“爨乾福野心不小啊，聽說他是你堂兄？不過想來你們爨家東西兩支如今也沒有什麼親情可言，雖同爲爨氏，可只怕你們比任何人都恨對方吧？皆欲除之而後快？西爨東爨本爲一家，本是同根生，相煎相太急呢？”
杞麓湖畔，秦琅又在喂海鷗。
滇南的通海，並沒有太多新年的氣氛，雖然遠征的將士和新來的移民們，也還是在簡陋的條件下，儘量的弄出一些新年的氣氛來。北方來的將士和移民們包起了餃子，蒸起了大白饅頭，還砍了許多桃樹，削成一塊塊的桃木，然後在上面寫上門神或天王的名字。
有人很守舊，桃木上寫的是神荼和鬱壘兩舊門神的名字，而有人則寫着秦叔寶和尉遲恭這新門神的名字，還有人寫秦瓊秦琅這兩天王之名。
兩塊桃木，寫上門神之名，掛於門上，便能驅魔辟邪，保家安宅。
年前許多商人也特意運來了許多過年的商貨，什麼紅色的燈籠啊，節日飲用的酒啊，嶄新的布料，衣衫鞋襪等等。
自通海都督府設立後，紅河水路已經越發的繁忙，秦琅於紅河北岸設立的三個碼頭河港，也越來越興盛，有大唐駐軍在，商人們放心的滿載商貨而來。
這邊雖是蠻荒，可戰爭往往意味着商機，意味着暴利，蠻族的奴隸，黃金、象牙、犀齒、白銀、皮毛、藥材、木材等等，這些山裡的東西，以往交通不便，還時常要受到蠻子們的襲擊劫掠威脅，而現在唐軍控制了紅河，航道安全，幾大交通線上，更是沿途皆是烽墩、兵站、驛所，都有巡邏的軍士，他們甚至可以放心的在野外宿營，可以滿載着各種貨物往來交易。
爨歸王跪坐在秦琅旁邊，很安靜。
一襲葛衣，如一個老實本份的莊頭一般。
“聽說當年你祖父爨玩數次起兵反抗隋朝，皆因隋軍欲打通滇地，聯通黔蜀與交桂之間而起？”
爨歸王依然不吭聲，倒是他身後站立的妻子烏蠻女騎士阿奼忍不住開口，“衛公有所不知，當年隋王朝一統中原，結束南北分裂之局，隨着便繼承北周之策對南中地區開始動手，其先是在滇地設置南寧州總管府，派韋衝爲南寧州總管。”
“韋衝初至滇地，與我們爨氏擊掌爲盟，約定只要我爨氏尊隋朝正朔，則維持兩晉以來滇地格局不變，我們相信了他。然而這個韋衝卻是個騙子，他騙得我們的信任之後，暗中摸查清楚我們諸部各地的駐防等情況，竊取我們佈防機密，然後秘密召上柱國王長述引軍南下。”
王長述突入滇地，打了爨氏一個措手不及，爨氏壓制努力，仍然保持了剋制，默許了王長述在滇地的駐軍，看着他們突破了自己許下的諾言。
“可隋朝得寸進尺，把我們的退讓相忍當成軟弱可欺，他們又開始調派更多的官吏前來，單方面開始在滇地劃設州縣，任命官吏，駐派軍隊，完全就沒有經過我們的同意許可。那些中原派來的官吏，殘酷壓榨我們，有的甚至掠人之妻，致滇人徹底失望，引發衆怒，後來我公爺不得不在衆人要求下領導滇人起兵反抗，驅逐了南寧總管府的官吏士兵！”
“後來史萬歲引大軍前來征討，我們本着以和爲貴的想法，主動與隋人進行會盟和議，史萬史向我們索取了爨氏鎮族之珍寶，直徑一寸的大明珠，承諾會停止戰爭。可是他們騙走了我們的鎮族之寶和無數金銀財富後，卻突然發難，劫盟搶人，把我們首領大將全都抓捕，後來他又敲詐了我們無數的財寶後，才放了我公爺等首領。”
“不久後，史萬歲入朝，他騙盟敲詐之事被敗露，隋天子降罪處罰，將他處死。然而隋帝殺了史萬歲後，卻又拒不承認與我們達成的和議，再次派兵前來攻打，我們不得不再次迎戰，然而在最關鍵的時候，隋帝領軍大將劉噲、楊武通卻暗裡招降了爨氏一些人，正是這些人在關鍵時候，臨陣倒戈，裡通外敵，才導致我公爺他們兵敗被俘，被押到長安處斬·····”
