在黃石前世的歷史上，魯之甲確實帶着規模龐大的隊伍出征，這是一支沒經歷過戰火的隊伍，在此之前還不曾上過戰場。歷史上的馬世龍確實以爲耀州只有一個牛錄的旗丁和婦孺。歷史與目前的區別是，歷史上馬世龍是於九月二十二日出兵，而這次則提前到了九月十二日。
在黃石的前世，馬世龍對耀州的兵力判斷有誤，那裡不僅僅有一個牛錄的無甲旗丁和婦孺，還有牛錄額真屯布魯的整整一百戰兵！當屯布魯聽說魯之甲意圖進攻耀州後，就連夜埋伏在官道的兩旁，等入夜後明軍到達時，屯布魯讓城內的無甲兵和婦孺老人舉火併敲鑼打鼓，驚疑不定的魯之甲和李承先領着明軍在城外站了半夜不敢進攻，他們決定等天明看看清楚再說。
一直等到明軍人馬疲憊後，屯布魯突然帶着一個牛錄的戰兵從官道兩側殺出，黑暗裡明軍也看不清有多少敵軍，大軍就在慌亂中崩潰了。魯之甲和李承先被亂軍挾裹着逃回三岔河，但到了河邊才發現，先一步逃過河的關寧軍鐵騎營爲了防備後金軍追擊把浮橋扒斷了，明軍官兵競相跳河，因爲不會水而淹死的人都快把遼河填滿了。
倉皇之間魯之甲和李承先也找不到過河的船隻，所以兩人先後都被屯布魯追上殺死。此戰屯布魯以一個牛錄的兵力擊潰明軍一個協，一百兵斬首四百餘級，其中還包括一個副將和一個參將，並繳獲鐵甲七百具、戰馬六百餘匹，輜重、兵仗不計其數。努爾哈赤爲此親自出城四十里迎接屯布魯，並宰殺牛羊感謝神靈賜予這次“史詩”般的勝利。
遼西大帥馬世龍對此解釋的原因有三：第一，他誤信逃人之言。如果事先告訴他耀州有一個滿員的、裝備齊整的牛錄，他或許會更慎重地考慮出兵問題。第二，馬世龍認爲主要錯誤在魯之甲，如果關寧軍白天進攻耀州，四個營七千戰兵打一個牛錄的一百，那麼應該差不多能打贏。最後是第三點，馬世龍指出，如果騎兵逃跑的時候不扒三岔河浮橋。本來不會死那麼多人地。
不過馬帥的這些解釋沒有被刻薄寡恩的天啓皇帝接受。雖然在黃石的前世，天啓因爲總看不到捷報而鍛煉出了有耐力的心理素質，但無論如何天啓還是想不通一個協怎麼可能會被一個牛錄打敗。
在黃石來到的這個時空裡，天啓皇帝因爲看到了軍隊的一些勝利而變得不願容忍失敗。而屯布魯的那個牛錄，在參加復州戰役時遭到明軍重創，已經跟隨代善回到遼中去休息了。不過……這次地耀州也不僅僅是旗丁和婦孺老人……
天啓五年九月十三日，耀州
一隊人馬有氣無力地行進到了堡門外，領頭的正是還吊着一隻胳膊的莽古爾泰。他剛剛收到一封密信。說蓋州右屯的劉興祚在聽說黃石去京師後已經穩定下來了，劉興祚經過思考覺得還是再看看風頭爲好，這樣莽古爾泰提了快兩個月的心也就算是放下來了。
動手宰劉興祚是不可以的，至少現在還不行，所以莽古爾泰本就存着後發制人的念頭。希望漢軍不要生疑。在確認了形式如己所願之後，莽古爾泰一下子就輕鬆了，他留下五個比較完整的牛錄和半數地無甲兵繼續防備蓋州，自己則帶着剩下的十六個牛錄的殘兵返回遼中去修養。
最近莽古爾泰身心俱疲。面容已經很憔悴了，連白頭髮都長出一些來。路過耀州的時候，莽古爾泰的親兵在附近地林子裡看見了不少麋鹿。他聽說了以後愣了半天神，終於苦笑了一下：“那就在耀州休息一天吧，我們明天去打鹿，哎呀，好久好久沒有打獵了，真是懷念啊。”
