列車停靠在一處臨時站點。
這裡按照凡俗世界的地理位置來算，離琉球羣島邊界還有六十多公里，順着鐵路往遠處犬牙交錯的亂石巖窟看去，已經走到頭了。
火車開不進去，需要步行探索。
此時此刻，流星終於意識到自己正在幹一件大事，鐵道系統中的高級資深乘客們（VIP）纔會涉足這種荒無人煙的絕地。
這座臨時站點是攻堅隊伍爲此次任務修建的據點，前往未知地塊探索的勇者們需要後勤補給，需要補充體力的食品，需要溫暖的住處。列車會根據VIP探索任務的週期往返臨時站點，給流星和平安帶物資。
一旦兩位乘客遭遇險情，這趟列車就成了流星的生命線，負責第一時間將侍者和後續的增援調來[前線]——攻堅隊的兵員把這種地方稱爲[前線]。
就在這個時候，平安先生越過流星，和前線據點裡的攻堅隊負責人打了個招呼。
流星則是東摸摸西看看，往返於這座木質建築上下二層。
二層的大露臺有勘探隊伍的儀器，最高點有水平測繪儀和望遠鏡。十來臺大燈橫七豎八躺在地上，它們已經完成了初期任務，被隊伍裡的兵哥哥隨手丟在一邊。
一樓靠近鐵軌的地方有幾個大頭兵蹲在一塊抽菸，見到流星來了，立刻敬禮打招呼，似乎都聽說過無名氏裡[哭將軍]的傳說。
流星不好上前去搭訕，因爲這些兵哥哥似乎都挺害怕的——
——他身上有阿黑的味道，那頭大狼是青金狼母的孩子，普通人嗅見這強烈的信息素會不由自主的戰慄。
“步流星！”平安大哥喊：“你進來，來認識一下攻堅隊的通信士，兄弟有話要說！”
從小月臺往餐廚的方向去，不到餐廳的位置前方有一扇向右開的大鐵門，揭開防水帆布的簾子，就是攻堅隊的指揮室了。
阿星一進門，就看見牆上掛着一幅軍團徽記，那旌旗上是兩顆蒼綠色的月亮標誌，像極了BOSS的兩顆眼睛。
通信士喊道：“是無名氏的戰士嗎！步流星先生？！”
阿星立刻應：“是我！”
三人在會議桌前聚首，通信士看上去很年輕，也是二十五六歲的模樣，有一頭栗色短髮，與阿星遞交士官證，互換身份卡，名字叫馬爾科·來福——祖籍美國，在俄克拉荷馬長大。父母都是鐵道人，長大以後才知道爹媽的真實工作，這小子沒有在凡俗世界躺平的想法，毅然決然的加入了廣陵止息。
馬爾科：“兩位貴客，我要和你們說明前線據點的情況。”
一副戰術地形圖，一副地質圖都列在大桌上。
“貯倉裡的食物很多，能讓先遣單位在據點保持作戰狀態一個月以上，我們不缺水，只要你們能回到據點，就不需要擔心生存的問題。”
“兩位請看這裡——”
馬爾科左手指向地質地形圖，右手指向戰術地形圖，都是同一個位置。
“這些坍塌的巖窟，斷裂的懸崖已經不能走了，原本向琉球羣島，以神道城爲首的空腔地塊有七條道路，在五十年前我們可以轉車轉站，買票都能有十多種組合，可以訂製自己的旅遊路線，去參觀地下奈良，去這座超級科研中心散心度假，但現在只有這一條路了。”
馬爾科所指的地方，就是這次探索任務的第一站。
“我把它叫做嚎風嶺。”馬爾科改用中文與流星和平安交流，“和其他道路不一樣，它不是隧道，沒有多少橋樑，在環太平洋版塊運動產生地震火山等等天災時，這條線路受到的影響最少。但是也有幾點要注意。”
這麼說着，通信士從拿來兩個對講機，一臺FOB多功能終端。
