“找我？”張維善楞了楞，本能地將目光轉向了李彤。
按常理，陌生同僚前來拜訪，無論抱着何種目的，都應該找他們三人中官職最顯赫者。而此刻他這個漕運參將，比李彤的浙江都指揮使司僉事，差了大半級。又不像劉繼業，有祖輩傳下來的爵位馬上回去繼承，姓顧的對方無論如何，都不該找到他頭上。
“所有運河上的船隻，按理都歸漕運總兵衙門管。所以，只要咱們還在河上，你就是半個地主！”李彤最近終日跟袁黃湊在一起，討教的可不僅僅是棋術。對大明官場的諸多運轉規則，也被袁黃如同填鴨子般填了滿肚子，所以稍加斟酌，就給出了一個說得通的答案。
張維善聞聽，眉頭皺的更深。撇撇嘴，不屑地宣告：“我不是還沒接印麼？即便已經接了官印，也沒功夫搭理這種人渣！樹兄，麻煩你替我出去，打發他滾蛋！”
後半句話，是對心腹家將張樹吩咐的。後者聽到之後，卻沒有立刻按照命令採取行動。而是輕輕朝着他抱了拳，小聲提醒：“少爺，許娘子還在咱們船上。姓顧的八成還是爲了討要她而來。如果您不見他，反而落了拐人婢妾的口實。不如耐着性子聽他說什麼，然後再想辦法讓他自己主動把許娘子的賣身契交出來！！”
“奴家的賣身契，小春姐早就還了！”話音剛落，許非煙分辨聲已經響徹的船艙。嘶啞之中，帶着無邊的憤恨，“奴家跟他在一起，一文錢都沒花過他的。連他身上的衣服鞋帽，還有日常交遊的耗費，都是奴家所出。奴家根本……”
“可你畢竟已經嫁入了他家，成了他的妾室！”張樹愛惜地看了許非煙一眼，嘆息着輕輕搖頭。“無論你在他身上花了多少錢，在你選擇嫁給他做妾的那一剎那，你就註定歸他所有，包括你自己曾經擁有過的一切！”
這是自古以來的成法，大明也沒有任何改變。妾的地位，從法律角度上僅比奴婢高一點點兒，只要沒有被扶正，任你曾經豔壓羣芳也好，才驚四座也罷，都屬於別人的寵物，不得任何自由！
而只要丈夫不放行，妾室跟別人私奔，就是重罪。雖然眼下張維善憑藉皇帝的信任和剛剛立下的戰功，跟姓顧的打官司未必會輸。可萬一後者像癩蛤蟆般糾纏不清，他名聲和前途，或多或少都會受到影響。
這不值得，非常不值得！在張樹看來，自家少爺張維善根本沒必要，跟顧某人打這種脂粉官司。自家跟許非煙無親無故，昔日也沒太多親密交往，甚至連對方的手都沒摸過一把，憑什麼爲了眼前這個青樓女子強行出頭？！自家少爺前途遠大，長相英俊，回到南京之後，多少妙齡女子會趕着倒貼，也真的不差這個許非煙！
“那我就去聽聽，他嘴裡能放出什麼狗屁來！”狠狠瞪了張樹一眼，搶在許非煙沒有再度放聲嚎啕之前，張維善果斷作出了決定，“許校書，你儘管放心。既然你已經到了我的船上，張某斷沒有再將你交出去的道理。除非，除非你自己改了主意，又想跟他和好如初！”
“不會，奴家不會！奴家寧可死，也不會再回頭去高攀這個人渣！”原本已經陷入絕望的許非煙聞聽，頓時臉上又涌現了一縷生機。咬着嘴脣，用力搖頭。
“那就好，呃，噗！”張維善將信將疑，留下一個酒嗝，搖晃着走出船艙。
李彤怕他因爲醉酒而遇到危險，給未婚妻劉穎使了個眼色之後，也快步跟了上去。兄弟倆配合默契，一邊走，一邊迅速用眼神和言語，商量出了穩妥之策。
如果姓顧的肯說人話，哥倆就也不會一上來就橫眉冷對。大不了花些金銀，將許非煙從此人手裡買下來了，然後送還給小春姐。如此，姓顧的既得到了實惠，也沒丟面子。兄弟兩個，在王重樓面前，也能有個交代。
