第一章 潛流 （上）
“天兵當陣，斬首一千二百八十五顆。擒倭將二名，並通事張大勝。奪馬二千九百八十五匹，並救出下國被掠男女一千十五名口。”大明北京紫禁城文華殿，秉筆太監孫曦漲紅着臉，將朝鮮國王親筆書寫的奏摺，高聲朗讀，“天兵趁勝縱火，房室皆燃，倭寇自相踐踏，被燒死者逾萬，臭聞十餘里…”
“停！” 萬曆皇帝朱翊鈞用手拍了下御書案，聲音中帶着不加掩飾的興奮，“這裡重新讀，最後那幾句！”
“遵旨！” 秉筆太監孫暹躬身答應，隨即挺胸拔背，將聲音提得更爲洪亮，“天兵乘勝縱火，房室皆燃，倭寇自相踐踏，被燒死者逾萬，臭聞十餘里…”
“燒得好，燒得妙，對付卑鄙無恥的倭寇，就該讓他死無葬身之地。” 萬曆皇帝朱翊鈞手拍桌案，再度高聲打斷，“朕記得，去年夏末，還有倭寇混入大明，試圖縱火燒燬江南各地囤積於八卦洲上的夏糧。如今李如鬆一把火燒將回去，剛好替朕出了這口惡氣！”
“奴婢爲陛下賀，爲大明賀！”孫暹立刻躬身下去，久久不起。
“奴婢等爲陛下賀，爲大明賀！” 其餘在場的太監和宮女們，全都心有靈犀，飛快地跑到了孫暹身後，齊刷刷跪倒，大聲附和。
“平身，平身！” 朱翊鈞的心情像吃了蜜酒一樣痛快，雙手微微擡，笑着吩咐。隨即，稍作猶豫，又快速補充，“爾等雖然沒有什麼功勞，終日陪着朕熬夜，也都辛苦。下去後每人領半匹蘇綢，做新衣服穿。孫暹，你負責安排！”
“謝皇上！” 孫暹帶頭，衆太監宮女再度對萬曆皇帝頂禮膜拜，每個人的臉上，都寫滿了興奮。
“免禮，平身，我大明將士揚威朝鮮，理應普天同慶。爾等都是朕身邊的人，當然也不能被落下！” 萬曆皇帝笑着擡手，志得意滿。
白天在朝堂上，得知大明官兵一戰而克平壤，打得幾路倭寇望風而逃，他就高興得想跳起來放聲歡呼。然而，作爲一國之君，又當着那麼多喜歡“賣直求名”的言官，他卻只能學那東晉謝安，強壓住心中的激動，故意裝出一幅雲淡風輕模樣。（注1：古人講究養氣，喜怒不形於色。所以東晉謝安聽聞淝水之戰晉兵大獲全勝消息，卻繼續若無其事地跟朋友下棋。）
眼下，身邊終於沒有了那些討厭的傢伙，他就沒必要繼續裝下去了。只管盡情地開心一回，順便也讓身邊的奴僕們分享自己的快樂。
衆太監宮女們連續數月以來，一直都爲萬曆皇帝朱翊鈞的情緒變幻不定，而戰戰兢兢。今天忽然發現雲開霧散，並且得到了一筆意外橫財，如何能不開心 ？再度向上叩頭，高聲稱謝，然後紛紛起身返回本位。
”孫暹，你繼續念！” 萬曆皇帝朱翊鈞臉色潮紅，雙手撐着書案，大聲催促，“這李昖甭看當國王當得很不稱職，寫文章的本事卻非常好。不像李如鬆，光知道打仗，告捷奏摺卻寫得乾乾巴巴！”
‘那是因爲朝鮮國王無論怎麼寫，都不會有人雞蛋裡挑骨頭！’ 孫暹心中悄悄嘀咕了一句，然後捧着朝鮮國王親手所寫的感恩奏摺，繼續高聲朗讀，“諸倭退守土窟，夜半，小西行長棄外圍諸將，潛渡大同江而去。羣倭聞之，正相逃命。提督趁機揮師強攻，戰至天明，盡剿城內殘寇。平壤即復，其快其捷，前所未聞…”
