“何其艱深困苦的道路？”
費克伍德·艾比一動也不動，他矗立在綜合體樓宇之間的工程平臺。
高高聳立起來的基架，碳素合金鋼支撐起這頭鋼鐵巨獸的脊樑，它像是逐漸開悟的倒吊人，從各部機電一體化的操控臺，從各處機械臺位置發來各種各樣的信息。
從西南方向吹來的炙熱氣流揭開費克伍德老先生的衣角，順着防曬服的拉鍊撕開一道小小的豁口。
他裸露在陽光之下的脖子，好像粗糙的樹皮一樣，迅速失水開裂。感受到刺痛之後，費克伍德立刻頜首抱頭，只是一眨眼的功夫，就變回陰影裡的老鼠，不敢去看這燦爛的太陽一眼。
“何其宏偉壯麗的遠路？”
他輕聲嘆息，似乎在回憶着自己的一生，理想終要實現，他比傲狠明德走得更遠。
“這就是我的道途.”
世上有很多人，有很多很多人都在爲生活奔波，爲生存拼搏。甚至沒有資格來談[理想]，只能談談[夢想]——
——費克伍德是幸運的，也是不幸的。
他的幸運來自蒙恩聖血，來自芸芸衆生的血與肉。
爲了走完這條道途，他已經記不清自己消耗了多少元質。
最早是零號站臺的一次又一次的鮮血徵收，猶大來贊助這項事業。
然後是香巴拉的野蠻戰爭帶來的俘虜，這些血祭品不光能吃進他肚子裡，也能把魚人混種喂得肥肥胖胖，變成閃電星項目的試驗品。
最後是一臺相機，通過這種宗教象徵物——
——費克伍德從授血怪物變成了神。
從哀宗陵墓打下第一根基樁開始，精通工程基建的大夏工匠們變成了費克伍德的好幫手。耗盡四代人的力量，費克伍德的工業綜合體才能順利落地。
沒有猶大來做宗教包裝，沒有猶大替他講述這個天宮院的故事，費克伍德絕對做不到這些事。
他前幾年險些死在槍匠手裡，也是不情不願的接受了猶大的贈禮，回到了這片原始蠻荒的大地。
在費克伍德看來，這一切都是值得的。
哪怕血流成河，腳下每一塊鐵皮，眼前每一位同僚，遠方每一顆閃電星，他們從裡到外，從頭到腳都往外溢出人血人肉，每一樣東西都得耗費巨大的人力。
費克伍德不在乎——
——這座綜合體每個月要吃掉三百多個人。
每天製造生產淨人肉三百四十公斤，淨骨淨髓臟器大腦要一百三十六公斤，淨血要二十七升。如果風調雨順沒有戰事，血祭品少了，閃電星就得捱餓。
他不在乎吞進肚子裡的東西，又是誰的父親母親，又是誰的兒子閨女，送到肉品加工車間，他們都會變成肉狗。
他在乎的只有綜合體，只有這貫穿地心的偉大事業。
他知道，死神就要來了——
——這是命中註定，哪怕他的魂威可以救他一次又一次。
在死亡和理想面前，費克伍德毫不猶豫的選擇了理想。
[A Way Out·生路]給他自己拍攝的最後一張照片，正是數年之前從七十七區的峽灣逃離時留下的遺像。
槍匠取來景光，開出這一槍——
——當時費克伍德用作逃跑的自拍照，得出的預言結果便是死期將至。
這張照片所示的內容物，是費克伍德直面原初之種的一幕。
那是由金光燦爛的泥流觸鬚組成的背景，由熔漿巖火山石互相堆砌擠壓構築的古怪神廟，從地底深處拱起一團團猙獰古怪的險山巨石，逐漸蠕動着，不斷變化的魔宮造像。原初之種的一根枝丫沖天而起，費克伍德·艾比就站在超深孔鑽探設備的甲板外側，背對着鏡頭，身體也開始自燃。
