離阪星戒備最森嚴的一處莊園。
仿照夜穹星光鋪設的碎燈灑下的光線。在闊大的建築內部折射波動，像流水一樣，讓黑檀桌面上那件精美的玉雕仿似要活過來一般。
玉雕雕的是春蠶，白色的彎曲下方是一片薄翠玉擬成的桑葉，相襯之下顯得玉蠶身軀渾圓憨喜，全然沒有一般蟲類帶給人們的噁心感。
桑樹和蠶對這顆星球有着重要的象徵意義，所以當這處莊園重新裝修時，帝國最著名的雕刻大師選擇它爲雕刻對象，得到了莊園主人及所有貴族們的讚賞。
一個穿着黑色絲質外衣的年輕貴族，輕輕撫摩着玉蠶的身體，略顯陰沉的臉頰忽然抽動了一下，冷聲說道：“陛下已經老了，已經糊塗了，但帝國與皇族，沒有道理爲他的老且糊塗付出代價。”
數十年來，在左天星域中，沒有任何人敢這樣評價高高在上的皇帝陛下，那些偏遠星球上的貧民起義者，或許曾經在烈火前憤怒地宣講過類似的話語，不過他們腥臭的頭顱已經堆在了古老的城牆，他們的屍體被燒成飛灰。扔進了臭水坑。
年輕貴族說了這樣一句話後，卻依然顯得十分平靜，望着莊園外的夜空，擡臂冷笑說道：“看看這顆星球吧，皇帝居然讓那些賤民和我們在同樣的校園裡同食同學，他究竟想做什麼？難道他忘了皇族高貴的血統，忘了貴族盟誓？”
“還有這次的獵殺計劃。”他的臉上泛起一絲冷笑，“帝國最有可能改變宇宙局勢的三項技術突破，居然被他用在殺死一名聯邦司令上，再想想前年西林遠征軍因爲他的亂命而覆滅……怎樣瘋狂的陛下，才能做出這樣瘋狂的事情？”
玉蠶後方那位衣着華貴的中年人一直沉默，沒有回答這些大逆不道的指責，直至此時，他才擡起頭來皺眉說道：“穿越獵殺計劃，是軍部擬定的，至於西林遠征軍的覆滅……我也不知道陛下究竟怎麼想。”
中年人是柯保寧，帝國著名的開明派貴族重臣，權勢極盛的離阪星總督，因爲長袖善舞的能力與迷人的風度，此人在貴族圈中風評極佳，而且在離阪星的平民階層中，也擁有很強的號召力。
然而這十幾個晝夜中，柯保寧總督已經很難保持自己的風度，他沉着臉，盯着面前這名年輕貴族，說道：“說到瘋狂，陛下不顧元老會和你父親的堅決反對。把年紀輕輕的你封爲公爵，難道不是瘋狂？而年輕的公爵居然渾身捆滿炸藥，把我困在總督府中，難道不是瘋狂？”
“如果你真對陛下如此忠誠，在我表明來意的時候，你就應該選擇召喚部隊擊斃我，哪怕是與我同歸於盡。”年輕的帝國公爵臉上泛起一絲嘲弄的神情，“可你猶豫了……對於至高的陛下和那位至強的殿下而言，猶豫便意味着背叛，如果讓殿下活下來，你以爲自己還有活路？”
柯保寧總督的臉色變得更加陰沉，沉默片刻後說道：“我真不敢相信這是你父親的意思，親王殿下怎麼可能因爲這些事情就背叛陛下？”
“不，父親的警惕開始並沒有多久，如果不是卡頓郡王慘死，他哪裡會有勇氣去迎戰他的兄弟。”年輕貴族微垂雙眼，緩聲說道。
“我不明白你的意思。”柯保寧總督沉聲說道。
“卡頓叔叔爲帝國，爲陛下做了多少事？”年輕貴族帶着一絲感慨說道：“當年整個帝國的西星線，全部被他的部隊染紅，爲了帝國的穩定，他殺了無數的賤民。卻只得到了一個屠夫的綽號，那些恨他入骨的人，誰能想清楚，他其實只是一把刀，刀……卻一直握在陛下的手中。”
他轉過身來，盯着柯保寧總督的雙眼，寒聲說道：“現在帝國內部那些最殘暴最堅持的賤民都被這把刀殺死了，我們的皇帝陛下，在這顆星球上搞跨種族教育，搞階層大和睦運動，想要在億萬賤民面前扮演仁愛與公平的君王形象，又怎麼會容忍這把刀繼續出現在人們的面前，提醒那些賤民，皇族曾經殺過他們多少親人？”
“你在胡說什麼？”柯保寧總督盯着年輕貴族，大聲說道：“卡頓郡王爲帝國犧牲於戰場之上，這和陛下又有什麼關係？”
“死於戰場之上？”年輕貴族的眼瞳微微散開，帶着一絲瘋狂的嘲笑意味，“以您的智商，會相信這個說法？還是說陛下以爲所有貴族的智商都已經下降到了這種程度？”
“一艘聯邦飛船，一個聯邦人，強行穿越空間通道，然後在帝國星域之中，面對着一支戰鬥力驚人的幽靈艦隊，輕輕鬆鬆地殺死艦隊指揮官，炸燬了旗艦。”
