貞觀五年，正月初一。
太極宮舉行隆重而又盛大的正旦大朝會，規模空前，四方使者，八方蕃使都紛紛前來進獻朝賀。
秦琅今天也早早就沐浴更衣，換上了大朝會禮服，前往太極宮朝會。
“臣伊吾城主石萬年參見天可汗，大唐皇帝萬歲！”
一名絡腮卷鬚大漢神情恭敬的在使者引領下入殿，在殿門口便拜伏在地，向着遠處高高在上的皇帝陛下參拜大禮。
“石卿免禮平身！”
這位來自後世盛產哈密瓜地區的城主，此次前來朝賀，卻還舉七城來歸附大唐，這七城分別是伊吾城、柔遠城、小伊吾城、納職城、焉不拉克城、頭堡城和二堡城。
伊吾是大唐西出敦煌，越過大漠之後的西域第一城。
西魏北周之時，突厥土門可汗派胞弟室點室率部十萬西征，往平西域諸胡國，當時龜茲、鐵勒、伊吾等國悉胡之。
而等到隋煬帝楊廣繼位後，志在大業，於是在大業四年，便派了薛萬徹的父親薛世雄爲玉門道行軍大將軍，與東突厥啓民可汗聯合出兵進攻伊吾國，以圖打開西域之門戶、
此時的伊吾其實就是西突厥的附屬臣藩，西突厥在伊吾還特派有貴族擔任吐屯，屯兵駐守，並徵收稅賦。
在西突厥的影響下，伊吾城主抗拒大隋，拒不臣服。
薛世雄率軍出玉門，結果啓民可汗卻沒應約出兵，薛世雄便孤軍越過大漠，伊吾人認爲薛世雄不可能孤軍到來，所以根本沒做防備，結果薛世雄大軍越過沙漠，突然在城下時，大爲驚恐，而此時駐伊吾吐屯卻帶着兵去另一面防備啓民可汗，結果爲薛世雄所趁，伊吾空虛，國王只得將牛和酒送至城門外，表示歸附。
薛世雄率軍進駐伊吾城，設立伊吾軍鎮，此後朝廷在此設立了伊吾郡，成爲進入西域的據點。
薛世雄後又率軍，並徵召民夫，在伊吾城東一百二十里處，築起了一座新城，號新伊吾。這是一處泉甘水旺，四季長流，土地肥沃，宜種五種的綠洲。
裴世矩後來奉命出使西域，傳旨給西域諸國時便說，西域偏遠，交通不便，特在此築新城，讓大家就近交易。
在裴世矩的主持下，隋朝重新進入西域，並恢復絲綢之路。新伊吾，也就成爲了大隋設立在西域的貿易集散中心，成爲東西交通的交匯點，商賈雲集。
此後楊廣西巡至河西時，裴世矩派使者傳西域各國首領到武威接駕朝賀，伊吾城主和吐屯設等西域二十七國首領和使者都不遠千里趕去朝賀。
伊吾去內地經商者更加頻繁，他們還開拓了由威武到伊吾的一條貿易捷徑，而此後隋朝滅吐谷渾後設立四郡中的且末郡和鄯善郡的設置，也保證了商道的暢通。
在官方貿易的引領下，民間貿易也異常興盛。
薛世雄後來回朝，留下光祿大夫王威率千名士卒屯駐伊吾。
隋大業十四年，楊廣在江都被殺，同年，李淵在長安稱帝，建立唐朝。
當年楊廣派軍遠征伊吾，設立的伊吾郡，以及打通的繁榮絲路，也再次隨着戰亂堵塞。
一直到了此時，中原安定，西域卻大亂起來。
這些年來，泥撅處羅可汗、契苾歌愣、射匱、統葉護、莫賀咄可汗、肆葉護可汗等在西域你爭我奪，最慘的自然還是如伊吾這種小國。
當初伊吾國被滅後，改成伊吾郡，隋亂後，伊吾也是動盪不安。
石萬年其實就是當年薛世雄征討伊吾後歸附的雜胡，本是西域粟特昭武九姓石國人，後來隨王威留在伊吾，在隋末與一千中原遠征軍愣是苦苦支撐着。
在西突厥內亂之時，趁勢崛起，一舉甩開了西突厥人的控制，奪得了七城的實際控制。
石萬年自稱伊吾城主，主動前來長安歸附大唐。
石萬年不稱王，且主動以城主身份親自來長安獻城歸附，此事當然是讓天可汗李世民十分興奮的，就是政事堂宰相們在接到這消息時，也是驚訝不已。
對於此事，宰相們一致意見是要重賞。重賞之餘，則是抓住機會，立即要在伊吾設州置縣，並屯駐軍隊，就是要接管伊吾這個西域門戶。
要說石萬年的歸附，其實還與不久前秦琅的西征有關。秦琅一舉擒斬吐谷渾可汗伏允，並滅其主力之後，吐谷渾歸附，其遠在大漠之西的且末、鄯善之地，也隨後被乙弗阿豹等接管，歸附大唐。
大唐設立且末都督府和鄯善都督府，中原唐騎插到了西域。
