一場大雪使得吐蕃和回鶻對邊境的襲擊暫時停止了下來，邊境的壓力暫時得到了緩解；也使得嚴秦對申州的攻勢暫時停了下來。麒麟小說嚴秦本來已經突破了申州外城，正揮兵猛攻申州子城，但是大雪天寒，道路和牆面都很滑，強攻損失太大，所以嚴秦只好暫時圍困申州子城。倒是吳少陽，雖然收到了吳元濟的勸降書，神志卻依然清醒，乘着官軍沒有攻城，發動士兵在城牆上澆下了一桶又一桶水，當陶順將申州子城變成一座冰城這個消息告訴嚴秦時，嚴秦也驚訝不已，出去觀望之後，道：
“命令咱們的人也在子城外的道路上澆上水。”
聞訊趕來的幾名將領均表示不理解，嚴秦道：
“吳少陽這樣是爲了防備我軍攻城，本將軍這樣是爲了防備吳少陽出城。吳少陽率領殘軍困守子城，整個申州均落入我軍之手，他的糧食能多久？眼下才是十月，咱們索性困他幾十天，看這座冰城到底對誰有利。”
嚴秦的話是客氣的，不要說困吳少陽幾十天，就是圍困吳少陽到明年春暖花開時又如何？只是到那時官軍進城唯一的任務就是收屍了。嚴秦現在的兵力足有吳少陽的七八倍，用這麼多兵力包圍這麼一座冰城實在是浪費，於是李愬下令調韋武部到帳前聽用，嚴秦也只留五千兵圍困申州內城，其他兵馬去拔除申州外的各個柵壘。現在的申州子城真是應了那句話，城外的人進不來，城內的人出不去。麒麟小
大雪之後，朝廷的賞賜和命令下達了，淮東行軍總管薛平任安黃節度使，金商道行軍總管阿迭光顏調任陳許節度使，兼任淮西行營都指揮使，成爲實際上的前敵總指揮，李愬也正式在文城柵建立彰義軍節度使節仗，嚴秦等一干將領也獲得了獎賞，其中最開心的是李進誠和史旻，二人正式就任唐州和隨州刺史，去掉了前面的“權”字。官軍的又一輪攻勢發動了。穿着暖和的棉衣，在惟餘莽莽的大地上奔馳，真是一件寫意的事情，可惜官軍中多的是粗豪武夫，少的是多才文士。不解風情的得得的馬蹄聲踏碎了白玉翡翠，踏破了寂靜的冬野。
山南方向，李愬遣方城鎮遏使李榮宗攻破青喜城，派李忠義、丁士良、和史用誠拿下興橋柵，生俘淮西猛將李祐。接着，又應侯惟清的請求，派李忠義襲擊郎山，擒下了死忠的守將樑希果，侯惟清從此在郎山說一不二，一手遮天。
河南方向，大戰之後第二天，阿迭光顏就率領全軍主力四萬餘人渡過溵河，直逼郾城。兩天之後，攻破淮西要塞陵雲柵，斬首三千。隨後連續攻破古葛伯城，石、越二柵。薛平也奏報敗殷城之敵，拔六柵。隨後王沛率軍圍困青陵，斷絕了郾城守軍的歸路。
此時，因爲吳少誠病重而更加灰心喪氣的吳元慶已經回到蔡州，董重質率領騾騎軍退守洄曲，郾城勢單力孤，被官軍攻下只是時間問題。雖然蔡州不斷髮來書信，鼓勵或者要求縣令董昌齡和守將鄧懷金盡全力守城，但是董昌齡和鄧懷金無疑已經有了自己的想法。
對於董昌齡和鄧懷金來說，目前唯一能夠影響他們決定的就是他們的家人。出於慣例，董昌齡和鄧懷金的家人都被扣押在蔡州做人質。得到青陵被王沛圍困的消息後，徹夜難眠的鄧懷金起身就去找董昌齡。
策馬走在郾城的大街上，滿目是殘破的房屋，面黃肌瘦，呆滯麻木的居民，日日見到這種景象的鄧懷金心中憑空多了許多焦急乃至恐懼。到了縣衙，董昌齡卻也早就起來，坐在大堂上正在發呆。屏退左右後，鄧懷金簡要地向董昌齡通報了青陵被圍，後路已斷的情況。然後問道：
“董縣令歷來足智多謀，可有好法教我？”
董昌齡家世代儒學相傳，是淮西著名的文士，吳少誠欣賞他的能力，卻不滿他的思想，派他到郾城當縣令的同時，爲了控制他，又把他的老母楊氏扣押在蔡州，想來董昌齡這個孝子不會不盡心盡力。到底親媽在別人手裡攥着，董昌齡這縣令幹得果然很不錯，年年得到淮西的獎勵。可是自從朝廷正式下詔褫奪吳少誠官職，會兵招討淮西后，董昌齡的心裡就一直撲騰撲騰的，畢竟，對於一個儒學傳家的士人來說，從賊是一件辱沒祖宗，萬分可恥的事情。
所以董昌齡每日都在發呆，如果不是火燒眉毛，鄧懷金也不會找上門來。聽鄧懷金這麼問，董昌齡苦笑一聲，道：
“鄧將軍，董某現在也是泥菩薩過河，自身難保，你如果有條明路，就指給我走吧！”
順手將桌上的一張紙收了起來。鄧懷金道：
“我的縣太爺，我要是有法子我還能來找你嗎？現在數萬官軍壓境，咱們後路已斷，郾城遲早會被攻破，咱們倆一個是縣令，一個是守將，官軍打破郾城，第一個要找的就是咱們兩個。咱們倆現在是一條繩上的螞蚱，禍福與共。要不然我也不來找你。是明是黑，該怎麼走，我鄧某人現在全聽您的。”
什麼叫“明”，什麼叫“暗”？董昌齡一聽鄧懷金的話，本來木然的臉上一下子有了表情。
兩人一個管軍，一個管民，平時公務上來往較多，私下裡卻沒有什麼交情。只是鄧懷金這麼說的意思，比禿子頭上的蝨子還明擺着。董昌齡沉吟了片刻，看了看手上的紙，決定試上一試。
很少見到董重質這麼嚴肅莊重的鄧懷金還是被董昌齡嚇了一嚇。董昌齡整理好衣冠，對鄧懷金說：
“明路不是沒有，就看將軍肯不肯走。”
鄧懷金急問道：
“董大人請明示。”
董重質道：
“其實鄧將軍心裡很明白，明路就在城外，來問董某隻是心裡取捨不下吧？”
鄧懷金聽董重質這麼講，不禁訕笑道：
“董夫子果然是明白人，只是俺老鄧的老孃還在蔡州啊！”
董重質黯然道：
“董某又何嘗不是呢？”
說着將手中的紙遞給了鄧懷金，鄧懷金紅着臉說道：
“董夫子取笑了，俺老鄧不識字。”