第二十三章 蹉跎 （中）
幾句話，說得那叫一個情真意切，將一個被女人所辜負了的多情種子形象，也塑造得惟妙惟肖！
李彤和張維兩個，雖然事先聽過了許非煙的哭訴，心中有了幾分先入爲主的印象，也不禁有些猶豫。很是擔憂自己好心辦了錯事，硬生生拆散了一對歡喜冤家。
就在此時，劉繼業忽然板着臉從船艙中鑽了出來，乾脆利落地做出了決定：“既然你誠心放她一條生路，劉某這廂不客氣了。免得她哪天又想不開尋死，害得劉某和內子今天白辛苦一場！”
“這…” 沒想到半路殺出個程咬金，顧誠頓時被殺了個措手不及。劉繼業卻不給繼續裝腔作勢的機會，將手向看船上熱鬧的其他人用力一擺，大聲吩咐道：“關叔，小方，幫忙搭塊木板子，把兩船連起來。然後替許姑娘取回放歸文書，永絕後患！”
“是！” 關叔和小方大聲迴應，招呼起四五個弟兄，一擁而上，轉眼間，就用特製的木板，在兩艘並行的官船之間搭出了一條通道。
“實不相瞞，在下當初在南京時，與許姑娘的一位長輩，略有私交！” 見劉繼業處置得如此果斷，李彤也沒機會再顧慮什麼會不會好心辦錯事了。快步走上通道，笑着向顧誠拱手，“此番許姑娘落水，即便不是湊巧爲永貴所救，李某也着實無法不聞不問。是以，就先替許姑娘的長輩，謝過顧主事高義了！若是顧主事放不下，隨時還可以再回南京找她。她家長輩都是講道理的人，想必會給顧主事一個滿意交代！”
“放不下，一時半會兒，肯定是放不下。但交代，就不必了！” 禮部主事顧誠擡手揉了揉眼睛，苦笑着拱手還禮。隨即，快速將放歸文書遞交給李彤。“我跟她，終究是情深緣淺。”
說罷，雙眼瞬間又淌出了兩行清淚。卻顧不上不去擦，迫不及待地補充：“還請李將軍讓座艦再等片刻，許，許姑娘還有幾箱子衣服和日用胭脂水粉，顧某這就派人送過來。雖然算不上，算不上什麼貴重之物。但，但她此番搭乘將軍的座艦返鄉，路途頗爲遙遠，未必方便隨時購買！”
“也好！” 李彤稍作猶豫，隨即輕輕點頭。
“繼業，你這麼着急要放歸文書做什麼？” 在他身後，張維善卻已經轉過臉，對着劉繼業用極低的聲音抱怨，“俗話說，寧拆十座廟，不破一樁姻緣。許姑娘年紀已經算不得小，而那位僱主事，分明對她用情…”
“許姑娘既然不是小孩子了，怎麼可能因爲絆了幾句嘴，就去跳河自殺？！” 還沒等劉繼業解釋，王二丫的聲音，已經在二人身後響起，帶着壓抑不住的憤怒。
“這…” 張維善楞了楞，心中對顧誠的同情，瞬間煙消雲散！
正站在通道上的李彤，也果斷轉身返回，再也不敢相信，禮部主事顧誠所說的每一個字。
事實上，在王二丫出言提醒之前，顧誠給他和張維善兩個的印象相當好。英俊灑脫，風流倜儻，前程遠大，還對許非煙情深義重。作爲曾經的風塵女子，許非煙能嫁給此人，也應該算是相當不錯的歸宿。所以，兄弟倆真的很擔心，因爲自己的多事，破壞了一樁美好姻緣。日後非但在官場上平白多出一個對頭，在許非煙和小春姐那邊，也落不下絲毫的感激。
然而，王二丫的話，卻如同鐵錘般，敲碎了他們心中一廂情願的美好想象。那許非煙豈止早就不是小孩子了？這些年來，她平素每日在畫舫上迎來送往，什麼世面沒見過？怎麼可能因爲情海生波去尋死？ 能將她逼到跳河自盡的地步，絕非情侶之間的誤會，只可能是，她繼續活下去將要面臨後果之可怕，遠遠已超出了死亡！
