第二十五章 向南 （下）
“通川？” 李彤用力拉住戰馬的繮繩，眉頭迅速皺成了一個疙瘩。
自打第二次入朝以來，他收集到的朝鮮各地情報能塞滿整整一屋子。可是，卻從來沒有聽到過還有通川這麼一個地方。也沒有任何一名朝鮮義軍曾經告訴過他，在平安、鹹境兩道，除了最靠近大明邊境的義州之外，還有另外一座城池沒有落入倭寇之手。
“通川在江原道北端，靠海，距離崗子寨至少有五百里！” 通譯樸七越來越有眼力架，不待李彤發問，就快速在旁邊彙報。
隨即，又趕緊策馬向來人衝了幾步，扯開嗓子大聲提醒，“通川怎麼至今還沒有陷落？你到底是誰的手下？怎麼不去義州那邊求援，反倒前來找我家將軍？”
“小人名叫高星吉，是，是通川義兵大將高文軒的侄兒。” 來人趕緊擦了一把眼淚，擡起頭，大聲補充，“江原道由於位居遠離天朝一側，做不得海貿，民間睏乏。又地處偏僻，與兩京距離甚遠。是以，最初倭寇所以並未派遣重兵來犯。然而半年之前，江原道巡查使卻主動降了倭寇，派遣麾下親信去給倭寇帶路，接管各地衙門和府庫。消息傳到通川，判官金聲元下令全城張燈結綵，對前來接管通川的倭寇以示恭順，我叔叔與縣學的一衆教習和儒生們不堪受辱，就一起驅逐了金判官。那姓金的懷恨在心，星夜跑去倭寇大營搬兵…”
他顯然受過良好的教育，一口大明官話，說得字正腔圓。因此，很快，李彤、張維善、劉繼業等人，就弄清楚了事情的來龍去脈。（注1：在明代，朝鮮國內科舉，要考漢語。）
原來，朝鮮國相對繁華的城池，全在靠近大明一側。遠離大明一側，則因爲不能像西岸沿海各地那樣，跟大明各地偷偷做走私貿易，相對窮困。再加上朝鮮的王京，平壤都靠近西側，所以倭寇在鯨吞朝鮮之時，非常輕易地，就忽略了整個江原道。
不幸的是，江原道的所有地方官員，卻全是軟骨頭。爲了保全各自的榮華富貴，竟然主動將江原道當做禮物奉上。他們的舉動，得到了倭寇的大肆讚賞，卻激起了各地百姓的憤怒。於是乎，這些平素沒得到過朝鮮國王任何好處的庶民們，就紛紛揭竿而起，寧可拼將一死，也不願意讓祖宗蒙羞。
通川城的義軍，就是奮起反抗的民間兵馬之一。其首領高文軒原本爲縣學的訓導，在危急關頭，帶領教習和儒生們趕走了賣國求榮的地方官員。所以，倭寇派遣兵馬，發誓要誅殺高文軒等人以儆效尤。
高文軒等人雖然不通軍務，卻憑着一腔熱血和全城百姓的支持，多次打敗了倭寇的進攻。只可惜，他們的實力過於單弱，每次將倭寇擊敗之後，都無法趁機給其以重創。而倭寇久攻通川不下，竟惱羞成怒，從別處又調集了更多的兵馬過來，將通川團團包圍，準備城破後屠做白地！
“我叔叔不是沒有向別處求援，從第二月開始，他就先後派人光海君，向王上求救。而光海君那邊卻毫無迴應，王上那邊，除了加封我叔叔爲府使，並給了一大堆空白告身之外，也派不出一兵一卒。” 唯恐李彤不肯相信自己的話，高星吉在解釋完了通川義軍的來歷之後，磕了個頭，繼續大聲哀告，“半月前，李水使派人冒死從海上給通川送來了兩船糧食，我等才從押糧的水師丁節制口中，得知有天兵打敗鍋島直茂，威震鹹境、平安三道…”（注2：平安分爲東西兩道，所以與咸鏡道加在一起是三道。）
