第四章 碧蹄（中 ）
“老夫知道，老夫現在憂心的是 ，即便派救兵過去，也是割肉飼鷹。” 宋應昌長長嘆了口氣，臉上的表情好生猶豫。
爲了確保明軍的後路安全，他特地將李如梓留在了平壤。如此一來，眼下他身邊除了兩隊親衛之外，就只剩下李彤的選鋒營。若是對李如鬆的死活不聞不問，憑着這點兒兵馬，他還有機會守住開城，同時從遼東調遣更多兵馬前來接應。如果派選鋒營去給李如鬆等人解圍，萬一將這支人馬也搭進去，非但開城難保，恐怕平壤城緊跟着也會再度落入倭寇之手。
“不會，經略，卑職保證，只要有援兵趕到，提督那邊，肯定可以想盡一切辦法帶着大夥突圍！” 察覺宋應昌可能會拒絕自己，祖昇再度跪倒於地，不停地磕頭。眨眼間，額角便被磕破，鮮血迅速又淌了滿臉。
“起來，你先起來。老夫即便派兵去救李提督，也需要仔細謀劃，而不能讓更多弟兄們，一頭撞入倭寇的羅網！” 當着這麼多人的面兒，宋應昌決不能看着祖昇把自己活活磕死。再度伸出手去，用力扶住對方的肩膀。
祖昇卻不肯相信他的承諾，向後爬開半步，一邊磕頭，一邊放聲大哭，“經略，經略，我家提督，也是爲了讓大明節省一些國力，纔想要速戰速決啊。他已經是左都督了，即便立下再大功勞，也不會升得更高。他豈能不知道穩紮穩打的道理？他，他如果不是擔心久戰不決，朝廷那邊又生出變數，怎麼會…”（注1：左都督，是李如鬆的加銜。武將中，左右都督都是正一品，不可能再高。）
“胡說，朝廷決策，又豈是你小小百總所能置喙？！”宋應昌心裡好生難受，卻不得不裝出一幅惱怒模樣，衝着祖昇大聲斷喝，“來人，把他給老夫攙一邊去，好生醫治！念在他精疲力盡，神志已經不清醒份上，剛纔所說的話，老夫盡數當沒聽見！”
“是！” 親衛當中，也有不少機靈人。知道宋應昌是在盡力保護祖昇，答應着衝上前，七手八腳扯起祖昇，就往隊伍後面的輜重車上拖。
“經略，經略，您不能再猶豫啊。您這邊每多耽擱一刻鐘，提督那邊，就得死傷數十弟兄啊！”祖昇心急如焚，根本感覺不到宋應昌的好意，一邊用力掙扎，一邊放聲大哭。
“經略，提督乃是陛下最器重的將領…” 贊畫袁黃在旁邊看得心中好生不忍，彎下腰，小聲提醒。
“老夫當然知曉，陛下對李提督期望甚高！”宋應昌煩躁地擺了下手，大聲否認，“老夫不是不想救他，而是必須想出一個妥帖辦法。剛纔祖昇的話，你也都聽見了。倭寇那邊，不僅僅有黑田氏的第四路兵馬，還有立花氏，小早川氏，長增我部氏甚至毛利氏。老夫這邊只有選鋒營這兩千多人，貿然撲上去，無異於飛蛾撲火！”
“這…” 贊畫袁黃的臉色頓時一片煞白，嘴脣嚅囁半晌，卻無言以對。
他雖然從沒機會領軍作戰，可平素跟在宋應昌一道，卻沒少在敵情判斷方面下功夫。早就梳理清楚瞭如今侵朝倭寇的主要構成。
按照細作送回來的最新情報，眼下在朝鮮的倭寇大軍，共分爲八路（番隊）。第一路的主帥是小西行長，第二路的主帥是加藤清正，第三路主帥島津義弘，第四路主帥黑田長政，第五到第八路主帥，則分別爲長增我部元親、小早川隆景、宇喜多秀家和毛利輝元。而剛纔祖昇的哭訴中，除了小西和加藤兩大姓氏沒出現外，其餘六路倭寇，都有人馬埋伏在碧蹄館。哪怕這六路倭寇，每路出動的都只是一半兒左右，眼下碧蹄館戰場的倭寇，規模也超過了十萬人。如果宋應昌什麼謀劃和準備都不做，就直接要求李彤、張維善和劉繼業帶着兩千選鋒營弟兄，去硬衝十萬倭寇的重圍，那與逼迫三個年青人去送死，還有什麼區別？（注2：參考朝鮮方面資料，此戰倭寇出動了大約是六萬五千左右。而明軍在二十七前，陸續趕到的加在一起不超過四千。）