莽古爾泰的護軍看見主子臉上久違的笑容後也暗自傷心。雖然這是一個苦笑，不過怎麼也是復州戰役後罕見的笑容啊。他們一邊牽着莽古爾泰地馬去耀州過夜，一邊暗自分配任務，去周圍蒐羅酒水，準備明天讓莽古爾泰好好樂樂。
今天還在北京閒逛的黃石決定再去毛承鬥家坐坐，自從毛文龍開鎮以來，毛承鬥作爲毛文龍的嫡長子就奉母住在京師。黃石對毛承斗的個人印象本來就很不錯，到了京師後黃石也去拜訪過毛承鬥。而那毛承鬥一心以爲他會繼承父親的平遼將軍世職。所以對黃石這樣的大將也非常客氣，畢竟他覺得從遠裡說毛家和黃家以後還要世代互相扶持。從近裡說黃石也是他父親的左膀右臂。
毛文龍的老婆是他發跡後回杭州老家娶地，所以着毛承鬥現在才二十二歲，常居京師讓他顯得稚氣未脫。但每次黃石來拜訪他的時候，毛承鬥都會留他吃飯，還會在黃石離開的時候送上一個紅包——就是所謂的儀金，每個紅包裡雖然都只有五兩銀子，但卻是明末上司和下屬間的重要禮節。
在黃石的前世，毛文龍的族人多死於戰爭，到鐵山慘敗時毛文龍已有三百多族人殉國，結果在北京的毛承鬥就成了毛文龍碩果僅存地兒子。毛文龍死後（鐵山喪師也是袁崇煥殺毛文龍地罪名之一），毛承鬥一直留在京師爲他父親和戰死的兄弟、族人鳴冤，後來滿清入關，毛承鬥就逃回杭州老家。
等弘光政權覆滅後，毛承鬥披髮入山去做野人，當時孔有德等東江舊部已經封了三個王、一個侯，他們派兵搜山找到了毛承鬥，這些人紛紛要毛承鬥跟着他們去共富貴，可毛承鬥毫不猶豫地說道：“恐有違故將軍（平遼蕩虜）之志。”史載毛承鬥就此不知所蹤。
黃石向毛府遞上名帖後，很快就中門大開，毛承鬥如同往常一樣親自出來迎接黃石。
“少帥安好。”
“黃將軍安好。”
每次見到文弱書生一般地毛承鬥，黃石都暗自嘆息這樣的人怎麼能成爲合格的邊將，他想到自己如果娶妻生子後，如果後金到時還沒有被消滅，自己的正妻、嫡子也要住在京師。那麼下任的遼東都指揮使可能就會在完全沒有見過戰爭的情況下接任。
才跨進毛承鬥家地大門檻，黃石就看見還有一個人站在那裡等着自己，那個人年紀也就二十七、八上下，與黃石相彷彿，一身的青衣儒巾，見了黃石就是拱手一禮：“黃將軍。”
黃石連忙回了一禮，他見眼前的人自有一番雍容風度，就知道對方多半也是世家子弟。加上這種青衣穿戴後，黃石估計來人是官宦人家裡還沒有考上功名的孩子。正因爲家裡有人做官，所以才需要謹守禮節，這種子弟不敢像一般百姓那樣穿的花花綠綠，免得被言官彈劾他家裡人教子不嚴。到了明末，黃石見到的所有重視服飾等級的人，統統都是有功名在身的讀書人和官員子弟，這個時代地百姓和商人倒是百無禁忌。
黃石回禮的時候恭敬地問了一聲：“閣下貴姓？上下如何？”雖然對方還是個白身。但他家裡既然可能有人做官，那黃石就不敢不謹慎了。
“鄙姓孫，賤名之潔。”那青年語氣和神色都客氣得很。
“孫公子。”黃石禮節性地稱呼了一聲，他一時還不知道對方是何方神聖。
