一切都遠去了，包括聲音、記憶和畫面。
黑暗中，齊斯失去了所有觸感，好像懸浮於一片濃霧堆涌而成的大海，周身皆被無形之物包裹。
他什麼也看不到，卻能感受到有一道視線如有實質地在他的靈魂深處遊蕩，從最毫無遮攔的地方進行窺探，或者說……尋找。
是的，尋找。
齊斯感覺自己就像是一堆埋了一粒珍珠的棉絮，一隻手正將他從裡到外地一團團掀開，一絲不苟地翻找那粒珍珠。
當然，手並不是常規理解上的手，更類似於一種視線、思想、意念等不可名狀的東西紐結後的聚合物，是感觸層面的對難以描摹的形象的想象。
齊斯只能通過大腦中浮現出的一幕幕紛亂的畫面碎片，嘗試理解自己正在且即將遭遇什麼。
他隱隱意識到，自己遭此厄難大概是由於“懷璧其罪”，哪怕並不全然如此，也大抵是有這樣一部分原因在的。
考慮到自己已經半死不活了，他索性一動不動，專心扮演一團爛肉，由着對方兢兢業業地搜查。
漸漸的，他被折騰得有些煩了，不耐地問：“找什麼呢？說說看唄，我幫你一起找。”
對方似乎沒想到他這麼好心，手僵了一瞬，又繼續沉默地搜查起來。
時間一分一秒地流逝，齊斯想要睡過去，可在被注視的狀態下，他又睡不着。
……如果有被子就好了，裹屍的草蓆也不錯。
他漫無邊際地想着，紛紛雜雜的記憶忽然不受控制地涌動起來。
從十二歲那年悄悄殺死鄰居養的大型犬，練完手後吸取經驗，處理了一個一直給他帶來很多困擾的同學。
再到十七歲前幾個月，坐在窗臺上一邊啃冷得發硬的燒餅，一邊觀賞紅衣厲鬼虐殺伯父伯母的血腥場面。
不重要的畫面被快進，因爲速度過快最後混雜成馬賽克一樣的色塊，紅黃藍三色顏料在眼前打翻，又在某一刻重新分離成歷歷可數的小點，拼貼成可以辨識的畫面。
進入詭異遊戲，玫瑰莊園、食肉、辯證遊戲、無望海……
一個個副本在眼前快速劃過，齊斯意識到，對方是在搜查他的記憶。
沒有任何秘密，所歷所想皆被人看透，無法阻止，無法拒絕……
齊斯忽然生出一種強烈的噁心感，就像吃麪條的時候不小心嚥下的絛蟲在血管裡蠕動，緩慢而粘膩地將全身上下爬遍。
他有些想吐，可在一動都動不了的情況下，嘔吐行爲大概率只會讓自己被膽汁嗆死。
當實力和位格的鴻溝到達一定程度後，渺小的生物也許只能仰望高天之上的偉大存在，並認命地等待天災和死亡的降臨。
齊斯懨懨地看着眼前的畫面定格在雙喜鎮中，在一團迷霧中以旁觀者的身份目擊自己的一舉一動。
【該信息已對您上鎖，您無權知曉】
突然有一行血色的字跡彈跳出來，卻不是在系統界面上，而是在一片黑暗的虛空中。
這句話大概是在警告那個正在搜查記憶的存在，因爲齊斯感覺，翻找自己的手僵住了。
這是規則看不下去了，出於公道心阻止了一手嗎？
齊斯略感幽默地想着。
果然，下一秒，回憶戛然而止，所有可以指向具體細節的思維被打亂，難以拼湊出事態的全貌。
不屬於自己的驚愕情緒通過靈魂傳導而來，齊斯有些想笑。
他恍然意識到，自己並非無計可施。
事先制定的那個看似因走投無路而孤注一擲的計劃，在最開始或許顯得過於瘋狂和異想天開，但在此時此刻，似乎確有成功的可能。
雖然位於對方的主場，在道具、經驗、底牌等方面亦居於劣勢，但他在某一項上擁有絕對的優勢。
那就是——信息量。
是的，他晚進遊戲三十六年，缺少很多情報和信息，但他依然知道一些對方不知道的，比如……對方要找的那個東西的位置。
對方知曉的信息總量固然比他多很多，甚至包括詭異遊戲的本質、規則的源起等諸多秘辛，但在急於找到某個東西的情況下，和那個東西相關的信息的價值足以被放到最大。
——甚至起到決定勝局的作用。
“說出契約權柄的所在，那本不是凡人可以染指的造物。”一個聲音從腦海底部響起，帶有威脅和命令的意味。
措辭足以說明問題，對方的身份呼之欲出，是和“契”差不多位格的邪神。
