玩家們討論了這一遭，天已經大亮了。
冰冷的日光從破破爛爛的窗戶漏入房間，在地上投下一大片白色的光影。
齊斯站在窗邊朝西廂的方向望去，紅綢和剪紙稀稀拉拉地糊了整面牆壁，像是燒傷後皮膚表面結起的痂。
一身紅嫁衣的喜兒像小獸似的從房門中爬出，怯怯地向玩家們居住的房間張望。
她又恢復了人類狀態，從紅色衣袖下裸露出的手臂呈現鮮活的肉色，被布料和晨光映得紅潤了幾分。
“我總感覺這個副本很奇怪，NPC一會兒是鬼，一會兒是人，生生死死說不清楚。”李瑤無聲無息地從背後湊了上來，冷不丁地出聲感慨道，“雙喜雙喜，按例要分紅事和白事，可昨天徐嫂說來說去，只提到了喜神，而對白事隻字不提。”
“前置提示不是說了嘛，‘生者不一定生，死者不一定死’。”劉丙丁積極地發表意見，“你們說有沒有可能，死了的人還能活過來，所以不看重白事？”
他這話說是合理推測，倒像是在講鬼故事，結合昨天晚上玩家們的夢境，着實容易導向令人毛骨悚然的猜想。
杜小宇低罵了一聲“晦氣”，尚清北則低着頭不發一言。
齊斯將幾人的表現看在眼中，又在腦海中過了一遍已知信息。
夢裡，變成鬼怪的喜兒出現在空牀位上，“李瑤”被驚醒後，他也醒了過來，在試探完喜兒後，和“李瑤”一起出門。
如果說這是他的夢，前後的邏輯是有問題的。
——爲什麼李瑤會先於他醒來，並且發出動靜將他吵醒？
——爲什麼醒來的是離喜兒最遠的李瑤，而不是離得最近的尚清北？
還有，他身上莫名其妙多出來的紙錢怎麼解釋？
已知的信息太少，無法指向明確的答案。
齊斯擡眼看着蒼白的天空，回憶着說：“昨晚喜兒出現在我和尚清北的夢中，向我們求救。我想我們所有人都可以明確兩點結論：第一，喜神不是什麼好東西；第二，喜兒知道某些秘辛。”
顯而易見的結論，玩家們紛紛頷首，表示同意。
齊斯眯着眼掃視過每一個人，微笑着問：“我想去喜兒那邊看看，有誰要一起嗎？”
“徐嫂昨天說過，不讓我們亂走，以免衝撞喜兒。”尚清北一點兒也不想再像夢裡那樣被拖出去，此刻故作遲疑，“我認爲這也是這個副本的規則之一，違反了恐怕會出事。”
“不是白紙黑字的規則便有迴旋的餘地。我不過是去找喜兒聊聊天罷了，怎麼能說是衝撞了她呢？”齊斯撫弄着手指，語氣格外真心實意。
倘不是知道內情，聽到這話沒準真會相信幾分。
玩家們咋舌，到底沒有再勸阻。
齊斯自顧自走到門邊，推開門，見沒人有跟上來的意思，狀似無奈地嘆了口氣，才跨過門檻。
而在踏入滿地紅紙的西廂地界後，他的臉上再無惋惜之色。
猜疑鏈客觀存在，人類大多叛逆，而且總不憚以最大的惡意揣度他人。
倘若他一聲不吭就管自己過去，或許還會有一兩個玩家悄悄跟上他，想要探聽些消息；但他挑明瞭要拉人一起去，玩家們自然心裡犯嘀咕，疑心他是想找替死鬼。
“喜兒。”齊斯在穿嫁衣的女孩身邊站定，輕聲喚道。
聽到聲響，女孩擡起頭，愣愣地看着站在晨光中的青年，茫然的瞳孔中沒有映出任何一個人的影子。
齊斯彎下腰，用只有兩個人能聽到的聲音問：“你在害怕，你不想出嫁，因爲伱知道他們會在你嫁過去後殺了你，將你投入井中，是嗎？”
喜兒沒有回答，齊斯也並不指望能得到回答。
他自顧自說了下去：“雙喜鎮是遠近聞名的大鎮，明明水路不暢，鎮民也沒什麼別的生計，卻依舊富裕繁華。船伕說是因爲這裡水好，能夠聚財，他其實說對了一部分。”
“每四十九年選一個女孩，讓她穿上嫁衣，在最風光的時候死去，屍骨沉在井裡。最濃郁的怨氣融在水中，爲全鎮提供源源不斷的財運。用一個人的犧牲換取所有人的幸福，從實用主義的角度看，這是很划算的買賣。”
喜兒的瞳孔放大又縮小，好像聽懂了什麼，又好像什麼都沒聽懂。她的喉嚨裡滾動着聲聲嗚咽，如同垂死的動物的哀鳴。
