大年初一。
武安州門縣同登鄉平登堡子，一片喜氣洋洋，家家戶戶都張燈結綵，請了門神買了新桃符，甚至還請堡裡小學的先生寫了如今時興的春聯。
去年蠻亂，整個邕交之間一片混亂，一開始大家也挺擔憂的，可是後來事情的進展卻是讓人喜出望外的，句町大敗，左右溪蠻雖然叛投句町蠻，可繼而敗逃又歸附朝廷，各家的當家男人和家中年少的子弟一度都被徵召起來，但這趟任務卻沒多少傷亡，相反戰利品賞賜卻很豐厚。
在新年前，武安州都督府衙和衛國公府都已經把戰功賞賜和撫卹這塊落實下來，立了功的，自有縣鄉里官吏領着衙役丁差敲鑼打鼓下鄉來頒授，傷殘撫卹也都格外豐厚。
少年劉小三出去半年，回來後卻已經成熟了許多，他很喜歡參軍給他取的名字劉延祿，所以如今回到家，都讓堡裡叫他劉延祿，不再喜歡小三這個名字。
劉延祿身上穿着一件紅色的褶袴，這是唐軍的戎服式樣，他上次受召出征，一直隨軍打到了高平，還參與了高平守衛戰，事後又一路追擊句町蠻，沿途掃蕩句町諸部，最後直抵儂人河畔。
他和同堡的夥伴在儂人河畔新設置的文山州吃了衛公的歡送宴後，帶着不少賞賜返回了武安州，趕在新年前，終於又回到了堡子。
身上的褶袴並不是正經的唐軍戎服，只是小三他們回家後，拿着賞下的絹佈讓母親裁減縫製的，穿上這衣服，他似乎也神氣了許多。
家家戶戶的木屋草棚前，都掛起了紅色燈籠，還有新的桃符，大門前甚至還有紅色的春聯，上面是先生用毛筆寫下的春聯祝福之語，劉小三不識字，卻記得自家那副春聯上的內容，
新年納餘慶，嘉節號長春。
據說這句是出自衛公之口，堡裡許多人家都是讓先生寫了這副。
爲了求得這副衛公的春聯祝福對聯，小三還特意送了先生兩塊肉乾，這也是他的賞賜之一。
遠處傳來豬肉的香味。
年前，屯子裡殺了不少豬，除了把欄中的肥豬賣到縣鄉，家家幾乎都還殺了豬，每家都醃製了許多，準備留着過年請客，以及走親戚時送禮，這是以往都捨不得的，可今年大家格外的大方。
都因今年堡裡幾乎家家都有兩三個男人被徵召，多少都拿到了些賞賜，如劉小三他們這樣幸運的傢伙，甚至還一路打到了句町老巢儂人河，所以賞賜更是格外的豐厚。
家家備了許多年貨，婦人們也歡喜的給家裡老少們一起裁減絹布，製作新衣新帽新鞋，而平常可捨不得，總是要新三年舊三年，縫縫補補再三年，家裡孩子多，更是老大穿完老二穿，老二穿完還得留着老三穿，甚至叔父穿過的留給小侄子，最後破爛的不行了，還得收拾收拾，再拿來做鞋襪，或是做夾襖等。
總之，沒有一塊布頭會被浪費，也沒有一件舊衣服會被扔掉。
小心的從一片泥濘旁繞過，劉延祿低頭瞧了瞧腳上的新靴子，又扭頭看了眼腿後的褲子，確實沒有被弄髒才滿意的繼續前行。
出去半年，運氣很好，除了辛苦點累點，偶爾擔驚受怕外，其實基本上沒跟蠻子交戰過，有幾次也只是遠遠的在後面輔助備戰，但卻也得了份功勞。
回到家後，一家人細細總結計算，發現還真豐厚。
其中光是開元銀幣，就得了三枚，另外開元通寶銅錢，得了五千。此外絹、布、綿、米、面各不少。
當然，最讓一家人高興的還是劉延祿從儂人河直接帶回來的一個句町女蠻奴隸還有一匹馬。
那女蠻奴是句町儂人部的，約摸得有二十多歲，樣子很醜，臉上還有刺青，牙齒還塗黑了，看着人不人鬼不鬼的，說話也聽不懂，但做事還不錯，一家子仔細調教，雖然劉母的織機不放心她用，她也不會，但卻也會做許多粗笨的事情。
而那匹馬雖然比較矮小，但據說這邊馬幫都用的這種馬，擅長行走山地，耐力好，甚至也能是耕地的好幫手。