與此同時，齊斯也知道這位邪神要找的是什麼了。
是啊，【靈魂契約】，涉及到規則的技能，神明才能擁有的權柄，卻被賦予他一個剛進入詭異遊戲沒多久的新人。
而這名新人獨來獨往，孤立無援，沒有和神抗衡的能力，甚至對很多危險一無所知。
設身處地一想，齊斯都覺得不拿捏一下簡直對不起自己。
巨大的利益往往意味着風險，但只要那利益足夠可觀，便值得爲此賭上身家性命。
思及此，齊斯笑了：“看來你這個神一點兒也不全知全能啊。我告訴你契約權柄的位置，對我有什麼好處呢？”
神說：“伱可以活着離開，而我將允許你信仰我，並回應你的祈禱。”
施捨的語氣，符合一神論宗教中的神明形象。可惜詭異遊戲中顯然不止一位神。
齊斯想了想，說：“要不你還是和契競價吧，誰出價高，我就信仰誰。契給了我【靈魂契約】這個技能，你有什麼更高價值的東西可以給我嗎？”
“……”
空間忽然劇烈地抖動起來，一雙金色的眼眸在黑暗中陡然睜開，投下視線。
齊斯在剎那間被一種靈魂深處的恐懼感淹沒，就好像那是貓的眼睛，而他是一隻生活在溝洫中的老鼠。
劇痛，彷彿被無數把刀從各個角度捅進皮肉，旋轉攪動後再把血管挑出……痛覺神經被用針碾過，反覆穿刺和挑動……
一陣又一陣的疼痛如潮水般永無止境，卻有一個聲音循循善誘地告訴他，只要說出契約權柄的位置，他就能得到解脫。
疼痛到了極點，齊斯反而笑出了聲。
如果說最開始他一直處於被動，那麼現在，主動權則回到了他手中，就連計劃的成功率也從 1%上升到了 99%。
對方沒有更有效的對付他的手段了，只能用最原始的逼供方式。
而他雖然怕痛，但也很擅長忍耐，尤其是在知道可以讓對方極度不爽的情況下，他寧可自損八百，也不會讓對方遂心順意。
進入這個副本以來的鬱結一掃而空，就好像含着一顆裹了胡椒粉的薄荷糖，在所有刺激性口味淡去後，舌尖終於嚐到了甜味。
齊斯的笑聲越來越放肆，逐漸變爲哈哈大笑。
在又一次被問及同一個問題時。
他無比愉悅地吐出兩個字：“你猜。”
……
尚清北做了一個夢，夢裡是一片黑暗，只有一張泛黃的紙頁在眼前懸浮。
紙頁上用不屬於任何一個國家的文字寫着什麼，在視線觸及的剎那卻能獲知其意義。
【支線任務：破壞喜兒的喜事】
這是紙上寫着的內容，尚清北在字句的右下角看到了自己的簽名，籤的是真名。
他由此想起，第一天晚上，自己在連環夢中和某個存在做了交易，那個存在幫助他從噩夢中醒來，而他則要完成支線任務。
只是，這支線任務完成的方式明顯和那個存在的要求相悖，他這算不算是違背了承諾？
眼下又一次被困於夢中，是不是那個存在要秋後算賬了？
尚清北的冷汗一下子就下來了，然後他看到眼前的紙頁有了變化。
寫着支線任務的一面被揭開，隨即消散在虛空中；而在其下面，竟然還有一頁，赫然寫着截然不同的字句：
【殺死齊斯】
右下角同樣簽了他的名。
交易竟然有兩個條款，尚清北忽然意識到，在昨晚的夢裡，那個存在從來沒有明確地告訴他，需要他做什麼。
原來在這兒等着……救助喜兒根本不是交易內容，只是對方利用文字遊戲形成的誤導！
尚清北倒吸一口涼氣，卻沒有被耍後的憤怒情緒。
已知對方居於絕對支配地位，很可能擁有較高的權限，和對方起爭執討不到任何好處。
他反而還感到慶幸，被他搞砸了的救助喜兒的任務並不重要，他不會因此受到追究。
此刻，尚清北的目光再度回到契約條款上。
【殺死齊斯】，“齊斯”是誰？
毫無疑問，這是玩家中某個人的真名。
尚清北迴憶起副本開頭的種種細節，包括杜小宇和“齊文”的表現，可以確定，“齊文”姓“齊”……
一副人像在黑暗中浮現，肯定了尚清北的判斷。
下一秒，他就感覺有人推了一下他的後背。他一個踉蹌，猛然從牀上坐起，看到了窗外的黑天。
