正在燒紙的是一個駝背的老頭，穿黑衣黑布鞋，戴黑帽，從頭到腳只有頭髮是白的。他絲毫沒有搭理玩家的打算，只伸着腫脹的手指，夾起一張張黃色的紙，放到面前的火盆中。
齊斯問：“老伯，你這是在給誰燒紙呢？”
老頭沒有回頭，沙啞着嗓子回答：“這是在給喜神娘娘傳信呢。”
“傳信？”齊斯想到了什麼，饒有興趣地挑起了眉梢。
老頭說：“我燒的是經紙，心裡頭默唸着想說的話，娘娘那邊就能看到。”
齊斯摸着下巴，煞有介事地問：“你怎麼確定喜神娘娘識字？萬一祂不識字呢？”
老頭沉默了一秒，猛地扭過頭，怒道：“你這後生懂什麼？就知道胡說八道！”
齊斯看清了，老頭有一張和徐嫂一樣皺巴巴的臉，不過沒抹白粉，看上去要黝黑一些，也更像是活人。
等了幾息，沒等到齊斯說話，老頭自以爲自己將人唬住了，便不再搭理人，自顧自拿起黃色的紙燒了起來。
齊斯看到老頭身邊還有厚厚一迭黃紙，想到了什麼，於是湊過去蹲下身，也拿起幾張黃紙，緩緩放進火盆。
老頭看了這個不速之客兩眼，終究沒多說什麼，只埋頭繼續手頭的動作。
杜小宇看了半天，依舊不明白齊斯想幹什麼，但考慮到相信老玩家比相信自己靠譜，還是湊上前去，也有樣學樣地拿起了一迭紙。
尚清北看着一下子壯大起來的燒紙大軍，眼皮微抽。
爲了不顯得太過不合羣，他只得向齊斯的方向走了幾步，試探着問：“齊文，伱這是在幹什麼？”
齊斯頭也不擡，一本正經地答道：“給我的一個熟人燒紙，感覺詭異遊戲裡這些神神鬼鬼的東西應該比外面靈驗，說不定真能傳信呢？”
“……”尚清北抽搐着脣角，決定不再發表意見。
寺廟內靜得出奇，幾人的呼吸被火焰的觱發聲蓋了過去，室內仿若空無一人，無鬼無神。
攔在耳室和走廊間的帷帳隨微風飄拂，像是將一滴血落入清水，任由它滌散開去。
燎燎的火盆邊，穿黑衣的老頭兒佝僂着脊背，低着頭，神情卻是專注認真。執黃紙的手有些打顫，不甚穩當地將一張張紙送進火中。
那黃紙被火燒得焦黑蜷曲，幾秒間便像是腐朽的屍骨般萎縮下去，融入早已積了一層的黑灰，唯有幾枚殘片被熱氣蒸得飛起，又在空中肢解成看不分明的微粒。
齊斯燒了一會兒紙，冷不丁地開口問道：“老伯，怎麼稱呼啊？”
老頭的肩膀肉眼可見地抖了一下，似乎是被突然的出聲駭了一跳。抖過後，他道：“我姓徐，他們都叫我徐伯。”
之前有了個“徐嫂”，現在又冒出來個“徐伯”，詭異遊戲的起名着實有些草率。
齊斯笑了笑，眯起眼問：“徐伯，你燒這麼多經紙，是想和喜神說些什麼呢？”
老頭不耐煩道：“燒就燒了，哪來那麼多廢話？年年歲歲都是那麼幾句，求娘娘庇佑，保佑我們平平安安。”
火光映在他的臉上，將面部照得明明滅滅，反而分辨不出具體神情。
齊斯微微挑眉：“你總是來這兒燒紙祈福？”
“是，這廟是老頭子我在管。”
“聽徐嫂說，你們鎮上鬧鬼，都是來這兒求喜神娘娘鎮壓的？”齊斯擺出一副八卦的態度，目光流露出適度的好奇，像個單純想多聽些鄉野怪談的好事遊客，隨口一問，隨意一聽。