“李提督乃百戰之將，絕不會一味地死守！” 彷彿在給自己找理由，宋應昌一邊在原地不停踱步，一邊低聲唸叨。“軍糧雖然被倭寇劫持，但是，他可以殺馬充飢。楊元手上有八千健兒，走得再慢，也比老夫從這麼遠的位置派兵快。更何況百里奔襲，必折上將軍…”
每個理由，都非常充分。每個理由，都指向了同一個結論。袁黃聽在耳朵裡，心如刀割。卻清楚地知道，此刻換了任何人做經略，也會做出跟宋應昌同樣的選擇！
不能去救，救也未必救得回來。選鋒營這點兒兵馬，必須守住開城。只有守住開城，纔能有機會保住弟兄們血戰而來的部分成果。只有保住開城，纔能有機會重新整頓兵馬，給碧蹄館之戰中枉死的袍澤報仇！
“仰城，不能怪宋某見死不救。你實在不該明知道倭寇有重兵埋伏，還只帶着十幾名親信，往重圍裡鑽！”猛地咬了咬牙，宋應昌迅速將手摸向腰間，就準備做出最後決定。就在此時，一個略顯稚嫩的聲音，忽然在他耳畔響起，“經略，且慢！末將有一策，或能解燃眉之急！”
“嗯？！” 宋應昌楞了楞，伸向寶劍的手迅速收回，雙眼直勾勾地看向真正向自己施禮的李彤，目光如火一般熾烈。
但凡有一點兒希望，他也不願意眼睜睜看着李如鬆被困死在碧蹄館。那非但會導致東征的失敗，而且讓他宋應昌落下一個見死不救的惡名，甚至被朝廷直接撤職查辦，當做所有人的替罪羊！
“祖昇剛纔說，李提督同時也向其弟李如梅求救。而李如梅生性謹慎，絕對不會像提督那樣，直帶着親衛去與大夥同生共死！”李彤眉頭緊鎖，卻努力將每一個字，都吐得清清楚楚。
“將祖昇給老夫攙過來，問問他，李如梅那邊，到底能出動多少兵馬？” 宋應昌的眉頭一挑，迅速扭過頭，衝着親兵們大聲吩咐。
“遵命！” 親兵們答應一聲，七手八腳，又將已經哭得上氣不接下氣的祖昇擡了回來。後者則不待任何人發問，就啞着嗓子大聲彙報，“經略，五，五將軍那邊，還有兩千五百弟兄。其中，其中五百是騎兵！”
“開城那邊，可有朝鮮官兵駐紮？！” 顧不上再向宋應昌請示，李彤迅速接過話頭，大聲追問。
“有，有，至少有三萬多人。” 祖昇的精神頓時一振，旋即，又迅速萎靡了下去，“但是，但是可能指望不上。那些朝鮮官兵，打勝仗時跟在我軍身後割人頭還湊合。一旦聽聞我軍遇險，能不逃走，就已經非常萬幸！”
“朝鮮官兵那邊，可有戰馬，大致有多少匹？”李旭沒有理睬他的廢話，皺着眉頭，繼續刨根究底。
“至少五六千匹，但好馬不多，除是那些大將的坐騎。”不明白李彤跟朝鮮廢物較上了什麼勁兒，祖昇楞了楞，抽泣着迴應。
“末將敢請經略下令，准許徵用朝鮮官兵的所有坐騎！” 李彤也沒空跟他解釋，立刻將頭轉向宋應昌，拱着手要求。
“你，你要調用朝鮮官兵的戰馬，去，去交給楊元及其麾下的步卒？” 不愧是曾經的探花郎，宋應昌剎那間就猜透了李彤的想法，瞪圓了眼睛滿臉驚詫。
