笑聲在空蕩的天牢裡迴盪不休，令人毛骨悚然。
魏王和楚王對視一眼，然後同時毫無表情地轉過頭。
秦王已經窮途末路，沒什麼可怕的。他們要親眼看着秦王喝了毒酒嚥了氣，才能真正的放下心。
秦王笑着笑着，又轉爲哭。
說哭聲其實不太恰當，更像是猛獸瀕臨死亡前發出的淒厲嘶喊。
從鋌而走險謀殺太子的那一刻開始，秦王已經做好了事情敗露的心裡準備。可他沒有想到，就在他自以爲穩操勝券的時候，魏王會給予他致命的一擊。
願賭服輸
秦王迅速地拿起酒杯，將毒酒一飲而盡。
那毒酒毒性極爲猛烈，不過是幾個呼吸的時間，秦王便毒發身亡。面色呈詭異的青色，眼睛依然直勾勾地盯着魏王楚王。
魏王沉聲道：“來人，去驗一驗，看秦王是不是真的毒發身亡了。”
端着毒酒來的太監應了一聲，蹲下身子仔細看了片刻，用手在秦王的臉上抹了一下。然後起身稟報：“啓稟兩位殿下，秦王已經毒發死了。”
秦王終於閉上了眼睛。
魏王長長地鬆了口氣。就在同一刻，楚王也做了相同的動作。
兄弟兩個迅速地看了彼此一眼，心底俱都閃過冷笑。
皇上賜毒酒，秦王已斃
秦王喝下毒酒後不到兩個時辰，這張紙條就送到了神衛軍的軍營裡。
陳元昭隨意看了一眼，將紙條湊到燭火邊。燭火點燃紙條，很快便將紙條燒成了灰燼，了無痕跡。
秦王已經死了。
經此一事。皇上對儲君的選擇一定會更慎重。
魏王和楚王的明爭暗鬥也會越來越激烈。他不僅要左右逢源，還要不時的添柴加火，讓他們兩個斗的死去活來......
跳躍不定地燭火中，陳元昭的俊臉如刀刻而成，散發着令人心悸的冷厲。
周聰一直默不吭聲，此時忽的低聲說道：“將軍，秦王殿下已經死了。現在只剩魏王和楚王。不知將軍想站在哪一邊？”
周聰是陳元昭的心腹親信。很多事陳元昭瞞不過他也沒想瞞着他。因此，周聰很清楚陳元昭暗中和魏王楚王都有來往。
那麼問題就來了。
自家將軍到底是怎麼打算的？搖擺不定可不是什麼好事，很容易兩邊都開罪得徹底。
陳元昭眸光一閃。淡淡說道：“楚王是我的親表弟，我當然要站在他這一邊。”
這個答案在周聰的意料之中。可不知怎麼地，他總覺得將軍神色莫測話中有話......罷了，將軍一定早有主張。他實在不必操這個心。
周聰很快又閉上了嘴。
陳元昭忽的站起身來，往外走了幾步。
周聰一愣。下意識地問道：“這麼晚了，將軍想出軍營？是要去許家探望許小姐嗎？”話一出口，不由得暗暗後悔。
這麼直接地揭露了將軍的心思，將軍說不定會惱羞成怒。
陳元昭果然停下了腳步。神色間躊躇猶豫片刻。然後竟然嘆了口氣：“不了，深更半夜私會，對她名譽有損。還是不去了。”
許徵上一次就大發雷霆。如果再來這麼一回，陳元昭絲毫不懷疑許徵會真的翻臉。
再忍幾個月。等娶了許瑾瑜過門，就可以長相廝守了。
這一夜，漫長的幾乎沒有盡頭。
天亮之際，秦王的喪信送到了秦王府。
皇上也算格外開恩了，只賜死了秦王，秦王府的所有女眷都逃過了這一劫。不過，秦王一死，秦王府也算徹底垮了。
秦王府裡哭聲一片。
京城的文武百官們，也很快聽說了秦王的死訊。魏王黨羽和楚王黨羽心中的歡心鼓舞不必細說，秦王黨羽們卻是方寸大亂人心惶惶。
秦王死了，他們這些依附秦王的官員們，等待他們的將會是殘酷的清洗。魏王也好，楚王也罷，不管是誰做了儲君，都不會輕易地放過他們。
威寧侯在收到秦王的噩耗之後，臉色異常難看，在書房裡待了兩天，第三天進宮求見皇上。
皇上沒有見威寧侯。只命趙公公來傳話：“皇上這兩日心情極差，一直臥榻不起，暫時不想見任何人。不過，侯爺難得進宮一回，還請侯爺去長樂宮一趟，看看賢妃娘娘。”
威寧侯謝了恩，然後去了長樂宮。
威寧侯早有心理準備，然而，當他親眼看到紀賢妃的一剎那，依舊心中一酸。
美貌嫵媚的紀賢妃，短短几天之內就變了個模樣。
憔悴消瘦蒼白，目光呆滯，坐在椅子上，宛如一尊雕像，不言不笑不動。秦王的死，將紀賢妃的靈魂也帶走了。剩下的只是一個軀殼。
威寧侯定定神，上前行禮：“臣見過賢妃娘娘。”
紀賢妃神色木然，恍若未聞。
威寧侯心如刀絞，低聲道：“娘娘，是臣來看你了。請娘娘節哀......”
紀賢妃渙散茫然的目光移了過來，落在威寧侯的身上，終於有了焦距。很快，紀賢妃的眼中燃起了一絲憤怒的火苗：“你來做什麼？”
“阿曄最需要你這個舅舅的時候，你在哪兒？現在他已經死了，你假惺惺地來做什麼？來看看我的狼狽和痛苦模樣嗎？”
紀賢妃說着，神情漸漸激動起來：“滾現在就給我滾我沒有你這個弟弟。”
隨手摸到了茶杯，用力地砸了過去。
威寧侯動也沒動，任由茶杯砸中額頭，溫熱的茶水四濺，混合着鮮血滑落，狼狽不堪：“秦王殺了太子，皇上不可能饒過他。我進宮相求，最多就是將威寧侯府也搭上。難道娘娘希望紀家就此家破人亡？”
“喪子之痛，我也經歷過。說句難聽的，那是他們自取死路，與人無尤。如果娘娘因此怪罪我，我也沒什麼可說的。我這就離開，以後不會再來打擾娘娘了。”
說完，重重地磕了三個響頭，然後轉身離開。
紀賢妃看着威寧侯的背影，嘴脣動了動，終於還是沒張口叫住威寧侯。淚水又從眼角涌了出來。
......