“西子月要我待在柏子妮身邊，預防她變成魔女的情況……這麼說，魔女教會到底是什麼來頭，就連作爲三巨頭之首的西子月都沒信心擋住她們不讓柏子妮變成魔女麼？”
“那我是不是有機會在這次事件裡見到圓桌會英雄露面了，這種級別的戰鬥，老爹和宙斯應該都會登場吧。”
“還有，按西子月這麼說……魔法少女在墮落爲魔女之後，居然還有可能恢復回原狀麼？”
小紅帽一摁帽檐，微微有些懵圈地想着。
她對於“魔女”這個名字的意義知之甚少，儘管網絡上對於魔女議論紛紛傳聞無數，然而這些信息的可信度低得令人髮指，只望上一眼便想扶額嘆氣順手送上舉報，比方有人說魔女就是淫邪縱慾過度的魔法少女，還有人說魔女是邪惡契約獸附身到了魔法少女身上。
但是瀏覽了那麼多信息，她可從未聽說過：魔法少女在墮落爲魔女之後，竟然還能變回原狀……
畢竟，甚至還有人說過，即使是綺亞瑪特慧星到來，魔女身上那些殘損的碎片也不會被收走。因爲她們體內的慧星碎片已經受到了污染，綺亞瑪特慧星不屑於回收這些受到污染的碎片。
正如魔法少女一樣：魔女的力量同樣來源於體內的彗星碎片，只要體內的碎片不被彗星迴收，魔女的力量就不會枯竭。
對於這一論點，比較有利的證據就是一位傳奇魔女“失落”的存在，某位外國友人曾經在22年前拍攝到失落魔女的身影，一度登上國際報刊首頁。
然而在19年前，綺亞瑪特慧星到來之後，陸陸續續的依舊有網民目擊到失落魔女的存在，拍攝下她的照片並且上傳到網絡上，曾在以“魔女真的存在”的標題登上熱搜的情況下被官方強制壓低熱度，這種欲蓋彌彰此地無銀三百兩的行爲顯而易見地提升了照片和信息的可信度。
綜合以上兩條信息，如果都是真實的，這意味着綺亞瑪特慧星真的有極大可能不會收走魔女的力量。
於是照這麼想，即便一年後到了彗星的迴歸週期，綺亞瑪特慧星二十年一度地劃過地球，魔女也不會像魔法少女一樣恢復爲普通的少女，而是保持着原本的形態。
也就是說，如果魔法少女灰燼成爲了魔女，那麼在一年後即便綺亞瑪特慧星先於系統的最後時限到來，那麼她不會和其他魔法少女一樣失去力量，而是會依然作爲魔女——也就是作爲一個“超人種”存在着。
如果真有那時，柯明野將不得不和變爲魔女的灰燼一戰。這是無可避免的事實。
並且在系統的評級裡，“餘燼魔女”的評級是標準的S級，這就意味着她要強於黑判官、青鴉甚至是魔法少女同盟會三巨頭，以及超英圓桌會的大半英雄……
而在柯明野目前已知的人物裡，也就只有在咖啡館碰見的那兩個不明人物、外星人老媽，以及通神者宙斯可以和成爲魔女後的灰燼掰掰手腕，任由灰燼變爲餘燼魔女，那一定會是一個極其棘手的對手。
“但話說回來，既然彗星都沒辦法收走魔女的力量，那又何談有什麼辦法能夠讓她們從魔女恢復爲原狀？”
小紅帽一邊想一邊問：“西子月老師，你說希望我待在灰燼身邊，在她墮落爲魔女之後拉她一把，可是我想知道……魔女真的有可能變成普通人，亦或者變回魔法少女麼？”
“是有可能的。”西子月語氣平淡，“在歷史的記載中有着這麼一名魔法少女，她在墮落爲魔女之後又找到了自己的本心，於是成爲了一個介於魔女與魔法少女之間的存在……有人說過，她似乎比魔法少女的始祖還要更強，因爲她同時擁有着魔女與魔法少女的力量和特性。”
“但這也只是傳聞而已吧……”小紅帽遲疑地說，“既然是記載，那就說明這是許多年前的事情了，沒人可以查證，不對麼？”
