貞觀九年，皇帝執政十年之際，一開始，便顯得有些不尋常起來。
一個多事之秋。
嶺南零星的蠻亂還沒平定，雲南、黔中的蠻夷又舉起反旗，北邊與高句麗、薛延陀戰爭一觸即發。
吐谷渾居然又反了。
爲此，長安城裡開始有流言出現。
李世民突然倍感壓力，又整夜整夜的睡不着。
這次，太保秦瓊再次披甲執鐗爲皇帝守夜站崗，也起不到多大的效果了。
“三郎到哪了？”
睡不着的李世民，乾脆不睡了，讓內侍弄來一些滷牛肉乾等小菜，再煮一壺茶，與秦瓊聊天。
“算算時間，差不多應當要到襄陽了。大瘐嶺梅關新道修成，讓返京路程便捷了許多，不過終究數千里路。”秦瓊年紀大了，有些熬不住夜，坐在那裡總有些犯困，有一搭沒一搭的答着。
“老夥計你是不是對朕一直留你在京不滿？”李世民抿一口奶茶，打量着自己這個老夥計。當初他們想遇的時候，是在武德四年，那已經是十五年前了，那時的他還略帶稚嫩，距離淺水原大敗也不久。
而秦瓊卻是正值當年，先後跟隨來護兒、張須陀、裴仁基幾位大將，又在瓦崗寨、洛陽王世充等處威名遠揚，得遇秦瓊，李世民如虎添翼。
敗宋金剛，降尉遲恭，破王世充，平竇建德，他們無往不利，所向披靡，那時的秦瓊，真正的戰神降世，百萬軍中取上將首級，如探囊取物也。
十年前，玄武門之變的那天，他冒險率八百死士兵行險招，在關鍵時刻，秦瓊引渭北大營的北伐軍及時趕到，一錘定音，鎖定勝局。
曾經的秦瓊，何等的魁梧霸氣啊。
如今，頭髮花白，身形佝僂了。
“臣是一名軍人，相比起無數的軍伍同袍，夠幸運了，我於亂世之中征戰，卻能活着享受太平，見到這貞觀盛世。只不過臣這一生，大小歷經千百戰，渾身創傷無數，流過的血都有數鬥，如今雖然還未知天命，可身體確實大不如從前了。”
“但是臣自以爲，如果陛下有徵召，臣依然能提槍跨馬上陣，依然能爲大唐禦敵殺賊，只是這京師繁華，臣卻無用矣。如今西南邊疆不寧，臣想早點回去爲聖人鎮守。”
李世民感慨的道，“我也知道叔寶你身體舊傷纏身，所以纔想讓你留在長安好好療養，京師有最好的名醫，有最好的藥材，你是朕的猛將，更是朕的福將，朕還離不開你。如果割朕身上的肉，放朕身上的血能給你療養，朕都絕不會皺一下眉頭的。”
秦瓊十分感動。
“臣唯肝腦塗地無以報也。”
“叔寶啊，西南夷你也不用太放在心上，終究是跳樑小醜而已，就算吐谷渾在這節骨眼上鬧事，朕其實也沒太放在心上，只是覺得有些噁心而已。”
秦瓊趁機再次進言，提醒皇帝高原上的吐蕃。
“這次吐谷渾生變內亂，處處都有吐蕃的影子，不可不防。去年，吐蕃對蘇毗數次用兵，蘇毗已經被迫再次臣服吐蕃，棄宗農已將蘇毗編爲吐蕃第五如，將蘇毗人編爲數個東岱。”
高原上，松贊干布繼位以來，平定叛亂，整訓兵馬，勝利後又繼續改革制度，他將吐蕃國土劃分爲五個如，如有部、翼之意，類似於軍區。
每如之下，又設有左右，謂支如，各如下再編設有若干東岱。
到如今，前四如分左右，共八個支如，加上新設的蘇毗如，因未分左右，所以共有五大如九支如，共轄六十一個東岱。
這些東岱便類似於一個千戶所，相當於大唐的折衝軍府。
既統兵，又管民，推行的幾乎是全民皆兵制度。
一個東岱編有一千吐蕃軍，其下有不止一千戶人口，這一千戶相當於是一個軍分區，負責供應這個東岱，平時放牧、種地，遇戰時徵召從軍。
吐蕃土風寒苦，物產貧薄，雖然有衛藏河谷平原區，適合農耕，但面積太少，容納人口有限，更多的地區，都是高海拔的雪域高原，只適合遊牧。
有許多地區，除了雪就是冰，甚至連一棵樹都長不成，這樣的環境，讓如今漸一統高的吐蕃年輕君主，把目光放向了高原之外。