“往這處空腔去，有十六公里的安全道路，這是勘探隊已經探明的地方，整條鐵路都被憤怒的大地撕碎了，一起毀滅的還有沿途的通信機房。我們修復了一些，可是更深處是沒有任何信號的——兩位貴客，你們要做好打不通電話的心理準備。”
平安先生點點頭。
流星內心起了漣漪，久違的危機感出現了——
——呆在秘文書庫和加拉哈德的校舍太久太久，重新回到野外的感覺非常棒。
通信士從桌下提來兩個大箱子，和貴客們繼續說明。
“我們有應付極端環境的火烷服，有抗輻射衣，第一次探索還請你們不要走太遠，如果前線據點聽不見你們的應答，在三小時內我們就會出動醫療搜救組去尋找你們。”
“然後是約定，如果兩位貴客在未知地塊找到了高價值目標，需要深入探索時，要先回到鐵道沿線用無線電和我們聯繫，同時我們會準備全地形越野車輛，派出勘探組來接應你們——這個時候你們可以自由行動十六個小時，保持高度專注來應對未知地塊中的各種危險，我們的電臺會一直靜默偵聽，除非VIP解除約定。”
“最後是路途引導。”
通信士從服裝箱中取出兩個瓶子，裡邊裝着瑩石，他取出一顆，與流星和平安說明。
“每過三百米至少要丟下一顆信標，這種瑩石有微弱的靈能反應，可以讓攻堅隊的兄弟們找到正確的道路——我要說的就這些了。”
馬爾科張開雙臂，要和兩位VIP擁抱，這年輕的小夥子非常興奮。
“重新回到這片交界地的感覺很棒，同志們。特別是你，步流星先生。”
小哥哥把軍團戰徽拍在MOLLE的魔術貼上，將兩套禦寒的生存服交給流星。
“你已經沉寂了兩年零八個月，上一次我看見你的新聞，還是在報紙的豆腐塊裡，流星先生，你不知道我們這些跟你一起長大，一起作戰的小人物有多麼喜歡你！”
步流星撓着後腦勺，滿臉不好意思。
馬爾科滿面春風，笑着說道：“廣陵止息攻堅隊，霜月騎士團通信士——馬爾科·來福向你致敬！無名氏的戰士，你現在看上去瘦了不少，也沒有作戰記錄裡那樣精神，我依然會在據點等候你們的好消息，去重新譜寫你的傳奇吧！”
等到流星和平安走回月臺，流星還有些不太適應，這前線的好兄弟也太熱情了。
從餐廳的對開門裡擠出來一頭大狼，黑哥緊縮兩腿，勉強鑽了出來，它身上鞍具揹包齊全，再把剛纔領來的裝備都掛上去，換上衣服鞋褲，是出發的時候了。
兩人一狼就這樣，遠離據點的炊煙，順着鐵路往未知的地區而去。
這一路上流星和平安都沒有說話——
——因爲在車上的七小時車程裡已經聊得夠多了。
他們戴着防護頭盔，求生燈微弱的光源時不時閃一下，除此之外就是富有規律的，舒緩的呼吸聲。
每隔一兩百米，可以看見道路一側勘探隊伍留下的活動痕跡，或是菸頭，或是臨時搭建的窩棚，如今這些窩棚已經棄用，只留下了一盞引路的路燈。
他們走了整整六個小時，終於越過這六十多公里的路途，來到最後一個廢棄的信號基站。
更早的時候，平安先生和駐守在據點的負責人說完約定，要往未知地帶探索，緊接着帶上流星繼續往前走。
大狼跟着阿星來到一處開闊地，放眼望去都是滿目瘡痍。
黑漆漆的廣闊空腔吹來洶涌的山風，極遠方能看見一些天然發光的，帶有微弱輻射的重金屬礦物，零零散散的紅褐色光源顯示出地勢落差。
