“啥，天兵主力渡江了？”
“怎麼可能，平壤距離鴨綠江有七八百里路，中間還隔着定州，寧邊和安州？！”
“決戰，這麼快就跟倭寇決戰？我們家那小子……”
……
剎那間，驚呼聲就響成了一片。一半兒是因爲驚詫明軍主力入朝後勢如破竹，另外一半兒則是由於擔心自家子侄在即將發生的決戰中，不小心埋骨沙場。
倭寇的戰鬥力，衆義軍將士可都親自領教過。甭看李將軍帶着選鋒營殺倭寇如砍瓜切菜，換成朝鮮的義軍甚至官兵，結果就會立刻倒過來！在明軍與倭寇展開第一場大戰之前，大傢伙爭先恐後將子侄們往選鋒營裡頭塞，很有可能就是親手將子侄們送給了閻羅王！
若是半年前看到義軍將領這般模樣，李彤肯定會非常失望。而現在，他卻只是笑了笑，靜靜地等候衆人的最終決定。
愛護提攜自家子侄，乃是人類的本能，從這種角度上看，義軍將領哪怕立刻改口不再送子侄投軍，也不算太過分。而能在國王逃跑，地方官員主動投降的情況下，堅守孤城數月，也早就證明了這些義軍將領的絕非孬種。
他如此大度，反而讓義軍大將高文軒愈發覺得羞愧。先大聲咳嗽了幾下，壓住四周的喧囂。旋即，又紅着臉解釋道：“我等，我等見過的世面少，沒，沒想到天兵這麼快就打到了平壤城外，我等剛纔失態了，還請將軍見諒！”
“無妨！”李彤又笑了笑，輕輕擺手，“我也沒想到，大軍入朝後竟然勢如破竹。先前交代的事情，還請高將軍抓緊。至於送子侄投軍，卻不急着現在就做決定。”
“晚生知道，晚生知道，晚生這就安排人去做！”高文軒的臉，已經紅成了豬肝色。一邊大聲許諾，一邊側開身子發出邀請，“救命之恩，不敢言謝。晚生特地命人準備了幾桌酒席，還請李將軍和貴屬能賞臉光臨。”
“請將軍入縣衙飲酒，一洗征塵！”
“請將軍務必賞光，以全我等仰慕之心！”
“請將軍……”
衆義軍將佐全都鬆了一口氣，紅着臉跟在高文軒身後發出邀請。
李彤原本就打算讓弟兄們找個安全地方好好修整幾天，因此，便笑着點頭答應。隨即，又叫來麾下幾個心腹，當着高文軒等人的面兒，安排全軍入城事宜。
軍營遷徙看起來簡單，實際操作之際，卻極爲繁瑣。大夥忙碌了足足一個半時辰，眼看着太陽都爬上了天空正中央，才終於將所有事情安排停當。隨後又各自稍稍收拾了一下行頭，纔在義軍將領的前呼後擁下，大步走向了縣衙。
朝鮮一切都模仿大明，因此縣衙的格局，跟中原地區沒任何差別。高文軒在舉義之前，又做過一任教諭，故而對官場上的禮節門清。因此，賓主雙方根本不需要任何曲折，就“熟門熟路”地進了後堂，先品茶寒暄，然後再一邊喝酒一邊欣賞歌舞。
通川地處偏僻，又剛剛被倭寇攻打了數月之久，縱使請來的大廚使出了渾身解數，倉促之間，能擺上桌面的菜餚，也以鹹魚、乾菜、蘑菇等物爲主，味道乏善可陳。而臨時從民間強行招募來的女子，則一個個嚇得臉色蒼白，四肢僵硬，更無秀色可言。好在李彤、張維善和劉繼業等人在南京時就已經見慣了繁華，心中也沒對通川軍的酒宴報希望太高，賓主之間的氣氛，倒也算得上融洽。
酒過三巡，高文軒又帶頭提起送自家子侄進入選鋒營效力之事，響應者比起先前，就少了一大半兒。但是，依舊有四五位義軍將佐，包括高文軒本人在內，認定了自家晚輩進入選鋒營，會比留在身邊更有前途，沒有改弦易轍。
“既然諸位明知道大戰在即，依舊要讓子侄入我選鋒營中，與李某並肩而戰，李某再推三阻四，就未免太不近人情了。”體諒到衆人患得患失的心態，李彤斟酌了一下，笑着說道，“他們入營之後，李某不會因爲他們是諸位的子侄，就特別給予照顧。但不到萬不得已，也不會逼着他們去跟倭寇拼命。這點，諸位大可把心放回肚子裡！”
“多謝李將軍！”
“謝李將軍！”
“李將軍仁義……”
屋子裡，頓時讚頌和致謝聲宛若涌潮，無論是堅持送子侄投軍者，還是偷偷改變的主意者，都對天朝李將軍心悅誠服。
正巧有廚娘用木盤端着烤肉入內，高文軒便站起來，親手切了其中最肥美的部位，分別奉於幾位天朝將軍面前，以示感激。
