呼嘯的北風，不斷地吹過院子內的樹梢，發出鬼哭般的聲音，“嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”從早刮到晚，又從半夜刮到上午，片刻都不會停歇。點在縣衙大堂內的火盆，也隨着鬼哭聲忽明忽暗，令原本就幽深的大堂，愈發陰森冰冷。
“啊，阿嚏！”鏡城判官兼萬戶鞠世必張開大嘴打了個噴嚏，迅速伸出手抹了幾把，然後用力將狐皮衣領扯得緊緊。（注1：判官，朝鮮地方官，同時兼職萬戶，一般爲較小的城池。）
換做半個月前，他這一聲噴嚏，足以震動整個縣衙。所有文武官吏，都會立刻撲過來，圍着他噓寒問暖。然而今天，縣衙裡僅剩下的五名文武，卻彷彿全都聾了一般，頭都沒往他這邊歪一下，只管繼續將手揣在衣袖裡半閉着眼睛打盹兒。
一股淒涼的感覺，頓時從鞠世必胸口升起，瞬間抵達眼眶。擡起手迅速擦了一把鼻涕，他大聲詢問：“金監牧，鄭節制去哪了，爲何到現在還遲遲未至？！”
“啊？”監牧官徐勝治打了了哆嗦，快速雙眼。先仔細看了看周圍的環境，然後才搖搖頭，大聲迴應，“不知道，應該是出城訪友去了吧。鄭節制是咱們這裡的大戶，親戚朋友一大堆……”
“我沒問你他的出身！我只是問你他爲何不來應卯！”鞠世必被氣得胸口發悶，狠狠拍了下桌案，長身而起。“還有劉千總，孫把總，周哨官呢，他們都去了哪？”
“應該，應該還在軍營裡吧，要不，卑職替您把他們全都找過來？最近天冷，他們估計是懶得出門！”徐勝治想了想，繼續不緊不慢地迴應。
“去，馬上去找。還有，派人去通知鄭節制，如果天黑之前他不回來應卯，他就不要再回來了！”鞠世必用力拍打桌案，藉以掩飾心中的淒涼。
“是！”這回，徐勝治的反應終於迅速了一些，答應一聲，轉身出門。
“還有你們，都給老子打起精神來。”鞠世必卻依舊沒有順過心中惡氣，又拍了幾下桌案，指着其餘屈指可數的文武官吏咆哮，“別以爲老子不知道你們想的是什麼？明軍距離這裡還有兩三百里地呢！甭說未必敢來，即便他們敢殺過來，老子將城門一關，這天寒地凍的，他們能堅持得了幾時？”
“不敢，判官言重了。我等只是閒得無事，才偶爾走了一下神！”
“判官見諒，不是我等不用心，實在，實在是這天氣太差了，終日都見不到半點兒陽光。”
“判官您說得是，這白天暗得像黑夜一般，又大雪紛紛，明軍怎麼可能殺過來！”
……
幾個文武官吏雖然心中瞧鞠世必不起，但是，卻沒勇氣當面跟他對着幹。紛紛強打起精神，向他大聲解釋。
如今這鹹境道各地，除了倭寇之外，就是鞠家人最大。以倭國調派過來的判刑使（節度使）鞠景仁爲首，鞠世必，鞠世茂、鞠世貞等鞠家子弟，各據一城，作威作福。其他投降倭寇的朝鮮官員，無論本事高低，聲望大小，都只能仰鞠家人鼻息。
衆降官降將當然心中不服，同樣是給日本人辦事，那鞠家人到底祖墳上燒了什麼高香，居然能爬到大夥頭頂上？可不服歸不服，他們卻誰也不敢公然挑釁鞠家人的權威。原因也非常簡單，鞠景仁是加藤清正親手提拔起來的，與鞠氏子弟對着幹，等同於對加藤清正表達不滿。後者一發怒，肯定讓他們全都腦袋搬家。
“哼，我知道你們不敢！”鞠世必撇了撇嘴，滿臉不屑。“加藤大帥之所以沒有起兵去收拾那支明軍，無非是因爲天氣寒冷而已。等明年開了春兒，他老人家肯定會親自出馬，將那支明軍殺個一乾二淨！”
“判官說得是！“
“判官英明！”
“判官您……”
幾個文武官吏再度躬身，阿諛之詞滾滾如潮。然而，大夥的心中，卻對鞠世必說法深表懷疑。甚至覺得此人就是在虛張聲勢，藉以掩蓋心中的恐慌。
倭寇戰鬥力強悍，這點所有降官降將都絕不懷疑。否則，朝鮮也不會那麼快，就被倭寇攻陷了全境。可若是說倭寇戰鬥力比大明天兵還強悍，如今鏡城內的文武官吏，卻全都在心中畫了一個巨大的問號。
有關鍋島直茂戰敗的消息早就傳開了，在民間一些有心人的推動下，那一戰雙方的大致兵力對比，在鏡城一帶，也都傳得家喻戶曉。區區六七百，頂多一千大明天兵，居然就將鍋島直茂所率領的上萬倭寇，殺了個落花流水。如果不是因爲天降暴雪，阻斷了大明天兵的追殺道路，鍋島直茂本人的腦袋，估計早就被天兵砍了下來，一路送回了北京城。
“如果大明天兵哪天突然殺過來……”有人偷偷看了一眼滿臉倨傲的鞠世必，在心中默默盤算。跟天兵拼命，大夥肯定是不會去的。也沒那本事跟天兵拼。麾下的弟兄們連倭寇都打不過，怎麼可能擋得住大明天兵的全力一擊。而投降的話，就得選擇好時機了。投降得太早，難免會被鞠世必派人追殺。若是投降得太晚，恐怕又失去了價值，得不到天朝將軍的原諒……
正搜腸刮肚間，耳畔忽然傳來了一陣急促的腳步聲。緊跟着，鞠世必的兒子，旗牌官鞠星慘白着臉衝了進來。連禮都顧不上施，就扯開嗓子喊道：“父親，不好了，大事不好了。監牧官徐勝治逃跑了。他還帶走了好幾百名弟兄！！”
“啊！”鞠世必聽得眼前一黑，站起身，指着自家兒子用顫抖的聲音斥責：“胡說，大雪封路，他能往哪裡跑。？劉千總，孫把總，周哨官他們呢，他們爲何沒有阻攔！”
“跑了，全跑了，全跑了！”鞠星擡手擦了把汗，頓着腳大聲補充，“劉千總，孫把總，周哨官他們，一大早就陸續請假出營，到現在全都沒有回來。父親，父親您快想想辦法，我聽人說，大明，大明天兵已經殺到了清水驛。如今軍營里人心惶惶，您再不想辦法去彈壓，弟兄們就全跑光了！”