破曉，世界還灰濛濛的。
陳跡從牀上緩緩坐起，他下意識去摸枕頭旁邊的手機，可那裡什麼都沒有。
這一刻他忽然明白，他曾經生活的世界對他而言，已不再是那個觸手可及的地方，而是故鄉。
“等等，我不是應該在院子裡嗎？”陳跡最後的記憶便是在杏樹旁站負石抱樁之術，可醒來後卻回到了西廂房內，衣服還是昨夜的衣服穿在身上，破破爛爛。
是師父將他送回來的？亦或是兩位師兄弟？陳跡無法確定，他一點都不記得了。
此時此刻，冰流便安安靜靜的待在丹田內，不復昨夜的兇狠模樣。
陳跡思忖着：“這次冰流涌動又是因爲誰呢？第一次出現冰流是來自周成義，第二次出現是……”
在兩次冰流出現的時候，每次都死亡了數人，但周成義府上的普通人沒產生冰流，晚星苑死去的婢女也沒產生冰流……
這一次，會不會是來自靜妃剛剛小產的那個胎兒？！
想到這裡時，通鋪盡頭的佘登科驟然起身，閉眼說道：“師父，你乾脆把我打死得了，打死我就沒人給你養老送終了！”
陳跡無語的轉頭看過去，佘登科說完，咚的一聲又躺了回去，原來是夢話……
公雞還未報鳴。
奇怪的是，陳跡昨晚丑時回來的，到現在睡眠還不足四個小時，可此時卻精神奕奕，再無一絲疲倦和睏意。
是冰流與負石抱樁之術帶來的改變？
他坐在牀上沉思許久，最終下牀換了身衣服，去院子裡扛起扁擔，少年瘦削的身影挑着兩隻木桶便往門外的安西街走去。
昨天等家人送學銀時陳跡有觀察過，那裡有一口水井，整片街坊都要去那打水，去得晚了要排很長的隊。
出門時，陳跡愣了一下，他看見晚星苑那隻黑貓竟蹲在對面糧油鋪子的房檐上，靜靜的望着自己。
原來昨晚不是錯覺，這隻黑貓真的是被袖中那枚珠子吸引，甚至不棄不捨的偷偷追到了王府外面！
陳跡踩着清晨裡的青石板路往水井走，黑貓則踩在房檐灰瓦上無聲的跟隨，目光始終沒有離開過他。
長街上只有他一個人，房檐上也只有一隻貓。
他們並排走着，穿過秋天清晨裡薄薄的霧，彷彿一起穿過漫長的時間。
他停下腳步，挑着扁擔與黑貓隔空相望，好奇道：“喵喵？”
黑貓只是冷冷看着他。
誰家正經貓叫喵喵啊？
陳跡見它沒反應：“喪彪？”
黑貓：“……”
陳跡試探着將珠子攤在手裡：“你是想要這個嗎？”
黑貓雖然一身是傷，卻依然姿態高貴的看着陳跡，毫無反應，似在等着少年主動將珠子送上。
陳跡將手往上伸了伸。
這次，黑貓站在灰瓦房檐上，身子微微前探，準備跳下來叼走珠子，可當它探出脖子的一瞬間，陳跡又將手掌合攏，把珠子收了起來。
黑貓：“……”
它張了張嘴巴，想要喵一聲，但終究放不下架子。
最終，重新恢復成高冷的姿態，無聲注視着少年。
陳跡將珠子塞進袖口裡，繼續慢悠悠往水井走去。黑貓也就無聲地跟着，冷冷的注視着他，眉骨上一條昨夜剛剛留下的傷口，讓它看起來兇了一些。
陳跡站在水井邊上，搖轉着木頭手柄將一隻木桶放下去，正當他打算把木桶搖上來時，卻看見黑貓不知何時跳下了房檐，來到井邊，擡頭仰望着他。
“你……”陳跡思考很久，忽然問道：“你想要這顆珠子是嗎，給你吧。”
他攤開手掌，將珠子託在手心裡，不再故意逗弄小貓。
可黑貓只是站在井沿上，右邊嘴角微微勾起，似有些輕蔑：絕對不會再上你的狗當了！
“等等，你這表情是在嘲笑我嗎？”陳跡沒想到，自己竟然能在貓身上看到如此擬人化的表情……他打量了一下無人的長街，最後將珠子放在地上，自己則退出去三米距離：“放那了，自己叼走吧。”
動物是有本能的，它們似乎天然便知道什麼該吃、什麼不該吃，哪怕中毒了也會自己尋找解藥。
人類就缺乏這樣的本能，什麼都敢吃，甚至以吃毒蘑菇爲樂……
所以，陳跡不擔心黑貓吃下去會出事，他想知道黑貓爲何會被吸引，也想知道黑貓吞下珠子會發生什麼。
冰流的答案就在這隻黑貓身上。
水井旁，黑貓小心翼翼的靠近，一會兒看看珠子，一會兒又警惕的看看陳跡，隔了很久，它才終於湊上來，隔空輕嗅着珠子。
