到拜訪這一日，寧致遠和薄雲帶上禮物上門去，薄雲沒想到有一天她會坐在豪華跑車裡，穿越紙醉金迷的淮海路。在路人的驚鴻一瞥中，烏黑的蘭博基尼魅影般駛入樹木掩映的洋房院落深處。今天，她不再是個過客，而是座上賓。
孟琪雅在樓上窗戶看見寧致遠爲薄雲打開車門，扶她下來。她穿一件象牙白的A字長款外套，菱格羊毛襪和麂皮長靴，拎一個淡粉色手袋。許久沒見，她的髮型變了，烏黑如絲緞的頭髮垂落至肩膀，以精細水鑽髮箍作爲妝點，顯得一張瓜子臉更加像個芭比娃娃。這樣子活脫脫是個紐約上東區的名媛小姐，孟琪雅想，薄雲的進步真是一日千里，若是不提出身，這般模樣走在寧致遠身邊，沒人敢瞧不起她。
蘇青親自到門口來接，甚至面對薄雲也保持微笑。
“外面冷吧？快進來暖一暖。”
薄雲鞠躬問好，蘇青微微點頭致意。過年期間，孟家除了司機和李嫂，另叫了一個年輕的女傭來幫手，女傭幫她脫下外套。薄雲看寧致遠脫下鞋，跟着把靴子脫下，雖然這是一雙全新的，從別墅上車再到這裡，連灰塵都沒沾一粒。
寧致遠是孟家常客，穿得很隨性，灰色開司米毛衣和半舊黑色褲子，只是換一支略華麗的百達翡麗手錶。他把帶來的時令年貨和在澳洲度假時買的一些滋補保健品遞給蘇青。
蘇青客氣幾句：“都是自己人還見外？買這些做什麼？人來就好。”
麥克和孟琪雅一起下來，見薄雲在外套裡面穿一條鵝黃羊毛連身裙，唯一的首飾是寧致遠送的那塊祥雲翡翠，一抹新芽般的嫩綠。麥克儼然像半個主人，大步走過去和寧致遠二人擁抱：“在澳洲度假開心嗎？看你們的皮膚曬得這樣漂亮，我簡直迫不及待要去度假了。”
寧致遠笑說：“雲回來就抓狂，說像個小黑妞，得捂一陣子才能白回去。”
孟琪雅但笑不語，窮人家的女孩兒，自以爲蒼白無血色才叫美，曬一曬就跟要了命一樣，上不得檯面。
“致遠來啦？你們都到客廳坐啊，站在門廳裡說話做什麼？”薄雲猛然聽見一個沉穩的男聲，霍然轉頭，看見一個約莫五六十歲的男人，個子挺高，眉目清朗，穿着寶藍織錦唐裝，站在客廳一角，這就是孟琪雅的父親嗎？
孟海濤先落座，幾個後輩纔跟着一起在周圍坐下，蘇青去廚房催促茶點小吃。孟海濤和寧致遠寒暄幾句，目光落在薄雲身上，那雙眼睛晶亮，好似能看透一切。薄雲不由自主地抖了一下。
“這位是薄小姐吧？”孟海濤先開口。
薄雲忙起身，鞠個躬，孟海濤讓她坐，她才雙手理一理裙襬，再次坐下，膝蓋併攏，腰背挺直。
寧致遠欠身說：“失禮了，應該是我來介紹的，這是我女朋友，薄雲，孟叔叔叫她小云就可以。”
孟海濤點點頭，卻不改口，對着薄雲問：“薄小姐看起來頗爲年輕，敢問芳齡幾何？”
薄雲挺直腰身：“孟叔叔好，我就快滿二十了。”
“
哦，還在上學？”
“是，在N大讀會計系。”
孟海濤有點客套地誇幾句：“不錯不錯，N大是老牌名校，前兩年百年校慶的時候，我還應邀去看了看新校區。”
薄雲又驚又喜：“孟叔叔是N大校友？”
孟海濤擡頭看蘇青端着茶點出來，掐住話頭，慢吞吞地說：“好多年前的事啦，不提也罷。”
見孟海濤沒有要和她深談的意思，薄雲識趣地閉嘴。孟海濤把玩着手裡一串小葉紫檀佛珠，一邊和小輩們說些閒話，一邊冷眼打量薄雲。這姑娘的言行舉止並不像女兒描述的那樣輕狂妖冶，正相反，她出奇安靜，別人說話的時候，她專注地聽，並不插話，除非寧致遠示意她說點什麼纔會開口。
孟海濤暗中觀察，只見薄雲容貌清麗，亭亭玉立，介於女孩和女人之間，臉龐還有些青澀，可五官已然長開，淡掃蛾眉已是嬌豔如花。最妙的是那雙清澈見底的大眼睛，燦若星辰，使得整個人從漂亮昇華爲脫俗。他的記憶深處恍恍惚惚地浮現出另一雙類似的眼睛，是那種受過教育、胸無城府、兼之溫婉柔媚的女人才會有的眼睛，一點攻擊性都沒有。目光接觸三秒就會含羞垂下蝶翅般的眼睫毛，眼觀鼻，鼻觀心。
孟海濤自信看人從不走眼，把孟琪雅強行灌輸的薄雲“狐媚惑人”的印象暫且拋在一邊。他如此觀察薄雲的一舉一動，並非因爲寧致遠臨陣脫逃取消和女兒訂婚之事懷恨在心，而是他作爲看着寧致遠長大的“孟叔叔”，自覺有義務替寧家的人好好瞧一瞧，是什麼女人把見慣世面閱人無數的寧致遠迷得神魂顛倒。