那一戰之後，隋朝在滇池邊建立了恭、協、昆三州，爨氏勢力大減。
“對於我們來說，那一戰沒齒難忘，隋人是我們永生之敵，但是相比隋人，當年爨乾福父子的東爨對我們的背叛，纔是最不可饒恕的。”
秦琅卻只是對這番話笑了笑。
“你所說的與中原史書所記錄的完全不同，我也不說誰對誰錯，只說歷史總是由勝利者書寫的，當年的那場戰爭，最後的勝利者表面上應當是隋朝，只是不久後隋朝卻也主動放棄了滇地統治，南寧總管府罷除，官吏將士撤走，所以說起來，當年最後漁翁得勝的確實是爨乾福父子他們。”
“誰得益誰嫌疑，你們總說當年韋衝、王長述、史萬歲等隋朝官將是如何壞，如何棄信背義，如何敲詐逼迫，說隋天子又如何言而無信，可在我看來，當年的事雖過去了三十多年了，但現在來看，也是有跡可查的，爨氏四百年雄據南中，可那一戰後，幾乎覆滅。大宗損失最重，偏偏小宗的東爨卻大受其益，一躍而起，取而代之。”
“那一戰後，你們大宗宗主爨玩被擒入長安斬首，少主爨弘達與兄弟叔伯們也被擒入長安沒爲官奴，反而東爨卻趁機而起，搶佔地盤，甚至後來趁着隋朝中原動盪之機，迫隋人主動的放棄了滇地，委託他們代管，你們想想看，這一切，是不是很像是東爨從頭到尾的陰謀？這叫什麼？引狼入室，驅虎吞狼，借刀殺人的好計啊！”
“不論是漢末三國，還是兩晉南北朝，你們爨氏雖然控制着南中大部份地區，但你們也確實是一直對中原王朝稱臣進貢的，你們不是以藩國的身份臣屬，而是以朝廷授命之臣代爲治理地方的，這一點你們自己也承認吧，所以隋一統中原，然後進軍南中地區，在滇地設立南寧總管府，接着派兵屯駐，設置州縣，調派官員，這一切都並沒有什麼問題吧，除非你們不承認你們是中原王朝的一部份，除非你們否認你們一直以來中原授封官員的身份，可如果你們否認，你們又如何來證明你們對於南中這塊地方的統治合法性呢？”
“說來說去啊，其實也都是你們爨氏當年利用漢末三國天下大亂動盪之機，憑着當年蜀漢所授給的身份來到南中地區，開始經營，你們是靠着這身份在這裡落足，生根，經營的。之後的兩晉南北朝，三百餘年裡，中原並不安穩，所以他們也很倚重爨氏代爲管理南中地區。”
“你們從始到終，都是中原王朝的臣子，這南中地區，也始終是中原王朝授權讓你們代爲管理的，但你們時間一久，就把這片地區當成了你們自己的了，你說一個管家替主人管理一個外地的莊園，時間久了，就能說那是他自己的產業嗎？”
“隋朝要來收回這塊產業，你們爨家不肯，於是有了戰爭，可你們又打不過，所以最終爨玩被擒入長安斬殺，獻首太廟，爨弘達等被沒爲宮奴。當然，南中遠離中原，天高地遠，朝廷對這邊不熟悉，所以最終還是委派歸附的東爨來代爲管理，這本也是維持一慣以來的傳統，但最後東爨也還是趁隋內亂之機，把滇地佔爲已有了。”
“我大唐立國之後，太上皇讓爨弘達返回滇地，還讓他做昆州刺史，這也不能視爲是把滇地送給你們了吧？只不過是讓以前老管事的兒子再來當新管事，重新爲大唐打理這片產業而已，對吧？”
自爨弘達返回滇地後，已經十八年了，這十八年來，東爨忌憚中原朝廷，沒敢對你們硬來，可以說沒有大唐，你丈夫父子哪能在滇地重新立足？就算是西爨各支，其實也不過是看中你們得大唐支持這塊，才願意讓你們重新來做這西爨之主，其實也不過是爲了能有人替他們抵擋東爨的咄咄進逼而已，都是不願意放棄手裡的利益罷了。”