這就是他的死法，他命中註定的死期。
死神不斷的追趕着他，逼迫他走上這條死路。
如果沒有[A Way Out·生路]的幫助，他走不了這麼遠。
如果不再執着於[A Way Out·生路]的預言，他就會輸給內心的虛無。也是這種宿命感讓他變成了[A Way Out·生路]的囚徒——總會照着預言的路徑行事。
曾經FE204863敗給了[後悔藥]，變成了一個瘋子。
費克伍德也一樣，[A Way Out·生路]已經將這位老人掏空，他變成了一個空殼。再也不具備人性人形，活在人世間的“皓首天尊”，已經變成了泥塑偶像。
包括地區周邊的信衆，依靠[A Way Out·生路]討生活的老百姓們，他們內心堅信着，只要挖到地心去，見到地姥娘娘，一切都會好起來的。
這股龐大的意念反過來不斷改造着費克伍德的思想，使他心安理得的吃肉喝血，心安理得的接受自己的死期。
“艾比先生.”瑪琳給叔祖撐起一把遮陽傘，“離程序啓動還有最後二十分鐘，動力部已經開始自檢，您要做好準備。”
越過層層迭迭的觀察臺鐵梯，費克伍德跟着侄女一路下到墓葬羣最深處。
氣溫越來越低，本就年老體衰的授血肉身漸漸開始崩壞，正如他推測的那樣，這裡的地質層離原初之種很近——蓋亞媽媽時時刻刻都在回收地熱，與艾歐爭搶靈體。
在北境六十區以外的寒冷極地，特別是尼福爾海姆附近也有這種現象。
總共有六個工程組機械臺呈星盤形狀羅列在深孔鑽探機械體周邊，一共三十六人，他們都是費克伍德的學生，有魚人混種，也有靈感不俗的靈能者。
超深孔鑽探設備看上去好似環環相扣的沙蟲，它由七組鑽環和一顆鑽穿機關構成，排土泄沙掃除流石巖塊的舉升設備和動力機關一應俱全，比現代文明用來打地鐵鑽隧道的盾構機要精密得多。
它看上去只有二十六米長，迷你化小型化之後，就像直通地底的火箭。
沒有足夠的電力，沒有精煉廠來製造集成電路所需要的銅銀稀土，機電集成部分都交給了計算能力極強的仙丹孽種。
這臺鑽探機器的引擎時序由十六顆仙丹來控制，它們寄宿在七位閃電星身上，互相串聯着。
從鑽探設備的甲板外部圍欄走出來四位魚人，剛剛做完最終校準——
——費克伍德從護板的縫隙之間窺見閃電星的血肉。
這些魚人孩子們已經和機械融爲一體，只要按照仙丹的指令來調度肉身，持續爲變速齒和動力齒輸出力量，這臺“仙舟”就活了過來。
“天尊大人！”一位魚人機械師見到費克伍德，神色興奮的說：“凌傲和凌霄令您失望，可是凌天絕不會！”
這頭魚人便是稻恆縣府兵總旗和副官的父親，在哀宗陵的魚人族羣中，也算名門望族了。
至於他口中的凌天，也是兄弟中最有“出息”的那一個，有資格成爲仙舟的“船伕”——已經塞進這座血肉機器裡，變成了閃電星的其中一員。
費克伍德微笑着，靈智已經處於崩潰邊緣。
他做了一次又一次設計構型，反覆推翻重建自己的深孔鑽機。