東南西北四個方向，唯有向北擴張是居高臨下，且往北一馬平川，最適合擴張，其它三個方向，都非常困難。
吐蕃的改革，也吸取一些中原的制度，其五如六十一東岱制度，類似於府兵制。
李世民卻依然沒當回事。
“六十一個東岱，最多不過六萬一千軍，不足爲懼。”
大唐的折衝府兵，兵額六七十萬呢，還有北衙禁軍呢。
“陛下，去年吐蕃對蘇毗用兵的時候，最高時曾集結了一十二萬軍，臣派去的暗樁密探回報，其軍容相當強盛。其每如都設有如本、元帥、副將等職，東岱又有千夫長、百夫長等。
這些來自各東岱的軍隊，都是由同一部落的人組成，相互之間熟悉，配合默契，十分團結，相互照應。
其五如之兵，每如的軍馬都由同一種顏色馬匹組成，旗幟亦各有區別，只要一看到馬匹和旗幟，就可以判斷出是哪個如的軍隊，十分有利於行軍作戰和調遣指揮。
按秦瓊所說，吐蕃的改革，類似於當年北周宇文泰的改革，相當深入。五如六十一東岱，和北周的八柱國十二大將軍二十四開府很像，那些東岱的士兵，被稱爲桂。
桂屬於吐蕃高等屬民，從事和軍事相關的事務，也就是擁有軍籍，類似於北周時的府兵，地位很高。
奴隸等劃入庸這個階層。
桂負有爲吐蕃提供男丁，戰時從軍打仗，並自行負擔戰爭所需的武器、馬匹和糧草，幾乎和北周以來府兵制中的府兵完全相同，其所獲得的賞賜和升遷也很豐厚。
桂所負擔的勞役和稅賦也比一般民戶要輕的多甚至松贊干布直接立法，規定禁止農戶轉爲軍戶。
松贊干布還設立了獎罰機制，如作戰勇敢的戰士，授以虎豹皮製的服飾，而對於那些怯弱者直接在他們頭上懸掛狐狸尾巴。
而他們的戰爭模式，也還保留着遊牧部落時的機制，搶掠爲主，戰利品所得采取分帳制，土地歸吐蕃所有，其餘浮財全部歸於軍士。
而那些庸，則是地位低下的僕從，甚至是掠奪來的奴隸，他們待遇十分低下。
這一套套制度改革，使的如今的吐蕃軍越來越兇悍勇猛，悍不畏死，嗜血搏殺。
他們的補給機制也很特別，各部徵召上前線，自己帶武器馬匹糧草，然後各部裡的庸，再做爲僕從運送糧草放牧牛馬等，如果戰事規模大，庸不夠，那就桂的家屬一起上陣。
桂在前線打仗，庸在後面運輸糧草，而桂的家眷老少則趕着牛羊在後面放牧。
這種模式雖然十分落後，但吐蕃人強悍不畏死，完全就是梭哈式的打法，每次直接就給你梭了，因此只能贏不能輸，畢竟後面就是自己的家眷婦孺老弱，無路可退。
因此吐蕃人每戰爭先，悍不懼死。
在對蘇毗叛亂的致命一擊中，松贊干布親自統兵上陣，總集結了十二萬大軍，這些大軍基本上是來自於六十一個東岱的軍戶桂民，一個軍戶出兩三丁，再加上貴族們的私兵部曲等，整整十二萬大軍，這還沒算上那些僕從的庸，以及桂戶的家眷在後面放牧的。
可以說，這完全就是舉國之力出征，也一舉把蘇毗最後的一點反抗之心擊碎，蘇毗大敗，再次降服。
吐蕃人打仗，雖然還是用的遊牧部落時的模式，但吐蕃朝廷，特別是贊普對於軍隊的控制力卻是遠超那些遊牧部落的，其五如六十一東岱的制度，讓吐蕃是一個真正的中央集權王朝了。
這就使的吐蕃開始有了整合全國之力的戰爭能力，比起突厥、吐谷渾等遊牧汗國，雖然也能徵召集結起更多的兵馬，但他們的兵馬，都是各部拼湊起來的，一旦遇到挫折，往往就容易崩，或者各有算計，大汗有時也無法真正指揮這些軍隊。
就如在渭水之盟時，頡利引幾十萬騎兵臨長安城下，可最終突利卻跟李世民先達成了交易，使的頡利並沒能攻入長安。
秦瓊一直在盯着吐蕃，收集他們的情報，分析他們的制度，所以很深刻的認識到如今的吐蕃正在一天天的變強，對大唐的威脅也越來越大。
