灰狼姑娘想到這裡,才後知後覺的意識到了一件事:
“漢密爾頓先生、暹諾德小姐和伊露娜來自未來,同樣不正常所以,這裡的正常人居然只有我一個?”
如果是在剛認識大家的時候意識到這一點,坐在火邊的她一定會連尾巴上的毛都炸起來。
“喵~”
夏德肩膀上的貓正試圖伸出爪子,去摸不知道在想什麼的灰狼魔女的耳朵,不過這不禮貌的行爲被夏德阻止了。
“如果神明願意幫忙的話,維爾德小姐,請你帶着艾米莉亞返回你所在的時間。她身上有我寫的介紹信,費蓮安娜小姐會明白的。”
夏德握着貓的小爪子又對綠龍說道,後者當然同意,她並沒有帶走艾米莉亞的本領,但她願意幫忙。當然,她其實更想詢問夏德,到底和那幾位了不起的女士是什麼關係。
“走吧,上去以後可能就沒有機會處理其他事情了。大家最後確定一下,這裡所有的事情都解決了對吧?”
“我還想找吾主尋求答案。”
“我想德拉戈老師會很驚訝我帶回了怎麼樣的驚喜。”
“夏德,你知道我有多麼想念維斯塔市教堂門口賣的肉餡餅和蒂法的手藝嗎?”
“我曾經在獨自旅行中遇到過很多人,但我會永遠記住你們的。”
“夏德,我還要去新的地方嗎?我會努力的,一定會的。”
姑娘們雖然表情各異卻都是衝夏德點頭,夏德於是率先登上了旋轉樓梯的臺階,右手抓住了一旁的欄杆。樓梯的上方寂靜幽邃,伊露娜在前跨上臺階,比斯特小姐和挎着包的艾米莉亞並肩擡頭向上看,維爾德小姐收起大尾巴盯着夏德的背影,最後的梅茲小姐則轉頭看向那簇留在原地的火。
不論此刻大家在想什麼,所有人都跟在了他的後面。
樓梯盡頭的門雖然剛纔關上了,但此時輕輕一推便能夠打開。神依然站在那裡等着衆人,在夏德進門後,伊露娜很自然的走到了夏德的左手邊,艾米莉亞怯生生的躲在她的身後。
梅茲小姐猶豫了一下,從最後方來到了夏德的右手邊,比任何人都要恭敬的向那位神明鞠躬敬禮。比斯特小姐則還是藏在了夏德的背後,只露出了狼耳朵,但很快狼耳朵也被她一下收了起來。所以維爾德小姐只能站在灰狼與精靈的後面。
四塊石板在此時,分別自人類、狼人和綠龍的身邊飛了出來。它們散發着微光飛向了那位黑袍的神明,神帶着慈愛的懷念表情一一觸摸它們:
“距離上次有人在這所學院講課,已經過去太久的時間了。”
“請問,這算是我們完成了儀式嗎?”
夏德主動問道,黑袍的女神於是又溫柔的向他點頭。雖然夏德接觸過不少舊神,但只有這位神明有着最爲強烈的,溫柔的彷彿能夠接納一切凡人的感覺,祂是教師的守護者,是知識傳承者們的守護者,祂平等的接納一切求知者:
“你們順利完成了儀式,接下來我也會遵守承諾爲你們講課,隨後你們便可以回到自己出發時的地方了。”
但神並未立刻開始講課:
“但看上去,你們還有另外的事情想要向我請教對嗎?”
有事的是夏德和梅茲小姐,夏德的事情倒是很容易說明:
“這位精靈小姐來自和我一樣的時代,因爲時間之戰而來。我想讓她跟隨維爾德小姐一起離開,在學習後,按照時間之戰的規則迴歸正確的時間點。”
說着便將伊露娜背後藏着的小精靈拉了出來,艾米莉亞哆哆嗦嗦的低着頭,她可沒有直視神明的力量,哪怕只是站着不動,此刻面對神明溫柔的目光也像是在用肩膀扛着大山。
但她到底在夏季時,曾經騎着獨角獸提着劍向着邪神發動了衝鋒,因此此時還能鼓起勇氣結結巴巴的把夏德的話重複了一遍。
至於梅茲小姐:
“吾主,我想知道我到底是誰。我想知道,到底哪一段記憶是真實的,哪一段記憶又是虛假的。我想知道,我到底是什麼?”
神笑着說道:
“我可以給予這兩個問題的答案,但知識與答案從來都不是憑空而來的,不是嗎?”
“請問我們需要做些什麼?”
夏德於是提問,神再次看向了他,於是艾米莉亞趁着那股被注視的壓力消失,又迅速藏回到了伊露娜的身後。
“四個人講授的課程,的確完美的完成了儀式,但如果能夠有更多來到這裡又虛心好學的人能夠講課,那就更好了。”
“您是指艾米莉亞?”