他坐了一會兒，從夢裡的惶惑中抽離，逐漸冷靜下來。
夢是潛意識的造物，能夠激發人的本能。在夢裡，或許能將殺人看作理所當然，但在現實裡，人終究是不能放棄道德的。
房間內沒有燈，光線昏暗得只能看清囫圇的輪廓。
尚清北側頭看了眼躺在中間那張牀上的人影，眼神有些複雜。
他對“齊文”或者說齊斯沒多少好感是真的，也許是因爲後者總喜歡在言語上擠懟他，也許是因爲兩人同爲擅長解謎的玩家，卻在觀點上有分歧……但這些都不至於鬧個你死我活。
在“保底死亡人數”機制之下，尚清北或許會爲同伴的死去感到竊喜，但絕不會親手害死其他玩家。
說到底，所有人都是人類，最大的敵人是詭異，需要團結面對。
更何況，他只是個高中生而已，殺了人，還回得到原本的生活中嗎？
他正遲疑着，“齊斯”毫無預兆地從牀上坐起，打開了枕頭下化妝鏡的 LED燈。
房間中至此有了光，雖然只有一點光源，並不亮堂，但足以讓人看清彼此。
尚清北看到，青年晃晃悠悠地走到牆邊，把和衣而臥的徐瑤拍醒。
尚清北如夢初醒，看了眼身邊流了一枕頭口水的杜小宇，有些嫌棄地湊過去，用手中的英語詞典懟了懟他的後背。
杜小宇從牀上彈了起來，臉色不太好看，但一瞬間就清醒了，意識到這是在副本里，幾人在睡前就說好了，要在夜裡出門探索規則中提到的“鬼門”。
只要調查完鬼門，找到生路，就能通關了……
夜色闃寂，玩家們窸窸窣窣地在化妝鏡的照明下穿戴整齊，陸續出了門。
“齊斯”舉着化妝鏡站在最前頭。
庭院中，天與地的黢黑連成一片，化妝鏡的光就像一滴水落入墨池，驅不散太多的黑暗，反而照得滿地碎紙屑形影不定，使人生出更多詭異的聯想。
尚清北不知不覺地往手執光源的青年身邊靠了靠，只覺得那裡冷氣逼人，不由打了個寒顫。
“齊斯”是冰箱變的嗎？還是下了一趟井，凍透了？
尚清北腹誹着，腳步卻不停，跟着青年向庭院外走去。
第一晚他對於夜間出門探索是抗拒的，而現在他卻持積極的態度。
一方面，是通關的希望就在眼前，要抓緊提高表現分；另一方面，則是所有人一起行動，讓他有種“法不責衆”的安全感。
走在前頭的青年推開木門，刺骨的寒風撲面而來，攜走幾乎所有的熱量。
屋外水霧瀰漫，懸浮在空氣中的小水珠反射 LED燈的光，將眼前映得白茫茫一片。
尚清北沒來由地想起第一晚夢中的場景，當時和他一同站在這兒的是頂着“齊斯”的面孔的鬼怪。
思及此，他上上下下打量了青年一通，看到了對方手腕上的手環和腕錶，以及脖頸上的吊墜。
——所有道具都在，可以確定此時的齊斯是人。
青年對尚清北探究的目光若無所覺，左右看了看，說：“我們不知道鬼門的位置，今晚可能要做好一無所獲的準備。”
尚清北對這一判斷持認同態度，便接下去說：“我們兵分兩路，一隊朝左走，遇到岔路就左轉；一隊朝右走，遇到岔路右轉。今晚先找到鬼門再說。”
他想到夢中紙頁上的【殺死齊斯】四個大字，補充道：“我和齊文一隊，朝左走吧。我們儘量多探查一些地方。”
他手中有一個作爲底牌的道具，可以置任何一個人於死地，但發動條件過於苛刻。
不過，只要他能做到和齊斯形影不離，殺不殺齊斯的主動權就在他手上，他完全可以見機行事。
徐瑤頷首，說：“那我就和杜小宇一隊吧，我們往右邊走。”
杜小宇想到了什麼，看向拿着化妝鏡的青年：“齊哥，照明道具我們分一下唄，不然都看不清路。那部全是假線索的手機我記着開機還挺亮的。”
青年淡淡道：“丟在井下了。”
他的臉在 LED燈的照射下半明半滅，冷漠而疏離：“你看不清路就走慢點。”
“我就問問，你至於這麼個態度嗎？虧我還叫了你那麼久‘齊哥’……”杜小宇終於收不住脾氣了，低聲罵起了髒話。
青年卻好像事不關己一般，轉身走上左邊一側的道路。
尚清北緊隨其後。
遠處有嗩吶聲響，詭譎刺耳。