已經好幾日沒有再入帝京城，此刻再來，坐在馬車上，嚴禮強就發現，剛剛從帝京城的西門進來，帝京城的街道上，就排着兩列長長的隊伍，有幾百米長，熙熙攘攘，那隊伍之中男女老少都有，上至七八十歲的老翁，下至三兩歲的小孩，都在隊伍之中。
因爲人太多，那隊伍的秩序難免有些混亂，隊伍裡的人一個個爭先恐後，不時還有人插隊，和隊伍裡的人吵起來。帝京城的好幾個刑捕在隊伍旁邊維持秩序，拿着鐵尺，高聲的叫喊着，“不要插隊，一個個來，一個個來，每個人都有份，誰要不守規矩，小心鐵尺伺候……”
那刑捕說着，看到有一個身影鑽到前面的隊伍之中，立刻就走了過去，把那個身影從隊伍之中揪着衣領提了出來，“朱老八，你幹嘛？”
那朱老八是帝京城裡的一個青皮，被刑捕抓了出來，也不害怕，而是滿臉堆笑的拱着手，“洪大哥，我剛纔就是排在這裡的，我去上個廁所，這不剛剛回來麼？”
“滾，什麼時候還給老子鬧，要是出了亂子，小心老子打斷你的狗腿，排隊去！”那刑捕眼睛一瞪，手一揮，直接把那個青皮甩到了街上，來了一個惡狗撲屎，摔得狼狽不堪，那個青皮也不敢鬧騰，站起來之後，拍了拍屁股，就連忙跑到遠處的隊伍後面去排隊了。
“李公公，這些人是在幹什麼？”嚴禮強詫異的問坐在他旁邊的“小李子”。
因爲是劉公公召見，所以小李子完全不辭辛勞，要親自把嚴禮強送到劉公公的府上，嚴禮強推辭不了，也就只能坐着小李子的四輪馬車來了。
小李子眯着眼睛打量着車窗外街上的景象，那臉上的神色，倒有幾分劉公公眯起眼睛來的模樣，顯得成熟不少，聽到嚴禮強的問道，小李子才轉過了頭，“這是朝廷在給帝京城的百姓飲元氣湯？”
“元氣湯？”嚴禮強一臉詫異，“這是什麼？”
“這些時日白蓮教不是在鬧騰麼，到處丟血屍，散佈屍瘟的謠言，弄得京畿之地的百姓人心惶惶，皇上和朝中的大臣們也着急，讓太醫院想辦法，看看有沒有防治屍瘟的湯藥，聽說太醫院的太醫們翻遍古籍，又討論數天，最後才終於弄出了這元氣湯的方子，聽說只要喝了這元氣湯，就有抵禦屍瘟的能力了，所以官府就下令百姓上街排隊，到那些飲用點去喝元氣湯，一個都不能漏掉……”
嚴禮強點了點頭，這元氣湯，聽名字似乎是能增強免疫力的，這種東西在屍瘟面前有沒有用嚴禮強不知道，不過有總比沒有強，最重要的是，看着排隊的架勢，至少能讓住在帝京城的百姓心安，只是這隊伍也排得太長了，“這元氣湯百姓家裡能熬製麼，何須在這裡一起排隊飲用？”
“聽說這元氣湯熬製的過程不容易，那方子裡有些藥，普通的藥店裡都沒有，只有太醫院的庫房裡還存放了不少，陛下也算是體恤百姓，所以就直接讓太醫院熬製好，再分發下來，讓地方官員組織百姓排隊飲用！”
“哦，原來如此！”說着話的功夫，那馬車已經走到了西門這邊隊伍的排頭處，嚴禮強就看見幾個穿着官服公服的差役，在一家酒館的門前放了一張桌子，那桌子上放着一個有洗澡盆那麼大的大木桶，木桶裡滿滿的都是深褐色的湯藥，有排隊到這裡的百姓，其中有幾個小吏就用打酒的小竹筒，不斷的從那大木桶裡打起一提湯藥來，倒在一排碗中，讓排隊來到這裡的人喝下，那一個碗，不知多少人喝過，不過這種時候，普通老百姓也顧不得這些了。
在那擺放着大桶大桶的湯藥的桌子旁邊，還有人拿着一盒紅色的油墨，在喝過元氣湯的人的手背上做一個記號，“記着，這標記幹之前可別洗了，過兩日可是要檢查的，手背上沒有這個記號的人表明沒有喝過元氣湯，最容易感染屍瘟，上街被刑捕看到了小心要被抓起來打板子……”
聽着那小吏說着，喝了元氣湯，又在手背上做了一個記號的中年人唯唯諾諾的點着頭，一臉堆着笑，“大人，還能再給小人來上一口麼，那日小人家就住在距離發現血屍的地方不遠，這多喝一點，心裡就不慌了！”
“趕緊走，趕緊走！”分發元氣湯的官吏不耐煩的揮着手，把那個人趕開，“你以爲這元氣湯是你家裡煮的蘿蔔湯麼，想和多少就喝多少，太醫院的大人們都說了，一個人喝一提就夠了……”
看到外面的情況，嚴禮強微微皺了皺眉頭，感覺朝廷的手段似乎太嚴厲了一些，不過想到現在京畿之地的情況，又似乎情有可原，這種時候，不嚴一點，恐怕要出大紕漏。
過了這裡，還沒有走幾步，嚴禮強就與一隊打着御前馬步司旗號的人馬在街上擦肩而過，那隊人馬五百人左右，護送着十多輛的四輪載貨馬車，那馬車上裝的，也就是一個個的大木桶，那大木桶，和剛纔在分湯藥處看到的大木桶一模一樣，上面還有太醫院的標記，那隊人正快速的朝着西門衝了出去，看樣子是要把那些裝在木桶裡的湯藥送到城外……
“李公公，這些元氣湯是要送到城外麼？”
“看樣子應該是先送到惠州城，先讓惠州城那邊的駐軍和公差官吏們喝了，好穩定人心，帝京城外的元氣湯，估計還要再過兩天才能發下去，這兩天先顧城裡的人！”
“這元氣湯除了帝京城之外，四畿也有？”
“當然有，這屍瘟誰能知道到底會在哪裡爆發！”
嚴禮強不說話了！
這從街上沿途走來，幾乎每隔幾百米，嚴禮強就能在街上看到一個被圍得水泄不通或者是排着長長隊伍的飲用元氣湯的湯藥分發點，整個帝京城的百姓，今日似乎都跑到了街上，在排着隊的喝那個能防治屍瘟的元氣湯。
賣報的報童也在街上揮舞着手上的報紙，沿街叫着，“號外，號外，太醫院熬製出元氣湯，朝廷免費分發，喝的人不會被屍瘟傳染，大家趕快去排隊喝啊，去得晚了，小心就沒有了……”
打更的更夫大白天的也出來了，敲着鑼，走街竄向，口中吆喝着和報童們差不多的話。
已經有些變暖的帝京城今日的空氣，就因爲元氣湯在躁動着，帝京城的百姓們感激涕零，一個個扶老攜幼，排隊飲用太醫院發現來的元氣湯……