“吃吧，”陳跡期待的看着。
可是，當黑貓張嘴去叼時，珠子裡那團蛇似的狹細灰霧，如活物般劇烈翻騰起來，而黑貓也被無形的力量盪開！
“咦？”陳跡被這一幕超自然的現象所震撼，他非常確定剛剛有一股無形的力量由珠子上迸發，推開了黑貓！
小小的黑貓拱起脊背來，面對珠子擺出戰鬥的姿態，再也不敢靠近。
“這是爲什麼呢，”陳跡疑惑。
話音落，遠處響起急促的馬蹄聲。
陳跡轉頭看去，卻見一架馬車由遠及近，奔向醫館的方向，撞碎了寧靜的霧氣。馬車從他面前經過，車伕趕着馬車神色焦急，興許是有很要緊的事情。
“像是來找師父的啊，我得趕緊回去了，”陳跡說道：“對了，你……”
他再轉回頭時，黑貓早已不見了蹤影，只剩珠子靜靜躺在地上。
……
……
陳跡挑着扁擔搖搖晃晃回到醫館時，醫館外停着那架馬車，兩匹馬俊朗有力，渾身上下肌肉虯結，鬃毛梳得乾乾淨淨。
木質車身有鐫刻金絲雀花紋，雀尾一直延展到車尾，繁複且精緻。
車旁，佘登科正和車伕一起，將一些行李搬到車上。
陳跡挑着扁擔湊過去問道：“怎麼了這是？”
此時，佘登科眉眼之間抑制不住的歡喜：“師父要去給人診病了。”
“你怎麼這麼高興……”
“我當然高興了！”佘登科壓低了聲音說道：“師父這一走起碼得十天半個月，咱們馬上不用捱打不用捱罵，還不會被考校學業，難道你不開心？到時候咱們還可以一起去東市、去紅衣巷……要是我三哥幫貴人辦堂會，我可以帶你們偷偷溜進去聽大戲，前幾天還聽說梨園的馬家班要回來唱堂會呢！”
“去給誰家看病啊？”陳跡好奇。
佘登科壓低聲音道：“聽說是內相的密諜司追查景朝諜探時，抓了劉家年輕一代的好幾個子弟關入內獄，其中一個在獄中被折磨致死了。劉家老太爺聽到消息後被氣得昏厥過去，如今已在彌留之際。”
陳跡聽聞此話，驟然回憶起雲羊站在周府門前似笑非笑的表情，那是他如今驅之不散的危機感：“密諜司權力這麼大？”
“可不嘛，”佘登科道：“劉老太爺女兒是當朝太后，兒子是當朝吏部尚書，哪怕這樣的門第，密諜司還是照抓不誤，江湖上都說，密諜司辦事可先斬後奏，皇權特許。”
陳跡隱隱覺得不對，密諜司就算權力大，也不該連太后與吏部尚書都不放在眼裡吧？
兩人正聊着，卻見姚老頭從醫館走出來，身旁還陪着一個氣度威嚴的中年人。
姚老頭對三個徒弟交代道：“我離開這幾天，你們幾個不準私下給病患診脈，如果有病患帶了方子上門，你們就按方子抓藥。藥別稱錯了斤兩讓我虧錢，我回來第一時間清點庫存，誰敢讓我虧錢，誰就把這個錢補出來！”
陳跡心中一驚，自己還沒想好怎麼處理那株老參呢，姚老頭要回來清點庫存時發現問題怎麼辦？
陪在一旁的中年人道：“姚老先生，咱們趕路吧，家裡怕是等不及了，怎麼也得拖到我父親從京城趕回來見老太爺最後一面才行。”
姚老頭點點頭：“走。”
劉曲星湊上去扶着姚老頭上馬車，只見馬車揚長而去，馬蹄聲踏在青石板路上發出清脆聲響。
佘登科讚歎道：“想買架這樣的馬車，得多少錢啊？！”
劉曲星笑道：“沒見識了吧，看到那馬車上的金絲雀沒，這得是我劉家有了當朝二品大員後，由御前賞賜後才能用的花式。在我大寧朝，老百姓哪怕坐轎子也是逾矩，你有幾顆腦袋坐這種馬車？”
佘登科冷笑一聲：“說的好像你真是劉家人一樣！”
劉曲星怒目相對：“我怎麼不是劉家人了？”
“你家不過是劉家八竿子打不着的旁支，人家認你嗎？”佘登科反問：“我們家雖然窮，但有骨氣，憑本事在碼頭上混飯吃，從不攀龍附鳳。”
劉曲星氣急：“我還跟父母去過劉老太爺的九十大壽壽宴呢！”
“對，坐在僕人那一桌。”
“你特麼！”
陳跡無語的看着兩人扭打進醫館裡，突然間，他察覺到些許異樣，轉過頭去赫然看見那隻小小的黑貓並沒真的離去，而是躲在對面屋檐錯落的陰影裡，偷偷觀察着他們。