“漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
??”
“好！”
伴着琵琶聲聲，臺上的歌女輕囀歌喉，贏得喝彩聲一片，不過聽衆的喝彩聲更多給的是詩，給的是詩人。
這個詩人當然是白居易。
雅間內，白居易居賓位，裴度居主位，其他楊於陵、元稹，劉禹錫，韋貫之，陳鴻，王建，張籍，孟郊等人團團坐定。聽着外間傳來的歌聲，裴度打趣道：
“真是‘時人不識長恨歌，讀遍詩書也枉然’啊！樂天此去經年，我等還以爲可以稍稍出頭了，不料卻還是給樂天遠遠比下去了。”
“是啊，樂天大才啊！”
其他衆人也都附和，拿白居易逗樂，白居易口頭說着“慚愧慚愧”，臉上卻頗有得色。正在謙讓，敲門聲響起，進來的卻是韓愈，進來就道：
“諸位，諸位，韓某來遲了。”
劉禹錫道：
“退之，這就是你的不是了，今日我等在此擺酒迎接樂天回京，你怎麼能遲到呢？來來來，罰酒三杯。”
韓愈也不謙讓，自己從隨從手裡接過自帶的大酒壺，讓隨從出去，斟了三杯酒，一氣喝完以後才笑道：
“好酒啊！本來今日樂天回京，韓某想寫詩相迎，只是樂天的《長恨歌》風頭正健，韓某是不敢攖其鋒啊，只好到均王府上討了些御酒來，均王本來不肯，聽說是給樂天洗塵才允了。不想夢得要罰我酒，只好先佔些便宜了。”
衆人這才反應過來韓愈喝的是玉壺，都笑罵不止，韓愈也不理睬，只是給每人斟上一杯，大家這纔不說什麼，唯獨王建在自己面前擺上了碗，韓愈笑罵一聲“殺才”，還是給他斟滿了。
這些人都是一時才俊，聞名人物，論官職以楊於陵爲最高，是戶部侍郎，裴度是御史中丞，韓愈已經升了京兆少尹――原來從河中少尹調爲京兆少尹的陳諫調到了江西，劉禹錫，韋貫之，張籍是員外郎，論爵祿陳鴻是上柱國，但在這裡都把官職拋到了一邊，以文士身份論交，也不要人服侍，自斟自飲，談論的話題自然也少不了《長恨歌》。
去年冬天，在周至縣尉任上忙活完了政務的白居易正覺得窮極無聊之時，剛在長安忙消停了的陳鴻等人來到周至看望他，順便遊玩，玩着玩着就到了馬嵬坡，議論起當年明皇貴妃故事，看了老太太之後的老太太出示的貴妃遺物（楊貴妃死後，馬嵬坡邊老太太撿得幾件遺物，靠展覽謀生），幾人都唏噓不已。酒助詩興，想起安史之亂後江山幾至傾頹，又想到現在皇上（李誦：嘎嘎～～是我～～～～奸笑三分鐘）奮發有爲，幾個憤青一合計，覺得得把這事寫下來警示後人。這時張二公子的故事已經被好事者寫成了傳奇，流播甚廣，給了幾人不小啓示，當時就推舉陳鴻作《長恨歌傳》，白居易配合《長恨歌傳》作詩。
寫出來以後，《長恨歌傳》倒是符合要求，但是最擅長寫詩的白居易卻把《長恨歌》寫跑了題――酒喝多了的白居易本來想寫楊貴妃死後明皇的哀傷來警示後來君主，不好好幹連自己女人都保不住，結果寫着寫着就想起了元稹、陳鴻等人都在長安，而自己卻在周至待了一年多，委屈一上心，就想起了初戀情人湘靈，苦戀而爲家人相阻，有情人不得終成眷屬，白居易傷感之下，後半部分基調就全變了，成了現在聽到的這樣子：
“
??七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願爲比翼鳥，在地願爲連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”
等白居易酒醒之後，才發現自己周圍的人兩眼灼灼放光，如癡如醉，陳鴻當時就要把自己的《長恨歌傳》給撕掉，直唸叨：
“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。”
回長安後，陳鴻立即跑去找元稹，元稹手舞足蹈之下跑去找王建，王建一拍桌子，《春明外史》就專爲《長恨歌》和《長恨歌傳》出了號外，出京已久的白居易再次聲動朝野，《春明外史》的號外加印十餘次，每次都脫銷，喜得王建眉開眼笑。從年底到現在，誰要是手裡不拿張印有《長恨歌》的《春明外史》，出門都不好意思和人打招呼。由此可見，寫作文跑題有時候也不是壞事。
談到這兒，一桌人又是笑聲一片。不過這些人不知道最開心的是李誦，拿到《春明外史》後，李誦哈哈大笑道：
“雖然遲了點，但終於還是讓我等到了。”
不過李誦光顧着高興，忘了小白同志還在周至公安局長任上苦哈哈地監修水利道路，搜捕盜賊，加強治安。直到前不久聽到幼寧公主哼唱時纔想起來，下令將白居易從周至調回來，入翰林院爲學士，兼左拾遺，集賢校理如故。當然用的理由不是白居易寫了《長恨歌》，而是白居易在周至期間寫的一百多首諷喻詩，《秦中吟》之類的，規諷時事。這也就是爲什麼這麼多人在這兒爲白居易接風了。
酒過三巡，菜過五味，話題又轉到了最近熱火朝天的水利上，白居易指手畫腳地給大家比劃，描繪周至乃至整個關中的農業前景，其他幾人也聽得仔細，元稹作爲監察御史，馬上就要出京到山南巡視督察水利，問得尤其仔細。楊於陵則頻頻點頭，默記於心。王建，孟郊不在官場，聽着聽着就覺得有些無趣了。
正在熱火朝天的幾人馬上注意到這一點，楊於陵笑道：
“說好今日放假，不談政事的，豈料又給樂天帶走了。”
白居易不好意思地笑笑，舉杯敬酒。放下酒杯問張籍道：
“十八兄（張籍排行十八）最近那一首《節婦吟》也是難得佳作，“含淚還君雙明珠，恨不相逢未嫁時”，小弟看其中頗有蘊含，不是別有所指吧？”