應天府知府衙門，一時間針落可聞。
所有人的目光，都落在張異身上，包括自己也不知道自己什麼時候當上張異丈母孃的李氏。
張異和孟瑤兩小無猜，也十分疼愛孟瑤。
可是一個人八歲，一個六七歲，
壓根就不到情竇初開的年紀，更談不上有什麼私情。
張異一直將小孟瑤，當成妹妹罷了。
且，父母之命，媒妁之言。
婚姻大事，本就是雙方父母的事。
張正常更是沒有定下張異的親事。
李氏還想多說什麼，卻發現孟瑤在她腰間捏了一下。
她似乎有所領悟，再看張異的目光，充滿感激。
“你……你……
你有媳婦？”
龍虎山的道士，乃是火居道人，這其實乃是正常之事。
在場衆人不是不知道，只是張異八歲的年紀，一般人很難將他和火居道人聯繫在一起。
當他這個理由出來之時，其他人也挑不出毛病。
如果孟瑤和張異有婚約在身，那李氏就是張異的長輩。
身爲長輩，又有身孕在身，還被宗親欺辱。
那麼暫時寄住在女婿那裡，是合情合理之事。
到此爲止，張異也好，李氏也罷，至少在世俗層面，已經無可指責。
“孟河乃是貧道家中佃戶，但爲人忠厚老實，所以貧道請他幫貧道管着手下的產業！
他們全家住在道觀，乃是合情合理！
我與孟瑤妹子青梅竹馬，後我父親入京，見我和妹子兩小無猜，就口頭和我老丈人約定！
只是天有不測風雲，我老丈人被奸人所害！留下孤兒寡母……
我岳母還有身孕，不管於情於理，貧道自然要收留她們母女！
聖人言：百善孝爲先！
一來，我岳母被孟氏宗親欺負，無家可歸！
二來，貧道也擔心岳母思慮成疾，帶着老丈人的遺腹子一起去了黃泉！
將岳母接入道觀，乃是貧道盡孝，何罪之有？”
張異目視知府，知府大人啞口無言。
孝道，乃是儒家立身之本。
如果他敢說張異這麼做不對，那就是自掘墳墓。
一個八歲孩兒，怎麼會有媳婦？
他還記得，他三十歲的時候，都沒娶上媳婦……
人與人之間的參差，讓知府大人感受到了世界的惡意。
不過，這並不是重點，重點是，事情的局面似乎越發脫離自己的控制……
“且……”
張異繼續說道：
“小道也知道男女授受不親，大人大概是沒去過我那道觀。
藥園子雖然屬於清心觀，卻是彼此分開的！
平時道觀和藥園子的大門，緊鎖不通！
我岳母身子骨弱，貧道也在信國公夫人的建意下，請了信任的人來照顧她！
人是國公夫人請的，她可以爲我們證明！
我岳母名節清白！
反而是這些孟氏宗親，爲了一己私利，不惜顛倒黑白！
請大人將這些人全部打入大牢，細細審問！
以正國法！”
爲李氏洗刷罪名之後，張異接下來將矛頭指向這些孟氏宗親。
孟家人登時腿腳發軟。
他們的主心骨孟老爺子已經昏迷在地，衆人不約而同將目光轉向老爺子唯一的兒子，孟武。
孟武是個四十歲男人。
“大人，不是這樣的……
明明是李氏夥同這個小道士私吞我兄弟留下來的遺產，是他們的過錯！
我兄弟留下一千兩的遺產，這賤婦不但侵吞了，還聯合權貴，將我們去討公道的人都給打回來！
我等不過是無權無勢的百姓，比不上龍虎山的道爺有權勢！
大人明鑑，咱們只是求一個公道呀！”
他說完，回頭怒視前幾天的婦人：
“你們還不趕緊將傷口給大人看？”
那幾個婦人也顧不上羞恥，扯起衣服，露出傷口。
“有辱斯文，有辱斯文……”
突然出現的一片白花花，讓知府大人氣得吹鬍子瞪眼。
不過，他本就有心袒護，轉眼就詢問張異：
“孟家老太爺的事情先放在一邊，孟家人指責你連同李氏，侵吞一千兩銀子可是屬實？”
張異點頭：
“那一千兩銀子，確實在貧道手裡！
我岳母三番幾次受到這些孟氏族人的侵擾，這些人爲了錢，還在我道觀門前潑糞！
大人明鑑！
那幾個婦人雖然如此，但我卻並沒有動手！