那女人和老馬，家裡商量過後，決定還是留下來，能幫家裡減輕許多勞動負擔，現在若是賣的話，倒是不太好賣出價格，畢竟平蠻後，大量的商人涌過來，一隊一隊的從那邊往這邊運蠻子運牛馬過來，價格一跌再跌了。
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劉老爹因爲腿傷，去年沒被徵召，當時還很慶幸，後來卻很後悔，看着別人得那麼多賞賜，拿回那麼多戰利品，自己卻什麼也沒得，心裡空落落的，好在其它兩個兒子雖沒小三得的多，但也帶回一些賞賜，總算讓他稍好過了些。
劉家打算明年開春後再去買一頭一歲左右的小水牛回來，自己餵養着難後自己教犁，跟那老馬搭配着一起耕種家裡的田地，這樣就不用再租用屯裡的牛馬，能省一筆牛租。況且，那老馬是頭母馬，還是能生的，再買頭小母牛，過兩年也一樣能下崽，到時就能爲家裡添一大筆進項。
伺候好了，若是一年一頭牛崽和一匹小馬，那起碼能增加兩三千錢的進項。
而大哥則提出希望明年能夠拿出些賞錢先在旁邊空地上，再起三間屋子，也不用說單門別院，就相當於修一個偏房，他年紀也不小了，希望能夠託人說門親事討個媳婦。老劉夫婦對此倒是贊成，老二有些羨慕，可也知道雖然家裡新得了一筆錢，但也不可能同時給兩個兒子一起說親。
只能等老大先討媳婦，他再等等。
老劉覺得這賞錢大多是小三賺回來的，如今要拿來買牛蓋房給老大娶媳婦，不免有些虧欠他，乾脆提議，讓小三直接把帶回來的那女蠻子領自己屋。
老劉說先將就着用，等再過幾年，老大老二都說過親後，便也給他說個媳婦。
老二有些眼紅，這是要把那女蠻奴給老三當妾啊。
當然，因爲老三並沒有勳官在身，一介白丁的他沒有重婚納妾的資格，所以也就並不會有妾侍的名份啥的，也就是屋裡人吧。
劉瘸子對老二的不滿並沒理會。
“你要有本事，你也好好練武，下次有機會徵召上場時，也帶一個回來不就是了，你要有本事，你帶兩個回來，我都給留你屋裡用。”
那女蠻子二十多歲，據她自己說她本來在寨裡是早就嫁人成親，還生過三個孩子的，只是如今寨破人亡，夫離子散，也不知道孩子丈夫在哪了。對於劉家的決定，這個已經勉強能聽的懂一點點漢話的女人，只是眼神暗淡的接受了。
不妥協會被打，雖然劉家人也不是那種狠毒的人，但對於不聽話的奴隸，也一樣還是會打罵的，輕則餓肚子，重則挨竹鞭，在這個唐人的移民屯堡裡，這個女蠻子與其它奴隸一樣，都看不到希望。
劉小三雖然覺得這蠻子年紀大，而且樣貌也不好看，臉上有刺青，牙齒是黑的，但晚上這蠻子搬到他屋裡來，睡到了同一個牀上的時候，這少年終究還是沒忍住，反正黑燈瞎火下，也看不到這女蠻子的模樣了，倒是她那身上散發出來的那股女人味道，讓少年燥熱難耐，終究還是按捺不住自己。
女人只是象徵性的反抗了幾下，被劉小三抽了兩巴掌之後，便在黑暗中停止了掙扎，她如一條死魚一樣的躺在牀上，任那個少年衝動而又急躁的動作，那笨拙的模樣，甚至讓她沒那麼討厭他了，想起從儂人河畔被帶到這個少年面前，然後一路東來，都是這個少年照顧着自己，雖然語言不通，但他對她卻還是不錯的。
良久，聽着少年在黑暗裡鬱悶的嘆氣，女人伸出了手，卻是主動的帶着他進入了一個神秘的新世界·······
趙嗣源牽着匹馬過來，看到劉延祿，笑着摸出一塊芋頭，“剛從竈裡挖出來的，還熱着呢，烤的可香了。”
劉延祿接過拍着芋頭上的灰剝皮，問，“牽着馬去哪？”