他們來時的路途位於盤山鐵道中下部分，現在要從最後一個基站出發，從嚎風嶺的西南側，進入一條長達數百米的隧道洞窟，不然無法越過嚎風嶺，得轉進爬山，登懸崖峭壁，那樣風險太大了——而且黑哥能不能爬上去還是個問題。
原本規整的鐵路如今變得七零八落，受到地質運動影響，斷裂的鐵軌經過數十年的風化，已經找不到原本的線路特徵了，只能依靠鐵道自然沉降的路基痕跡來尋路。
平安走在前面，流星就跟在後面，在一片漆黑無光的環境中，他一手攥住黑哥的下巴毛，看越來越近的隧道入口。
平安先生：“就這兒了。”
這條隧道挖穿了嚎風嶺的巖壁山體，根據地質地形圖的描述，往前方走六百米，就正式來到神道城的管轄範圍，此後三十七點八萬平方公里的土地，都屬於神道城——周邊的大城小鎮有十六個，鄉村和聚居地更是數不勝數。
無線電已經收不到信號了，兩人把多餘的通訊用品都塞回黑哥身上的包袱裡。
這條隧道的出入口有開裂的痕跡，像混凝土巖臺與山體最深的裂痕幾乎蔓延到了洞壁邊緣，進入洞窟的瞬間，流星便感覺到前方吹來洶涌的風。
流星：“平安大哥！有風！隧道是通的！”
平安：“不一定，空氣裡的灰塵太多了，小兄弟，你一定要跟在我背後，不要隨便亂跑亂摸。”
這麼說着，這位VIP從攜行包裹裡掏出一瓶油墨，均勻的塗抹在靴子上。
“你腳板比我大，踩住我腳印往前走。”
流星疑惑：“爲什麼呀？”
沿着隧道兩側的地臺往前，當年盾構機內部澆築的鋼筋混凝土結實牢靠，沒有多少裂痕，環境比外部道路要好得多。
此時此刻，平安慎而又慎的解釋道。
“如果甬道里的強風帶着泥塵，代表這裡有新的碎石，有劇烈的結構變化，要是這股風吹了四十多年，應該早就把山體兩側的揚塵吹乾淨了。”
流星這才點了點頭，按照平安先生的說法跟上這些腳印，後邊的大狼也是如此，它雖然不能口吐人言，但是能聽懂人話，刻意循着黑漆漆的腳印走，避開那些看起來危險又可疑的細小裂紋。
幾分鐘過去——
——在隧道中部，平安道長停在路邊，打着手電照向巖壁。
這是一處裸露的窟窿，原本隧道的混凝土結構已經讓自然的怪力給擠碎了，圓弧形的牆壁上就多出來一塊空洞，裡邊黑漆漆的，看不見任何東西，手電照進去，只有許多細小的飛蟲和塵土，跟着狂風衝向來時路。
平安：“等一下。”
流星：“怎麼了？”
平安仰起頭，仔細去觀察這個巖窟，是眉頭緊鎖如臨大敵。
流星跟着看過去，那幽深黑暗的洞穴裡，似乎能聽見莫名奇妙的怪聲，好像是強風吹過這深穴，像笛子或是長簫那樣，鼓弄出[嗚嗚——]的嘯叫。
可是這不規則的洞穴太大，它幾乎有五米多高，傳出來的聲音也很低沉，好像許許多多人在哭泣低語。
手電光跟着這個洞窟，照向另一側。
流星和平安原本是靠着隧道右側往前走，中部道路是四條鐵軌，如今鐵軌朽爛，道基破碎，另一邊則是相對規整走道，但是也有許多開裂的地方。
正對這個窟窿的部分道路，在手電光的照射下，已經變得千瘡百孔，流星一眼看去頭皮發麻——他幾乎呆滯僵立着，難以形容那混凝土牆壁上的景觀。
在這寬高不過六米的牆面上，有數千個坑口，它們大小不一，受了時光的侵蝕，地下水帶來的潮氣，隧道中的強風將這些小小的坑口腐蝕，修改成相對規整的半圓形。
混凝土之外的玄武岩石壁裸露出來，整體看上去，就像是一處受了千萬顆隕石撞擊的牆面。
