竅眼的入口。
秦桑周圍毒霧繚繞，肉眼看去，洞內幽深，望不到洞底。
‘刷刷刷……’
幾道流光飛出，落到洞口邊緣，共計八杆靈旗，呈八卦陣形，將洞口圍在中心。
靈旗成陣，以防萬一。
秦桑在此地修煉幾十年之久，一直對竅眼非常警惕，但沒有察覺異常，這裡不像有活物的跡象。
佈下大陣，秦桑屈指彈出一個鐵球，落地化作一頭黑犬。
黑犬似也感受到了裡面的危險，如活物般，身體匍匐，死死盯着洞口，嘴裡嗚嗚有聲。
黑犬其實是傀儡，是在莫行道幫助下，特地煉製出來作爲探路之用，體內融入毒道禁制，一定程度和闢毒光霞融合。
“去！”
秦桑催動毒珠，打出一道闢毒光霞，沒入黑犬體內，一聲令下，黑犬躍入洞口。
他等了片刻，不疾不徐跟在後面。
進入洞口的剎那，一股陰寒撲面而來，毒霧流動的沙沙聲從竅眼深處傳出來，像鬼物的嗚咽一般，令人頓生寒意。
秦桑在毒霧中前行，心神和花田空間的大陣相連，感應此地的禁制，試圖從陣法變化中找出竅眼異變的原因。
不多時，秦桑微微一頓，眉頭皺了一下，向前緊走一陣，看到僵立路邊的第一頭黑犬。
黑犬此刻面目全非，原本黑亮的軀體鏽跡斑斑，動彈不得，烈毒持續向內腐蝕。
幾息之間，幾乎看不出黑犬模樣了，成了破銅爛鐵，軀體的表面開始融化，最終將變成一灘毒水。
“毒性果然猛烈……”
秦桑微微搖搖頭，按照陣法計算，他現在離竅眼中心的距離還有九成以上，幸好他帶來的傀儡夠多。
又喚出一頭黑犬，繼續探路，如此再三。
越往深處，傀儡支撐的時間越短，不過秦桑運轉毒元配合闢毒光甲，不感覺吃力。
而且，預想中的危險沒有出現，將接近竅眼中心，毒霧依舊平靜。
不料，剛閃過這個念頭，他和前方傀儡的聯繫忽然中斷。
與此同時，一股陰風從前方狂襲而來。
最後時刻，秦桑通過傀儡看到的是一道陰影，傀儡立斃，陰影有人形的輪廓，大概率活物！
他目光微凝，全力催動體內毒珠，闢毒光霞連刷，在身上凝結成一件近乎實質的七彩寶甲。
寶甲厚重，光芒映照出前方洶涌的毒霧，霧氣中有一道鬼魅般的身影。
陰風撲面，劍鳴驟生。
灰鶯劍破霧而出。
山洞不甚寬闊，至多能容三人並行，此刻劍氣縱橫，彷彿要將山壁洞穿。
‘唰！’
劍影一閃而沒，周圍光線似乎變得更幽暗了，卻是秦桑施展出了七宿分野劍陣。
劍陣封鎖山洞，那道陰影立刻被籠罩其中，在星光聚焦之下，暴露真形。
劍陣玄妙，陰影無法破陣，只能在‘星空’遊蕩。
秦桑盯着陣中的怪物，目露異色。
陰影看着像活物，能夠到處移動，本能去撲殺敵人，可不像是擁有靈智的樣子。
不過，陰影讓秦桑回想起了當年遇到的花仙，有相似之處。
片刻後，秦桑又想起什麼，心念微動，劍星交匯，化作白虎凶煞斬下。
陰影仰頭向白虎凶煞咆哮，體內鼓起濃濃毒霧，可豈是白虎凶煞的對手，毒霧連同陰影的形體當場被衝散。
秦桑虛招一下，一道黑氣飛入掌心。
“果然！”
秦桑從黑氣感受到了熟悉的氣息，曾經毒殺螻蛄山弟子的異力。
他之前猜測異力是源自竅眼，果然如此。
運轉毒元，稍稍感應，便知黑氣的毒性極強，那名螻蛄山弟子體內的異力和黑氣存在差別，估計是隻沾惹到了皮毛，否則此女等不到見他。
“陰影近似活物，那個花仙難道不是花靈蛻變，而是陰影變的？竅眼裡孕育了多少花仙？”
秦桑有些迷惑了，竅眼裡的見聞和《毒神典》的記載不相符。
他猜測，可能是花田的主人私自做了改動，也可能因爲多年無主，竅眼自行異變。
知曉陰影的存在，秦桑加了一分小心，若花仙數量不多，正好殺仙取珠，萬一竅眼裡擠滿花仙，他也要退避三舍。