老頭的臉色卻在聽到問話後變了，眼角和嘴角一起抽動起來，滿臉的溝壑蛇蟲一樣扭曲，像是想到了極難過的事。
齊斯將他的神情變化看在眼中，知道是問到關鍵了，卻裝作無知無覺，笑着說：“你們鎮成天辦喜事，看着熱鬧喜慶。撐船帶我們幾人過來的艄公也說，你們這裡水好，聚財聚福源，看風水不像是會鬧鬼的樣子啊。”
他沒將話說實，老頭沉默了許久，將手中的黃紙往地上一丟，長嘆一聲：“作孽啊。”
這明擺着是知道些什麼。
齊斯神情不變，依舊隨意地笑着，杜小宇和尚清北則屏住了呼吸，湊得更近了些，豎起耳朵準備細聽。
老頭卻硬生生止住了話頭，沉默得像一塊石頭，彷彿方纔那聲感慨只是玩家們的錯覺。
齊斯問：“是出什麼事了嗎？”
老頭不悅道：“哪有什麼事兒啊？咱們鎮安安分分的，又有喜神娘娘庇佑，能出什麼事？”
“哦？”齊斯故作訝異，站起身退開幾步，回頭遙遙一指另一間耳室，“那麼那些棺材是怎麼回事？”
六副一模一樣的棺材平平穩穩地躺着，不動不聲不響。通體的黑色和滿目血紅的喜神廟格格不入，分外扎眼，一看便是關鍵線索，卻又蘊藏着可感的危險。
尚清北至此明白了，齊斯巴巴地過去燒紙，壓根不是他所說的給熟人傳信，不過是想要和老頭套近乎，多問出些信息。
“齊文”的話果然一個字都不能信……尚清北眼神一暗，又一次加深了自己的印象和判斷。
齊斯等了一會兒，沒等到老頭的答案，追問道：“那棺材裡的都是新死的人嗎？停靈在廟裡，這樣的風俗倒是少見。”
他說着，有意無意地將胸前的身份牌握在手中，有一搭沒一搭地把玩。
老頭大抵是認字的，在看到身份牌上的“民俗調查員”幾個字後，眼角的皺紋擠得更深了些。
他放下手中的黃紙，扶着腰站起身，一雙陷在皺紋裡的眼睛直勾勾地盯着齊斯。
半晌，他咧開沒有牙的嘴，噴出破風箱似的“嗬嗬”聲：“停靈七天，就是鎮上的人了呵。”
齊斯猝然擡眼，只見老頭臉上的粗礪皮膚忽然像是洋蔥似的一層層剝落，露出下面青黑色的肉來，就像是褪了色的雕像內裡的銅綠。
“快走！”尚清北率先反應過來，大喊一聲。
話音未落，他便緊緊抱着詞典，轉身衝向門口。
齊斯將手覆蓋在命運懷錶上，還想多看幾眼。
下一秒，腐爛的惡臭撲面而來，老頭全身的皮肉都開始像水波一樣蠕動，肥碩的白色蛆蟲從他的皮膚下鑽出，在流溢濃水的爛肉間鑽進鑽出。
無數只不知名的黑色蟲子從口鼻中涌出，浪潮似的覆蓋了他的全身，他一寸寸矮了下去，準確地說是被蟲子一寸寸啃食掉了。
齊斯的後背生出雞皮疙瘩，可能要和蟲子發生親密接觸的預感成功讓他的胃翻涌了一陣。
他果斷打消多觀察一會兒尋找線索的念頭，一步一步地向後退去，儘量不發出聲音驚動廟裡的其他存在。
杜小宇已經一隻腳跨過了門檻，看到了外面的景象。
他受驚似的跳了回來，瞪大着眼睛，指着門外，舌頭打結：“你……你們看，那……那是什麼？”
齊斯順他指示的方向看去，門外白霧滾滾，一道道灰撲撲的影子零散地立在霧中，正緩慢地靠近過來。
最近的一道影子已經到了五步外，可以看清那是一尊穿喜服的雕像，身上多處褪色，臉卻完好，用紅白二色勾勒出一個詭異而巨大的笑臉。