“自你們回來後，這十八年來，斗的也是不亦樂乎吧，可始終難分勝負，其實東爨勢力是遠強於你們的，只是你們背後有朝廷站着，東爨不敢太亂來，怕引來朝廷之軍。要不是他們剋意壓制，其實如今滇池早在爨乾福父子的控制之下了，之前滇地也是有過好幾次小規模的叛亂，大唐都是立即出兵助你們父子平亂，說到底，這不過是東爨的試探之舉罷了。”
爨歸王依然靜靜的在跪坐在那裡聽着，不發一言。
秦琅端起茶杯，一飲而盡。
“阿奼，你是個女中豪傑，但論起彎彎繞可就不如你丈夫多矣，其實你丈夫比誰都清楚這裡面的東西。你丈夫比你公公有野心，爨弘達這人在長安爲奴十八年，早就被磨滅了雄心壯志，回到滇地之後，對大唐還是比較恭順的，他也沒什麼野心。但你丈夫不同，他雖打小在京當奴，可回來後，卻有着很大的志向。”
“只是我要跟他說，他生不逢時，如今這時代，這局勢，我天唐不可能允許滇地再回到爨氏割據的時代的，這十幾年來，朝廷雖然一直對滇地沒什麼大動作，不過是根據你們諸部的勢力範圍，劃設了許多羈糜州縣，授封你們這些首領爲刺史縣令，一切委你們自治，也沒徵收過你們的稅賦。”
“但是，那是從前，一切都已經過去了，我現在可以明確的告訴你們，爨乾福的那點小心思，我看的一清二楚，想借機威嚇我，想試探我態度，呵呵。當然，你爨歸王的野心，我同樣洞若觀火，你別想以當年爨乾福父子之道再還治其人之身，別想挑動朝廷與東爨的戰爭，更別想坐收什麼漁人之利，我實話告訴你，若戰爭一起，到時刀箭之下，可無餘辜，不論東爨西爨，我都會一掃而淨，誰也別想撿便宜！”
“當然，若是你們能夠順應時勢，恭順朝廷，朝廷也會充分考慮你們的利益，妥善爲你們安置好的，何去何從，你們自己好好考慮清楚！”
爨歸王終究還是動容了，他感覺身上似乎壓上了一座大山，那份量讓他不斷的趴伏下去，最後整個人幾乎是貼在了地上。
那種被人一眼看穿的感覺，讓他份外的難受，他一直引以爲傲的淡定從容，自信冷靜，在這一刻被無情的粉碎。
冷汗如雨。
爨歸王跪伏在地上，“南中爨氏願世代忠心大唐，不敢有分毫二心！”
秦琅居高臨下的看着跪伏面前的爨歸王，他並沒有相信他的姿態，這樣的人，心志一般都會很堅定的，這種人也絕對是能屈能伸的，都是他孃的演技派。
“爨歸王啊，你現在是我通海都督府的衙前指揮使，沒錯吧？”
“末將全聽衛公調派！”
“你與阿奼回去一趟，給你一個月的時間，回來時，給我帶上爨乾福和爨崇道、爨日進叔侄的首級來見我，就算是你的投名狀吧，若是你能做到，那麼我會向朝廷表奏由你爲姚州都督，至於你父親，可以安心的致仕休養，不用再操勞這些費心的事了。”
姚州都督，姚州在昆州西面，是朝廷新設的一個都督府。
爨歸王咬着牙。
“猶豫了嗎？昆州刺史是不可能給你的，你也知道，朝廷已經將昆州設爲世封刺史州，授封給了御史大夫馬周，所以你阿爺致仕後，你轉調姚州都督，姚州府雖是新設，肯定也不如昆州，但距離昆州也不算遠，那裡你也熟悉，當然，最重要的是這裡跟東爨的地盤相隔較遠，你到那邊去後，也省的跟東爨相鄰會繼續摩擦糾紛。”
“好好考慮下吧，如果你能夠識時務順應大勢，最後說不定能得個世襲姚州都督之封，雖然你們爨家四百年來佔據了黔滇高原大部份壩子，如今只留個姚州府看似不多，但不要貪心，若貪心，到時可就一無所有。”
“能留一個姚州府，總比一無所有強，你說對吧？”
爨歸王擡起頭，“爨乾福、爨崇道、爨日進等各據州縣，擁兵甚衆，如今又在集結東爨各支和烏蠻諸部，一個月時間拿下他們人頭來獻，我只怕有心無力。”
“呵呵，我相信你的能力，你做的到的，若是你做不到，只說明一個情況，那就是你有意做不到，想養賊自重！”