“這幾個紅色的箱籠裡，裝的乃是衣物。這兩個金色箱籠裡，乃是胭脂水粉！” 明知道王二丫的話對自己的指責極重，那顧誠卻很有風度地不做任何分辯。只管指揮着自家奴僕，將許非煙的日用之物，一箱接一箱子送過船來。“還請三位將軍多費心，許姑娘雖然出身寒微，卻沒受過什麼苦。此番給三位添麻煩之處，且容顧某今後再謝！”
“顧主事不必客氣！”
“舉手之勞爾！”
即便已經失去了對顧誠的最初好感，李彤和張維善二人，依舊從此人的言談舉止上，挑不出任何瑕疵，只好微笑着點頭答允。
“哼！” 劉繼業將頭用力扭向船尾，堅決不接顧誠的任何話頭。
只有王二丫，見此人分明謊言被自己戳破，卻繼續厚着臉皮裝情種，果斷豎起眼睛，大聲奚落，“就歸還了胭脂水粉便算了事？！她多年積攢下來的那些私房錢呢？姓顧的，你不至於白白佔了她的身子，還連錢也吞個一乾二淨吧？！”
這一回，顧誠臉上，終於浮現了幾絲惱怒之意。又拱了下手，喘息着迴應，“姑娘慎言！顧某豈是那種無恥之徒？！前一段時間，顧某有心棄文轉武，效仿班定遠揚大明國威於異域，所以的確花費了一些錢財去活動。但許姑娘的私房錢，顧某卻分文未動。顧某已經將其盡數換成了揚州那邊商號的飛票，放在了最小的那個金色箱籠裡頭。具體數字不敢提，還請姑娘現在就安排人手將箱籠交給許姑娘，讓她仔細清點兒。無論是少了一文還是一千兩，顧某立刻派人補齊，絕不做任何耽擱！” （飛票，即銀票。可以在商家分號兌現）
“真的？” 王二丫一直堅決站在許非煙那邊，此時此刻，卻也有些弄不清顧誠到底是個什麼樣的人了，將水汪汪的大眼睛瞪圓了看向劉繼業， 期待未婚夫能幫自己出謀劃策。
“顧主事不差這幾兩銀子！” 劉繼業不願讓王二丫繼續摻和，笑着擺手。“你儘管讓人把箱子搬給許姑娘就是。待她清點結束，咱們就開船。”
“嗯！” 王二丫沒勇氣再去故意找顧誠的麻煩，雙手抱起那個存放飛票的巷子，逃也一般進了船艙。
“顧某雖然跟許姑娘有緣無分，終究相識一場！” 那顧誠忽然又長長地嘆了口氣，再度朝着李彤和張維善二人抱拳行禮，“所以，臨別之前，還想跟她說上幾句告辭的話。不知道…”
這也是情侶分手的應有步驟，李彤和張維善無法拒絕。正準備邀請對方過船，冷不防，卻聽到許非煙的淒厲阻止聲：“不要！李將軍，求您不要讓他過來！奴家，奴家這輩子，再也不想見到這個衣冠禽獸！”
“顧主事，你都聽見了！她現在情緒很差，你說得再多，她也未必聽得進去。萬一又尋了短見，反而麻煩！” 李彤楞了楞，迅速伸手攔住了通道。
“是啊，反正她肯定在南京。你可以給她寫信！” 本着多一事不如少一事的原則，張維善也笑呵呵地上前，與李彤並肩而立。
“也罷！” 論體力，顧誠一個文官，肯定擠不開兩個武將。因此，他乾脆果斷放棄。“顧某以後寫信跟她解釋就是，就是不知道，她肯不肯看？！唉——”
說罷，再一次長長嘆氣。弄得李彤和張維善兩個，心中又悶又氣，好半天，都不知道該如何迴應。
正準備派人拆掉通道，就此跟顧誠別過。卻看到，後者又派人送了一個小巧的箱子過來。同時，衝着自己笑呵呵地拱手，“許姑娘的事情，就有勞三位將軍了。救命之恩，顧某無以爲謝。這箱子裡，都是些不值錢的小玩意兒，就送於三位將軍。咱們高山流水，後會有期！”
隨即，也不容李彤等人推辭時間。轉過身，大步鑽進了自家船艙！