誰料想，還沒等哥倆將對策付諸實施，側翼並行的官船上，已經傳來了一串“真誠”的賠罪聲：“對面可是李將軍，張將軍兩個？在下禮部主事顧城，這廂向兩位謝罪了。先前我家奴僕口出不遜，乃是在下平素疏於管教之過。在下不敢推脫，特地帶着他來，像兩位將軍負荊請罪！”
“嗯？！”李彤和張維善兩個，先前的準備完全落了空，頓時有些措手不及。雙雙轉過身，皺着眉頭看向對面。只見風雨已經停止，陽光萬道。對面船上，有個風流倜儻的白麪公子，正在朝着自己躬身行禮。而此人腳側，則跪着一個管家打扮的僕人，非但於背上綁着兩根粗大的荊條，面孔也腫得如同豬頭一般。很顯然，那個管家在被押過來之前，已經受到過一輪重責！
“蠢材！還趕緊不向兩位將軍謝罪？”禮部主事顧城甭看對李彤和張維善兩人畢恭畢敬，對於跪在自己腿邊上兒的管家，則完全是另外一幅模樣。發覺李彤和張維善沒弄清自己的來意，立刻擡起腳，朝着此人的脊背猛踹。
“兩位將軍，兩位將軍恕罪。小的剛纔不知道這是將軍的官船，所以出言無狀。主人已經責罰過了小的，小的罪有應得。還請兩位將軍不要誤會我家主人！千錯萬錯，都是小人的錯！小人願意接受兩位將軍任何懲處！”
說罷，用額頭狠狠磕向甲板，轉眼間，鮮血就將甲板染紅了一片。
李彤和張維善都不是心狠之人，見對方額頭已經磕破，相繼輕輕擺手，“行了，別磕了。你以後汲取教訓就是！”
“不知者不怪，算了，你起來吧！”
那管家要的就是這種效果，立刻重新將身體跪直，頂着滿臉的鮮血道謝：“謝謝爲二位將軍，謝謝二位將軍。二位將軍寬宏大量，他日一定能掛印封侯，平步青雲！”
“別亂拍馬屁，滾回去敷藥！”嫌棄此人話多，禮部主事顧誠再度擡起腳，輕輕踢了其屁股一下，大聲吩咐。“也就是遇到了兩位將軍，若是遇到個不講理的，這次肯定讓你脫一層皮。滾，這次長點記性！”
“不瞞兩位，在下前一陣子於南京任職，對某位女校書一見傾心。本以爲將其接過門之後，餘生能夠有人紅袖添香。卻不料情深緣淺，轉眼之間，彼此竟相看兩厭！”禮部主事顧誠不禁長相讓人覺得順眼，做事也極爲乾脆利落。彷彿知道李彤和張維善兩個，都沒心情跟自己閒聊，打發掉了惹事的管家之後，立刻將話頭轉向正題。“她今日爲了擺脫顧某，跳河逃走，顧某本想裝作不知，然而，卻又放心不下她的安危。所以，才厚着臉皮前來打擾，敢請……”
“許校書的確在我的船上，不過不是逃走，而是剛纔跳河自盡，被我們這邊一位水中高手給救了上來！”雖然對顧誠第一印象不錯，聽此人露出想要接回許非煙的意思，張維善依舊毫不客氣地打斷。
“如此，在下就放心了。”雖然捱了嗆，顧誠卻風度不敢，再度向張維善笑着拱手，“也多謝張將軍及時出手相救。在下雖然不知道哪裡做得不對，竟然被許姑娘厭惡如斯。但好歹也算相交過一場，不敢再錯上加錯。這份放歸文書，是在下數日之前就已經備好之物。原本打算在到了某個繁華所在登了岸，就親手交給許姑娘，然後再託朋友護送她返回南京。既然張將軍的船是往南而去，在下就厚着臉皮，請將軍派人過來將此物取了，轉交與她。如此，我跟她兩個，也算一別兩寬，各自歡喜。”
說罷，從衣袖之中取出一個信封，雙手遙遙地捧向了張維善。兩串清淚，滴滴答答落在甲板上，清晰可見！