往鑽機的第二機關看，鏈條的夾縫之中有一股股粉嫩的肉條，它們堅韌結實且富有生命力，只需要足夠的人血人肉，就能促使這頑強倔強離經叛道的血肉努力工作——它就是凌天。
魚人父親在討論小兒子時滿臉狂熱之色，只有欣喜和幸福。
哪怕凌天已經變成了一團難以名狀的閃電星，它的骨血和肌節不斷抖動，從中冒出滾燙的熱氣，似乎興奮極了，仙丹成了它的眼睛，可以時時刻刻從[仙舟]裡看一看凡間——凌天要成仙了，要去覲見地姥，要跟着天尊一起直面天命。
“天兒能有如此造化，我身爲凌家的家主，不知道該如何報答天宮院.”老父親雙膝一軟就想跪下。
費克伍德沒有去攔，也沒有應答——
——他冷眼看向這原始族羣的領袖人物，內心只覺得恐怖莫名。他走進二十六米高的“塔樓”之中，逐個檢查閃電星的暖機工況。
打開層層迭迭的隔熱護板，檢查生物凝膠和亞金的結合情況，再看這些柔韌粉嫩的肉條往外窺伺的仙丹血眼。
那些眼睛裡流露出來的狂喜和興奮，使費克伍德神智受創——
——這是他親手養育的怪物，是他塞進機器裡的徒子徒孫，這種折磨也要馬上結束了。
瑪琳以仙丹作爲通訊工具，在指揮台和叔祖說道：“蓬萊號的狀態不錯？”
費克伍德：“不見得，這是第一次嘗試。”
瑪琳：“祝您好運。”
如果猶大願意全力支持費克伍德的事業，[點石成金]可以代替大部分化學品精煉的工作。費克伍德也不必繞一條遠路，用野蠻粗暴的仙丹來控制這些血肉動力單元。
他回到塔頂，在一道血肉模糊的機械臺前，看着滿手的生物質油液，不情不願的敲下了第一個指令集——這些神經節輸入端子連接着每一個閃電星的肉軀。機械總檯也是靈能污染的重災區。
費克伍德感覺自己幾乎要和這艘血肉仙舟融爲一體了。
絞盤漸漸開始滑動，鑽環之間迸發出金燦燦的電信號，操縱着閃電星開始推拉機械外甲，旋轉鑽探刀齒。
“綜合體地臺，聽指揮中心調度。”
隔着五十多米遠，瑪琳女士向地臺工程組下令。
“解脫蓬萊號的保險懸掛，準備開始鑽深作業。”
於此同時，指揮中心還有六位分組成員，利用仙丹電臺不斷傳遞各種各樣的命令。
“艇身姿態正常，侵入基岩地層狀態已經傳回地偵儀器。”
“懸掛成功解脫，環鑽和主鑽工況良好。閃電星動力單元的核心溫度到達預期——目前是一百三十五攝氏度。”
“地臺測繪組、觀察組繼續收集數據，艇身震顫狀態在可接受範圍內。”
陽光照在基架四條鐵臂，透過墓葬羣的巖窟孔隙灑進深坑之中。
四位巨人的子嗣分作四角，按照地臺勤務的調度，慢慢將仙舟投入深井。
“抵達預期深度還有十五秒”
瑪琳捏了一把汗，這是最關鍵的，也是最緊張的時刻。
根據哀宗陵墓的地質條件來測算，鑽頭組需要啃開一層比較硬的“橘子皮”，機械體和生命體到達最佳的工作狀態，來到兩百三十攝氏度左右才能對抗深孔中零下四十度左右的凍巖區——它的鑽穿深度設計壽命只有五萬五千米，雖然不能抵達地心，但是能近距離觀察原初之種主要肢節，能突破纖毛神經的阻礙。
“十秒。”
“九秒.”