“關門。”齊斯說。
杜小宇哭喪着一張臉：“那不就成了甕中捉鱉了嗎？”
難得他說了個四字成語，分外貼切。
齊斯轉頭看向右側的耳室，黑色的蟲子在啃食完老頭後便化作黑煙散去了，唯有一件黑色的衣服輕飄飄地落在地上，很快就被白嫩嫩的蛆蟲爬滿。
齊斯這才注意到，那件衣服是壽衣的式樣，最開始他竟然沒有發覺。
“咔咔”的聲響從喜神像的方向傳來，夾雜着漆片落地的“噼噼”聲。
喜神座下一男一女兩尊雕像動了起來，僵硬地從地上站起身，笨拙地向玩家走來。
“門外一共有七具雕像。”尚清北堪堪維持着冷靜，下了判斷，“關門是三對二，不關門就是三對九。”
杜小宇縮在齊斯身後，提議：“我們要不衝出去？到時候散開來跑，沒準能跑掉……”
齊斯退了一步，將杜小宇讓到身前，鼓勵道：“你可以跑出去試試。”
“……”
說話間，霧氣中的雕像又靠近了些，最近的那一尊距門檻只有一步，像是隨時都會將臉貼過來。稍遠的幾尊也能看清面貌，如出一轍的鮮紅笑臉，眉眼間卻盡是愁苦，好像那笑容是被硬生生凹出來固定住的似的。
尚清北不再猶豫，吃力地推動左邊半扇門，將其重重地砸上。齊斯則去推右邊半扇，順手抓起門栓，將兩扇門插在一起。
身後，一男一女兩尊雕像似乎是活動開了，他們燦爛地露齒而笑，嘴角咧到眼角，手臂跳舞似的肆意揮動，搖搖晃晃地走了過來。
“我們這是被關裡面了啊！”杜小宇抖得像篩子似的，聲音帶上了哭腔。
人恐懼鬼怪，說到底是在畏懼死亡；而在死亡面前，任何人都是脆弱的。
尚清北的嘴脣被他自己咬得發白。在喜神廟已經被鬼怪圍住的情況下，關門是最佳決策，卻不一定是一條生路。
和兩個鬼怪共處於一個封閉空間，關門打狗，團滅只是時間問題。
詭異遊戲不可能設計絕對的死局，一定有解法……三人中一定有人持有可以對付鬼怪的道具……
尚清北看向齊斯。
青年神色淡淡，極深的目光中好像凝着什麼思緒，此刻正無聲無息地向左側的耳室退去。
都這種時候了，還藏私，他究竟想幹什麼？
“咚、咚、咚……”
一下又一下的敲門聲在緊閉的廟門上響起，似試探，又似威脅。
尚清北看着齊斯鎮定平淡的神情，忽然生出一股無端的怨懟和怒火。
來喜神廟是他的決定，和那個老頭說話的是他，眼下的死亡點八成是他觸發的！
一副事不關己的模樣，旁人的生死在他眼中到底算什麼？還是說……他巴不得玩家們去死？
尚清北自己也不知道自己爲什麼會忽然生出這樣的想法，他鬼使神差地翻動起詞典的紙頁，手指在質感不同的一頁停留。
這是他視爲底牌的道具，用在此處不算賺，卻也不虧。
“咯咯咯、咯咯咯……”
廟內，兩尊雕像舞動着，發出銀鈴般的笑聲。它們圍着玩家打轉，不懷好意地進行殺戮之前的恐嚇。
杜小宇雙腿打着顫兒，手卻伸進自己的褲子裡摸了半天，摸出一張皺巴巴的符紙。正式玩家，哪怕再是無能，也不至於沒有一點道具儲備。
只是，普通的道具真的有用嗎？
齊斯靠在棺材上，手恰好按住棺材一角釘着的鎮魂釘。他側目看向神廟深處。
從進入這個副本以來，發生的事都太過怪異了……
