雖說南方缺馬，不適合養騎兵，可南方擅舟船，更擅山地攀越，南方的水兵、山地步兵都一等一，更別說還有不少山地精銳騎兵了。
福州杭州陸續又有東海水師的官兵艦船加入，一路抵達到東萊半島的登州蓬萊港時，人馬已經達到了八萬之衆。
其中南海東海北海三水師一萬人馬，沿途各地官兵約兩萬，然後其餘的便是一些地方的團練鄉勇、蠻夷俚僚土兵，以及不少志願義勇了。
到了登州後，秦琅便也打算上岸回洛陽。
可船隻剛進港，牛進達便來迎接了。
“牛公怎麼在這？你不是應當去平壤了嗎，起碼也應當在卑沙啊？”秦琅有些意外。
他這一路雖然說挺快，但也耗時快一個月時間。
他原本預估着，這會東征應當已經打的火熱了。
老牛做爲鎮東大都護府長史兼金州都督、刺史，又是欽點的平壤道行軍大總管，統領水師兵馬，怎麼反倒回登州來了？
“你們這麼大一支艦隊浩蕩北上，誰不知道？我在卑沙也被驚到了，好傢伙，我現在手上總共集結了四萬人馬，你倒好，直接弄來了八萬，這個平壤道行軍大總管你來當好了。”
秦琅擺手，“我可不想搶你的位置，只是大家一腔熱血志願從軍我也沒辦法嘛。”
“人我都交給你，船也交給你，我就先回洛陽去了。”
老牛拉住秦琅的手臂，“洛陽你先不急着回，太子現在不在洛陽。”
“不在洛陽？不是說太子在洛陽監國嗎？”
“原計劃是這樣的，但現在太子現在到定州了。”
秦琅有些疑惑，這一個月在海上航行，雖然中間也經常停泊港口，但這些消息真不知道，只能問老牛。
老牛倒是如實道來，原計劃是太子回洛陽監國，皇帝呢御駕北上親征。
當皇帝御駕從齊州北上之時，那邊也派了營州都督張儉和幽州大都督府長史程名振做爲前鋒，先領了四千邊軍，又集結了奚、契兩部的一萬胡騎向遼河進發。
“難不成程名振和張儉兵敗了？不會吧？”
程名振那也是老熟人了，武德九年秦琅奉命去幽州時，程名振是洺州都督，兩人一起配合平定了幽州王君廓、李瑗之亂，老程擅用兵，但卻是個書生出身。隋末大亂時，隨義軍起事，後投竇建德，當了個縣令。
他當縣令的時候，當時十分混亂的河北，居然沒有盜賊敢入境，保境安民很有名聲政績，後來他主動棄竇建德投唐朝，仍被授爲縣令，回家鄉招兵買馬擴張地盤，後來在兩平劉黑闥之戰中，程名振也是立功不小，事後得封東平郡公，營州都督府長史，他還親手殺了劉黑闥，用其首級祭奠母親，報劉殺母殺妻之仇。
這些年，老程一直呆在河北，官聲政績不錯，是個文武全能的難得人才。
至於張儉，他是外戚，高祖李淵的從外孫，連城縣公張植之子，以門蔭起家，累遷右衛郎將，屢立戰功，外放朔州、勝州、代州、營州，鎮撫北方，封皖城郡公。
張儉雖說是外戚，但也是將門虎子，打仗還是很厲害的。
這兩人爲前鋒，不太可能出什麼問題。
老牛娓娓道來，張儉加上程名振，都是久鎮北邊的大將，尤其是對遼西這塊非常熟悉，與奚契部落關係很好，對遼東高句麗人也很知根知底。
李世民還在半路上，便讓這兩位先打頭陣，其實只是讓他們去試探下高句麗人。
兩人呢，接旨後也是行動迅速，用了半個月時間便在遼西的白狼城集結了唐、奚、契丹三家兩萬五千人，比原計劃的一萬三千人還多了近一半，多出來的兵都是奚契兩部的。
這兩部尤其是契丹近年沒少跟高句麗人摩擦，因爲他們是鄰居，契丹首領這幾年跟大唐關係不錯，得了大唐冊封，又得了國姓，所以現在很賣力，要他們出五千兵，他們立即出了一萬兵。
奚部也一樣，雙倍出兵協助。
“程張二將領兵走的是無終道！”
從幽州到遼東，有四條道路，我們現在習慣的都是走遼西走廓，沿海岸而行，但是在隋唐時代，這條路其實一年有大半時間是被海水淹沒的，因此這條傍海道時有時無，最能通行。
當年隋徵高句麗的時候走的是盧龍道，秦國大將燕開打東胡，曹操打烏桓，霍去病拿下匈奴左賢王庭，都是走的這條路，從河北盧龍出發，經灤河到承德，再走兩百里山路到凌源，再順着大淩河到柳城。
這條路屬於自古以來的通遼東大道了，但也大部份在山區穿行，實際路程約一千五百進而左右。
