“我大明議功升賞制度，乃太祖法先秦之制而創。最初原本只有破陣、奪城、斬將、先登等數種。然韃虜北遁之後，大軍出塞，每每無城可克，不得已，又改爲斬首爲計。”早春的陽光下，大明備倭經略宋應昌一邊策馬徐徐而行，一邊耐心地向護送自己的李彤、張維善、劉繼業三人講述。“而斬首，就難免有宵小之輩殺良冒功。所以太祖仁慈，令兵部覈查從嚴。必須是甲士之首，少壯且額上有盔痕者方可計入，無盔痕者，男女莫辨者，無喉結未成年者，俱不予承認。此法沿用至今，只是有時執行得嚴格一些，有時候覈查者念將士們眠沙臥雪，頗爲不易，所以不願太較真兒罷了！”
“原來如此，多謝經略指點。”李彤、張維善、劉繼業三人恍然大悟，拱起手，齊聲向宋應昌稱謝。
選鋒營第二次入朝以來，雖然打得都是小仗，可每次報送的倭寇首級數量，少則百餘，多則逾千，聽起來非常鼓舞士氣。而李如鬆平壤血戰，克復名城，最後上報的倭寇首級數，據說卻只有一千四百餘，實在有些配不上戰鬥的規模。三人原本以爲，是有人故意打壓李如鬆，算錯了斬獲的首級數量。現在聽了宋應昌的點撥，才終於弄清楚了，李如鬆那邊在上報時候，有可能只上報了倭寇當中的足輕和武士首級，對於數量衆多的徒步者，全都選擇了自動忽略。
轉念再想到，選鋒營以前上繳的倭寇首級裡頭，徒步者至少佔了七成，宋應昌卻照單全收，從沒給過大夥兒任何刁難，李彤、張維善和劉繼業三人，心中頓時就涌起了幾分感激。再一次齊齊扭過頭去，將目光投向宋應昌，卻看見老人家一手捋這鬍鬚，含笑遠眺，滿臉薰然。
“怪不得經略如此看中他們三個，果然都是九孔玲瓏心，一點就透！”將衆人的動作看在眼裡，贊畫袁黃在旁邊也微微點頭。當即，策馬向前追了幾步，大聲插話：“三位將軍請容老夫多一句嘴，你等雖然戎馬倥傯，對於論功、明法以及輜重轉運等事，卻也多少需要留意一些。須知你等俱是投筆從戎的讀書種子，無論在經略眼裡，還是在其他人眼裡，都絕非尋常武夫可比！”
話音剛落，宋應昌已經迅速回頭，狠狠瞪了袁黃一眼，大聲否認：“了凡，休得胡言亂語。都是爲國上陣廝殺，老夫纔不會因爲他們三個都是投筆從戎的貢生，便多加照顧。老夫看重他們，是因爲他們有膽有識，臨陣從不惜身。並且多次殺敗倭寇，立下斬將奪城之奇功。即便換了別的年青人，哪怕大字都不識幾個，只要能做到他們這般，老夫同樣會對其刮目相看！”
“經略教訓的是，袁某孟浪了，還請經略勿怪！”袁黃纔不相信宋經略能對大字不識的武夫，也能當自家晚輩一般耐心指點，笑着拱了拱手，悄悄地放緩了坐騎的速度。
宋應昌也不計較他的多事兒，笑着將目光轉回李彤，繼續諄諄教誨：““不過，袁贊畫建議你們三個對軍中諸事，多加了解，卻是沒錯！你們三人，既然敢效仿班定遠投筆從戎，就不能光滿足於各自做一名只懂得衝鋒陷陣的悍將。領軍方略、爲將之道，都必須儘快了熟於心。如此，有朝一日，才能夠像陽明先生那樣，入得朝中可爲君王分憂，跳上馬背必令羣賊膽喪！”
“多謝經略指點，我們三個雖然無陽明先生之才，卻願盡全力一試！”知道老經略對自己沒有任何惡意，李彤、張維善和劉繼業三人，再度認真地拱手拜謝。