比斯特小姐清楚的看到那精靈在搖頭,而神明則依然笑的溫柔:
“外來的客人,我是指你。”
這要求仔細想想也不是很過分,夏德於是繼續問道:
“但我要教些什麼呢?您也給我一本教材怎麼樣?比如《月亮與人》《月之影》《攀登月亮》或者《月亮的秘密》.《墜落高塔》或者《卡拉斯山的秘密》也可以。”
雖然大家都聽不懂,但都能感覺到夏德的目的絕對不單純。耳邊的“她”輕盈的笑着,面前的神明同樣面露笑意,但這次的笑意和之前應該不同::
“你和她們不同。所以,我想請你講授一些月亮之外的知識。和你自身明確有關就好,對生活的感悟、對文明的理解或者對自我的剖析。但你說的對,你的確需要一本課本,但我不希望這課本限制你的思路。”
神對着牆壁揮手,於是在這破敗學院水底沉着的某物便飛向了塔樓,並穿過了塔樓的牆壁來到了夏德的面前。
那看上去是一塊新剝下來的樹皮,比兩隻手掌加起來還要大一些。外表面紋理粗獷,因爲剛剛出水因此略帶溼潤。樹皮的顏色深淺交織,淺棕中透着些許金黃,偶有細小的裂紋蜿蜒其上,似是古老的符號。
內表面則依稀透出內在的纖維,並散發着淡淡的木香。內側很是光滑,像是樹木的隱秘肌膚,觸手微涼。當夏德的手輕輕摁上去,指尖感覺到微妙的彈性,雖然比起真正的紙張來說依然粗糙,但卻仍然能承載文字的力量。
整塊樹皮還算是平整,合適的筆和墨水的確可以在內側留下文字。但問題在於,此時樹皮上一個字也沒有。貓好奇的伸出鼻子嗅了一下,然後居然打了個噴嚏。見夏德低頭看向它,那貓直接鑽進了他的口袋裡。
【外鄉人,你接觸到了“低語”。】
【雖然來自第一紀,但因爲其本身的特性,不會觸發“上古之音”。】
耳邊的“她”輕聲說道,夏德低頭確定了一下,才擡頭問道:
“這是世界樹的樹皮?”
智天使說過,“異樹學院”本身就有一塊世界樹的殘骸,只不過這塊殘骸已經不會造成危害了。至於爲什麼世界樹殘骸上會有低語要素,夏德也解釋不了,但至少這塊樹皮此時出現相當合理。
“是的,世界樹的樹皮。”
神笑着說道,於是伊露娜背後的艾米莉亞好奇的偷偷看向夏德捧着的東西,可惜因爲角度問題看不到。
“但這上面並沒有文字,我無法用無字的書本去進行授課。”
“需要你來書寫文字。”
神提出了要求:
“既然你提出的請求與那位精靈有關,那麼就來講述一個與精靈有關的故事吧。孩子們認知這個世界最初的方式除了自己觀瞧,就是去聽那些有趣的故事。故事纔是授課的原型,圍坐在火焰旁聆聽故事,是最初也是最原始的授課方式。
現在你來講述一個與精靈有關的故事,並將它書寫在這塊樹皮上。世界樹是時間的主軸,即使是世界樹殘骸的樹皮,也足以在你書寫故事時構型出故事中的世界。所有人都會參與進去,成爲故事中的人。”
也就是說,夏德需要成爲“編劇”來構造一個所有人共同參與的故事。面前這位神明並不想爲難他,完成儀式的必要手段神已經提供,而夏德需要做的只是思考自己到底選擇什麼作爲故事內容。
不過他遲疑了一下:
“爲什麼這樣.嗯.幫助我?”
“這問題很是無禮。”
一旁的梅茲小姐提醒道,但神明並不在意,黑袍的女神笑道:
“因爲你通過了十三次試練,是被智天使承認的智者。這所學院在最爲興盛的時候,也很難請到你這樣的凡人前來授課。這塊世界樹的樹皮,是你應得的。”
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夏德的“智者”稱號在其中起了作用,仔細想想,自從獲得了這個稱號以後,似乎所有與那位智慧與知識的古神【守秘導師】有關的存在,都對他有着很特殊的待遇。而且在“骰子故事集”中,這個稱號提供的加成也相當的厲害。
“請給我一些時間思考一下。伊露娜,你們先坐下。”
於是五位姑娘小心的繞過了夏德走向了軟墊,卻沒想到原本站在黑板旁的神明也走向了那些軟墊。走在最前面的伊露娜停下腳步的時候,那位自身光芒照亮整個房間的神明,便已經挑選軟墊坐了下來。