“剛纔你不是說，連府衙的房樑都做成了弓箭麼？怎麼又有人給你們送來了糧食？眼下沿海各地岸邊，冰殼至少凍出了五六裡遠，他又怎麼將船開到到了通川城下？還有，那個李水使又是哪個，他既然能派船給你們運糧，爲何不能運送兵馬從海上前來救援？！” 李彤迅速從他的話語裡找到了破綻，雙目之中，寒光閃爍。
“說！不要撒謊，否則，你撒的謊越多，越沒法將其圓回來！” 金百萬、車立兩人立刻從左右包抄過去，用刀指着來人的鼻子大聲威脅。
那高星吉雖然衣衫襤褸，滿臉菜色，膽氣卻相當不弱。面對近在咫尺的利刃，非但沒有做出任何躲閃動作，反倒從容地向李彤拱了下手，繼續大聲解釋：“將軍容稟，李水使，就是我朝鮮國的忠清、全羅、慶尚三道水軍統制使李瞬臣將軍。通川那邊位置靠南，氣候溫暖，海水在冬天很少結冰。即便結冰，也是薄薄的一層，用鐵錨就能直接砸爛。眼下倭寇的水師，主要用於從其本土運送更多的兵馬過來，沒有能力完全封鎖朝鮮沿海。所以，李水使才能找到機會，偷偷派死士駕駛船隻，運送糧食到通川。”
“既然通川附近不結冰，爲何李水使不派遣水師前來相救？” 因爲王二丫的緣故，劉繼業對於海上情況相對了解較多，接過話頭，快速追問。
“啓稟將軍，李水使不是不來，而是，而是他最近接連吃了幾場敗仗，力不從心！” 高星吉快速將頭轉向他，聲音裡充滿了苦澀。
“什麼？李舜臣，李舜臣怎麼可能會敗，你胡說？” 這一回，駁斥他的卻不是劉繼業，而是出身於義軍的金百萬。只見此人，恨不得將刀尖直接刺進高星吉的嘴巴里，以讓後者收回先前的話語。“他自從領兵以來，百戰百勝。倭寇見了他，只有望風而逃的份，怎麼，怎麼可能吃敗仗。你，你分明是倭寇派了的細作，想要哄騙我家將軍，你，你…”
“把刀拿遠一些，小心不要傷了他。” 李彤見狀，趕緊低聲呵斥。“是人就可能吃敗仗，除非他是神仙轉世！”
“可，可李水使，李水使…” 金百萬不敢違抗，將刀縮了回去，流着淚搖頭。
“李水使在朝鮮很有名麼？” 張維善相信事出有因，忍不住側轉頭，向着樸七低聲詢問。
“非常有名！” 通譯樸七想都不想，用力點頭，“自從倭寇入侵以來，朝鮮官軍這邊有數的幾場勝仗，都是李水使帶人打的。其他將領，要麼兵敗身死，要麼望風而逃。”
“哦，怪不得！”張維善終於明白了，金百萬爲何拒絕相信高星吉的話，嘆息着搖頭。
“啓稟將軍，李水使一個半月之前，試圖收復釜山，切斷倭寇的運兵通道。卻被叛徒走漏了消息，遭到倭寇的重兵埋伏，不幸兵敗，鄭副使戰沒。” 高星吉盼着李彤能打應出兵相救，所以也不替自己人隱瞞。整理了一下思路，繼續大聲彙報，“上個月，李水使又率領水師進攻長門浦，再度戰敗。然後倭寇就改變了戰術，陸海協同作戰，令李水使在熊浦，唐項浦，永登浦等地，先後遭到重挫。所以，派零星幾艘船隻，冒死穿過倭寇的封鎖，給通川運送糧食，他偶爾能夠做得到。想要解通川之圍，卻無異於賭博。萬一再輸，朝鮮便再無水師！”（注3：關於李舜臣，並非像朝鮮電視劇吹的那樣，百戰百勝。在明軍大舉向倭寇發起反攻之前，他曾經多次戰敗，差點被打得全軍覆沒。）