三阿哥出了五貝勒府，本打算去禮部衙門的。
將要到棋盤街，他就調轉了方向。
不能這樣回去。
五阿哥可不單單是五阿哥，後頭還有太后跟宜妃，再往遠了說，還有九阿哥跟十阿哥。
要是五阿哥記恨了自己，那日後……
三阿哥直接去了理藩院衙門。
撲了個空。
他拍了拍腦門，憑着九阿哥那小身板，今天往返了海淀，不回家躲懶纔怪。
他就往九貝勒府去。
到了九貝勒府門口，他翻身下馬，沒有直接叫人叩門，而是左右張望。
四座皇子府……
比鄰而居……
這是佔着地利，要是自己的王府在這裡多好……
想到這裡，他嫌棄地瞥了八貝勒府一眼。
八阿哥當時挨着老四建府、後頭又鼓動九阿哥跟十阿哥過來，就沒存好心，這是存了“結黨”的心思。
幸好有個郭絡羅氏拖後腿，要不然說不得還真讓老八算計成了。
三阿哥收回視線，叫侍衛叩門。
等到崔百歲聽到動靜開門，認出是三阿哥，一邊打發人往裡傳話，一邊恭恭敬敬將人請到客廳。
這位身份尊貴，還是主子兄長，怠慢不得。
三阿哥看着茶几上的擺着四盤餑餑，就覺得有些餓了。
這是到飯口了。
他拿了一塊餑餑又放下，不吃這硬麪餑餑，還是空出肚子吃好的。
九阿哥得了消息，有些納悶，跟舒舒道：“爺心裡‘砰砰’直跳，這位可不是閒着亂逛的人。”
夜貓子進宅，無事不來。
以老三的行事，真有好事兒也不會便宜了兄弟，那就是沒有好事兒了。
舒舒有些擔心。
隨着三阿哥名聲日盛，說不得要開始拉攏兄弟。
他沒有同母兄弟，在諸弟中，倒是九阿哥這個連襟還親近些。
舒舒就道：“爺還是先去看看三爺來意，若是交好拉攏的，爺心裡有數就好，爺跟他一樣的身份，只是年歲小，爵位才低一級，面上過得去就行。”
九阿哥猜測道：“難道是想要問嬪母挪宮之事，那也問不到爺啊，直接去內務府問十二阿哥多好……”
別的，他也想不到什麼原因，帶了疑惑去前頭客廳了。
三阿哥喝了兩盞龍井茶，肚子裡刮油，越發覺得餓了。
眼見着九阿哥進來，他就道：“到飯口了，有什麼吃的，叫膳房上些，墊巴墊巴……”
九阿哥哭笑不得，道：“敢情您貴客臨門一回，是來蹭飯的？！”
三阿哥道：“這不是正趕上了麼？”
九阿哥也沒有用午膳，就吩咐何玉柱去膳房傳菜。
少一時，何玉柱帶人提了膳盒過來。
今天中午主菜是山藥燉排骨，紅燜泥鰍、還有桃仁拌芹菜、韭菜炒雞蛋、枸杞玉蘭片與爆炒腰花。
配的是雜糧粥跟玉米麪窩窩頭。
三阿哥目瞪口呆，道：“你們平日就吃這個？”
有肉有菜，不能說不好，就是看着不大對勁兒。
九阿哥這纔看清楚菜色，神色有些不自然。
福晉也真是，自己好好的，哪裡就需要補了？
三阿哥醒過味兒來，忍不住望向九阿哥腰下。
九阿哥見他不穩重，帶了不樂意，道：“您這是往哪瞧呢？”
三阿哥輕咳了一聲，道：“九弟，不可逞強，‘一滴精十滴血’，還是身體緊要……”
九阿哥翻了個白眼道：“您就甭操心了，這些藥膳是應季的，也不都是補腎。”
就算是補腎的，又怎麼了？
這都是福晉對自己的關愛。
哼！
三阿哥搖頭道：“你還年輕，都有了四個孩子，急什麼，涸澤而漁才糊塗……”
九阿哥忙擺手道：“停停停，您也是當哥哥的，別操心弟弟房裡事兒了，還是說些正經的！”
三阿哥聽着，嘴巴里發苦，食慾都減了幾分，立時提了筷子，道：“先吃飯，吃了飯再說……”
九阿哥無所謂，就跟着提了筷子。
泥鰍是吐過兩日泥，又在雞蛋液裡浸泡過的，吃着一點土腥味兒都沒有。
九阿哥吃了好幾條。
還有腰花，也收拾得乾淨，吃着爽脆。
三阿哥見狀，也食慾大振，奔着兩道肉菜來了。
等到吃得七七八八，三阿哥撂下筷子，才道：“這看着都是小菜，吃着還挺清爽，比燉雞燉鴨下飯。”
誠王府的膳房，跟着宮裡來的，多是例菜。
每日裡燉雞燉鴨，吃着肥膩。
九阿哥帶了得意，道：“我們府的膳食，都是應季進補，應時滋補，我福晉費了心思的。”
三阿哥看着九阿哥，帶了羨慕道：“‘苗好一半谷，妻好一半福’，咱們兄弟中，你是有妻福的……”
九阿哥想要點頭，隨即想到這個有拉踩之嫌，容易遭人嫉妒，就道：“一樣，一樣，哥哥們也都是汗阿瑪指的福晉，沒有不好的……”
三阿哥吐了口氣，道：“沒有旁人在，九弟也別說這些虛話了。”
九阿哥道：“都是真心話，我跟嫂子們打交道的少，可我福晉打交道的多，提及嫂子跟弟妹們，盡是誇的，就沒有半個字不好。”
他說得真真的，三阿哥也就沒覺得他扯閒篇，只道：“那是弟妹性子好、會說話，不出惡語……”