“話雖如此，但這條記載的可信度仍然很高，因爲這是我從同盟會世代相傳的魔法少女編年史裡找到的記錄。”西子月說，“編年史的每一個記錄者都是彗星到來的20週期裡，表現得最爲優異的魔法少女，也就是那一個時代的領航人。我並不相信歷代最優秀的魔法少女會在編年史裡留下這麼一條不明不白來歷不明的信息。”
小紅帽沉默了一下。
“拋開這些先不談，我一直想問，成爲魔女之後會發生什麼變化？”
聞言，西子月往嘴裡送了一塊薯片，不急不緩地回答說：
“首先，她們內心之中的惡劣部分會被極端顯化，所以她們會喪失原本的性格，在這種情況下大概率變成一個近乎瘋魔的人，即使是最好的情況估計也是喪失語言能力、自我封閉、厭世。”
西子月頓了一下，“其次，在成爲魔女之後，她們體內的惡意會逐漸將儲存在魔杖或者體內的彗星碎片污染，所以綺亞瑪特慧星不會回收她們體內的碎片，因爲對於慧星來說……那些碎片已經髒了，沒有回收的價值。”
小紅帽微微一怔，喃喃地說：“原來這是真的，魔女不會因爲慧星的到來而失去力量……那她們在一年之後，不就可以把變回普通人的我們隨意宰割？”
“所以她們很危險，如果我們不能把她們在這一代終結，下一代尚未成長起來的魔法少女就會慘遭她們的毒手。”
“西子月老師，目前世界上已知存在的魔女有多少名呢？”
西子月擡起茶杯，抿了一口熱茶，而後緩緩說道：“失落魔女、冕夢魔女、薔薇魔女、人偶魔女，這四位是目前已知的魔女教會的成員。‘失落魔女’較爲出名，你應該曾聽說過她的名號，她能夠控制人們的情緒，曾經一度令一整座小城的普通人在絕望的情緒之中自殺，那場著名的丹麥羣體自殺事件便出自她之手。只不過官方爲了避免影響力擴大隱瞞了這件事，也沒有把失落魔女的資料公之於衆。”
“魔女……都會濫殺無辜麼？”
西子月搖頭：“不，有的魔女不會，這取決於她們性格之中的極端部分。如果在還是魔法少女之時，她們便有嗜殺的隱約傾向，那麼在變爲魔女之後，這一部分特質會被無限擴大，最後也就衍生成屠殺的慾望，並且這不是她們可控的。魔女或多或少會被一種特定的慾望支配，渴望被看見的人，在變成魔女後會病態地渴求他人的關注，進而衍生爲佔有慾，我先前提到的人偶魔女，便將挪威一座村莊的居民全部變成了她的人偶。”
小紅帽聞言，想了一會然後問3“所以，魔女教會的人盯上了灰燼前輩，是因爲她殺過人？”
“不，我覺得沒這麼簡單，她們有另外的原因。”西子月說，“但既然她們執着於讓灰燼墮落爲魔女，那就說明在成爲魔女之後，灰燼的能力絕對不容小覷，足以讓她們達成某項目的，就比如說……”說着，她微微停頓了一會，“推翻魔法少女同盟會。”
說到這，她又話鋒一轉，語氣忽然鬆弛：“當然，再把她們的目標放遠一點也可以：什麼征服世界，滅絕人類啊之類的……雖然我覺得她們過不了我們這一關，就算過得了也會被通神者宙斯……吃幹抹淨，所以不必擔心。”
“吃幹抹淨？”小紅帽一愣，心想宙斯不是一個正派人物麼，爲什麼西子月在提到宙斯時會是這種語氣，未免有些詭異了……
果然宙斯這個人，也有問題麼？
“哦……”西子月翻動書頁的手指微微一頓，從漫畫書上擡起眼來，“好像說了一些多餘的話，小紅帽，請你忘記剛剛的話，並且不要深究，這樣對伱只有好處沒有壞處。”
小紅帽低着頭，沉默了片刻：“好的，我明白了西子月老師。”
她頓了頓：“話說回來，西子月老師，你對我好信任，居然告訴了我這麼多。”
西子月沉默了一會，緩緩地說：“不知道爲什麼，我總覺得你給我一種熟悉感，所以我下意識覺得你不會是一個壞孩子。”
