阿芙蓉這種東西，曾經在前朝盛行過。
據史書記載，阿芙蓉是從西域樓月國那邊傳進來的。
前朝後期，上到皇家下至勳貴官宦富貴人家，都被這阿芙蓉荼毒得不輕。
無數黃金和白銀因此外流到番邦去。
天子和朝臣都沉迷於阿芙蓉帶來的短暫精神享樂之中，過着紙醉金迷的日子。
貪污腐敗滋生，國力日漸衰敗，百姓賦稅加重，生活苦不堪言。
外敵侵擾，內亂頻發，偌大一個皇朝，終於走到了窮途末路。
太祖推翻舊朝建立大昭後，第一件事就是禁了阿芙蓉，肅清了大昭宇內的風氣。
沒想到改朝換代過去這麼多年了，阿芙蓉也極有可能改頭換面，以芙蓉膏命名捲土重來，混淆視聽進入了大昭的市場......
王志遠越想越覺得驚心動魄。
若是他們的推測是真，那這詭譎的交易幕布下，肯定還潛藏着一個巨大的陰謀！
王志遠壓抑着心頭浮沉的焦灼情緒，保持着冷靜的頭腦，與楊梅和馬叔明一邊交談，一邊等待着陳家人。
約莫過了兩盞茶的功夫，陳家的大老爺、三老爺，陳家的大少爺、三少爺和五少爺便都趕了過來。
衙役上門去請人的時候，陳大老爺還有些疑惑，不知道王志遠一大早的，傳喚他們過來所爲何事。
到了後衙這邊，見楊梅和馬叔明母子也在，陳大老爺心底的疑惑更甚了。
只是他向來有城府，只是怔了一息，很快便調整好了心態，含笑晏晏上來與王志遠夫婦，還有楊梅母子打了招呼。
“大人召我等前來，可是有什麼吩咐？”陳大老爺拱手詢問。
在身份上他是王志遠的長輩，可陳大老爺從來不敢自恃身份對王志遠有任何的不敬。
王志遠也沒有要扯東扯西扯閒篇的意思，直截了當將那盒芙蓉膏拿出來，問陳大老爺可知道這是何物？
陳大老爺一愣，他沒見過這東西，還真說不出個所以然來。
倒是一旁的陳三老爺和陳紹明父子倆表情有異，欲言又止。
“三老爺，你知道這東西？”王志遠轉頭問道。
陳三老爺誠實點頭，回道：“這是我侄兒陳紹揚從京城捎回來給明哥兒的芙蓉膏。
這芙蓉膏據說是西域的一種秘藥，萃取了多種植物能量提煉而成。
能緩解疲勞，舒筋活絡，還能強身健體，防治百病。
紹揚說京中不少勳貴官宦富貴人家都在用，單這一小盒，售價就要三百兩銀子。”
陳大老爺皺着眉頭，沉聲問陳三老爺，“這什麼芙蓉膏紹揚是何時捎回來的？我怎不知道？”
陳三老爺乾笑一聲道：“就前幾日，捎東西的人是明哥他娘鋪子裡的陪房管事。”
陳大老爺聽了這話就清楚了，帶東西回來的是他弟妹嫁妝鋪子裡的夥計。
陳家女眷的陪嫁產業都不歸德運商號管，所以，他一個大伯哥自然也過問不到弟媳鋪子那邊的事兒。
陳大老爺不清楚王志遠忽然詢問這個芙蓉膏是何用意，便主動詢問對方，“大人，你突然提到這盒芙蓉膏，可是這東西有何不妥？”
王志遠點頭，“我懷疑這芙蓉膏就是前朝盛行過的阿芙蓉。”
他們這一代人，都是生在大昭長在大昭，根正苗紅的大昭百姓，並未親眼見證過被阿芙蓉荼毒過的上一代皇朝的衰敗。
可史書上有過那段歷史的明確記載，他們自然也是讀過的。
陳家的兩位老爺聞言面色驟變，陳家的三位少爺，亦是震驚不已。
“大人，你所言當真？”陳三老爺迫不及待的想要得到確切的答案。
他剛剛其實沒有說真話。
這芙蓉膏，是他之前在談生意的時候，從一名客商那兒聽說的。
那客商說得這芙蓉膏神乎其神，聽說他兒子陳紹明二月份要參加縣試，便強烈推薦讓他買來給兒子試一試。
陳三老爺當時聽說芙蓉膏能提神醒腦，還能強身健體防治百病，就心動了。
兒子讀書辛苦，天天埋頭學到半夜，都恨不得頭懸梁錐刺股了。
妻子天天在他耳畔唸叨着心疼，說熬蔘湯都沒多大效果，陳三老爺這才把那客商的提議跟妻子說了。
陳三太太一個婦道人家，也沒想太深，聽說有這樣的好東西，便讓陳三老爺買來給兒子紹明試一試。
陳三老爺打聽到目前就只有京城有得賣，不過那客商手裡正好有一盒全新的，願意相讓，陳三老爺便出了三百兩銀子從客商手裡買下了芙蓉膏。
之後，他又給在京城的侄兒陳紹揚寫信，託他幫陳紹明捎兩盒芙蓉膏回錦州府。
陳三老爺是個謹慎的，沒敢貿貿然就讓兒子陳紹明當小白鼠。
陳紹明可是他們三房未來的希望，他和妻子可還指望着他能考個功名，將來出人頭地，替他們爭一口氣呢！
兒子的安危不容有任何閃失，所以，從客商那兒買回來的那盒芙蓉膏，陳三老爺自己一點一點的嘗試服用了。
因爲他自己親自體驗過，感受到了身體上和精神上的明顯變化，相信了這確實是貨真價實的好東西，這纔敢讓兒子陳紹明也試一試。
從京城捎回來的，就兩盒。
陳紹明前幾日收到後，用附贈的小刮勺服用了兩回，也是極力誇讚，還將之介紹給了大哥陳紹峰和三哥陳紹琦。
至於送給馬叔明的那一盒，也是陳三太太的美意，尋思着馬秀才日常給自家兒子開小竈，這麼好的東西，不能藏着掖着只顧自己享用，這纔有了後面這一系列的轉折。
可是現在，王大人的一句話，把陳三老爺和陳紹明都嚇得夠嗆。
如果這芙蓉膏當真就是王志遠所言的，是與前朝盛行的阿芙蓉無異的慢性成癮性毒物，那他們父子倆是不是要完了？
王志遠看陳三老爺這個樣子，忍不住嘆息一聲，回答道：“我目前只是懷疑，是與不是，還需要進一步做調查才知道。
三老爺，我看你眼底有紅血絲，面色亦有一絲不正常的潮紅，敢問你可是也服用過這芙蓉膏？”
陳大老爺剛從驚駭中回過神，便被王志遠這話又激得手腳有些發軟。
他扭頭一瞬不瞬的盯着陳三老爺，不敢置信的問：“老三，你也用了這玩意兒？”