九阿哥道：“都是岳父岳母教導的好，不單我福晉如此，我那幾個小舅子，也都是老實人。”
三阿哥點頭，跟公府那邊的爺們相比，都統府的子一輩看着倒是個頂個的老實，沒聽說有什麼不好的。
吃飽了犯困，眼見着三阿哥不說正事兒，九阿哥就猶豫着要不要端茶送客。
還好，三阿哥總算想起了來意，跟九阿哥訴起苦來。
“看着老五惱，我這心裡也難受，誰會想到會有那樣惡果？我折了嫡長女，還連累了親侄兒，就是汗阿瑪那裡，也記了我一筆，田氏雖生了阿哥，可是已經廢了，汗阿瑪說了，不管是男是女，都不許封爵……”
三阿哥端着茶盞，想要喝酒了。
午膳沒上酒水。
九阿哥收起了漫不經心，帶了不忿，道：“難道五哥不應該惱？也就是五哥厚道，總想着三哥、三嫂喪女可憐，換了是我瞧瞧，早鬧上郡王府了！”
不捶三阿哥一頓纔怪。
三阿哥：“……”
“再惱我也是應該的，可要說存了壞心，那叫老天直接劈了我，事已至此，我竟是不知該怎麼賠罪……”三阿哥帶了幾分無奈道。
他跟老五年歲相差不大，從小也是一起在上書房相伴長大，說起來比其他兄弟情分要深，沒想到會有這樣嫌隙。
九阿哥見他這樣很是不待見，道：“怎麼賠罪？這都過去小半年了，您纔想起了賠罪？被你們兩口子牽連的，五哥家往後就沒了太平日子，又是不許第二個孩子入上書房、又是指婚側福晉的，不都是因這個而來麼？”
三阿哥在臉上狠狠地摩挲了一把，道：“早先沒想到後果這樣嚴重，只以爲出了花就好了。”
那個上書房的事兒，他早先真以爲是對自己的懲戒。
後頭猜到那邊的小侄兒有不好，可還是存了僥倖。
誰能想到，熬過了天花還能不好？
本頂多就是臉上多些麻子，對男孩來說也無傷大雅。
三阿哥沒有想到癲癇上，而是想到了燒壞了腦子。
小兒高熱，最多的後遺症就是燒成了傻子。
對皇家來說，這就是“醜聞”，肯定要遮掩。
否則外頭提及了，少不得又藉此來攻訐皇家被“天譴”之類。
他面上多了沮喪道：“我寧願賠個兒子給老五，可是老五不缺兒子，只缺嫡子……”
九阿哥道：“您這不是心裡挺明白麼？事已至此，說這些虛的也沒有意思，您想要賠不是，也得來點兒實在的。”
什麼鋪子、皇莊，撥出來一部分賠過去，保障小阿哥日後生計，那纔是誠意。
三阿哥看着九阿哥道：“這……”
但凡是庶子，都好拿了莊子、鋪子賠罪，可那是嫡子，不是錢財能彌補的。
真要提銀子，反而是小瞧人。
九阿哥輕哼一聲，還真是不讓人意外。
但凡是個捨得割肉的，也就不是三阿哥。
三阿哥嘴巴越發苦，端了茶壺吩咐何玉柱：“釅釅的，再來一壺！”
何玉柱應着，下去又泡了一壺茶端上來。
三阿哥喝了，臉上帶了猶豫，道：“要不，我買幾盒‘衍子丸’給老五？還有我之前炮製的虎鞭酒……”
要是五阿哥再有個嫡子，那是不是此事就能翻篇？
九阿哥看着三阿哥。
這個哥哥臉上聰明，實際上是不是傻？
御前指了側福晉給五貝勒府，那是什麼意思，他不明白？
三阿哥還在喝茶，沒有看到九阿哥的詫異。
他在想田氏跟一雙兒女。
最遲出了月子，就要送田氏去莊子了。
老五有了嫡子的話，或許能時過境遷；自家這裡，卻是沒有辦法翻篇。
大格格一條人命橫在中間，三阿哥也不放心三福晉照顧一雙兒女。
誰也不是聖人。
內宅之人，不是對孩子下手纔是害人；嫡母不待見，想要磋磨兩個孩子，有的是法子。
三阿哥如喪考妣，九阿哥都不想損他了。
眼見着三阿哥一杯連着一杯喝苦茶，九阿哥直咧嘴。
這是“借茶消愁”？
上好的龍井，就這樣給糟蹋了……
三阿哥喝光了一壺茶，去了一趟淨房，就回禮部衙門了。
九阿哥回了正院，說了跟三阿哥之間的對話，跟舒舒道：“老三到底是什麼意思？爺尋思了一下，怎麼瞧着他像是讓爺傳話的？”
舒舒想了一下，道：“我聽着也像，這是怕五哥心裡記恨……”
實際上御前給三阿哥懲戒，對五阿哥來說，毫無意義。
九阿哥皺眉道：“都三十來歲的人，有時候怎麼不着四六，爺提議讓他撥些產業賠給五哥，他惦記着的居然是‘衍子丸’跟‘虎鞭酒’，就算五哥再生嫡子，那也不是前頭那一個啊……”
舒舒點頭，想到了七福晉。
七福晉當年長女病弱，就謀求第二胎。
五福晉要是能跟七福晉似的，在小阿哥出事以後，就好好親近五阿哥，說不得都懷上第二胎。
那，真是破局之法。
對皇家來說，子嗣爲重。
五福晉前面做的有不妥當的地方，可是隻要她能生，生的多，那宮裡的長輩爲了皇孫跟皇孫女的體面，也會給五福晉體面……