齊斯歪了歪頭，話鋒一轉：“但我並不是一個實用主義者，並且很反感這套犧牲一人、成全大多數的理念。畢竟犧牲帶來的繁華和幸福你從來沒有享受到過，而你失去的卻是實實在在的、你曾經亦或現在所擁有的東西，這個買賣不僅不賺，而且很虧。”
他忽然蹲下身湊近過去，從右手腕上的銀質手環中抽出一枚刀片，不着痕跡地塞入喜兒手中：“所以，我很好奇你的選擇。是心甘情願犧牲自己，成就他人；還是掌控自己的命運，削減他們能從你身上榨取的價值？”
“人不能決定自己怎樣活着，但至少能夠決定自己什麼時候去死，不是麼？”
喜兒握緊刀片，鮮紅的袍袖遮住握刀片的手，遠看完全發現不了端倪。
她不知聽進去了多少，不聲不響地坐着，不再出聲迴應。
齊斯站起身，折回玩家聚集的廂房。
回憶着喜兒右手的觸感，他微微眯眼。
——掌心溫熱溼潤，皮膚有彈性，呈現活人的特徵。
——食指側有厚繭，似乎是長期握筆的結果。
這個喜兒和夢境呈現的、徐嫂描述的都有不小的偏差，該不會又是《玫瑰莊園》那樣的設定——這個副本中不止一個喜兒？
還是說，夜間和白天、夢境和現實的時空是分開的？
目前基本可以確定，雙喜鎮的NPC並不全是鬼怪，徐雯卻說鎮上全是鬼，聽言辭之篤定，應當不是口誤。
她到底在哪裡？這個副本是不是存在另一個空間？還是說……她撒謊了？
一時間想不明白，齊斯索性不再糾結。
他搶佔了領導者席位還是有一點作用的，擁有話語權後就能夠左右推理的方向。
哪怕破解不了世界觀、完成不了主線任務也沒事，只要確保自己知道的信息比其他玩家都多，就有辦法把工具人的命全墊進死亡點。
……
從齊斯出門開始，尚清北就一直站在窗邊，留意他的動向。
見青年不過說了幾句話，才過了三分鐘就回來了，尚清北不由疑惑地問：“齊文，你和喜兒說什麼了？有得到什麼有用的信息嗎？”
“我問她喜神相關的事，又問她知不知道喜事背後的秘辛。”齊斯目光誠懇，語氣自然，流露出幾許遺憾，“可惜她從頭到尾都沒和我說一句話，看來是我想錯了，她不是那種提供線索的NPC。”
尚清北至此確信，自己昨晚在夢境中獲得的線索是獨一份的。沒有他，盲信“齊文”的玩家大概率只能在正確答案外沿打轉，死活都破解不了世界觀。
心中生出隱秘的快意，尚清北卻也知道時候差不多了，再藏着掖着只會增加通關難度，鬧出傷亡就不好了。
當下，他清了清嗓子，說：“對於這個副本的世界觀，我倒是有個猜測……”
“如果只是猜測，建議你吞在肚子裡，別說出來。”齊斯打斷了他的話，說得有理有據，“現在線索不足，延伸出的各種猜測放一起就太亂了，只會干擾後續的判斷。”
尚清北被噎了一下，一擡頭就看到青年關愛兒童的目光。
後者用哄小孩的腔調說：“小清啊，你不用擔心，時間纔過去七分之一，還有六天時間，我們總能破解世界觀的。”
“……”
又是這該死的稱呼，又是這輕視的態度……尚清北額角青筋狂跳。
他抿住了脣，果斷決定將世界觀再掖一會兒，等關鍵時候再全盤托出。
齊斯欺負完了小孩，將可能存在的重要線索按了回去，格外悠閒地從揹包裡拿出洗臉巾簡單擦了把臉，算是完成了早上的洗漱。
他笑着說了句“先走”，便再度推門而出。
他徑直走向院門，在半步開外站定，伸手試探着推了一下門。
斑駁老舊的木門是虛掩着的，未用多少力，門扉便像是被觸及了機關似的，“吱呀”一聲盪開。
一架紅豔豔的花轎撞入眼簾。
血色的龐然大物停擱在門外的地面上，正對門的方向用金線繡着一個巨大的“囍”字，卻有幾處線頭掛下，平添陰森怪異之感。
這轎子似乎很舊了，邊緣多處磨損和褪色，間或有污跡星星點點地斑駁，像是已經在潮溼的倉庫中放了好久，終於得見天日一般。
