解決劉雨涵後，齊斯繼續沿着樓梯下行。
九點二十分，他準時停住腳步，盯着鐘面上指針的輪轉，直到分針和秒針一共轉過六分四十秒。
如果按照《無望海》副本的機制換算時間，一個小時對應時鐘上的八十分鐘，他將以分針轉過一圈多三分之一個圓的弧度爲週期，止步亦或者繼續前行。
兩種計時方式並不衝突，他只需要足夠謹慎，便可以按照兩套規則各停步一次，無非是空耗些時間罷了。
齊斯不再停留，維持着前後不變的步速踏着一級級階梯下樓，鐘樓頂部的光圈遙不可見，黑暗中只有他手中的手電筒閃爍着刺目的亮。
圍着鐘樓軸心環繞的樓梯不見盡頭，就好像一直通到地心深處，還將從世界的另一側穿透而出。
齊斯能夠聽到潮聲，嗅到水腥氣，在他將海神權杖從道具欄中取出之後，他對這個空間多了一層隱秘的掌控，或者說……認知。
在《青蛙醫院》之後，他和海神權杖的聯繫進一步加深，擁有海神權杖的他至少在外在表現方面和真正的神明無異。
他可以隨意地在恰當的地方——比如無望海——使用權杖內封存的力量，亦或者在特定的世界中遠程控制並隨時召回權杖。
在用海神權杖將劉雨涵釘在地板上，自己繼續向塔底走去之際，他似乎在某幾個剎那獲得了全局的視角，能夠將意識向樓梯下方窺探，進而發現在往後數萬米不存在任何門的蹤影。
這條路沒有終結，路旁沒有出口，繼續往下走只是離光更遠，離地底更近罷了。
悶頭前行不會是通關的法門，此時沿着原路返回似乎也來不及了。
紛雜的囈語在耳邊繚繞，海洋生物的幻影越來越凝實，似乎即將突破空間來到現世。
無形的重力從四面八方壓了過來，好像行走在海底，承受萬鈞海水的重量。
鐘樓的內部似乎發生了某種變化，容不得玩家們慢條斯理地進行試錯。
可是……究竟是哪裡出了錯呢？
海水般濡溼的觸感吮吸着皮膚，帶來沉重的壓力擠壓骨骼，齊斯有一瞬間萌生了回到劉雨涵旁邊取回海神權杖，試試看能不能解決問題的想法。
但很快，新的念頭便被詭異遊戲塞回他的腦海，告知他失去海神寄居的權杖已然無法對無望海的機制進行更改。
作用在身上的壓力越來越大，齊斯極輕地吸了口氣，實際上只是做了個吸氣的動作。
成爲鬼怪後他的身體素質其實變強了不少，對疲累和疼痛的忍耐閾值大幅提高，甚至在很多時候不會有太明顯的感觸。
但此刻哪怕不需要呼吸，他依舊感受到了一種強烈的窒息感，連帶着肢體如灌鉛般沉重，不願再往前行走半步。
於是，他從善如流地在樓梯拐角的窄小平面處停下腳步，坐在最下面一級樓梯上，煞有介事地思考起來：
作爲“不死者”的鬼怪會死於海底的水壓嗎？到時候又會是怎樣的死法呢？
……
塔外的棋盤上，常胥藉助組隊指環的隊內聯絡功能，認真地聽着劉雨涵斷斷續續從塔中傳來的信息。
他由此知曉，劉雨涵和齊斯在一個疑似《無望海》副本切片的關卡中再遇，齊斯直接用海神權杖將女孩釘在了塔中，利用海神的餘威禁錮她的所有行動。
“齊斯害怕了。”劉雨涵像是昆蟲標本般被維持一個姿勢固定在原地，動彈不得。
她的聲音中夾帶着疼痛引發的輕嘶，總體卻冷靜異常：“他知道你我的慾望必然是殺死他，且該慾望的實現和其他願望那樣只需要三千積分。
“已知隊伍減員會導致資源的匯聚，而我們隊伍的總積分爲兩千五百，只需要再通關一個關卡就可以湊齊三千積分。
“他害怕我們集齊積分找斯芬克斯實現慾望，故而連殺死我都不敢，同時不惜捨棄強力道具限制我的行動，以防我進一步收集積分。”
劉雨涵頓了頓，說：“當然，我們必須做最壞的打算，我在今天接下來的五個小時內都無法行動，不會再有積分的進賬。
“並且，我們已經積攢的積分的數量會激起齊斯的緊迫感，他會不惜一切代價殺死你，在我們集齊三千積分之前。”
