第二十一章驚變（中）
“都說倭寇長得像猴子般高矮，我還以爲是 謠傳，沒想到竟然是真的！”不僅僅是城樓中的官員注意到了倭寇形象猥瑣，城門兩側，看熱鬧的百姓們，一個個也拼命地眨眼睛，誰也無法相信傳說中三個月內橫掃了朝鮮，並且聲言要鯨吞大明的強敵，居然如此瘦小枯乾。
也不怪他們見識少，以往武將奉命回北京獻捷，無不刻意挑選身材高大，面相兇惡的敵兵，放在整個俘虜隊伍的外圍。通過敵人的兇悍形象，以襯托自己作戰用心，取勝不易。而今天，被繩索串在一起的俘虜，形象竟然與以往截然相反。如此巨大的落差，一時間，讓看熱鬧者如何能夠適應？！
“這東征軍，不是抓了一些百姓來糊弄皇上吧。先前就有人傳言，他們殺良冒功？！” 不適應，就容易起疑心，很快，就有看熱鬧者，又想起了最近在京師中洶涌的流言，看向凱旋之師的目光裡，立刻就生出了幾絲鄙夷。
“殺良冒功，那也得死了才成！活着的，有司隨便派舌人問上幾句，豈不是真相大白！” 幾個南京來的貢生立刻着了急，啞着嗓子向周圍的看客大聲反駁。
“就是，除非帶隊的武將傻了，纔會隨便抓人糊弄。一旦被有司查明身份不對，他就是欺君！” 着急的人不止一個，數名家丁打扮的看客，雖然不明白李如梓和李彤等人爲何要專門挑矮小枯乾的俘虜來展示，卻果斷咬定俘虜身份並非朝鮮百姓假冒。
欺君乃是滅族之罪，輕易沒有人敢犯。更何況，大明朝的武將地位一日低於一日，即便不犯錯，都會被清流們雞蛋裡挑骨頭。怎麼可能明知道俘虜身份真假非常容易辨別，還敢隨便抓朝鮮百姓濫竽充數？
這個道理是如此簡單，被家丁們說出來之後，當即，就令周圍的猜疑之聲小了下去。但是，人們心中的困惑，越更加濃郁。
按照敵人越強悍，凱旋之師功勞越大的準則。李如梓和李彤等人的做法，真的毫無道理。他們這樣做，到底圖的是什麼？！他們都年紀青青，前程遠大，應該分得出輕重，不會在接到聖旨之後，毫無準備就趕回了北京！他們即便再頭腦簡單，再缺乏官場經驗，他們身後的李如鬆、宋應昌兩個，也不會准許他們由着性子折騰，不會從頭到尾，對獻捷之事，不聞不問。
“茅兄，怎麼辦，還鬧不鬧？” 看熱鬧的人羣之中，此時此刻，最爲感覺困惑者，無疑是那些專門爲了搗亂而來的落第舉子，一個個，苦着臉向茅姓書生請示。
他們乃是汪生和茅生事先安排下的第二波人手，按計劃，需要在凱旋之師押着俘虜進城的時候，跳出來揭露東征軍在碧蹄館吃了敗仗，喪師辱國的“事實”。可眼前這些俘虜又瘦又小，即便他們出馬，也能三拳兩腳將其中之一打翻在地。如果他們非要跳出說東征軍被如此孱弱的敵人斬殺過萬，試問周圍哪個長着眼睛的人敢於相信？！
“鬧，怎麼能不鬧！” 事到如今，茅姓書生只能選擇以不變應萬變。咬着牙向周圍迴應了一句，隨即扯開嗓子，大聲叫嚷：“皇明祖訓，不徵之國十五，倭國乃其中之一。遼東總兵李如鬆等人，卻爲了升官發財，欺騙皇上，介入倭國與朝鮮之爭，罪不容誅。諸位請看，那倭兵一個個如此矮小，怎麼可能入侵得了大明？！ 我大明將士，打贏了這樣的對手，又有什麼值得誇耀？！”
“對，倭寇實力這麼差，根本不可能入侵大明！”
“打贏了不值得誇耀，反而讓人覺得大明恃強凌弱！”
“毫無價值，獻捷獻得毫無價值，東征也毫無價值…”
…
預先被安排在看熱鬧隊伍中的人手，紛紛硬着頭皮響應，試圖煽動百姓跟自己一道阻止朝廷“窮兵黷武”。然而，百姓們卻先將身體遠離了他們，然後像看白癡一樣，對着他們上下打量，誰都不肯上當受騙！
“倭寇試圖入侵大明的傳言是假的，大明不該勞師遠征！”
“東征勞民傷財…”
“天朝上國要有天朝上國的氣度，不該…”
茅姓書生和他的夥伴們，不甘心失敗，繼續扯開嗓子狂吠。然而，他們的努力，卻只換回來的更多的鄙夷。
皇明祖訓這東西，距離百姓實在太遠了。倭寇試圖入侵大明的傳聞，到底是真是假，也沒多少看熱鬧者願意關心。京師百姓們更關心的是，東征到底有沒有勝算？擔心萬一明軍打輸了，戰火會不會波及到自己的家園？
如果對手全是今天俘虜這般模樣，凡是長着眼睛的人恐怕都能得出同樣的結論，東征根本不可能輸！戰火也不可能蔓延到大明境內！即便李如鬆真的像謠傳中說得那樣無能，即便宋應昌真的像某些人指責的那樣糊塗，倭寇頂多也是騷擾一下遼東或者沿海各地。想要繼續深入，根本不用皇上另外調遣精兵強將，北京城的老少爺們出馬，都可以將他們打個落花流水！
“必勝！” 彷彿是猜到了周圍百姓的想法，帶領將士們回京獻捷的李如梓，忽然拔出戰刀，向天揮舞。
“必勝，必勝，必勝…” 緩步前行的將士們，忽然以長槍頓地，齊聲高呼。每頓一次，高呼一次，節奏分明，聲音一浪高過一浪。
被繩索拴了腰部，押解在凱旋隊伍之前的倭寇們，一個個嚇得面如土色，腳步踉蹌。彷彿不是兵卒，而是一羣待宰的羔羊！
“奸佞！” 城樓上，吏部考功郎中顧憲成的臉色，忽然變得鐵青，扶着欄杆的手臂，開始不停地顫抖，顫抖。
出道以來，他自問算無遺策。卻沒想到，算來算去，竟然沒算過幾個初出茅廬的貢生！
“原來倭寇就長這樣啊！咱家看了，心中都生出去朝鮮一搏功名的想法。哈哈，哈哈哈哈…” 先前還憂心忡忡的孫暹，忽然高興得手舞足蹈，絲毫不在乎周圍那些清流們看向自己的目光。
“擂德勝鼓，給將士們助威！”負責指引凱旋之師入城的英國公張元功更是老懷大慰，再度高高地舉起手中令旗。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚…” 數十面大鼓，再次敲響，聲調比先前歡快的十倍。
青灰色的城牆，在鼓聲中微微顫抖，彷彿一頭巨龍，即將在睡夢中被喚醒。