炭盆裡的白木炭，冒着幽蘭色的火光，整個房間溫暖如春。
劉繼業站在房間一角，小心翼翼地看着王二丫臉色，碎碎唸叨：“即便他們真的滿嘴噴糞，你也應該等我到了再動手。那些朝鮮官員的侍衛中，有人帶着短柄火銃，都已經點燃了藥線……”
“嗯？！”王二丫眉頭輕蹙，本能就想反駁。忽然間意識到此刻自己所處的乃是朝鮮民居，對面房間裡裡，還有劉繼業的姐姐和未來姐夫，於是銀牙輕咬，將已經涌到嗓子眼兒處的聲音，果斷又咽了下去。
劉繼業卻見到此景，立刻意識到自己先前說的話說得有點兒硬。趕緊換上了另外一幅口吻，小聲補充，“當然，以你的身手，他們即便開了火，也未必打你得到。可凡事不怕一萬，就怕萬一。你我費了這麼大氣力才重新見了面兒，萬一他們不小心傷到了你，我，我這心裡該有多着急？”
王二丫聽得心中一暖，肚子中剛剛冒起了火頭，瞬間灰飛煙滅。然而，她卻落不下面子，跟對方一敘別後相思，於是乎，乾脆將雙手抱在胸前，咬牙切齒地質問道：“你費了力氣，你費了什麼力氣？你不是在兩軍陣前過大將癮麼，哪用把我這不懂事兒的野丫頭放在心上？！”
“我當然費力氣了！”劉繼業大急，趕緊伸手去拉王二丫的胳膊，不小心看到對方手臂的位置，又訕訕地將手放下，快速解釋，“我不是有什麼大將癮，我，我不是想……，咱們倆當初不是說好了麼，你怎麼忘記了？我總得闖出一番名堂來，纔好去你家那邊提親。免得被你家那邊的人，認爲是個不學無術的紈絝子弟。也免得你過門之後，還，還被終日我家長輩們挑這挑那兒……”
“他們敢？”王二丫柳眉倒豎，杏眼圓睜。彷彿已經看到了自己成親後，被劉繼業的嬸嬸，舅母們羣起而攻之的模樣。“我拿大耳刮子抽死……”
威脅的話說了一半兒，卻忽然又意識到，自己即將面對的全是男方長輩，武藝再高恐怕都排不上用場，頓時，氣焰全無，臉色也瞬間變得有些蒼白。
雖然是江湖兒女，敢愛敢恨，從小到大都無所畏懼。可她與劉繼業兩人之間出身的差距，卻明顯得宛若天塹。
她可以保證劉繼業沒把這道天塹當一回事，自己也不會將這道天塹當回事，可世人卻不都是劉繼業，也不全是王二丫。
眼下他們尚未準備結爲夫妻，劉繼業的長輩中，有人就開始百般阻攔。將來二人成了親，終日跟那些人生活在同一個庭院之內，豈不是更要日日面對那些人的打壓和排擠？
所以，唯一的解決方案，就是劉繼業功成名就，不靠繼承來的爵位和虛職，便讓家族中所有長輩都擡頭仰望。如此，王二丫即便出身再寒微，性子再蠻橫，長輩們念在有求於其丈夫的份上，也只能將不滿憋在肚子裡。
“別怕，我現在已經是試守備了，去掉試字，就等同於地方上的衛指揮使，授騎都尉。再加一級做了遊擊，就相當於都指揮使同知，授宣武將軍。然後再立功，就能給你請誥命了。”敏銳地感覺到了王二丫心中的擔憂，劉繼業笑了笑，信心十足地開始畫大餅。“到那時，你如果想搬出來住，咱們就自己買宅子僱僕婦。如果想讓別人眼紅，就穿着朝廷賜給的孔雀冠，挨個堵着門拜訪她們……”（注1：明代營兵和衛所兵，不是一個體系。但衛指揮使，到了軍營裡，只能做守備，又稱都司，地位低於遊擊。遊擊如果轉去地方，有可能去比衛高一級的都指揮使司，做僉事，甚至同知。）
“好歹他們都是你的長輩，她們不喜歡我，我不見她們就是了。”王二丫被哄得心中發燙，搖了搖頭，非常認真地反駁，“哪能把功夫全花在鬥氣上。況且誰家還沒幾個不着調的親戚？我總不能，讓你被人說發跡之後就不認親戚。”
“到底是二丫，知道心疼我！”劉繼業如釋重負，笑着做出了環抱的姿勢，然後迅速朝自家姐姐的屋子那邊掃了一眼，悻然作罷。“我跟你說啊，你以後真的別太大意了。鳥銃跟你知道的三眼銃，完全不是一碼事。不信，我把從朝鮮人手裡繳獲的短銃，給你帶來了，你看……”
說着話，彎下腰，從身邊的盒子裡，抽出一把二尺長的短柄鳥銃，獻寶般舉到了王二丫面前，“這裡是照門，這裡是鳥頭，這裡是準星。你把藥線點燃了，夾在鳥頭上，然後用照門和準星瞄準目標，二十步內……”