齊斯記得昨夜的夢中，那副通體漆黑的棺材似乎也停擱在這個位置，甚至連大小都和花轎不差。
夢與現實的界限一瞬間被打通，齊斯心念微動，一步步走近過去，在花轎旁邊蹲下。
支撐着轎身的木架子下，赫然壓着幾枚白色的紙錢，已經沾了泥土，有些灰撲撲、皺巴巴的，但在紅色的映襯下依舊顯眼。
“齊文。”身後傳來李瑤的聲音，“有件事我一直想和你說。”
齊斯站起身，側頭看去，投以鼓勵的目光。
李瑤神情凝重，遲疑地說了下去：“昨晚那個夢給我的感覺很真實，我好像真的躺在了井底，周圍的水很冷很冰，我卻連戰慄都做不到。明明肉體已經死了，靈魂卻還被禁錮在其中，眼睜睜地看着身體一點點腐爛……”
“夢只是夢。”齊斯打斷她，“現在你已經醒過來了，不是麼？”
李瑤依舊憂心忡忡：“我聽說過，有一種夢可以預知未來。之前劉丙丁說我們做的是連環夢，那時候我就想到了一些事，害怕讓大家平白憂懼，纔沒有說出來。”
她停住了，擡眼看到青年沉靜的目光，才繼續說道：“我以前收集靈異素材的時候，聽說過一個故事。有一個被詛咒的村莊，將死之人會在前一天夢見上一個死去的人，並在七天內死去。就這樣，村裡的人一個接一個地都死掉了……”
“我夢見的是鬼，不出意外的話我會是最先死的，然後你夢見了我，也就是說我死後化作的鬼怪會找你索命。尚清北夢見了你，杜小宇夢見了尚清北，劉丙丁夢見了杜小宇，剛好構成一個環。”
“你還記得我昨天說的招魂鈴的故事嗎？其實還有一個說法，就是王生的妻子一直纏着王生，招魂鈴有辟邪的作用，才讓王生又活了七年才死。你說我們會不會也已經被鬼纏住了，陷入了某個類似於鬼打牆的循環？”
齊斯淡淡道：“這些說到底只是你的推測，何必自己嚇唬自己呢？循環是最好打破的，只需要隨便拿掉一個環節就好了。”
李瑤微微搖頭，神色帶上肉眼可見的憂愁：“你不懂，我從小就會做一些預知夢，夢到未來的事情。在進入這個副本之前，我就夢見我死了，屍體被放在一個很黑很深的地方，還能聽到水聲，現在我想起來了，那應該就是井裡……”
“我記得那個夢裡，我的身邊還有很多具屍體，我好像還看到了你……你說，我們有沒有可能已經死了，只是沒有將死之際的記憶？”
齊斯笑着搖頭：“那你說如果我現在自殺，你把我的屍體隨便找個地方埋了，所謂的預知夢不就不再成立了嗎？”
李瑤一愣，驚愕地擡眼看向青年，後者若無所覺，娓娓道來：“之前我的親戚還聽算命的說過，我命裡帶煞，所有對我好的人都會倒黴。他們便以此爲由，用他們那淺薄的經驗主義，肆意對我施放他們認知範圍內的惡意。”
他停住了，笑容中多了幾分咂摸回味的意味。
李瑤喃喃地問：“然後呢？”
“然後他們都死了，死得特別慘，是所謂的‘倒黴’達不到的程度。”齊斯側過頭直視李瑤的眼睛，眼中閃爍着異樣的光，“所以我從來不相信所謂的預言和命運，那不過是庸人爲自己尋找的藉口，失敗者的自我安慰。在我看來，唯一能相信的預言只有‘所有人最終都會死’。”
他用的是開玩笑的語氣，態度卻格外認真，李瑤一時無言，實是不知該作何表示。
沉默持續了足足半分鐘，齊斯毫無預兆地開口問道：“李瑤，你的小說發表在哪裡啊？”
李瑤微怔，然後就聽青年接下去說：“我發現我在靈異方面的認知太過匱乏了，想找幾本靈異小說看看。”
李瑤失笑：“我的小說寫得不好，經常被退稿。你要是想看些比較短的靈異故事，可以訂閱一本叫做《靈異世界》的雜誌。”
“好吧，雖然我還是很好奇你寫的小說，不過多謝推薦了。”齊斯笑着道謝，眼底卻逐漸冷了下來。
他少年時訂閱過《靈異世界》一段時間，因此記得很清楚，那欄雜誌早在2028年就被聯邦要求整改，隨後停刊了。
身爲靈異小說家的李瑤，怎麼會連這個都不知道？