常胥所在的鬥獸場中，時間來到第三天。
玩家們都起了個大早，推開房間的石門，在鬥獸場的高臺上聚集。
除了楚汛、格林、董希文和萊納安四人因爲有充足的食物，看上去還算容光煥發外，其餘玩家都狼狽得可以。
常胥、劉雨涵、秦沐、念茯的體表覆蓋了大面積的石灰，脖頸、手臂和腳踝皆被石化痕跡爬滿，皮膚呈現大理石質感的堅硬和冰冷。
食物的匱乏會激起食慾，使得玩家們向石像更進一步，詛咒對鬥獸場中的所有生靈都一視同仁。
自己的身體狀態自己清楚，一共只需要兩次飢餓，就足以讓一個人在詛咒的作用下完全變成石頭。
他們經歷過一次了，再有一次，便是死局。
“少了兩個人。”劉雨涵掀起眼皮打量了一會兒人羣，道，“範佔維和林燁不在。”
董希文撓了撓頭：“應該是出事了。昨晚也沒有鼠人冒出來啊，他們還能遇到這麼危險？”
“去看看唄。”念茯不以爲意地聳肩，語調譏誚，“那兩個傢伙體格比較差，直接餓死了也說不定。”
鬥獸遊戲尚未開始，動物們也沒有到齊，玩家們稀稀拉拉地走向範佔維和林燁的房間。
石門緊閉着，格林用雙手扣住門頁，往兩側一拉，掰開一條縫隙，又將半邊肩膀擠了進去，利用手肘向旁邊施力，將門縫打開到可容一人通過的寬度。
玩家們魚貫而入，第一眼就看到了林燁躺靠在稻草牀邊的屍體。
他的半截身子已經化作了石頭，一個血洞貫穿他的太陽穴，邊緣凸起凝痾的棕褐色血痂，溢出黃白色的腦漿。
他大睜着不可置信的雙眼，顯然沒能預料到自己的死亡，眼中殘餘的忿恨昭示他的不甘。
楚汛蹲下身，伸出食指觸了觸他額頭上的傷口，有了判斷：“是槍傷，殺死他的是玩家。”
在玩家們進入房間之前，石門從外面緊密地閉合，若是有其他不速之客先於玩家破門，不可能不留下任何痕跡。
殺死林燁的只會是和他共住一間房的隊友，也就是範佔維。
萊納安環顧四周，第一時間沒有找到目標，不由問道：“範佔維去哪兒呢？殺了隊友後畏罪潛逃了嗎？”
“他沒有逃。”楚汛扶了扶眼鏡道，“範佔維殺死林燁後，獲得了他的整個隊伍的所有積分，便去找斯芬克斯實現願望了。”
他說着，一步步走向掛着獅子面具的牆面。
玩家們這才注意到，灰敗斑駁的牆壁前矗立着一座同樣蒼老衰朽的石像，色澤黯淡，幾乎和周圍的環境融爲一體。
石像的表面怪石林立，一顆顆凹凸不平的石頭壘起一個成年人的高度，輪廓粗糙竦峙得辨不出人形。
但結合前因後果，石像的身份呼之欲出。
“範佔維死了。”楚汛說，聲音中帶着嘆息，“看來在這個副本中，找斯芬克斯實現願望的代價是完全石化。
“他付出了代價，實現了願望。”
可是……有什麼願望是寧可化作石像，也要實現的呢？
玩家們無從獲得回答。
唯一知道這個答案的人已經被永遠封印在了石頭裡，悄無聲息。
不可否認，事情變得麻煩起來了，原本只需要讓常胥攢夠積分，實現殺死齊斯的願望，所有人就都能通關了。
但現在卻告訴他們，實現願望意味着犧牲自己的生命。
怎麼會有人爲了殺死一個人，而讓自己去死呢？
常胥注視着範佔維化作的石像，同樣在思考，在權衡。
他想殺死齊斯，是因爲齊斯殺死過他，令他感到危險。
生物基因裡的求生本能和過往的經歷讓他習慣於將危險因素排除掉，而齊斯無疑是他自有記憶以來遇到的最大的、最難排除的危險因素。
——不僅會對他造成威脅，還會對他周圍的人和環境造成損害，讓他失去他所希望維持的一切。
但如果情況變成了他必須用他的命換齊斯的死亡呢？
他是否值得和齊斯同歸於盡，以避免他死而復生、害死更多的人？
“我們還是老老實實完成原本的主線任務通關吧。”楚汛苦笑着說，“斯芬克斯的願望就像是一個飲鴆止渴的誘惑，只會帶來糟糕的後果，能否真正實現尚未可知。
“我們不用再去想它了，按照鬥獸遊戲原本的流程積攢積分，決出勝利者覲見邪神，許下成神的願望後，再回來見其他人一面，這樣所有人就都能通關了。”
玩家們紛紛應是，回到鬥獸遊戲的場地中。
不知是不是因爲鼠人們被齊斯解除了詛咒、成爲了不安定因素，使得和齊斯敵對的玩家們有了統戰價值，山羊對衆人的態度好了許多。