“年青人理應如此，不怕做不到，只怕連雄心都沒有！”越看三人越順眼，宋應昌笑着點頭，“朝廷其實也不是一味地重文輕武，奈何自戚少保之後，武夫之中，堪稱帥才者屈指可數。餘者要麼有勇無謀，要麼連大字都不識幾個，讓皇上怎麼可能放心地將成千上萬的健兒性命，交到他們手上？！所以，若是有人能以武入文，朝廷定然會爲他廣開方便之門。反之，若是讀書種子投筆從戎，士林也必將此事傳爲佳話。絕不會因爲他放着好好的讀書人不做，卻跑去衝鋒陷阱，就小瞧了他！”
“只是自我朝立國以來，投筆從戎者有之，由武轉文者，卻從未曾聽說一個！”終究還是沒忍住，袁黃在四人背後，再度大聲插嘴。
“這話沒錯，大概是投筆從戎相對容易一些，由武轉文，難比登天吧！”這一次，宋應昌沒斥責他胡言亂語，笑了笑，快速補充，“畢竟投筆從戎，只需要膽子足夠大，身子骨也足夠強健，就能有個不錯的開端。而猛然將手裡的刀槍變成毛筆和書本，恐怕很多武將的胳膊立刻就會脫臼！”
“嘿嘿嘿……”想到平素接觸的祖承訓、張樹、老何等人看到有字的紙張，立刻滿臉便秘的模樣，李彤、張維善、劉繼業三個，立刻就忍不住笑出了聲音。
“而有些武夫自己既然不肯讀書識字，又不肯好好在軍略、將道上下功夫，就不能怪被某些不良文官刁難了。”有心讓三位年青人多掌握一些軍中常識，笑過之後，宋應昌又緩緩補充，“就拿先前的議功和升賞來爲例，除了“計首”之外，我朝歷來還有“計戰”之法，分爲奇功”、“首功”、“次功”三等。其中，奇功有四，分別爲：“突出敵背，殺敗賊衆”；“勇敢入陣，斬將搴旗”；“本隊已勝，別隊勝負未決、而能救援克敵”；和“受命能任事、出奇破賊，奪取敵軍城池””
彷彿要給三人留一些理解消化時間，他故意停頓了一下，然後繼續笑着大聲指點：“首功有三，其一爲“齊力前進、首先敗賊”；其二，爲“前隊交鋒未決、後隊向前敗賊”；其三，則爲“軍行及營中擒獲奸細”；剩下的，就全是次功了，名目極爲衆多，並且在成祖西去之後，日益濫觴。甚至還出現過總計割敵軍之首十二級，卻八九百人同時論功的怪事。所以，張居正爲首輔之始，就行文兵部，“計戰”之法只能作爲輔助，想要把功勞落到實處，必須拿敵軍的將士的首級來驗證！””
“哦——”李彤、張維善、劉繼業三個，再度拱手。心中同時迅速拿這個標準，來重新衡量選鋒營在歷次戰鬥中的表現，以及李如鬆那邊攻破平壤，光復開城，能符合哪一條？
“張居正雖然爲官跋扈，卻是難得的幹才。”袁黃今日談興甚濃，沒等三人將宋應昌先前的話吃透，又迫不及待地在旁邊插嘴，“他知道分神割敵軍首級必然會拖累將士們作戰，所以，特地又想了另外一個法子，那就是，“計首”之策，只適用於把總以下。把總以上，再想升遷，必須有戰功記錄於冊。而戰功記錄在案，則必須有相應的首級數量作爲證實。並且，准許爲帥者，根據各部在戰場的表現，重新分配首級歸屬。而不是誰先下手搶了，就一定歸誰！”
“這——”饒是頭腦聰明，李彤、張維善和劉繼業，也被袁黃的話語，繞得有些頭暈腦脹。一時間，竟然不知道自己先前那些功勞，究竟還能不能算數？更算不清楚，李如鬆那邊攻克平壤，論功究竟該列爲幾等？