巨人們不約而同的鬆開絞盤把柄，鉸鏈開始引導仙舟自然落體。
通過預先鑽穿的狹長“產道”，環鑽鉤掛撕咬着地層深處的玄武岩，工況溫度也來到了理想狀態。
“八”
瑪琳繼續倒數計時，同時觀察着示波器和指揮台的靈能信號讀數，還有電磁波信號讀數。
“七，六”
“五，四，三”
“二。
“一。”
科研小組的工作人員憋着一口氣，只能聽見深孔豎井之中傳出轟隆隆的咆哮。
瑪琳：“蓬萊號失聯，本次任務失敗。”
信號沒有消失，反而變得愈發狂暴。
在一千六百米之下，費克伍德已經接近神智崩潰的狀態，他的臉色鐵青，看着四處逐漸崩裂的拘束環扣，看着機械臺下越來越多的油液與血肉。
七顆閃電星發出尖利的嚎叫，不約而同的陷入暴走狀態。
這裡離原初之種的纖毛肉須太近了——授血怪物們本就依靠亞金物質保持高度融合的狀態，來到漆黑寒冷的地底更深處，他們本就一息尚存的理智已經完全崩潰，變成了六神無主的血肉花朵。
費克伍德的手臂突然出現一道十字裂縫，緊接着它迅速變化，從分瓣四葉肉片裂成十六瓣菊花的紋路。
他內心驚恐，又看見大腿和肩頭逐漸發紅，維塔烙印開始暴走——原初之種在改造他的肉身。
隔離層裡的生物凝膠炸出一團團黑乎乎的污濁粘液，從中冒出滿是吸盤的堅韌肉條，觸碰到蓬萊仙舟的鐵皮甲片時，這些肉芽馬上開花散芽——似乎在感知環境，理解物體的形狀，收集更多的信息。
從板層的縫隙之間爬出來一條條手臂，那是暴走的閃電星試圖自救，試圖保持人身人形的本能，這些柔軟纖細的手臂就像嬰兒的肢體，漸漸長出十來根手指，而且沒有指甲，從指頭又重新融合成拳頭大小的頭顱，漸漸長出五六顆眼睛——看清仙舟裡四處盛開的花瓣，它們就生出喉舌脣齒髮出厲嘯。
費克伍德兩眼流血，肢體也不斷開裂生花。
等到指揮中心傳來信息，瑪琳確認了蓬萊號的具體位置，數據也完整保存。
“[A Way Out·生路]！”
皓首天尊拋棄了蓬萊號，又第一次回到了綜合體的地臺。
他的臉色十分難看，但是還沒有到絕望的地步，心智堅韌得可怕——
——他一招手，地勤組人員互相配合，從墓葬羣的採光窗投下一束猛烈的陽光，幾乎把皓首天尊當場殺死。
火焰滌淨他身上的肉芽和花朵，從一層層焦黑腐爛的死皮中露出血淋淋的頭骨，曬足六十六秒之後，費克伍德·艾比幾乎跪伏在地，另一邊地勤組拿着簡易的噴火殺毒裝置，把天尊燒成了一塊五成熟的烤肉。
費克伍德再次爬起來，瑪琳親自抱着熱氣騰騰的“營養液”，足有六升的血肉元質潑在老祖宗身上。
他的肢體在慢慢癒合，蒙恩聖血將他拉回人間。
他一聲不吭，換上新的防曬服，穿戴另一套護具，準備繼續嘗試。
“去瀛洲二號基地，通知瀛洲號的閃電星開始暖機。”
瑪琳驚魂未定，低聲應道：“好的。”
蓬萊號只是一次嘗試而已，除了這條船以外，費克伍德還準備其他四個備選方案。
可是對於凌家人來說，凌天已經變成了失敗品——
——魚人主父跪倒在豎井前，他痛哭流涕以頭搶地，兒子沒能完成任務，對於家族來說就是奇恥大辱。
費克伍德剛要離開，就聽見豎井方向傳來驚聲尖叫，再回頭詳看。
凌家的主父已經跳進井口裡，後續靈能災害的處理工作，封井任務也有條不紊的繼續推進，巨人們把一堆堆泥土砂石填進深坑裡，要防止原初之種的靈能污染物從這條洞道衝出地表。
他依然沒有說什麼，雖然這次失敗的嘗試，讓他損失了起碼六萬多個成人單位標準的血祭品——但是還不夠深，遠遠不夠深，時間不等人。
他從脖頸處的皮下組織，扯出一張血淋淋的照片，這是他拼了老命從蓬萊號帶出來的東西。
照片的內容卻出乎意料——
——槍匠正在看着他，透過畫幅越過時空的界限，這個男人坐在艦艇仙舟的機械臺一側，冷眼看向鏡頭。