封存黑氣，秦桑繼續深入，很快遭遇第二個陰影，同樣用劍陣滅殺，順利抵達竅眼核心。
山洞盡頭是一個漆黑的空間，空間中心有一點微弱的熒光閃爍不定。
藉着這點微光，可以看到一道道詭異的陰影在黑暗裡遊蕩。
看到此景，秦桑眼皮一跳，全力壓制氣息纔沒有引來圍攻。
此地陰影和被他斬殺的那些是同類，懵懵懂懂，似被一股奇異的力量束縛在這裡，不願離開。
秦桑運轉天目神通，視線穿過陰影，看清熒光的源頭，心中頓時一動，面露訝然。
熒光源頭是一枚果子，大小如李，晶瑩如葡萄，表皮吹彈可破，好似輕輕一碰便會流淌瓊漿。
靈果極爲誘人。
事實上，秦桑眼神也變得熾熱起來，他修煉毒功多年，對花露無比熟悉，此果氣息和花露很像！
環顧一圈，秦桑心中有了大概的猜測，不動聲色退到外面，反掌取出一道黑氣，細細體悟起來。
不多時，秦桑恍然，又返回竅眼核心感應一番，暗暗點頭，心中已然有八成的把握。
黑氣乃是陰影存世的根本，在黑氣核心，隱隱散發着和花仙體內圓珠相近的波動。
如此可以推測，花仙從陰影演變而生，但竅眼裡的陰影在蛻變之前被特殊的力量強行打斷了，停留在現在這種特殊的狀態。
那種力量源自於竅眼裡的一個陣法。
當秦桑探清此陣的作用，不由大讚精妙。
此陣以巧妙的形式嵌入花田大陣核心，兩種陣法的氣機完美融合，近乎一體，不通《毒神典》之人無法看出差別。
富餘的花露彙集於此，經此陣轉化，結出那枚靈果。
靈果其實就是花露澆灌而成的毒果，以這種形態保存下來，不致浪費，也避免了長久無人，誕生出極爲強大的花仙，導致花田易主。
這種轉化無法達到完美，餘者遵循原來的陣法逸散到外界，毒性發生改變，融入外部毒禁，不會誕生花仙。
另一部分變成這些陰影，並在強大到一定程度後打斷演化，束縛在竅眼，永世不得脫身。
更重要的是，陰影體內的黑氣不會像花仙的圓珠那般，和怨力徹底融爲一體，難以分割。
修煉者能夠將怨力分離，儘管須費些功夫，修煉速度也比不修毒元要快。
當然，對秦桑而言，有無怨力都沒有影響。
此陣也存在極限，不是毫無漏洞。竅眼裡匯聚太多陰影，終有大陣翻覆之日，到時陰影再無束縛。
那花仙就是擺脫束縛的幸運兒，若無秦桑等人到來，當花仙成長起來，壓制本能的畏懼，不再害怕竅眼陣法的排斥，打破陣法，吞噬同類和毒果，將成爲一代兇魔！
現在全要便宜秦桑了。
秦桑驚喜之餘，亦在嘖嘖稱奇，他在陣禁之道取得一些造詣，但自問佈置不出這種陣法。
佈陣之人絕非等閒！
由此可見，《毒神典》道統也曾出現驚才絕豔的後人，改良先祖之法。
卻不知爲何，此人在修仙界渺然無蹤，找不到任何相關的典籍。
“或許，道庭裡有記載……”
秦桑暗忖，盤坐在山洞中，盯着到處遊蕩的陰影，每有單獨一個陰影靠近，便用劍陣將其困住，悄無聲息斬殺。
一縷縷黑氣落入秦桑手中。
收取一部分，秦桑便停下動作，起身深深看了眼那枚誘人的毒果，退了出來。
毒果不可輕取，必須在斬殺所有陰影后採摘，否則會激怒陰影，趁陣法動盪掙脫束縛，使得花田空間羣魔亂舞。
秦桑迫不及待返回洞府，利用黑氣修煉，黑氣中的毒力不如花仙圓珠厚重，但勝過花露，短時間無須擔心花露不足了。
此後，每有閒暇，秦桑便會進入竅眼清理陰影，幾次三番便蕩清竅眼，只餘毒果。
一縷幽香縈繞鼻端。
毒果無根無莖，似長於虛空，憑空而生，實則毒果的氣息和陣法相連，紮根於陣法之中。
沉吟少頃，秦桑探出右手，闢毒光霞裹住手掌，正要觸及毒果，卻驀然收回，皺眉凝視毒果。