“我明白了。哪怕他在今天限制了你的行動，等到明天你依舊可以進入新的關卡，無論如何都能攢到最後五百點積分。所以，今天是他扳回局面的最後機會。”
常胥很快釐清了邏輯，略微頷首：“等他從塔中出來，我會立刻利用斷刃的瞬移效果殺死他。”
“依舊存在最壞的情況。”劉雨涵輕輕抽了一口氣，道，“一個關卡的最大時限是三個小時，三個關卡即爲九個小時，我擔心他在塔中拖滿八小時，再利用副本未知的隱藏機制對付我們。”
常胥沉默了。他知道劉雨涵的推斷不是危言聳聽。
《玫瑰莊園》副本中，設計利用他和林辰，觸發時光倒流的機制破局；
《無望海》副本中，在旁人無知無覺時發現時間存在問題，並且硬生生按納到最後才揭開謎底；
《紅楓葉寄宿學校》副本中，疑似居於幕後操盤全局，更在最後指揮他和說夢忙前忙後，達成TE通關。
齊斯這麼個人，似乎總能剖開副本撲朔迷離的表象，抓住並利用埋藏其中的最核心的關竅，給予旁人致命一擊。
常胥沒來由地想起調查局中與他只有幾面之緣的傅決，同樣能夠雲淡風輕地解剖遊戲副本的肌理，同樣是那麼的適合詭異遊戲……
這樣的人，由不得他不警惕。
高塔內，劉雨涵傳遞完最後的警示後，單方面切斷了組隊指環的通訊。
海神權杖像一枚楔子般嵌入她的皮肉，貫穿她的身體，附帶的偉力將她整個人砌在原地，無法移動分毫。
任何對道具的調動都異常艱難，道具欄灰了大片，技能也處於無法使用狀態，唯有組隊指環這種bug般的存在尚能發揮一二作用，可惜於事無補。
她愣愣地瞪着頭頂橙黃色的光圈，痛覺早已被內啡肽麻痹，留下的是一種如同用溼紙巾覆蓋住口鼻的、使人昏昏欲睡的窒息感。
這些年來她疲於奔命，往返於一個接一個的副本，在其他玩家的希冀中撰寫一篇又一篇的攻略，太匆忙太疲憊，好久沒有靜下來思考有關自己的事情了。
直到此刻被迫停滯在不動的時空，擱淺於命運的泥淖，不知能否活着離開，她纔開始下意識地咀嚼自己沒有多少鮮亮色彩的一生。
無數畫面在腦海中紛呈，人與物與事你方唱罷我登場，她是一個再普通不過的人，生於貧窮但重視教育的家庭，和所有聯邦的底層一樣寄希望於通過知識改變命運。
遇到過不少當時自以爲過不去的坎兒，咬牙邁過後，再回首不過淡然一笑；也遇到過很多有趣的人、有趣的事，卻都潤物無聲地融入到記憶裡，只在偶爾的畫面閃回間想起。
十八歲那年，她稀裡糊塗地進了詭異遊戲，一個完全陌生的、沒有標準答案的領域，在一片兵荒馬亂中跌跌撞撞地度過了最艱難的新手期。
憑藉從小鍛鍊的一股踏實堅韌的勁兒，沒有像其他玩家那樣投機取巧、混吃等死，而是積極匹配副本，一步步爬到如今的位置。
然後呢？
“你的慾望是什麼？”斯芬克斯問她。
當時她說了和常胥一樣的答案：“我的慾望是殺死齊斯。”
斯芬克斯笑而不語，一道聲音在她腦海中響起，勸告她再仔細想想，自己究竟想要什麼。 一刻鐘前，齊斯將海神權杖插入她的腹腔。
分明是殘忍的行徑，駐足片刻後，青年的臉上卻掛起神明誘騙信徒的寬和微笑：“劉雨涵，說實話，我很好奇你的慾望是什麼。
“常胥那個一根筋的傢伙認準了事就固執己見，估計一廂情願地向斯芬克斯許了殺死我的願望，那麼——你呢？
“我不認爲我們的矛盾不可調和，且已經到了你要浪費這麼一次寶貴的機會來對付我的地步。
“其實，你的很多訴求都可以通過談判解決。比如離開這個副本後，我也許可以和你新籤一個契約，給你更多的自由。”
齊斯不緊不慢地娓娓道來，好像很爲背叛自己的工具人着想似的，提出的建議乍聽天衣無縫。
劉雨涵卻知道這人就是個滿口謊話的騙子，要不是和常胥彙總過信息，她甚至還要被矇在鼓裡，以爲害死唐煜的是林辰。