“二十步內，睜眼兒瞎子一般，保證啥都打不到！”對面房間內，劉穎氣得連連撇嘴。
自家弟弟見了王二丫之後那幅沒出息的模樣，她全都看在了眼裡。作爲長姐，無法不擔心弟弟在成親之後，會不會變成一個受氣包。然而，她偏偏又無法插手干涉，只能隔着兩道紗簾兒，跺着腳徒呼奈何。
“怎麼，着急了。繼業自己樂在其中，你這個做姐姐的，何必棒打鴛鴦？！”李彤心思縝密，一瞬間就發現了劉穎心結所在，笑了笑，用極低的聲音開解。
“什麼樂在其中？我看，我看他就是骨頭癢喜歡挨錘。南京城內，當初叔叔給他說了不知道多少家名門閨秀，他都嫌這嫌那。這回好了……”劉穎被戳破了心事，愈發懊惱。一邊低聲抱怨，一邊不停地搖頭。
“看不出來，你如此還在乎門第。”作爲劉繼業的鐵哥們，李彤沒法不幫他說話。冒着觸怒未婚妻的風險，繼續笑着開解，“咱們大明朝，可沒這個規矩。即便是帝王之家，選秀也多選於民間，很少娶於五品官員以上。”
這是大明太祖皇帝留下來的祖制之一，爲的就是避免子孫們不知道民間疾苦，鬧出何不食肉糜的笑話。所以大明朝的勳貴和官員們，在結親時，也不太講究門當戶對。只要雙方長輩都看着對面的小輩順眼，然後就可託媒下聘。（注2：大明皇家不娶高官之女的慣例，直到萬曆年代方纔被徹底打破。在此之前，鮮有特例。”
“你別亂幫忙？我，我不是嫌棄二丫出身寒微！”劉穎被問得心中發堵，眉頭迅速皺成了一個疙瘩，“我，我只是，只是覺得，她的性子，太烈了些。如今，如今繼業對她情深意濃，一切自然都好。萬一哪天繼業移情……”
“要我說，如果她不是這種性子，你才更該擔心纔對。”李彤悄悄向地面瞄了一眼，將聲音壓得更低，“你想啊，繼業從小就性子跳脫，又膽子大的沒邊兒。換個性子綿軟的，這輩子都甭想管住他。而弟妹她，剛好能將繼業克得死死。正所謂，一物降一物，有她在，你這個姐姐將來得少花多少心思？！”
“那倒是！”劉穎皺着眉頭想了想，悻然而嘆，“從小到大，我就沒見他這麼怕過一個人。”
“不是怕，是在乎！”李彤笑着接過話頭，低聲點破，“正是因爲在乎，纔不願惹對方傷心難過。否則，以他在兩軍陣前拿鳥銃和大炮堵着敵人胸口射的膽子……”
“他，他不是一直帶鳥銃兵麼，怎麼又用上了大炮？！”劉穎大吃一驚，注意力迅速從王二丫身上，轉到自家弟弟身上，瞪圓了眼睛，大聲追問。
“他，他覺得大炮威力用起來更威風，就乾脆找上頭要了幾門！”李彤這才意識到，自己剛纔不小心又說走了嘴，趕緊用謊言給劉穎吃寬心丸兒，“你不用擔心，這種炮，與南京城頭上擺的，完全不一樣。都是西洋來的小弗朗機，子銃和母銃配合使用，從來沒有炸膛之憂。射程也遠在三百步以上，對面無論鳥銃，還是弓箭，都甭想碰到他一根寒毛！”
劉穎聽罷，將信將疑地點頭，“原來是佛郎機銃啊，我在遼東見過，的確跟南京城頭擺的那些不一樣。他就是個膽大不要命的，你可千萬替我看好了他。”
“那是自然！”不想讓未婚妻擔心，李彤沒口子答應，“我們三個，來朝鮮是爲了博取功名，又不是跟倭寇有什麼血海深仇。一般如果遇到危急情況，我就下令暫避敵軍鋒纓，絕對不會帶着大夥去拼命！”
“那就好！”劉穎紅着臉，輕輕點頭，“你，你不要嫌我囉嗦。我，我真的是害怕。我在遼東聽說你去了什麼通川，就想要過來找你。後來，後來沒等動身，就遇到了二丫……”
“怪不得你們倆會在一起！”李彤恍然大悟，隨即笑着詢問，“怎麼樣？有她跟你一路作伴兒，省了許多麻煩事情吧？”
自己也算飽讀兵書，還偷偷修了一身岐黃之術。眼看着未婚撫卹在沙場上搏命，卻幫半點忙都幫不上。
悔教夫婿覓封侯？忽然間，心中涌起了一句話。讓她頓時胸口隱隱發疼。
此時此刻，她真的不敢確定，當初自己支持李彤來遼東，到底是正確，還是失誤？！