“這可能嗎？”
“難道那個聯邦人是李匹夫？”
年輕貴族睜圓雙眼，寒聲說道：“最令人心寒的是……我們那位無敵的殿下當時正在旗艦之上，誰能當着他的面殺死卡頓叔叔？”
柯保寧總督沉默了很長時間，臉色鐵青說道：“你……認爲這一切都是個陰謀？”
“當然。”年輕貴族的聲音漸趨平靜，冷漠說道：“誰也不知道。爲了討好那些賤民，爲了打造自己的萬世仁君形象，陛下手中的屠刀，什麼時候會再次揮動，而下一個會是誰死在他的屠刀之下。”
“父親和我，還有天京星很多人看明白了這一切，我們不願意坐着迎接死亡，那就只好站起來迎接戰鬥。”
“旗艦雖然最後爆炸，沒有留下太多視頻資料，但當時有很多目擊者，而且軍部也進行過調查，確認卡頓郡王的死因沒有問題。”柯保寧皺眉說道。
“皇威之下，就算找出四百萬名目擊者我都相信，至於父親那邊的調查……那位殿下手裡握着情報署，自然不會讓軍部查到什麼東西。”
“你認爲是殿下殺死了卡頓郡王？”
“是。”
“注意你的言辭，你這種推測毫無根據。”柯保寧總督厲聲說道：“我不允許你如此抵毀殿下的人品！”
“像太陽一樣燃燒，溫暖整個帝國，是當年少女時期的殿下。這些年她很少出現在人們的面前，誰知道她變成什麼樣了？對於一位未來的女皇陛下而言，什麼樣的殘忍與狠辣是她做不出來的？”年輕貴族冷漠說道。
柯保寧連續深呼吸才壓制下心頭的憤怒，盯着對方說道：“你們究竟把陛下如何了？”
年輕貴族沒有回答他的話，手掌撫摩着光滑的玉蠶，沉默良久。直至眉宇間露出一絲慘淡的陰影，旋即驕傲仰頭，在心中自言自語道：即便不能如何，但只要殺死他指定的繼承人，相信將來的帝國或許還能走回正確的老路上。
就在這個時候，他手腕上的腕錶微微震動了一絲，他低頭一看，脣角泛起一絲怪異的笑意，淡然說道：“總督大人，通知你一個好消息，你可以不用擔心我對你動刑逼問衛星權限了。因爲……我們的殿下已經被包圍。”
……
……
黑夜中的紅色磨房並不黯淡，反而顯得有些醒目，當懷草詩那張沒有任何表情的尋常容顏出現在紅磨房窗口處時，更加醒目，引來四周包圍機甲的微微譟動。
此時有數十臺帝國月狼機甲包圍了紅磨房，這些機甲只需要一次簡單的機炮掃射，便能把這排簡陋的磨房和房中的她射成紅色的粉末，無論她擁有何等恐怖的實力，都只能迎來必死的下場。
然而這些敢於背叛皇帝陛下的帝國軍人們，卻保持着暫時的沉默，透過各自機甲裡的光幕，情緒異常複雜地看着那方。
因爲磨房窗口處出現的那個人是帝國所有軍人的偶像，當她還是一名少女的時候，就已經迎得到無數臣民的崇拜喜愛。
因爲，她是殿下。
“納鬆，誰派你來的？軍部還是你的家族，你那體弱多病的父親，是否知道你參與了此次叛國行動？”
懷草詩看着單膝跪在房前的帝國軍官，平靜問道，雖然此時她此時重傷未愈，但只要她願意，依然可以隨時搶在叛軍機甲進攻之前，秒殺此人，或者擒住對方做人質。
然而這沒有任何意義，這些叛軍機甲敢於冒着滿門抄斬的危險，加入此次刺殺行動，自然早就已經將生與死放在了考慮範圍之外。
平靜的對話，保持一位殿下的風度，反而能夠讓緊張的局面暫時得到一些緩解。但她清楚，正如面前這名貴族軍官所言，如果她不投降，磨房前這些軍用機甲總是會動的。
懷草詩耳廓微顫，聽着身後被流水聲覆蓋住的那些細微雜聲，默默計算着時間，不知道能不能拖到那個聯邦人完成他的任務。
“殿下，父親並不知情，請您願諒我們的行爲。因爲我們只是想讓帝國重新走回正確的道路。”
叫做納鬆的帝國貴族軍官，單膝跪地大聲說道：“聯邦人已經準備進攻，我們需要更強有力的領袖，如果殿下願意接受已經發生的事實，並且寬恕那些被迫參與此事的貴族，我願意做爲您的親兵，陪你一起打勝這場戰爭。”
說完這段話，納鬆覺得心情輕鬆了很多，他深吸一口氣，正準備繼續勸說時，忽然間眼瞳微縮，緊張頓生。
他膝下的土地忽然傳來一陣輕微的顫動。
……
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