這些人說謊慣了，興許是她們偷人被男人拿了，揍了一頓也不一定！”
既然對方能污衊李氏，張異自然也不會跟那些婦人客氣。
一個偷人的黑鍋扣下去，這些人又是急得跳腳。
知府老爺將眼前的一切看在眼中，只是冷笑。
他一拍驚堂木：
“既然你都承認吞了孟家的錢，就給本老爺拿下……”
衙役們衝過去，就要對張異動手。
張異卻怡然不懼，只是反問：
“知府大人，難道你也要知法犯法？”
知府問：
“你這句話是什麼意思？”
張異冷笑：
“貧道也想問問，大人說，那是孟家的錢，是什麼意思？”
“難道不是，李氏並未留下男丁，這孟河的遺產，自然由宗族支配……”
知府大人說得理所當然，其他人也不覺得有什麼不對。
張異等的就是他這句話，他繼續冷笑，問：
“大人說的是我大明的國法，還是宗法？”
知府一愣，這不是一樣嗎？
可是他馬上明白了張異話中的陷阱。
如果家裡沒有男丁，這男人留下來的財產由宗族處理，這事司空見慣，並不值得商榷之事。
可是如果真的細糾，這件事符合大明律嗎？
知府的臉色登時變了，這個小道士，果然如傳說中那般難對付？
他將國法與基層的宗族傳統對立起來，分明是要讓知府做個二選一的選擇。
如果他選擇宗法，張異就可以說他藐視國法。
可是如果不支持宗法，這些孟氏族人的訴求，就成爲無源之水。
宗法，是黃泉不下縣的前提下，華夏社會基層自然而然形成的法度。
別說知府，就是皇帝朱元璋本人，也默認過這種行爲。
可是，有些事並不能拿上臺面上來說，如果拿上來，那就很難說得清楚。
張異故意將國法和宗法對立起來，就是要讓知府難看。
國法，宗法！
知府冷哼：
“國有國法，家有家規，各自皆有道理……”
“可大人，如果國法和家法相悖，又當如何選擇？”
張異指着這些人說：
“孟氏親族，生前不曾照顧孟河半點，我老丈人乃是遇見小道之後，生活纔有改變！
我老丈人出事，這些人不曾挺身而出，只是冷嘲熱諷！
我老丈人屍骨未寒，他們已經琢磨着如何瓜分他留下來的家產！
且，孟家老祖宗，還做出違揹人倫之事！
宗親宗親，宗族本應該相互幫助，才體現出親近！
而不是隻會欺辱弱者，若是如此，要宗族何用？”
張異這番話，引發不小的共鳴。
宗族這種社會關係，其實說白了還是因爲生產力不足形成的。
因爲人無法擺脫羣體生存，所以需要抱團……
而以血脈維繫的宗親，自然成爲可以依賴的對象。
如果人作爲個體可以獨自生存，宗族存在的基礎就土崩瓦解了。
可是張異也明白，在目前的社會中，並不存在這種基礎。
宗族制是一種無奈，但也不能否認許多人因此獲益。
而生存的壓力，讓宗親族老在面對資源分配的時候，他們擁有一部分對族內宗親的財產的分配權。
老孟身死，宗親們覺得收了他的財產再分配乃是天經地義的事。
可是這種前提必須是，宗親處世必須公道才行。
公道二字，最爲難得。
如果宗族族老處世不公，那族內血親不過是他們剝削的對象。
而其實，這種現象不是時有發生，是幾乎每一個宗族內的弱者都多少感受到過這種剝削。
只是他們就算求助於國法，國法也沒有辦法干涉到基層。
張異激起來的，是弱者對於宗族的怨憤。
但對於知府而言，自然感受到不到這種情緒的波動，他是宗族的受益者，未來告老還鄉，他也必然是族內宗親族老。
弱者的呼聲，對他而言非常刺耳。
“貧道想請教大人，哪條國法，允許宗親對孤兒寡母掠奪？”
他將孟氏親族的動作，定義爲掠奪。
應天知府倒吸一口氣，這小傢伙太難對付了。
這一番連消帶打之下，他已經招架不住。
知府正要反駁，他的幕僚卻趕緊上來，在他耳邊說了一句：
“大人，想想海盜案和陛下在浙江的做的事……”
