由於姜維的計謀多次奏效，鍾會開始對他有些放心和信任了。這一點，從鍾會把漢中防禦託付給姜維就能看得出來。
而這正是姜維想要的！
次日清晨，姜維在鍾會親自送出城池之後，率本部六萬人馬浩浩蕩蕩趕赴漢中而去。
而司馬昭在姜維所部出發的前幾天就已經到達樂城了。但是他率兵到達之後，並沒有馬上向漢中各處發動總攻。而是聽從心腹謀士邵悌所言，採取攻城爲下，攻心爲上的策略。
原因嗎，一則司馬昭十萬人馬，在數量上和鍾會相比不佔優勢。二則鍾會軍實際上也都是他的兵，他不想就這麼自相殘殺、白白消耗掉。
等跟隨鍾會的諸將家屬陸續到達樂城之後，司馬昭又把十萬大軍中有親人和朋友在鍾會軍中當兵的士卒單獨召集起來。然後用大軍把漢中各城池圍起來，但不攻擊，準備採用攻心戰，以期策反鍾會軍將士和徹底瓦解鍾會軍士氣。
這一日，沔陽城下，司馬昭親率大軍四面圍城後，只是單人獨騎來到城門兩百步外，大聲喊話道：“沔陽守將可是王基將軍？”
此時，沔陽城的守將正是鍾會手下大將王基，他也是在鍾會叛亂之後，被臨時抽調過來負責防禦沔陽。
王基見司馬昭親臨，出於他在往日的積威，心中有些畏懼。但是現在兩軍征戰，互爲敵手，難道還能跪伏不成？王基知道自己不能退縮，當下立於城頭，冷聲道：“不錯，正是本將軍！”
司馬昭心中那個氣啊！在自己面前還敢自稱將軍？這要換作往日，自己壓根兒不會搭理王基這樣的小角色！
但是現在嗎，司馬昭也只能強壓心中不快，沉聲道：“王將軍乃是魏人，何苦背井離鄉在蜀中同鍾會造反？我想將軍的妻兒老小應該也很想念將軍吧！”
這話就是純粹的威脅了。是在告訴王基，還想讓你的爹孃妻子兒女活命不想？想的話就趕緊下來投降吧！
說完話，司馬昭還朝後微微一揮手。就見一個鬚髮皆白的老者和一箇中年婦女以及幾個孩童被帶到兩軍陣前。他們口喚孩兒、夫君和父親，滿臉盡是恐懼之色。
王基心中翻滾，嘴脣微微有些顫抖起來。他沒有想到，司馬昭居然絲毫沒有晉王和全軍統帥的風度！真將自己一家老小找來了，用妻子兒女逼自己投降！畢竟這妻兒老小在前，誰人又能做到真正的無動於衷？
司馬昭遙見王基面有異色，遂拍馬上前，回首以馬鞭指王基家人，道：“難道將軍眼睜睜見家人老小受苦不聞不問嗎？只要王將軍迷途知返，本王不但既往不咎，更會對你加官進爵。還望三思！”
突然，“嗖！”的一聲響，城牆上一支利箭突然射向司馬昭！
司馬昭大驚！他之前因爲城牆上都是舊日魏軍，認爲他們不會危害自己，所以沒做防備，而且站的也比較靠前。沒想到有人躲在城牆上向他暗放冷箭！
箭矢飛快，轉瞬即到眼前！司馬昭避之不及，僅僅躲過了要害部位，被一箭射在肩上！好在因爲距離的原因，箭矢僅僅射入了肌肉，並未穿透骨頭。
司馬昭強忍着疼痛，匆忙調轉馬頭跑出好一陣，待護衛、軍醫慌慌張張地圍上來了，才憤怒地回頭看了一眼城頭。但見一員鬚髮皆白的老將，手中正拿着一支強弓，臉上盡是遺憾之色。
此人正是在後世有“三國活化石”之稱的廖化！
“廖化老匹夫，本王早晚要滅了你三族！”司馬昭破口大罵！
對於這位老將軍，司馬昭可謂是老相識了。諸葛亮北伐的時候，廖化就是軍中大將。後世還有一句俗語，叫“蜀中無大將，廖化作先鋒。”
廖化雖然今年七十多歲了，但是老而彌堅。原本蜀漢投降，他已經心灰意懶辭官了。但是聽聞劉尋建立南漢政權之後，心中又燃起熊熊火焰！這才答應再次出山，被姜維推薦到沔陽和王基一同防禦司馬昭。
就在剛纔司馬昭過於興奮，跑的比較靠前的時候，廖化既是爲了阻止王基被說反，也確實是想碰運氣一箭射死司馬昭，盡全力射出一箭！只可惜，被其躲過要害了。
“哼，司馬小兒，鹿死誰手，猶未可知也！收起你那套，我等深受益州王之恩，又豈會中了你的離間計！王將軍，你說是不是？”廖化深深的看了王基一眼，說道。
廖化知道姜維的謀劃，知道鍾會現在還不能完蛋。所以出來力保沔陽城。
至於廖化說自己深受益州王之恩，那是純粹爲了噁心司馬昭。說起來鍾會原本還是司馬昭的心腹大將，現在人家搖身一變成了益州王，和他平起平坐了。無論從何而說，都是一種莫大的諷刺。
王基尷尬的瞧了廖化一眼，這才說道：“老將軍所言甚是。”他原本只是曹魏一員普通將領，正是因爲鍾會的提攜，纔有今日的地位。如果不是妻兒老小在司馬昭手裡，他想都不會想投降反叛一事。
廖化想了想，又對着城下的司馬諸軍大聲道：“老夫聞以孝治天下者，不害人之親；施仁政於天下者，不絕人之祀。司馬昭，你今天能以王將軍的家人威逼，一旦有所需要，也會用別的部下的家人威逼！諸位魏國將領，你們何必爲這樣一位毫無道德節操的晉王賣命呢？”
司馬昭原本就被廖化的話戳中了痛處，現在見他居然又蠱惑起自己部衆來，不由勃然大怒道：“廖化老匹夫，汝乃蜀漢舊臣，何時又當起了鍾會的走狗！”
廖化忽然放聲大笑起來，好半天后才道：“老夫欽佩益州王爲人坦蕩，他並沒有以我們的妻兒老小威逼過我們。我自然心甘情願爲其賣命了！”
司馬昭嘴角狠狠抽動了兩下，想要讓人幹掉田章妻兒老小。可眼下的情況，似乎又有些太不合適了。司馬昭鬱悶萬分，肩膀上的傷似乎更疼了，只好在一衆侍衛和軍醫的護衛下，離開戰場到後方去了。
中護軍賈充眼見自己的主子司馬昭吃虧，心中既憤怒又焦急。連忙讓部下將沔陽守軍中那些個偏將校尉的家屬盡皆帶於城下勸降。就連特別準備的士兵家屬隊也被派上前勸降守卒。誓要把心理戰術發揮到極致！
一時間，漢中城下不聞戰鼓刀槍聲，但聞父喚子、兄喚弟，同鄉相勸之聲不絕與耳。城上城下盡是哭泣、呼喚之聲。
眼見沔陽城中部將士卒皆有意動之色，廖化暗暗皺眉，轉身神情肅然的對王基說道：“王將軍，速將城外有親人呼喚的將士撤入城中，更換守卒！”
王基見了父母妻子兒女，自己也是心亂如麻，只是機械性地點了點頭。
廖化見狀，心中暗自嘆息一聲，指揮心腹開始重新調派人手。司馬昭這一招不可謂不狠，己方士氣已墮。一個不慎，說不得就會釀成兵變！