“熟悉感？”
“小時候我在孤兒院認識了一個男孩，他總是姐姐地叫着我。”西子月說，“我已經忘記那個男孩的名字，還有他的模樣了，但你給我的感覺很像他……”
她一邊漫不經心說着，一邊低垂眼簾翻看着少女漫畫，臉上神情平靜。
然而這番看似平常的話語在靜謐的教室中傳開之後，桌對面的小紅帽汗流浹背，甚至是大受震撼，臉上儘可能維持着平靜的表情，眼角卻是忍不住抽搐了兩下。
等等，孤兒院？
西子月也是孤兒院出身？
男孩？
姐姐？
我沒記錯的話西子月好像今年18歲，比我這具身體大2歲。
等一下……
等等等等一下……
不會吧？
小紅帽翻找着腦海中那些模糊的記憶片段，總算在柯明野尚且住在孤兒院的記憶裡，看見了一個樣貌樸素的短髮女孩。
那個女孩不和其他孩子來往，經常一個人抱着膝蓋望着天空發呆，但在食堂等飯的時候比誰都積極，永遠是第一個到，也永遠是最後一個離開。她的食量很大，甚至比男孩子還要大。
那時，柯明野總覺得那個女孩和自己很相似，於是默默觀察了她很久，後來有一次便鼓起勇氣主動找她搭話，這才知道這個明明食量很大卻又骨瘦如柴的傢伙，竟然整整比自己大了兩歲。
“我不交朋友。”記憶裡，那個女孩說。
“爲什麼？”
“他們會搶我吃的。”
“那我把好吃的留給你，你當我的朋友？”說着，柯明野把懷裡的一包小饅頭遞給了她。
“……好吧。”
“哇……”
“哇，什麼？”
“沒有，就是感慨一下你真好騙。”柯明野呆住了。
“你給了我吃的，怎麼會是騙我。願意給我吃的都是好人。”
“拜託，你以前到底是怎麼生活的？”
“爸爸媽媽出去工作了，我一個人待在家裡等他們回家，餓肚子餓了好久，後來出去找他們，沒有找到，又餓肚子餓了很久，然後就被警察發現了，他們把我帶到了這裡。”
“護士說你有自閉症，真的假的？”
“那是什麼？”
“好吧，我也不太懂。”柯明野撓撓頭，“那你爸媽呢……他們後來沒回來接你嗎？”
“我不想說。”
“那就不說唄。”
“謝謝你給我吃的。”
“不客氣，我們是朋友。”
在那之後他們在孤兒院裡相處了兩個月，柯明野總會把從護士那裡分到的小零食留給她，兩人經常會坐在食堂一起吃飯，女孩的胃口很大，所以柯明野就算吃不下了也會陪着她待到最後，他們還經常一起坐在草坪聊天，看着其他孩子玩耍，看着皮球在草坪上飛來飛去，黃昏的天空慢慢變暗，飛鳥掠過交錯着電線的天空。
直到兩個月後，一羣來歷不明的女人把西子月帶離了孤兒院。
在那之後，柯明野再也沒見過她。
每次在食堂裡吃東西的時候，他都會下意識留到最後，等到四周沒什麼人時才從鋼製的飯碗裡擡眼，扭頭環顧四周，想找到那個永遠喜歡在食堂裡待到最後一秒，胃口大得誇張的女孩。
但他再也沒見過她的身影，經常回過神時，食堂裡只剩下他一個人。
再後來不久，他便被柏文娜領養了，進入柏柯家之後慢慢將這段往事
直到小紅帽翻找着這段記憶才猛然驚覺：以西子月的年紀來說，那麼久不吃東西早該餓死了纔對，現在才知道……原來她的體內殘存着綺亞瑪特彗星的碎片，正是魔法少女的體質讓她撐過了幼時的那段時光。
“死皮賴臉的，嬉皮笑臉的，滿嘴謊言的，總爲迎合他人而放棄自己的感受……”
西子月頓了一下，“但他不是一個壞孩子，從我離開那座孤兒院以後，我已經很久沒回去過了，等我再回去時那個男孩已經離開了那裡，我也已經忘了他的名字和長相，只記得他的聲音和神情……剛見到你的時候，你的眼神令我想起了她。”