孫之潔似乎看出了黃石的疑惑，他臉上閃過自豪的神情。語氣仍是方纔那種淡淡的聲調：“家祖父曾在鄙人面前提起過黃將軍，”孫之潔又頓了一頓：“家祖父乃當朝文淵閣大學士，兵部尚書、遼東經略……”
天啓五年九月十四日，耀州
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一臉憂色和憔悴的莽古爾泰召集了部將訓話。他剛要去打獵就得到大批明軍抵達三岔河的消息，現在他看上去一下子似乎又老了十歲，以往的那種活力似乎已經離體而去，莽古爾泰地動作、神色和口氣看上去已經完全是一個老人了。
“本貝勒已經讓人去蓋州搬運婦孺了，我們現在要做的就是死守耀州，不然我們正藍旗的老人、孩子和婦女就都會落入明軍手裡。”莽古爾泰緩緩地搖了搖頭，他估計一旦耀州失守，劉興祚就會作亂。而以現在正藍旗的狀態絕對無法抵抗優勢明軍的兩面夾擊了，他說話地時候眼睛裡充滿了悲哀：“你們能想象明軍會對我們的族人做什麼麼？你們能想象這種事情會發什麼？”
莽古爾泰遲緩地揮舞了一下手臂，臉上厚厚的暮氣下隱約閃動着一絲堅毅：“我們一定要死守耀州，讓蓋州的旗丁能夠撤回遼陽，就死在這裡吧。”莽古爾泰叫了一聲：“我們就死在這裡吧。”
此時三岔河旁地魯之甲已經等的不耐煩了，兩個水營都有無數大船，每條大船上還都繫着許多條小船，孫承宗給每個營理論上都配了千條船。但李承先從清晨開始等了一上午。直到魯之甲的中軍抵達後還是沒有看見一條船的影子。
他們不知道鐵騎營的周守廉偷偷和姚、金二人商量過了。要趁這次出兵給魯之甲和李承先點顏色看看，讓他們別一天到晚趾高氣揚。以爲抱緊了馬世龍的粗腿就可以無所顧忌了。
一直等到太陽快下山了，魯之甲總算等來了七條漁船，領隊的水營軍官不顧鎧甲在身，還是行了一整套的大禮：“稟魯大人，水營地船都開不過來，所以金大人就讓卑職蒐羅了這七條漁船送來。”
“爲什麼開不過來？”魯之甲一聽就急了，眼睛也瞪得滾圓。
“回魯大人話，我們的大船太大了，而這遼河的水又太淺，而且水營不知道落潮的時節，大船開過來恐怕會有擱淺的危險。”那個水營軍官說得振振有詞。
魯之甲吹鬍子、瞪眼地問道：“那小船呢？每條大船上不都繫着幾十條小船麼？”
那個水營軍官不慌不忙地說道：“回魯大人話，小船太小，離開大船恐怕就會被海浪吹去了，今天海上的風浪實在太大了啊。”
魯之甲一時也是瞠目結舌，最後胡亂揮了揮手把來人趕走，然後指揮士兵用漁船渡河建立橋頭堡，同時命令上萬輔兵出動。砍伐樹木搭建浮橋。
黑夜中的耀州還是一片燈火通明，莽古爾泰全身披掛地坐在椅子上，面色陰沉地小杯喝着酒，他把自己的大鐵盾牢牢得捆在了左大臂上。莽古爾泰看了看自己還被綁得結結實實地左下臂，不禁又是一聲嘆息。
“主子，你休息會兒吧。”一個正藍旗奴才終於忍不住打破了沉默，他看見自己地旗主已經保持這個樣子從清晨等到了入夜，又從早夜等到了黎明前：“天就快亮了。主子爺好歹也休息一會兒吧。”
莽古爾泰苦笑了一下：“休息？我馬上就有的是時間休息了。”說罷他就又飲了一小杯酒，口裡喃喃自語道：“浮橋很快就會搭建好，今天上午明軍就會過河了，兩萬大軍啊，但我仍然會去拼死抵擋、廝殺一番！”
十五日正午