“可惜了！” 萬曆皇帝朱翊鈞嘆了口氣，意猶未盡。“李如鬆終究是北地之將，不知道水上也有退路。否則，在江中設一水寨，未必不能將餘倭悉數全殲！”
“皇上明察，朝鮮國王的謝恩摺子，寫得不夠詳實。” 孫暹心裡打了個突，趕緊偷偷看了一下萬曆皇帝的臉色，然後壯起膽子，替李如鬆說了一句公道話：“據錦衣衛彙報，李提督其實是安排了朝鮮兵馬在水上堵截，但朝鮮防禦使李時言、金敬老怕賊軍沒了退路，情急拼命。竟然按兵不動，只有黃州判官鄭曄跟在倭寇身後追了一追，斬首…，嗯，斬首百餘！”
“什麼，朝鮮兵馬又跟倭寇暗中勾結？錦衣衛的密信在哪，找出來，念給朕聽！” 萬曆皇帝原本紅潤的面孔上，立刻籠罩上了一絲霧霾。瞪圓了眼睛，大聲吩咐 。
“遵命！”孫暹大聲答應，隨即快速從衣袖裡的夾袋中，取出一片麻布，對着火烤了烤，讓上面的字跡慢慢變得清晰，“天氣尚未轉暖，海上多有浮冰，我大明水師不能趕至。因此，提督命李鎰、柳成龍領朝鮮諸軍，沿江層層佈防。八日丑時，倭寇棄營沿大同江而走，李鎰酒醉，李時言、金敬老擔心窮狗反噬，不肯聽從柳成龍調遣，放寇自去。幸我軍在鳳山和谷山皆另有埋伏，方令羣寇不能從容撤走，折損過半。事後李提督遣使問罪於朝鮮國王李昖，昖遣尹鬥壽至平壤，問李鎰誤軍之罪，欲斬之。鎰出千金自贖，乃僅罷其官，止以李薲代其任！”
“糊塗！糊塗透頂！” 萬曆皇帝朱翊鈞氣得用力連連拍案，“李鎰老賊放走了那麼多倭寇，居然就罰了他一千兩黃金？這朝鮮國王如此糊塗，怪不得三個月就丟光了國土！”
“聖上息怒，一介土酋而已，聖上犯不着爲他生氣。”孫暹趕緊又躬下身體，柔聲勸說。
“早知道這樣，朕就不該派兵就救他！” 朱翊鈞卻餘怒未消，繼續拍打着桌案，恨恨地數落，“要糧食沒糧食，要銀子沒銀子，麾下的兵馬也沒有絲毫能戰之力。朕，爲了幫他，這半年來國庫虧空了兩百餘萬兩，戶部今天接到捷報之時，還跟朕抱怨沒錢糧撥給工部修整河道。而他，而他卻好，連麾下一名誤軍之將的腦袋都捨不得！”
“怕是殺了李鎰，也沒用途吧。朝鮮上下早爛透了，武將一個比一個怕死，文官一個比一個貪婪！那李鎰，好歹還是個對他忠心的。。” 孫暹一方面是看不起朝鮮君臣，另外一方面，也早就得了李如鬆的“孝敬”，所以撇着嘴，繼續低聲通稟，“奴婢這邊，還有其他幾分密奏，先前擔心掃了聖上的興，纔沒有及時拿出來。按照錦衣衛們的記錄，我軍進攻含球門之時，朝鮮左防禦使鄭義賢，右防禦使金景瑞等，就不戰而潰。虧得李如柏警醒，專門佈置了兵馬防朝鮮人暗中使壞，才未曾讓麾下將士受到潰兵衝擊。”
“可惡！” 萬曆皇帝朱翊鈞眉頭緊皺，先前的好心情，被朝鮮君臣將士的表現，毀得一乾二淨。
“聖上息怒，倭寇雖然被朝鮮兵馬給放跑了，可士氣卻也大喪。據錦衣衛密奏，被我軍在鳳山和谷山兩地各自截殺了一通之後，連開城都沒敢守，直接逃回漢城了！” 孫暹知道，繼續讓朱翊鈞心情壞下去，自己也難免遭受池魚之殃，猶豫了一下 ，將未經外邊奏摺證實的消息，提前端了出來。