小紅帽聞言，微不可見地嚥了一口水。
此時此刻，她甚至懷疑其實西子月早就已經明確她的真實身份就是柯明野了，否則怎麼會說出這種話來。
說起來她在扮演小紅帽的時候，原來形象總在無意間和小時候的柯明野靠攏麼，不僅是西子月，柏子妮也是這麼說的：你和我哥哥很相似，不是說現在的哥哥，是說他剛剛離開孤兒院，來到我家裡的那時候。
“抱歉。擅自說了一些題外話，在你看來可能有些莫名其妙。”
西子月往着頁面夾入茶葉書籤，合上漫畫書。
“那麼，這次談話就到這裡結束。”說着，她輕輕地打了一個呵欠，神情一如既往的慵懶，“我接下來也要回家睡覺了，還是老樣子，如果你想陪我到其他城市玩玩，那不用客氣。”
“不用了，謝謝西子月老師的好意。”小紅帽回絕。
“是麼，真遺憾。”
西子月緩緩說着。
“我以前也流浪過一些日子，我知道你應該經歷過一些不好的事，但不要喪失相信別人的能力，世上還是有好人的。”
“是那個男孩令你這麼想麼？”小紅帽忽然問。
“誰知道呢……”
西子月漫不經心說着，喚出魔法書，取出了那張魔法卡牌時空列車。
隨即在一片隆隆作響的引擎聲之中，墨綠色的時空列車叮叮噹噹地穿破時空裂縫。只有車頭擠出了裂縫，車身還停留在其中，像是一隻被吞去半邊身體的巨蟒。車頂的兩個南瓜燈籠擴散着橘黃色的暖光，少女的側臉被籠罩在其中。
“再見。”
說完，西子月打開電車的車門，頭也不回地登上駕駛室，旋即坐着列車離去了。
隨着時空裂縫閉合，小紅帽也回過神來。
她深吸了口氣，在腦中整理着剛剛所得的信息，隨即解除變身形態。
繭光破碎，尤明祿現出身形，緩步走出教室，在空蕩蕩的教學樓一路往下行去，頂着炎炎夏日走向學校的出口。
不多時，她走到學校門口，忽然看見有兩個人影倚在校門口的鐵網上，似乎正等候着她。
見狀，尤明祿微微一愣，擡眼望去：其中一人氣質清麗脫俗，留着烏黑的長髮，穿着日式JK裙子，搭着黑色絲襪以及一雙看起來價格頗爲昂貴的皮鞋；
另一人個子稍微矮上一頭，神色極其淡漠，留着波波頭，穿着夏日便服，碎花裙配上涼鞋。
尤明祿不大確認對方的身份，於是看了一眼她們頭頂的面板，旋即挑了挑眉。
根據面板上的身份提示，這兩人分別是雨宮櫻，以及川本琉華子，也就是魔法少女九重櫻和魔法少女琉華子本來的樣子。
“這兩人不是去吃飯了麼？”
尤明祿這麼想着，心頭一怔，環視一圈沒能找到柏子妮的身影。
於是微微嘆氣，心說老妹你走得也太早了，這兩人不會是要來找我報仇吧，畢竟一個被我殺了哥哥，一個被我殺了老爹，這下我罪大惡極了……希望她們不是掌握了什麼線索，特意在這裡等着我套話。
“喲，小紅帽對麼，我在等你呢。”
雨宮櫻看見尤明祿走近，微笑着擡眼，姣好的面容上滿是和善。
“這麼熱的天氣，要等人也應該到陰涼地方等啊，大小姐.”
琉華子輕輕擡起手，往自己的臉上扇着風。
“要是讓她跑了怎麼辦？”雨宮櫻側臉問。
“那就下次再找她。”琉華子小聲說。
尤明祿舒了口氣，挪步走近她們，面無表情地問：“九重櫻小姐是吧，你不是和琉華子小姐一起去吃午餐了麼？”
此時此刻，已然從九重櫻變回一個普通少女的雨宮櫻開口說：“所以我說……我在等你呢，特意等了你那麼久，陪我們吃一頓飯不過分吧？”
尤明祿盯着雨宮櫻的眼睛，半晌，開口問：“你請客？”
“成交。”
夏日下，雨宮櫻勾起嘴角。
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