線索是被動接受的，事件是被動觸發的，所有人都好像被一股冥冥之中的力量推動着，沿計劃中的路線行進……
第一天獲得相互矛盾的線索，和主線任務直接相關的重要NPC提供的信息直接是錯的。
作爲一個解謎遊戲，一開始就用大量干擾項將玩家淹沒，無論從哪個角度看都惡意滿滿，像是一種處心積慮的針對，要置人於死地……
齊斯沒來由地想，規則居於至高無上的地位，真的會容許一個被放逐的神肆意幫助某個玩家作弊呢？
在發現有人在眼皮子下出千後，遊戲背後那個虛無縹緲的主宰，是否會採取一些手段進行制裁呢？
齊斯微微擡頭。
神龕之上，紅衣的神祇垂下猩紅的眼眸，目光悲憫，笑容戲謔。
……
【支線任務（必做）：逃離徐宅】
系統界面上，新刷新出來的白字閃閃發亮。
女人穿一身繁瑣的紅色嫁衣，蜷縮在宅院角落一處現成的視覺盲區中，屏息斂聲。
從在喜兒的房間觸發支線任務後，李瑤便和劉丙丁失散了，周圍的場景也變成了陌生的模樣。
三進的宅院重重迭迭地環護，不像是現代的制式，在廊道間路過的穿馬褂、扎辮子的僕役更佐證了她的判斷——
她回到了幾百年前的雙喜鎮。
回想着徐嫂講的關於喜神娘娘的傳說，李瑤平白生出些許猜測：也許她將要經歷喜神娘娘所經歷的一切，觸及這個副本最核心的世界觀。
不過，喜神娘娘不是在被拋棄後投井自殺的嗎？“逃離徐宅”的支線任務是什麼鬼？
遠處響起“踏踏”的腳步聲，有兩個僕役穿過半月形的門洞，走了過來，你一言我一語地交談。
“小姐也真是的，非要嫁給那個小子。要我說就該將那小子丟井裡，知道了那麼多，留着終究是個禍患。”
“呵呵，怕什麼？縣太爺都睜一隻眼閉一隻眼，他一個小小的縣丞能掀起多大的風浪？”
“說的也是，不過手頭的那批貨得儘快處理掉，別給逮着把柄。”
“處理起來不難，遠近的鎮上，那麼多人缺媳婦……”
李瑤起先還聽得有些迷糊，在聽到最後一句後，她的眼神冷了下來。
結合之前在喜兒房間找到的報道，她對這個副本的世界觀已經有明確的猜想了。
那兩個僕役越走越近，在廂房前停步，朝裡頭看了一眼，聲音驚恐起來。
“小姐不見了！”
“快去告訴老太太，別是和那小子跑出去了！”
李瑤至此完全確定了自己的身份，應當便是僕役口中的“小姐”。
僕役叫得厲害，動作卻依舊穩當，繼續沿着之前的路徑向前，很快便只和徐瑤躲藏的地方相隔三步之遠。
從李瑤的角度，能夠看到他們蒼白的臉和臉頰兩側的腮紅。用紅顏料畫出的嘴的位置裂開一條縫，上下兩瓣正一開一合，發出以假亂真的人聲。
他們根本不是活人，赫然是和真人等高的紙人，穿着紙做的衣服，被風吹得晃晃悠悠地飄來。
徐瑤大氣都不敢出，瑟縮在陰影中，注視着兩個紙人走近又走遠。
李瑤的腦海中翻涌出大量和紙人有關的恐怖故事，不覺後背發涼。
“原來你在這兒啊……”
耳後，一道尖細的聲音幽幽響起，冰冷的氣息吹在後脖頸上。
徐瑤的心臟幾乎停止了跳動，她幾乎可以想象，被家丁抓回去後會受到怎樣殘酷的責罰。
李瑤僵硬地回頭，一張嘴角咧到眼角的詭異笑臉正貼上她的鼻尖。