一夜加一上午地強渡運過去了一批大炮，李承先也帶着一批戰兵渡過河去了，但浮橋距離修好還是遙遙無期，準確地說連打造浮橋的木材明軍也還沒有收集完成。魯之甲鬱悶地看了看天色。只好加緊督促那七條漁船往復運送部隊，可大炮實在是死沉死沉的，加上輔兵本來就都是剛從地裡召來的種地軍戶，他們手忙腳亂地也快不起來……
莽古爾泰斜靠在椅子背上睡着了，一個正藍旗的白甲兵躡手躡腳地把一張斗篷披在他身上。不想這個輕輕的動作一下子就把莽古爾泰驚醒了，“明軍來了。”莽古爾泰驚醒後就是一蹦三尺高，他雙目圓睜地怒吼道：“殺啊，跟我上。”
“主子。主子。”周圍的幾個白甲一擁而上，把神智還有些不太清醒的莽古爾泰抱住了，“主子，明軍還沒有修好浮橋呢，您別急，再睡一會兒吧。”
今天黃石才吃過午飯，就有一個毛家地家丁給驛館送來封信，黃石撕開一看。原來是毛承鬥叫他明天出去踏秋，還說也把孫之潔叫上了，會在京師郊區的一個涼亭裡擺桌酒席。黃石文清了那個涼亭的地點，就賞了來人幾個小錢，打發他回去告訴毛承鬥自己一定會早早趕到。
十六日
魯之甲還在忙碌組織渡河，李承先則在對岸搭了一個帳篷休息下來，今天海上傳來了更不好的消息，水營因爲風浪大已經回寧遠去了。魯之甲當機立斷把水營的陸戰兵都扣住了。一面加緊督促士兵砍伐樹林。爭取快點把浮橋搭起來。
中午的時候，耀州的莽古爾泰正在午睡。他的盔甲已經鬆開了不少，讓被憋了兩天地胸膛也出來透透氣。偵察兵進來的時候，莽古爾泰哼哼了一聲：“明軍的浮橋……想來還是沒有搭好吧？”蓋州的五個比較完整的牛錄已經趕到了，莽古爾泰寬慰之餘就讓他們抓緊時間休息。
“主子爺英明。”
那個偵察兵報告完畢後，莽古爾泰懶洋洋地說道：“知道了，下去喝酒吃肉吧。”當年努爾哈赤渡三岔河地時候，只用了一夜就搭建好了大批的浮橋，六萬軍隊在五個時辰內就通過了遼河。這次在復州，黃石的兩萬軍隊渡過沙河連兩個時辰都沒用到，莽古爾泰回憶着往事，嘟囔了一句：“這都是明軍，差距咋這麼大涅？”
天啓五年九月十七日，下午，三岔河口
在黃石前世的歷史裡，魯之甲是從九月二十四日折騰到了九月二十七日還沒有修好浮橋，這次他從九月十四日苦幹到了九月十七日，仍然沒有把橋搭好。魯之甲看了看剛剛收集好地木料，終於下了一個重要的決定：“我坐船渡河了，你們今夜把浮橋修好，天明前讓鐵騎營跟上來，老子已經在野地裡睡了三天了，今天晚上一定要去耀州休息了。”
不就一批老頭、小孩和女人麼？頂多還有二百連盔甲都沒有的旗丁，魯之甲還是認爲沒問題的。
今天下午莽古爾泰帶着幾個白甲去林子裡打獵了，傳令兵跑進來的時候，莽古爾泰正大呼小叫地吃着滾燙的烤鹿脯，他左臂又被牢牢地吊在了脖子上，盔甲也卸掉扔在了一邊。聽到傳令兵的報告後，莽古爾泰頭也不擡地否決了部將趁夜偷襲的計劃，他覺得晚上打仗雖然能虛張聲勢，但斬首和繳獲都會大大縮水：“派人去故佈疑陣，讓那些無膽鼠輩在外面再喝一夜冷風。”
芒古爾泰吃得滿嘴流油，他頭也不擡地囫圇吞嚥着食物，嘴裡塞滿了鹿肉，含糊不清地叫嚷着：“今晚要吃飽喝足，再美美地睡上一覺，明天一早就殺那幫肥豬去。”