應天知府登時，汗流浹背。
他讓衆人原地待命，卻拉着幕僚走入後堂。
“大人，您可千萬不要中了那個小道長的計，將國法與宗法對立起來！
大人難道看不出來，陛下如今在整頓基層，保不齊這個問題會成爲一個伏筆……
尤其是，陛下放任浙江民變，一直懸而未決！
屬下認爲，大人最好別在這個問題上糾纏。”
知府張了張嘴，卻說不出話來。
幕僚的提醒，確實有幾分道理。
宗法制度雖然已經執行了許多年，大家也都習慣了這套做法。
可如果將它放到和國法一般的高度，對於他而言是十分危險的事。
宮中那位陛下，可不是什麼仁慈的君主。
想要在他手下當官，少不得要步步爲營。
“可如果不給個說法，那外邊的小子，不好對付！”
“大人，要不，算了？
您不過是個四品知府，其實並不需要招惹龍虎山的人！
況且這件事複雜，背後隱約牽扯多方，咱們一個不好，可是要出大事的！
您當初偏要蹚這一趟渾水，是因爲此事孟家佔理！
如果他們這點都做不到，大人您恐怕……
很難維持【公正】。”
公正兩個字，彷彿就是個天大的笑話，在諷刺知府大人。
知府老爺在內堂來回踱步，焦躁不安。
“你可知道，應天知府明年要改制……這是朝中一位大人物無意透露的！”
他突然將話題扯到另外一件事上：
“應天知府，改府尹，三品……”
幕僚一愣，他再看知府大人的表情，似乎明白什麼？
“本官坐在這個應天知府的位置上，本來就已經勉強。
如果從四品到三品，保不齊有人要眼紅！
四品的應天府知府許多人看不上，三品的應天府府尹，可是有許多人盯着！
如果本大人不做出一些事情來，這明年恐怕就坐不穩如今的位置了。”
三品，怎麼也算是朝廷的大員了。
從四品到三品，對於許多人而言就是渡劫，過不去，就一輩子都過不去。
幕僚嘆息，大人果然已經被前程迷失了心智。
“本官如何不知那些孟家人在說謊，他們分明就是見利忘義，那個孟老太爺是不是爲老不尊，本官也不在乎！
甚至，那個李氏有沒有偷人，跟本官也沒有什麼關係！
本官只知道，如果我辦不好這件事，明年的應天府尹，絕對沒有本官的份！”
說到這裡，知府已經算是推心置腹。
他繼續說道：
“如果陛下在應天府，本官也不敢如此胡來，陛下不在，那小子被羣臣所厭棄，加上送上門來的孟氏宗親，天時地利人和都在，本官若再不拼一拼，就對不住這天賜的機緣了！
只有將李氏的罪定下來，才能定那小子的罪！
可是如果李氏是清白的，你讓本官如何自處？”
知府老爺盯着自己的幕僚，目光炯炯。
“那大人還堅持，因果不沾嗎？”
幕僚想了一下，鼓起勇氣詢問知府大人。
“你有什麼辦法？”
“大人既然想要往前走，就不該瞻前顧後，須知富貴險中求，您既然已經定下目標，手段就不該太過溫柔！
屬下有一策，可讓大人乘風破浪，高歌猛進！”
“什麼策略？”
知府追問，幕僚道：
“大人似乎還沒讓人去搜查清心觀，如果咱們現在去搜查的話，應該能搜到不少好東西！”
他特意在“好東西”上加了重音。
知府大人秒懂：
“那你速去速回，不可節外生枝！
記着，此事以我前程爲重，讓手下人手腳乾淨點！
還有，下手知輕重，此事最好不要驚動上邊！
以免，節外生枝！”
知府想起某位大人物的暗示，此事不能鬧大。
張異本質上，就是一個普通百姓。
打殺一個普通百姓，只要一個小案子就行，可是弄到太多人注視，滿朝文武皆知的話，
說不定還會步了楊憲的後塵！
幕僚會意，轉身離去。
一個時辰後，應天府衙的人帶着證據回來。
“來人呀，將離青陌，李氏還有張異，全部給本官緝拿歸案……”
得了證據的知府老爺，意氣風發。
回到大堂，他開始喊打喊殺。