伊吾本就距離且末鄯善很近，且有商路互通，眼看着大唐威勢如此，而伊吾因爲近年西突厥內亂嚴重，夾縫中生存本就艱難。
做爲靠近河西的綠洲，伊吾和高昌一樣，在魏晉以來，其實一度也是爲中原所控制，因此主要人口就是漢人，雖然後來如高昌一樣自立，脫離了中原王朝，可主體沒變。
兼之伊吾在隋朝時還被攻滅，設立過伊吾郡，屯駐了隋軍，故此心更向東方。眼看着吐谷渾被唐攻滅，石萬年便率手下兄弟，聯絡伊吾各城的漢人豪強大賈們舉事發難，一舉擊敗了西突厥駐伊吾的吐屯設，奪得了諸城控制，然後立即向大唐歸附。
石萬年也是很清醒的，趁亂奪了伊吾，可卻沒能力對抗西突厥的反擊，只能歸附大唐。果然，當石萬年在伊吾打出唐旗，宣稱舉七城歸附大唐後，西突厥人沒敢來。
對於石萬年的歸附，右僕射高士廉提議是如對党項、吐谷渾、突厥等一樣，設立羈縻州，冊封石萬年爲伊吾都督，封爵，以羈縻統治之。
不過這一提議遭到了秦琅的堅決反對。
伊吾不比党項、吐谷渾和突厥，那些都是蠻夷異族，且所處的地方都是不適合農耕文明發展的地方，但伊吾不同，一來伊吾處於西域門戶要道上，是絲路要害。其二，伊吾是個綠洲，雖說在西域，但其實是適合農耕發展的，更不要說這裡還是個貿易要點。
再加上伊吾主體都是漢人，又有隋朝時滅伊吾國設伊吾郡的先例，故此應當趁勢在伊吾設立正州，並趁機派駐軍隊屯駐，駐軍屯墾，趁機加強伊吾這個絲路商站，也爲大唐下一步對付西突厥做好準備。
高士廉認爲秦琅步子邁太子，還說石萬年雖然來降，可不等於他甘願放棄權力。
但秦琅還是堅持已見，石萬年雖是西域雜胡，可隋朝時就已經歸附中原。只要朝廷肯給他足夠的官爵，他自然願意捨棄手裡這個燙手的山芋。
要知道，此時的伊吾，城只七座，人口不過數萬，若沒有大唐的支持，西突厥人一個反擊，就能滅掉他們。
在隨後的廷議上，秦琅依然是堅持自己意見，最終李世民也支持了他，下旨在伊吾設立西伊州。
授石萬年爲西伊州刺史，加封伊吾郡公爵，授銀青光祿大夫。
左衛中郎將謝叔方遷西伊州長史，西伊州設伊吾軍，謝叔方兼任伊吾軍使，軍額三千，屯西伊州。太子通事舍人薛萬備遷西伊州司馬，兼羅護守捉使。
石萬年被宰相們召見於政事堂，通知他這個結果時，這位其實是粟特胡人與伊吾漢人混血的壯漢，很是滿意。
做爲一個粟特胡，石萬年能當上伊吾城主純屬意外。
伊吾主體是漢人，但是隨着西域絲路的興盛，伊吾也就聚集了大量的粟特人，西域昭武九姓的粟特人，後世稱他們爲西域的猶太人，經商天賦了得，經商東西，貿易南北。
可以說伊吾最多的人是漢人，但最活躍最有錢有勢力的是粟特人，西域內亂，最不堪壓迫的其實反倒是這些粟特商人們，他們暗中聯絡暴動，最後找擔任軍職的石萬年出頭，願意提供錢糧等。
石萬年正是靠着粟特人的謀劃和錢糧、信息支持，以及他在伊吾軍中的人脈關係，這才得以成功的。
幾乎被迫當上的城主，來投唐也是伊吾粟特人和漢人們的意願，他只是個代表，因此能得到大唐冊封爲西伊州刺史，還封了個伊吾郡公爵位，授銀青光祿大夫這樣的三品官階，他還有什麼不滿意的。
事實上，朝廷就算不讓他當刺史，只給個散官，甚至讓他留在長安，他都一樣能接受，還會很滿足，現在的結果完全是在意料之外的驚喜了。
至於朝廷派謝叔方和薛萬備兩人去伊吾分任長史和司馬，併兼任軍使、守捉使，他也沒半點意見，薛萬備是薛世雄的第七子，很年輕的人，跟兄弟萬徹萬述萬均萬淑等相比，初出茅廬，可畢竟是當年老上司的兒子，薛世雄也算是他的恩公，因此他很樂於接受。
其實這一切都已經是在正旦大朝會之前就已經完成的交易和安排，但是公開還是在這大朝會上演示一番。
石萬年很敬業，演技也不錯，搞的好像是剛到長安一般，那份對大唐的敬畏，對天可汗的敬畏，那份忠心耿耿，確實讓無數蠻夷酋長、使者們驚歎。