這條路穿山越嶺，沿途河水還多。
第二條是古北道，這條路不常走。
從幽州沿潮河一直北走，再走一段山路到灤平，再沿灤河到承德，再到凌源，再沿老哈河北上到赤峰，這條路線，其實主要是通奚、契丹的。
而傍海道，其實是在宋以後纔開始成主路，也就是我們後世的京哈高速線，在這個時代，這條路就跟過草地一樣，海水一漲潮，路就淹了個七七八八，最大的問題是，路的盡頭，是位於遼河西岸的大遼澤。
南北千餘里，東西二百里，這樣巨大的一個沼澤地帶，尤其是到了春夏季節的時候，根本無法通行。
無終道是從無終出發，經盧龍沿青龍河大淩河北上到白狼城，然後再到柳城，這條路據說從商朝開始就有了，但是，因爲青龍河的下游跟豬大腸一樣曲折蜿蜒特別難行，所以一直以來這條路不是主路。
而程名振和張儉卻走的這條無終道。
他們在白狼城集結，然後前往柳城，再冒險穿越遼澤，突襲懷遠鎮。
這個懷遠鎮是當年楊廣徵遼時所設立的，在大遼澤的東面，處於遼河防線上，是高句麗遼東千里長城防線的一個前哨要塞。
程名振和張儉兩人也確實挺有本事的，從幽州到白狼城集結，再到急馳遼西營州柳城，再到穿越遼澤突襲懷遠。
可謂是兵進迅速。
高句麗人也被打了個措手不及，因爲大唐根本就是不宣而戰，他們的王子都還在泰山朝天子呢，誰想到人家說打就打。
好在懷遠雖然以前是隋軍所建，但這些年高句麗一直佔據着，在打造遼東千里長城防線的時候，也把懷遠加固了。
這裡本身就有幾千兵馬駐防，又儲備了許多軍械糧草。
面對來襲的唐軍，立即點燃烽火，急召援兵。
後方遼東城見到烽煙，立馬開始抽調兵馬救援。
“程名振和唐儉攻了數天未下，高句麗數萬人馬來援，雙方於懷遠城下大戰一場，程張二將乃揮師後退，高句麗軍不敢追入遼澤。”
秦琅聽了半天，“然後呢？”
老牛道，“程張二將雖未能拿下懷遠鎮，但本就只是試探，他們現在退入遼澤卻未遠走，這使的高句麗人不斷增兵懷遠，許多兵都是從遼河防線上抽過去的，這就導致現在遼東防線其它地方兵力減弱了許多。”
“老程已經從幽州出發了，他走的是盧龍道，正往柳城趕，而且已經放出風聲，說要增援程張二將，要一舉攻佔懷遠，所以現在高句麗人再次開始調兵增援懷遠了。”
秦琅聽出點陰謀的味道了。
程名振和張儉本來就只是去試探的，或者說是故意打草驚蛇，然後調虎離山。程咬金這位遼東道大總管纔是陸軍主帥，他帶的纔是主力部隊。
程名振先去懷遠佯攻，調動高句麗兵，現在程咬金帶兵趕來，說要增援懷遠，這明顯是騙高句麗人的。
“老程要打哪？”
牛進達笑着道，“這還能瞞的過三郎你？”
秦琅取出地圖看了會，也就瞭然了。
“老程就算帶着主力趕到懷遠，可懷遠現在高句麗重兵雲集，後面又有遼東城這樣的堅城重鎮，更別說還有一道新建的遼東長城，而他們後面就是大遼澤，一旦下雨，遼澤就會難以行動，到時後勤補給會非常困難的，老程不可能選擇在這裡死磕高句麗人，所以我猜他是故以聲東擊西，以調虎離山。”
“真正目標當是通定，對否？”
“果然什麼都瞞不過三郎你。”
通定城在大遼澤的北面，距懷遠四百里，那裡跟懷遠一樣，原本也有高句麗重兵把守。但現在唐軍用一招簡單的聲東擊西，就把通定以及附近的不少精銳調到懷遠了。
“那這些跟我有什麼關係呢？太子又爲何到定州？”
“關係當然大了，若是這次戰略成功，老程便能一舉拿下通定，到時遼河天險也就不攻自破，順勢殺過遼河，可直取遼北重鎮蓋牟城，到時以蓋牟爲據點，休整之後，順勢南下攻遼東城，有蓋牟城做爲後方，儲備糧草器械等，便可立於不敗之地也。”
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正因爲現在計劃進展順利，所以李世民便加速北上，準備直接趕往營州柳城，下一步就要坐鎮蓋牟城。
因此皇帝讓太子不要回洛陽了，直接去定州監國，在那裡負責糧草輜重等的轉運。