吃了一晚上鹹魚和乾菜，李彤、張維善和劉繼業等人，嘴巴里正寡淡得難受。忽然聞到了肉香，頓時全都精神爲之一震。然而，待待肉塊跟牙齒與舌頭接觸之後，一股怪異的感覺，卻瞬間涌上了心頭。
不是羊肉，也不是牛肉，甚至連最賤的豬肉也不是，跟在遼東常吃的鹿肉，更相差甚遠。論細嫩，比牛肉和鹿肉，還要好上一些。但油脂中，卻隱約有一股草腥味道揮之不去。
一名喚做崔懷臣的朝鮮小吏反應迅速，看到李彤吃了第一口肉之後，就不再動筷子，趕緊起身笑着解釋：“久困之城疲敝不堪，我家將軍感謝諸位對通川上下的救命之恩，特地命人將他的戰馬殺了，烹烤宴客……”
“什麼，你們把戰馬給吃了！”一句話沒等說完，劉繼業已經拍案而起，“你們，你們怎麼能殺戰馬，它，它馱着你們與敵軍廝殺，算是生死與共的好兄弟都不爲過。你們沒有肉吃，派人去海邊撈幾條魚也好，殺幾條土狗來充門面也好，兵荒馬亂時節，誰都不會計較……”
“繼業，坐下，客隨主便！”李彤用力敲了一下面前的桌案，大聲呵斥。
“他們，他們……”劉繼業又氣又急，揮舞着胳膊大聲提醒，“他們吃的是戰馬，生死與共的戰馬！”
“坐下，牛肉羊肉吃不得，馬肉怎麼吃不得？”李彤再度大聲呵斥，硬逼着劉繼業不要再繼續糾纏，“你自己不喜歡吃，放了筷子就是，何必以自己的喜惡強求別人？！”
劉繼業不敢抗命，鐵青着臉落座，從此之後，卻再也不碰筷子一下。
他身邊幾個同來的選鋒營將佐對吃戰馬之事，心中也頗多牴觸。雖然表現不像他那般激烈，一個個臉色也非常難看。
朝鮮山多平地少，肉食極其匱乏。平素就連貓狗都能端上餐桌，更何況牛馬這類大牲畜？而高文軒等人殺馬宴客，原本是想表達自己的誠意。萬萬沒想到，會引發劉繼業這麼大的反應。因此，一個個竟楞在了當場，不知所措。。
好在一同前來赴宴的，還有張樹這通川乃位老江湖。看到情況不對，趕緊起身給雙方打圓場，“劉千總真的不必太較真兒，馬肉不也是肉麼！當年跟在戚少保身後打北虜，每場仗打下來，繳獲的戰馬都有上百匹。其中腳力尚可的，還能在軍中留用。那些受了傷，又不值得醫治的，哪回不是直接下了湯鍋？劉千總您是大戶人家出身，所以見不得別人吃馬肉。對於我們這些尋常兵卒來說，只要不是人肉，什麼肉還不都是一樣？！”
“是啊，當年跟北虜交手，可是馬肉吃到吐！”與張樹心有靈犀，另外一位老江湖李盛也笑呵呵在旁邊接茬，“還有蘑菇，乳酪之類，幾乎頓頓都吃，害得在下到現在，還見不得這些東西。”
“原來吃蘑菇還有吃吐的時候，在中原，那東西可是比肉都金貴！”
“可不是麼，看來什麼東西，都是吃個稀罕！”
其餘幾個年紀相對偏大，做事沉穩的選鋒營將佐，也紛紛開頭。藉着張樹和李盛二人的話頭髮揮開去，迅速化解了因爲馬肉而引發的尷尬。
酒席上氣氛，又迅速恢復了融洽。賓主雙方都努力不再提馬肉的事情，儘管撿着大夥都感興趣，並能接受的話頭說。不知不覺，就喝到了紅日西斜。。
看看時候差不多了，高文軒給身邊的小吏崔懷臣使了個眼色，後者立刻滿臉堆笑地站起身，大聲說道：“諸位恩公捨命千里相救，我通川上下都感激不盡。彈丸之地，實在拿不出什麼像樣的謝禮來，所以，先前獻歌獻舞的幾位女子，還請恩公們笑納。雖然比不得中原女子秀外慧中，但平時做些伺候恩公們洗臉沐足的粗活，倒也勉強堪用！”
“這些女子，都是仰慕諸位將軍威名，心甘情願自薦枕蓆，關別人什麼事情？”高文軒還以爲李彤是因爲臉嫩，才婉言推辭，立刻拍着桌案，替他抱打不平，“他們若有本事，親自提刀來朝鮮拼殺，甭說一個，就是，十個，一百個女子，高某也會親自替他們找來，根本不勞他們動口去提！”
“是啊，自古美人配英雄。諸位將軍對我通川有再造之恩，這些女子，都是自願獻身於將軍的，絕對沒受到半點兒強迫！”
“將軍乃少年英雄，不知道多少美貌少女做夢都會夢到將軍。這些女子能伺候諸位，乃是她們上輩子修來的福氣……”
衆義軍將佐你一句，我一句，爭相勸說李彤代表接納衆女子的貼身伺候。眼睛裡絲毫看不到，那些女子在一旁瑟縮的身影。