大明對於朝鮮來說雖然是宗主國，，明軍也是爲了替朝鮮收復國土而戰。但是，大明朝的經略和提督，卻不能直接調動朝鮮一兵一卒。更不能直接下令，從朝鮮徵收任何物資。否則，即便朝鮮國王李昖不抗議，一旦被朝堂上的言官們知曉，後者就會像聞到腥味的蒼蠅般撲將上來，彈劾下令者“妄自尊大，折損上邦顏面”！
所以，從出任經略到現在，宋應昌除了逼迫朝鮮國王李昖離開大明，返回義州以盡王者之責外，沒再主動對李昖以及其他朝鮮文武提出過任何要求。雙方軍隊配合作戰，也都是先派人跟朝鮮大相柳成龍商量，然後再由柳成龍自行調兵遣將！
“經略明鑑！”此時此刻，李彤哪還顧得上想自己的要求，會給宋應昌帶來多大的麻煩？ 又拱了拱手，大聲解釋，“末將以爲，步卒行軍，每日不過六十里。超過這個距離，即便能勉強趕至，也都累得連兵器都舉不起來，無異於自尋死路。而騎兵奔襲，若每二十里歇息一次，每天奔行百里，只要不是連續三天以上，將士就仍有足夠的體力與敵軍殊死一搏！是以，朝廷官兵的支援，咱們不必指望。可朝鮮官兵手中的坐騎，卻必須物盡其用！”（注1：古代行軍，步兵每天走六十里是極限。近代紅軍則遠遠超過了這個限制。而騎兵速度，據專門測算，一匹雜交馬負重一百公斤，每小時休息一次，每個白天能走一百二十公里。）
“嗯——” 宋應昌大聲沉吟，不是因爲擔心日後受到言官攻擊，而是擔心在明知道李如鬆可能戰敗的情況下，自己的命令在朝鮮人那邊，到底還能起到多大作用，“李薲等人皆爲朝鮮國王的親信，萬一他們抗命不尊…”
“末將會帶着選鋒營的所有騎兵，去開城找他們借馬！” 李彤咬了咬牙，乾脆利落地給出答案，“同時，也斗膽請經略就在此地止步，廣扎虛營，威懾宵小之輩不敢輕舉妄動！”
“善，大善！” 沒等宋應昌理解李彤的想法，袁黃已經再一旁笑着撫掌，“經略，咱們知道您手裡只有這一個營兵馬，朝鮮人那邊怎麼可能知道。只要您不進開城，李薲等輩，就沒膽子跟選鋒營翻臉。而日後朝鮮君臣即便抱怨，也…”
頓了頓，他又故意沒把下半句話說完。但臉上的表情和手上的動作，卻已經將自己的想法解釋得一清二楚。
李彤眼下至少在名義上，是李如鬆麾下的武將。李如鬆對他，又多多少少給予過照顧。那麼，聽聞李如鬆遇險，無論於公於私，李彤都理應用盡一切手段前去相救。至於其中某些手段偏激了些，也情有可原！
畢竟，李彤是爲了救主帥，才強迫朝鮮官兵交出戰馬。他的行爲雖然跋扈，卻不失“忠義”二字。言官們無法在道義上大做文章。而朝鮮君臣時候告狀，也得先告到宋應昌這裡。作爲經略，宋應昌有的是辦法和稀泥，讓此事不了了之。
然而，讓袁黃無論如何都沒想到的是。他的話音剛落，李彤就立刻又大聲請求，“末將斗膽，還請經略再下一道將令，派袁贊畫回平壤坐鎮，同時調李如梓帶兵趕赴開城！”
“啊——” 袁黃臉上的笑容頓時凝固，目光直勾勾地看着李彤，恨不得撲將過去，質問對方爲何要狗咬呂洞賓。
“平壤只有李如梓那一營兵馬坐鎮，如果李如梓調往開城，袁贊畫豈不是要唱空城計？” 宋應昌也被李彤的大膽提議，再度給嚇了一跳，皺着眉頭，大聲詢問。
“經略明鑑！” 李彤笑了笑，剎那間，氣度穩如山嶽，“如果保不住開城，平壤肯定也要棄守。而只要經略和李六郎坐鎮開城，倭寇在短時間內，就不可能繞道去攻平壤。所以，袁贊畫麾下帶百十名捕快，和帶數千弟兄，結果其實一模一樣！”