他首先微笑着宣佈，因爲範佔維和林燁的死，今天每個玩家都能獲得兩份食物。
隨後，他又給每隊發放了六個遊戲幣，告知玩家們今天的遊戲規則和昨天相比並無變化。
玩家們如昨日一樣進入琉璃高塔，換取積分。
雖然有不少玩家因爲身體部分石化，動作有所遲緩，但到底是完成吃力地完成了高塔內的關卡，獲得了獎勵。
等到一天的遊戲結束時，基本上每個人都攢夠了三千積分，達到了實現願望的要求。
但大多數玩家都明確表示，他們絕不願意冒着石化的風險，去找斯芬克斯實現願望。
一天下來，沒有人選擇食物作爲獎勵，自然也不存在分配食物的環節。
雖然楚汛和格林的積分依舊領先，但有賴於範佔維和林燁的死亡，每個人都得到了足夠度過當天的食物。
第三天平穩過去，積分排名沒有發生太大的變化，夜間也沒有發生特別的事情。
時間來到第四天，楚汛出乎所有人意料地消失了。
格林拿着一個寫滿了計劃的筆記本，指了指房間中多出來的石像。
誰都沒有想到，楚汛和範佔維一樣，也有一個寧願自己變成石像也要實現的願望。
“他成功了。”格林說，“他和我通過道具保持了一段時間的聯絡，他的願望真的實現了。”
楚汛的願望是救一個人，那個人對他很重要，他進詭異遊戲就是爲了那人。
他在一開始就打定了主意要實現這個願望，確定接下來的局勢不會有太大的變化，也不再需要他的分析後，便放心地去死了。
因爲楚汛的死，每個玩家都獲得了一份食物，但還缺少一份，需要通過完成高塔關卡獲得。
誰都知道，通過高塔獲得的食物要交給積分最高者分配，其他人但凡放棄積分獎勵而選擇食物，就是純虧。
但剩下的幾個隊伍的積分排名咬得很緊，哪怕是積分第一的隊伍，只要有一個環節選擇食物、沒有選擇積分作爲獎勵，就會掉到第二名。
基於此，所有玩家要想不損害自身的利益，只能瘋狂卷積分。
無人提供食物，勢必會造成雙輸局面，畢竟食慾被激起後真的會死人。
除非……提前殺死一個人，使得所有人再獲得一份食物。
總積分第一的格林和第二的秦沐達成聯合，號召玩家們放下芥蒂，每人留出一枚遊戲幣用於換取食物，其他遊戲幣自由分配。
他們一再保證，無論最後誰負責分配，都會做到公平公正。 玩家們看着格林的滿身腱子肉，終究沒有自作主張，而是乖乖地每人選了一次食物獎勵。
格林也如約定的那樣，將食物平均分配給所有人。
第四天平穩過去，觀衆們的情緒變得不滿。
他們想看到血腥暴力的打鬥和殺戮，而非死氣沉沉的談判和媾和。
山羊不得不做出許諾，表示次日會對遊戲形式進行一定程度的修改。
第五天，山羊告訴玩家，必須出現死人，其他人才能獲得食物。
作爲補償，只要有一個人死去，其他人得到的食物將不再是一份，而是兩份。
琉璃高塔中的食物獎勵被取消了，格林選擇了行動點作爲獎勵，想要在棋盤上吃掉念茯。
好在，念茯同樣得到了不少的行動點，堪堪避過了格林的追殺。
兩人在棋盤上的距離已經很近了，格林從道具欄中抽出大刀，劈向念茯的脖頸。
念茯反應極快地後仰腰身躲過，手中現出長鞭向格林甩去，纏住他的刀刃。
僵持間，萊納安悄悄逼近格林，作勢就要偷襲。
黑光一閃，常胥執斷刃擋在他面前，擊飛了他的匕首。
混戰一觸即發，又稍縱即逝，玩家們到底吃不準彼此的底牌，偷襲失敗後便各自歸位。
當天的鬥獸遊戲結束之際，無人死亡，自然也無人獲得食物。
劉雨涵用【怪談筆記】推演這個副本的結局，浮現的結果讓她臉色蒼白。
筆記說，再這樣下去，只有兩個人能活到最後。
這兩人自然不會是她和常胥中的一員。
畢竟，格林、董希文和萊納安三人未曾經歷過食物短缺，尚有機會。
而她和常胥、秦沐、念茯都是半石化狀態，只等後半夜，或將因爲飢餓造成的食慾完全石化。
玩家們在沉鬱的氣氛中回到各自的房間。
掛着狐狸面具的房間中，念茯握住胸前的吊墜，無聲地說：“姐，等會兒我自殺吧，這樣食物就夠了。”
她從加入天平開始就有犧牲自己的覺悟，知道再多人的性命都不如“那人”的安危重要。