“這是什麼情況呀？靈災嗎？”流星難以想象，完全搞不清楚這面牆遭受了什麼災害，道路右側的洞穴又是怎麼來的？這一切都需要一個解釋。
“有什麼怪物從這洞窟裡挖進隧道了？”
“平安大哥，它還在活動嗎？”
“空氣裡的泥塵是它帶進來的？”
“別擔心。”羅平安沒有回頭，耐心的解釋着：“不是活物，如果是活生生的玩意，狼哥早就聞到那玩意的味道了——它會提醒我們的。”
想要繼續往前走，必定要越過這六米多寬的洞穴。
平安先生佝身蹲下，跟着強光手電探頭，往窟窿旁側的裂痕裡張望。
阿星也好奇，跟着平安道長一起看過去——
——戒尺成了手杖，不一會敲敲打打，從裂縫中扣下來幾片岩塊。
緊接着阿星就嗅到了一股濃烈的腥味！
“有血的味道！平安大哥！爲什麼有血的味道！”
羅平安往旁邊讓，摟着阿星的肩，來到裂痕前方，指着裡面的地肌脈絡。
“不是血，是鐵礦的味道。”
從裂縫往這巖窟深處看去，有一片片赤紅的氧化鐵砂礦石，手電強光的照射下，很快就看清了這片鐵砂坑口的全貌，不像阿星想的——這洞窟沒有通往外界，只有二十來米深。
流星低聲嘀咕着——
“——這窟窿怎麼來的呀？是地震震出來這麼個礦坑嗎？”
話音未落，阿星只覺得頭疼欲裂。
那種聲音又來了！還伴隨着強烈的靈感壓力！
富鐵砂礦石一般都帶有強烈的地磁，秘文書庫的研究院曾經這麼講過——靈能就是地球母親的鐵鎳核心迸發出來的生物電。
下一秒，平安先生猛的將阿星拉開，帶離了這詭異的坑口。
只聽一聲巨響，大狼黑哥嚇得連連倒退，從巖窟中迸發出一股洶涌的岩石射流！
細沙與石塊像是炮彈一樣，敲打在道路另一側的牆壁上，留下新一層千瘡百孔的傷痕，炸響開來的回聲幾乎要將流星的耳朵震聾了！
整條隧道顫了那麼一下，緊接着歸復平靜。
流星滿頭冷汗，抓住平安大哥的衣服，緩了老半天都沒好。
“我聽見有人在說話！平安大哥！你聽見了嗎？剛纔那一下子巖爆！還有人在說話！”
巖爆是一種自然現象。
在礦穴中作業，或挖掘隧道時，都有可能遇見這種天災。
它是巨大的山體內部產生了特殊的內應力，不同硬度的岩石和金屬礦物在數千萬噸的壓力下形變，積攢着巨大的動能，最終從洞窟的岩石壁裡迸發出來。
羅平安這一路走得那麼小心，正是在提防巖爆。
此地年久失修，沒有人類活動，也沒有動植物生長的跡象。
空氣中的揚塵極有可能是巖爆現象留下的痕跡，像這個小型赤鐵礦坑，應該是嚎風嶺主脈的地質活動產生的，巨大的內應力讓這座山每過一段時間就往外噴吐鐵流石沙。
隧道另一側的瘡疤，是這些恐怖的飛石敲打出來的痕跡。
這是一種自然現象，不奇怪。可是流星說的這個[在說話]，羅平安也確實聽見了。
跟隨古老山脈的怒吼，還伴有無數深沉的呼喚。
那聲音此起彼伏，在震天動地的巖爆巨響中迴盪着，彷彿冤魂野鬼都聚在一起，往人間訴說着哀苦和怨恨，表達憤怒與悲傷。
平安:“我也聽見了。”
流星：“你也聽見了對吧！？”
黑哥：“嗚嚕！”
流星:“黑哥你也聽見了？！”
羅平安拿出兩支筆，要流星默默把那一聲呼喚寫下來，不要提前讓對方看見——很多時候，莫名其妙的靈感壓力帶給人們的幻覺也並不相同。
如果他們聽見的是同一句，同一個意思，用語言都一樣，那確實不是什麼幻覺。
[帰る·Kaeru]
翻譯過來的意思就是[回去]。