他感知到，毒果和陣法氣機實爲一體，貿然採走毒果很可能破壞竅眼之陣，從而動搖整個大陣的根基。
這段時間，秦桑已經學會此陣，懂得修復陣法，可雙陣融合非常玄妙，損壞後再去修復，難度很大。
思索間，秦桑神色微動，駢指成刀，輕輕劃破毒果的表皮，當即便有一滴漿液擠出，落入秦桑早已準備好的玉瓶。
毒果的光芒暗淡些許，陣法因此動盪，但波瀾很快平復。
秦桑封印玉瓶，露出笑容。
自己只需一點點取走漿液，左右無人能進入花田，靈果留在此地也無妨。
帶着玉瓶返回洞府，秦桑嘗試煉化，雙目頓時涌現驚喜之芒。
毒果漿液和花露同源，竟比花露精純濃郁，自己煉化漿液，修煉速度可能比之前更快！
……
八載歲月悠悠過。
“約定之日快到了……”
秦桑從入定中甦醒，想起和齊大師約定不久後開爐煉甲。
齊大師爲真寶殘片嘔心瀝血幾十年，此次成功的希望很大，秦桑卻沒有即將得寶的興奮，反而發出幽幽嘆息。
稍作整理，秦桑走出治壇，斂息匿蹤而行。
八年間，他只回去過一次，送去兇獸屍骸，不知修仙界的局勢如何了。
一路無驚無險，抵達壺中島，在火室見到齊大師。
“道友終於來了！”
齊大師神情有些緊張，看到秦桑，鬆了口氣。
“貧道再爲大師控火，大師儘管放手去做！”秦桑寬慰。
齊大師忽然大笑，“貧道自然無懼，就算炸爐，道友難道去陰曹地府向貧道討債不成？”
秦桑知是戲言，不由失笑，連連搖頭。
藉着笑聲，齊大師宣泄心中的緊張，招呼秦桑封閉火室，進行最後的探討。
一月後。
府邸之門緊閉，齊大師弟子聚在火室前，皆滿臉緊張。
火室內，方鼎啓動，秦桑司御火之責，他不看靈火，靈火卻異常馴服。
在秦桑注目之下，齊大師將真寶殘片祭起，懸在方鼎上方，十指如輪，將一道道印訣打去，融入殘片中的水波。
此次煉製和之前不同，齊大師傾盡畢生所學，心無旁騖祭煉真寶殘片，一連數日，依舊如此。
殘片看似如故，表面的印訣之力可能已經疊加了成千上萬層！
齊大師一人是堅持不到現在的，須秦桑相助。
在二人合力煉製之下，真寶殘片的水色明顯變得暗沉，直至最後一道印訣打出，忽有水波自鼎中躍起，水色瀰漫火室。
“快！”
齊大師將真寶殘片徹底交給秦桑，立刻引動其他靈材煉製甲身。
……
旬月之後。
焦急等待的弟子們忽然感覺地面震動，一股熾熱和陰寒交雜的力量從火室噴薄而出，修爲稍差的面色慘白，連連後退。
所有人都滿臉忐忑的望着火室大門。
火室內，靈火稍歇，露出兩個疲憊的身影。
齊大師手握一副盔甲，滿臉抑制不住的興奮。
盔甲僅巴掌大，沒有甲片，整個盔甲如水鑄就。
秦桑的聲音響起，“此甲出自大師之手，請大師賜名。”
齊大師眼中閃過感激，猶豫良久，似回憶起了什麼往事，臉上露出淡淡的笑容，“貧道幼年居住在明山之下，此甲便叫明山鎧，如何？”
“明山鎧，好名字！”秦桑點頭。
齊大師把玩許久，愛不釋手，戀戀不捨將明山鎧交給秦桑，看着秦桑煉化，忽然仰首望天，神情莫名，語氣縹緲：“道友認爲，煉器之道可通仙否？”
他醉心煉器，卻誤了修行。
究竟是他資質駑鈍，不得真意，還是當真無法兩全？
秦桑擡起頭，沉聲道：“大道三千，煉器之道當在其列，豈能瞠乎其後！”
齊大師悵然垂首，輕聲喃喃：“和道友相識，太晚了……”
末了，重重一嘆，“太晚了！”
……
兩個月後。
星島仙湖北部。
秦桑和衆弟子一起，見證齊大師渡劫，其隕於劫雷之下。
最後時刻，秦桑彷彿看到劫雲中有一道虛影，遙遙拱手相別。