“遛遛！”趙小二有些得意的道，這匹馬也是他的賞賜，同樣是從儂人河牽回來的，相比劉延祿的那匹馬，他這匹要年輕雄俊一些，雖比不得戰馬高大，但起碼比劉延祿的強多了。
“又去顯擺啊？”劉延祿笑着道，雖來自不同地方，可一起在這堡子裡生活幾年，去年又一起扛槍受召，一個帳篷裡住了半年，兩人的關係倒是更親近。
“我聽說錢兵曹升官了，他家大娘子可是十分高興，特意從交州請了戲班子過來要唱三天大戲呢，還有雜耍班子，遠近不少商販也都要過來搭集擺攤，所以附近十里八鄉的百姓，都會過來趕場看戲，到時你想啊，肯定會有許多年輕的小娘子也會來的，咱們這不得收拾收拾，展示展示？說不得就有個好姻緣在等着呢。”
“我家正給我大哥說親呢，”劉小三有些無奈的道，“我大哥今年若能成，接下來也還得給我二哥準備，等到我，估計還得幾年，夠等呢。”
趙嗣源是家中老二，他大哥卻是已經娶過妻的，所以如今家裡正張羅着要給他說親呢，如今萬事俱備，只等媒人張羅了。
“我聽說你阿爺把你帶回來那女蠻安排到你屋睡覺了？”趙嗣源有些好奇的問。
劉小三臉微紅。
“你睡了沒？”
劉小三支支唔唔，左右張望了下，最後點點頭。
“啥感覺？”
“能把骨頭化掉的感覺，長這麼大，從沒想過，原來冬天摟着女人睡覺是這麼舒服呢。”
“只是摟着睡覺？”
“傻子才只摟着睡覺。”
“快跟我說說，到底啥感覺，這事怎麼弄的？”
“船到橋頭自然直，等你摟在懷裡的時候，你就知道了，那感覺啊，美滴很！”劉延祿不無幾分得意，雖然其實剛開始的時候，急的滿頭大汗，不得其門而入，後來那女人主動引導，可他卻也是突然就兵敗如山倒了，弄的他又羞又惱，好在那女人有經驗，倒是讓他很快重振雄風，着實嚐到了男人的滋味。
趙嗣源看着他那回味的樣，有些無奈，“早知道我就不該讓我爹把那女蠻賣掉的，我那奴隸比你這個可年輕許多，只換了頭水牛，真虧。”
他嘆着氣，“回來一路上，校尉們管的也太嚴格了，硬是沒讓我撈着半點機會，否則我也能嘗下其中滋味的。”
劉延祿安慰他，“你家賣掉了那女人，不是給你換了牛又還得了錢，不也是給你置辦結婚的彩禮嘛，等到時說得哪家的小娘，你小日子才真是美死咧。”
兩個少年都穿着嶄新的紅色戎袍，在屯子裡十分顯眼精神，很快，上次同去的另八個少年也都聚起來，引得許多屯中少年孩子們都圍着轉。
“聽說了沒，咱們領主錢郎君要高升了，好像是要升任七溪縣令了呢。”
“咱錢郎君本是武安州兵曹參軍，這改任七溪縣令，是升不是降嗎？”
“兵曹參軍雖是州衙的官，但也只是從七品下而已，而且在州中只是僚屬，但到了縣裡，卻是長官啊。”
一名少年問，“七溪縣蠻地新設，應當是下縣吧，下縣令也才從七品下，若只是小縣縣長，好像更才正八品上啊。”
大唐的州縣都是分爲上中下三級，基本上是按戶數來定的，其中又還按照畿輔望緊這樣來細分。
上中下不同級別，刺史縣令的品階也是不同的。
而下縣縣令本就只是從七品下，但若是那種特別小的縣，甚至連縣令都不稱，而是設縣長，其品級還要再降一級。
而州兵曹參軍全稱是州司兵參軍事，實打實的從七品下，判一州兵曹事務，權力還是挺大的。
“誰說七溪縣小了，那是蠻地新設沒錯，可那裡以前人家叫七源州，現在降爲縣，但三郎括地檢戶，改土歸流，又把許多戰敗被俘和歸附的蠻子打散安置那邊，甚至還有不少党項羌、突厥胡等南遷移民安置在那，人家七溪縣一設立，戶數就已經過萬了。”
大唐的縣設爲赤、畿、望、緊，上中下三級，除了赤、畿一般爲京都、畿輔之地，其餘的望緊也則是以關津要害等地授予，一般的縣還是隻分上中下三級的。