好在袁黃天生好爲人師，不待他們發問，就又笑呵呵地補充道：“就拿李提督平壤之戰爲例，一千四百首級雖然聽上去少了些，卻足以爲各部已經立下的“入陣，斬將，破賊，奪城”四大奇功作爲物證。再砍得多了，除了小兵還能用首級換銀子之外，對於把總以上，都沒太大用場。反而容易被兵部派來的人，從中挑出不合格的來，平白落下把柄！”
剎那間，李彤、張維善、劉繼業三人眼前豁然開朗，所有對平壤之戰的困惑，都煙消雲散。李如鬆殲敵數量不是一千四百，而是他只割取了其中倭寇戰兵的首級，卻忽視了那些充當輔兵的徒步者。以免受人以柄，打了勝仗之後還要被雞蛋裡挑骨頭。而被割下來的倭寇戰兵的首級，也不僅僅是一千四百餘，有“入陣，斬將，破賊，奪城”四大奇功在握，一千四百首級就已經足夠用，多出來那些，當然要在朝鮮人那邊換成銀子，供弟兄們落袋爲安。
這，估計就是宋應昌先前一直暗示大夥需要及時掌握的爲將之道吧，不但要懂得打仗，治軍，還要懂得與負責審覈功勞的文官們周旋，懂得如何做得恰到好處，爲自己和麾下弟兄們爭取利益！
可如果武將把心思都放在這些方面，他必然會被牽扯住大部分精力，還有多少心思能用來作戰？！明明能夠帶領弟兄們殺敵奪城，纔是武將的本職，爲何朝廷還要給他們設置這麼多的難題？
“你們三個不要去跟李提督比，他從十多歲起，就跟他父親一道上陣，在寧遠伯的言傳身教之下，對爲爲將爲帥之道，當然早就掌握得一清二楚。況且他的年齡，也比你們三個長了太多！”敏銳地注意到了李彤、張維善和劉繼業三人臉上那一閃即逝的沮喪，宋應昌還以爲他們是因爲需要學習的東西太多太雜，再度扭過頭來，笑呵呵地安慰，“你們三個的優勢，第一就是年少，第二，便是出身於國子監。若是戰後能安下心來，參加一次科舉，無論中與不中，將來……”
笑了笑，他故意將後半句話吞回了肚子。
響鼓不用重錘，有些話，自己不說出來，以三個少年人的聰慧，也應該能猜得到。自己作爲經略，不會因爲他們三個是貢生，就對他們高看一眼。可大明朝的其他讀書人，特別是兵部和吏部的官員們，卻未必個個都像自己這樣毫無門戶之見。
三個投筆從戎的讀書郎，了卻朝鮮戰事之後，再度迴歸學堂，重走科舉之路，在大明士林當中，必然會成爲一段佳話！屆時，朝野上下，誰還會將他們硬生生推回武將行列？屆時，那閱卷的主考官，得糊塗到多嚴重地步，纔敢讓他們三個榜上無名？！
人到年老之時，就喜歡提攜後輩。宋應昌已經年近花甲，在仕途上，早就不指望自己能百尺竿頭更進一步。但是，如果能提攜起一個王陽明那樣文武雙全的不世奇才，他卻樂意全力以赴。那樣，萬一對方前程遠大，即便將來歸隱鄉野，他又何必擔心人走茶涼？！
更何況，這種文武雙全的奇才，對於大明來說，無異於一劑補藥。大明已經立國二百二十五年，就像他宋某人一樣，衰老得顯而易見。王陽明那樣的補藥，只嫌太少，也嫌長得太慢！
眼睛裡憧憬着大明和自己的將來，宋應昌心中，熱血再度澎湃。卻沒有留意到，迎面不遠處，一道煙塵距離自己越來越近，越來越近……
注1：明朝的戰功統計極爲複雜，斬首和戰鬥表現都曾經作爲參考，但後期都被蛀蟲啃噬的百孔千瘡。武將殺良冒功，無首級虛報，都屢見不鮮，而文官對貨真價實的戰功卻故意刁難不予承認，也司空見慣。具體執行完全靠官員操守，通常相宋應昌這種有底限的文官和李如鬆這樣要臉的武將，會乾淨一些。其他，某人在遼東大捷，首級呵呵呵……。