千萬不能跟着這樣的危險人物的思路走，不然天知道會不會在不經意間落入陷阱……
“我不相信你。”劉雨涵嚥了口唾沫，澀聲說，“你不敢殺我，因爲你害怕常胥攢夠三千積分。”
齊斯聞言卻是笑了起來，笑得很是開心。
他笑了一會兒，用由衷的語氣祝福道：“那就祝你們儘快攢夠三千積分，殺死我這個人渣了。”
可是……積攢三千積分只爲了殺一個人，未免也太浪費了吧？
明明可以許其他的願望，比如救人、復活某些人……
思緒回籠，劉雨涵茫然地看着頭頂的一小片天空，心緒紛亂。
她強迫自己不再想有關自己的事，而去分析齊斯的一舉一動，卻越想越覺得摸不準其底細。
究竟是另有佈置，還是虛張聲勢？她下一步該怎麼做？
會發生最糟糕的情況，即齊斯在高塔中耗盡八小時，不給常胥動手的機會嗎？
劉雨涵垂眼看着自己腹部的傷口和海神權杖的長柄，小幅度地扯了個苦笑。
事已至此，她只能賭，命運不會偏袒齊斯太多。
……
“那就再賭一次命吧。”
另一邊，無形的重壓下，齊斯坐在臺階上，用手託着下巴，冷不丁地粲然而笑。
他忽然意識到了問題所在，詭異遊戲在大多數時候都是一個殘忍的存在，再穩妥的通關方式也必然有風險暗藏其間，又怎麼會提供一個左右逢源的選項？
同時遵守兩套計時方式太過穩妥了，無疑是詭異遊戲不願意看到的。
而詭異遊戲所喜歡的，是“賭”。
在《無望海》副本中，齊斯以新人之身周旋於老玩家之間，便是在賭。
他賭其餘人信息量的匱乏，賭假扮其他陣營不會被識破，賭知道他是新人的玩家不多……
副本後期，傀儡師的存在浮上水面，他更是爲了謀求更大的利益賭上性命。
他將所有贏面押在邪神指骨上，賭能擺脫傀儡師的控制，攫取背後觸及神明的價值——他賭贏了。
而隨着副本經驗的積累和道具儲備的增加，他賭命的次數越來越少了。他更習慣於籌備好一切，滴水不漏地綢繆佈局……
挺無聊的，估計詭異遊戲也這麼覺得。
所以這個關卡，在毫無前置信息的情況下給出兩種可能的通關方案，便是在讓他賭。
——從兩種計時方式中選一種遵守。
時針指向羅馬數字十，按照第一套計時方式，此時玩家不得不停止行動。
齊斯注視着孜孜不倦轉動的時針，忽的輕笑了一下，伸手扶住牆壁站起身來。
磅礴的壓力從各個方向作用在他身上，他吃力地擡起腳，向前邁了一步。
剎那間天旋地轉，周圍的黑暗迅速坍塌，再沉澱下來時有了色彩。
齊斯發現自己站在一艘空無一人的船上，船在黃色的天空下、藍色的海面上航行。
一塊漆黑的石板突兀地豎在甲板中央，上面用銀白色文字鐫刻着三個選項：
【一個行動點】
【五百積分】
【兩份食物】
齊斯知道，他賭對了。
視線左上角顯示十五分鐘的倒計時，銀白色的文字告訴他：
【請在十五分鐘內做出選擇】
命運懷錶的指針位置和進入關卡前相同，夢境不佔用現實時間，也就是說他通關這個關卡的耗時爲零。
在【石頭剪刀布】那關中拖延的時間在這裡又還了回來，不知道是詭異遊戲故意爲之還是純粹的巧合。
事情變得有些麻煩了。
離今天的鬥獸遊戲結束還有四個半小時，在結束之前離開高塔必然會受到常胥不遺餘力的攻擊。
選擇獎勵和進入下關前的中場休息時間可以拖延半個小時，但還剩下四個小時。
最後一關，能拖滿這麼多時間嗎？
十五分鐘倒計時結束，齊斯將手按向【五百積分】。
塔外的念茯立刻收到了相應的提示，其他玩家亦然，都從彼此的眼中看到了考量的神色。
林燁嘖嘖稱奇：“齊斯這是轉性了，不拖延時間了？嚯，十五分鐘就搞定了，這人還挺強的嘛。”
常胥不語，只如實將信息傳給劉雨涵。
高塔中，被海神權杖釘住的女孩露出蒼白的微笑：“夢境不佔用現實時間，還剩下四個半小時，一個關卡拖不了這麼久的。
“我們賭贏了，這次命運站在我們這邊。”