僅是他們征服蘇毗的那一戰，十二萬大軍的實力就夠驚人了。
大唐雖有六七十萬府兵，但在劍南隴右一帶，卻也只有幾萬人。
一場國戰，其實一般也就是十萬人左右的規模，這意味着吐蕃現在確實已經有了向大唐發起進攻的實力了。
“陛下，我們未能救援蘇毗，讓吐蕃再次吞併蘇毗，實力大漲，他們已經準備下一步對付多彌，再下一步就是白蘭羌、党項了。”
蘇毗的位置便是在唐古拉山脈以北，也就是後世青藏交接處，屬於藏北青南的昌都等一帶地區，而多彌則是在犛牛河（通天河）流域，玉樹一帶地區。
多彌國過來，就是大唐記載的紫山，也是後世的巴顏喀拉山，山那邊就是黃河上游源頭，也是白蘭羌遊牧之地。
白蘭羌北面就是積石山，党項羌的聖地。
沿黃河往東，便是松潘、阿壩高原，這裡往東南便是劍南的鬆州、維州，往東北便是隴右的疊州、洮州等了。
吐蕃人一步步的在擴張，勢力很猛。
蘇毗本來也是高原大國，隋朝時進貢中原，被稱爲女國，因爲其國原是大小女王執政，其國內部衆有幾十萬戶，松贊干布他爹趁蘇毗大小女王不和內訌之機，出兵蘇毗，後來乾脆就不走了。
松贊干布父親被毒殺後，蘇毗王子回到故國，開始聯絡舊貴族們復國，秦瓊原本就建議，大唐要抓住這機會，要積極的進入高原，協助蘇毗復國，對抗吐蕃，用蘇毗來做一道緩衝區。
結果李世民對這個提議不太感興趣，認爲完全沒必要，蘇毗太遠，吐蕃更遠。
結果秦瓊雖也在聯絡諸羌，但最終松贊干布親率十二萬大軍，一舉把蘇毗征服了。
下一步，他們已經準備征服多彌，再下一個就是白蘭，然後是党項，那個時候，大唐就要跟吐蕃正式碰面了。
吐蕃剛拿下蘇毗，就已經把觸角伸到了青海，煽動尊王弒兄反唐，各種許諾結盟，其實包藏禍心。
秦瓊急着想早點回鬆州，可李世民卻一直硬留着秦瓊在京。
一呆就是兩年了。
身上依然掛着劍南道宣撫經略使、鬆州都督等職，卻一直被留在京城。他關於吐蕃威脅的論言奏章，一次次遞出，政事堂、御書房，都沒有迴應。
“叔寶啊，朕其實非不知吐蕃之狼子野心，然而大唐雖大，卻也並不是可以爲所欲爲的，這萬里江山，廣闊邊境，四邊都還不太平，任何事情都有輕重緩急，朕不能不顧眼下，卻要派出虎賁跑到雪域高原去打吐蕃。當初秦琅在隴右時，一直喊着要對吐谷渾先下手爲強，朕一直沒同意，後來他蠻橫的先斬後奏，其實那次就十分兇險，只是這小子本事較強，運氣也較好，居然打贏了。”
李世民給秦瓊添上半杯茶，“吐蕃那小子能把舉國之兵集結打蘇毗，秦琅敢以一個隴右邊軍攻吐谷渾，他們敢，朕不敢。”
“朕非老了怕了，而是朕要考慮的不只是一隅，要綜合全局。就如秦琅這兩年在嶺南用兵不斷，但朕卻一直沒往嶺南派出一兵一卒，甚至之前還抽了嶺南兩萬兵走，你道爲何？蓋因相比起來，嶺南那邊的威脅終究不大。大唐這些年雖然滅了東突厥，降了西突厥、又破吐谷渾，但並不安全啊，漠北的薛延陀、遼東的高句麗，甚至那燕山之北的契丹、奚，也坐大了，雖然現在還恭順，可這些人卻不得不防。”
“一旦大唐沒有足夠的威懾力，北境勢力再起戰火，這戰火一燒起來，可就不是南邊那些蠻夷做亂可比的。”
李世民給秦瓊交底。
“關於吐蕃，朕和諸位相公還是那個態度，先不要理會他，只管盯着他就是，他真要有本事，就打到大唐的邊境來，到時我們就在家門口給他來個迎頭痛擊便是。但是，大唐現在不會千里迢迢的跑去那雪域高原上主動攻打他們。”
“吐谷渾呢，已經是抽了筋骨的傷虎，不怎麼怎麼折騰，也不足爲懼，現在國喪期間，先安撫一下，讓侯君集過去鎮懾一下，若是不識時務，到時收拾了便是。”