麥克、寧致遠和孟琪雅三個人湊在一起，用英文說話，高談闊論，沒一會兒就聊得密不透風，蘇青和孟海濤是舊派人，在美國住過多年，英文尚可，聽和讀寫基本上沒有障礙，但輕易不願開口。兩個長輩都悶不做聲，蘇青起身去廚房盯着下人準備飯菜，薄雲乖覺，略往孟海濤坐的方向靠一靠，主動替他斟茶。
孟海濤心裡一暖，語氣就柔和許多，招手叫她到身邊來坐。孟琪雅朝薄雲投去威脅的一眼，薄雲只裝作沒看見，隔一個身位坐在孟海濤下首。
孟海濤只是問些家常話，平日讀什麼書，有什麼愛好等等。薄雲冷不防就說自己唯一的特長是彈鋼琴，孟海濤腦子裡電光火石，想起一個人來，話就蹦在舌尖，硬生生嚥下去。只是巧合而已，雖然都姓薄，可是女兒自然跟父親姓，不可能有關係的。
那邊孟琪雅三人正在討論麻將，她興致勃勃地把茶几下面一副古董象牙麻將牌端出來，得意地給麥克介紹這一“國粹”，寧致遠小時候見母親玩過，一起聽得入迷。孟海濤站起來，招手叫薄雲跟他一起，立在窗戶邊，開半扇窗透氣。
“我太太畏寒，入秋以後就開始用暖氣，屋裡常常悶得很，我看你已經熱得臉紅。”
薄雲不好意思地低下頭，其實她臉紅是緊張，面前這個人，有沒有可能就是她的生父？母親的遺言浮現出來——Nibabashin……n就是沒寫完的
m吧？她不由自主這樣幻想着，孟海濤跟她說話這樣文雅而謙和，她下意識地渴望有這樣一個父親。
孟琪雅在聊天的空隙，警惕地扭頭看一眼，薄雲對她微微一笑，孟琪雅想，在我眼皮子底下，量你不敢耍什麼花招。
薄雲站在一架中式紫檀木嵌螺鈿的八扇屏風面前，鵝黃裙子顏色鮮亮，從紫黑的背景裡跳脫出來，如一朵怒放的花。她心跳很快，手指抓住頸下的翡翠墜子。孟海濤是愛玩玉石把件和佛珠的人，看出這姑娘的侷促，人在神經緊繃的時候就會有抓住某個物品的小動作，
他是個慈父，看見有如女兒一般的年輕女孩，心裡柔軟的角落被觸動，主動找些話攀談：“翡翠不錯，雖然料小，顏色水頭卻極好，是個精品，致遠送的？”
薄雲點頭：“對，還是去年的事了。”
孟海濤心想，他二人居然來往時間這麼長？可見寧致遠不是心血來潮，是認真的。
“敢問薄小姐的芳名是哪兩個字？”孟海濤試圖找個新話題。
“紅顏薄命的薄，巫山雲雨的雲。”聽孟海濤說話文縐縐，薄雲少女心性，忍不住俏皮起來。孟海濤心裡微微一驚，他本以爲小家碧玉的女孩子，會叫“芸”或者“筠”之類，沒想到是這個“雲”，樸素到極致，也優雅到極致，薄雲這個名字，是他喜歡的。
他脫口而出：“薄雲，這名字很妙，你父母想來是文人雅士。”
薄雲不想多談身世，只委婉地答：“我家裡很普通，沒什麼可說的。”
孟海濤手裡繼續數着佛珠，口中娓娓道來：“薄小姐，你可知此名的典出？日本的《源氏物語》中有一章名曰《薄雲》——嶺上薄雲含夕照，也同喪服色深黝。薄雲就是薄雲皇后，也稱藤壺女御，她是源氏終身愛慕卻無法得到的戀人，他一輩子都在追求和她相似的女性，愛而不得，寤寐思之。”
薄雲一字一句聽得分明，緊緊捏着裙襬，眼含淚花，快二十歲了，她才知道自己這個看似平凡的名字背後有這樣悽婉的故事。孟海濤看她如此激動，忙說：“我只是隨口說說，你不必當真。”
薄雲硬生生把眼淚憋回去，努力做出一個笑容：“謝謝孟叔叔指教，真是受益匪淺，書到用時方恨少，我連《源氏物語》都沒看過，讓您見笑。”
“你還年輕，讀書是一輩子的事，慢慢來，不着急。”
寧致遠看薄雲久去不回，招手讓她過來，薄雲再對孟海濤鞠一躬，低頭去挨着寧致遠坐。孟海濤在壁爐前面坐下，閉目沉思，他心跳很快，薄雲讓他隱約想起一個故人。在某個爽朗的秋日，他聽她彈琴，手裡翻一卷《源氏物語》，正好停留在《薄雲》這一章。他對那個人說：“你日後若是生個女兒，可以取這個名字，雋永清雅，回味無窮。”
那人掩嘴輕笑，臉上霞飛：“真真是玩笑話，就算我生女兒，也不會跟我姓啊！”
往事蒙塵，恍若隔世。薄雲方纔一句——紅顏薄命，巫山雲雨。隱約有些不詳，他的思緒亂成一團。
（本章完）