她是“那人”手中的棋，危機關頭，她也心甘情願爲了“那人”去死……
念茯又一次想起和“那人”的相遇，“那人”要找的不是她，她只是作爲一個意外，偶然出現，然後被那人順手帶了回去。
就像投喂一隻小貓小狗，隨意爲之的善舉未必會在施恩者心中留下痕跡，在受恩者眼中卻是世界的全部。
念茯沒來由地想：“如果我真爲了她而死，在她心中的重量會有些許不同嗎？她會記住我嗎？”
也許不會，因爲犧牲的人太多了；也許會，因爲死亡到底太過沉重——誰知道呢？
時間一分一秒地過去，念茯擡眼望着天花板上的壁畫，感受着光線一寸寸黯淡，直至模糊了具體的筆畫，使她無法看清壁畫的細節。
她散開瞳孔，輕聲呢喃：“我忽然好害怕，死亡是什麼感覺呢？姐，你說會不會很痛啊……”
“念茯，不要死。”吊墜裡的聲音如同初見時那樣溫和，“活下去，你我都不會有事的。”
……
黑狼面具之下，常胥在黑暗中睜開眼，早已忘了做了什麼夢。
飢餓感潮水般將他淹沒，胃袋抽搐着絞緊，發出劇烈的疼痛。
常胥能夠感受到自己的身體正一寸寸變得僵硬，石灰在他身上四處蔓延，隨時會將他完全吞噬。
身側傳來窸窸窣窣的聲音，劉雨涵從牀上坐起，點起一盞燈，臉色比白紙還要蒼白。
石化的痕跡爬到了她的下頜，她僵着手將【怪談筆記】放到地板上，語速極快地說：“後續可能發生的情況和各種計劃我都寫在上面了，你一定要活下去，只要你還活着，【黑暗審判者】就會持續生效，齊斯哪怕活過這個副本，也無濟於事……”
這完全是交代遺言的語氣，常胥眉頭微皺：“你想要做什麼？”
想要做什麼？又該做什麼？
無數道聲音在劉雨涵的腦海中發出詢問，來自過往遇到的、跟隨她的那些同伴。
作爲論壇中頗有聲望的理論派、智力型玩家，她時常發佈副本攻略，提出某些論斷，被其他玩家當作救命稻草般追逐和信奉。
在現實裡，在副本中，那些追隨她的人願意相信她的決斷，並且滿懷希冀地執行。
可她到底不是神，甚至只是一個比較努力的平庸的人，她會出錯，會有疏忽，每一個決策失誤都意味着血的代價，沉甸甸地壓在她身上。
一張張熟悉的面孔漸次遠去，她到頭來煢煢孑立、孤身一人。
這次，她不想再看到同伴死在自己面前了。
“只需要死一個人，所有人就都有食物了。”劉雨涵咧開脣角，露出一個微笑。
她在手中凝出一把匕首，狠狠插入自己的心口，就像審判異端時用木楔將肢體釘上十字架狀的刑臺。
剎那間，血液在胸前迸濺開來，絢爛至極的血花悄然盛放，花瓣飄零散落，紅淚似的緩緩向下流淌。
齊斯詢問她慾望的話語猶在耳畔，她直到此刻終於想明白了，她活着不是爲了殺人的。
她要救人，要讓那些值得活下去的人更好地活下去……
劉雨涵的笑容如釋重負，很是明豔：“我早該死了，哪怕現在不死，等離開副本，他也會殺了我的。”
誰也不知道齊斯的計劃是什麼，便只能做他終將復活的最壞打算。
一旦他復活，所有前期的努力都將功虧一簣，等待反叛者的結局不是死亡，便是更深的控制。
“我早就死在《無望海》副本了，做一個靈魂被操控的行屍走肉，同流合污、苟延殘喘，我不該是這樣的……”
劉雨涵想到童年時，父親將鋼筆塞到她手裡，笨拙地對她說：“雨涵，你要讀書，要懂得道理，做一個正直善良的人。”
她想到她也曾在艱苦中生出墮落的念頭，卻總能用道德約束自己，在一次次誘惑中守住本心。
那時候她想，她是要站在陽光下的，合該燦爛如繁花，豈能卑賤如蚊蚋？
她的確不想輕易地死去，但並不是怕死，而是不甘於無聲無息地湮滅沉寂。
生又如何？所有她愛的、愛她的都離她而去了，她對這個世界再無留戀。
只是好不容易爬到光明中，便是死，也得點燃一場生的篝火……
至少此時此刻，她還有選擇自己爲誰而死的自由。
血液緩緩流失，卻離死亡還早，劉雨涵看到常胥的瞳孔擴大又縮小，似是做出了什麼決定，有了什麼明悟。
然後，她看到常胥在她身前蹲下，一字一頓地說：“劉雨涵，不要死，活下去，我知道通關的辦法了。”