夜已經深了。
一聲尖銳的嘶鳴撕裂夜晚的靜謐，傳入耳畔。柯尤慶驀然驚醒，警覺地睜開佈滿血絲的雙眼，隨即從牀上直起身來。
他環顧四周，臥室中一片寧靜，方纔那聲鴉類的尖叫不知從何而來。
垂眼望去，他的下半身還裹在被子之中。不知爲何，雙腿隱隱傳來一陣沉重感，像是壓着一塊石頭。
於是，柯尤慶伸手微微掀開被子，向着自己的雙腿望去，能看見大腿上正躺着一顆烏鴉的頭顱。鮮血橫流，染紅了他的褲腿和腳跟。
他面無表情，扭頭望去，柏文娜睡得正熟。歲月未能在她姣好的面容上留下太多痕跡，眼角的皺紋像在月光下像是漫出的海潮。
就在這時，前方忽然又傳來了一陣嘶啞而尖銳的鳴叫。
循着聲音來源，柯尤慶看向了主臥連着的浴室——浴室門關着，但透過玻璃砂門的明暗能窺見浴室內那一明一滅、忽閃忽逝的燈光。
烏鴉在嘶叫着。
柯尤慶儘可能不發出動靜，頂着染血的褲腿、動作輕微地下了牀，向着怪異的浴室走去。鮮血啪嗒、啪嗒地流向地面，染紅他走過的每一寸土地。
他駐足在浴室前方。
調整着呼吸，胸膛起伏，伸手摁在門把手上，“咔”地一聲轉動開來。
隨即一把推開了門。
門後是一片深紅的世界，映得柯尤慶的臉龐通紅，微微眯起眼睛。
一頭烏鴉正停在浴池上方的架子上，方纔的嘶鳴似乎便是它傳出的。它說：“幻覺讓你以爲自己瘋了，讓你有了藉口，可以不願意承認一些事情，睜開眼看看那些細節。”
說着，烏鴉擡起翅膀，“指”了一下浴池。
柯尤慶垂眼望去，浴池內部正棲居着一顆不明生物的卵，微微鼓動，青筋和血色的條紋忽隱忽現，透露着一種令人作嘔的怪異生命力。透過燈光，能夠看見卵內的那個模糊影子，它時而是收束雙翼的幼龍，時而是獠牙突出的鬼，時而是鴉類的幼崽。
那個影子在不斷變幻着。
“這是什麼？”他問。
“我應該問你纔對。”烏鴉說。
“這是……幻覺。”
柯尤慶緩緩說着。
他駐足在浴室入口，面對眼前一切怪象，無動於衷。
“不，它不是幻覺。它是真實存在的某些事物的縮影。”烏鴉說，“你有沒有想過，自己其實從來沒有瘋，你並不是瘋了，而是你的異能已經進化到了一個瓶頸，正在慢慢延生出一個全新的形態，但你並不願意接納它。”
“所以呢？”
烏鴉說：“你的潛意識、你的異能力、你在多年以來培養而成的危險嗅覺、你心中的壓力，它們無一不在幫助着你，幫助你認清一些事實。”
“什麼樣的事實？”
“你得問自己的心，只有你才知道答案。”烏鴉說，“但你只是一味否認，所以它們便成爲了幻覺，成爲了你越不過的那道坎。”
它頓了一下，嘶啞地說：“你本可以成爲最強的異能者，你本可以。”
驀然間，無以計數的金屬管道從窗外蔓延了進來，像無數條蛇類一樣，緩慢無比地靠近着柯尤慶。
隨即那些管道往上攀爬，連結了柯尤慶的全身，彷彿把他化作了一具可控的傀儡。
柯尤慶依舊面無表情，他擡眼看向這些金屬管道的來源——那是懸掛在鐵欄杆上的空調外機。
此時那臺空調外機變成了一臺彷彿外星科技般，流轉着深藍光芒的複雜機械。
“這是幻覺麼？”
烏鴉歪了歪腦袋。
“這是幻覺。”柯尤慶擡眼看着那個詭異的科技產物，自言自語着，“如果這裡有什麼東西，我不會不知道。”
“有沒有可能，這並不是幻覺。”烏鴉說，“而是某種提示。”
“是幻覺。”
柯尤慶自言自語般，語氣篤定地再次重述一遍。
他心中很清楚，自己哪一天把這些幻象當成了現實，或許那就是他徹底走向瘋狂的起點。
“不，你應該接納它。”
“這是幻覺。”
“這樣只會讓你病得越來越深！而你卻自以爲你在保護着自己！”烏鴉嘶吼着。
“我接受了幻覺，分不清現實和幻境，那纔會讓我病得更深。”
柯尤慶面無表情說着。
“你太過執拗，你的意志力太過堅定，你盲信過往的經驗，你不願意接受身邊早已出現的一些古怪的現象，這就是導致你永遠不可能認清這些幻覺想告訴你什麼：因爲你只是一味排斥，一味地將它們隔於腦後。”
烏鴉眯起猩紅的眼瞳，像是要把瞳孔中映出的這個男人夾碎。
“那麼多年的經驗教會了我，我的精神不會崩潰，絕不會，沒任何東西能影響我。那些瘋子，那些僧人，那些教徒，他們都想通過自己的思想馴化，但他們沒有做到。我不可能會輸給自己，絕不可能。”
聞言，烏鴉憐憫地看着他，開口說：“可我從未想要戰勝你，你認爲我給你看見的是幻覺，其實它是現實。”
“你在騙我。”
“我從未騙過你，從來沒有……”
烏鴉暴怒地說着，架子上的鴉類數量開始增多，一分爲二，二分爲四，不斷分裂、分裂、分裂，鴉羽如海潮一般漫到了柯尤慶的臉上。
最後，鴉羣如烏雲那樣把他的身體團團包圍，像是啃噬着他的軀體，從頭部，到胸口，再到腳跟，最後剖出他的靈魂進行審問。
“你看見的幻覺在保護着你、在提醒着你，但你在與自己的潛意識，因爲有一些事情你不願意相信，你一直在逃避，所以內心的撕裂使你趨向瘋狂、趨向毀滅。”
千萬頭烏鴉齊齊說教着，赤紅色的目光居高臨下。它們的面孔緊緊貼着被圍繞在風暴正中心的柯尤慶。
但柯尤慶臉上沒有表情，倒不如說是一種近乎於麻木的、穩定的冷硬如鐵的神情。
他平靜地說：“我沒有逃避任何事情。”
“你逃避了，你在逃避。”烏鴉說，“你以爲自己接受了這些幻覺，就會變成一個被害妄想症患者。你生怕自己對身邊的人產生懷疑，生怕自己變成瘋子，但事實與你想象的背道而馳。你以爲自己很聰明麼，青鴉，但你反倒被自己的聰敏矇住了眼睛，有時候愚鈍了一點也不錯，接受我，接受所有的提示，看清這個世界。”
“你戰勝不了我。”
“事到如今你還在欺騙着自己，事到如今你還以爲是自己瘋了，面對事實來說就那麼難嗎，那麼多的跡象，那麼多的線索，你不願意接受的事物，都變成了幻覺。”
“我從來沒欺騙過自己……”
柯尤慶冰冷而嘶啞說着，微微壓低陰翳的面孔，眯起的瞳孔中倒映着爲首的烏鴉。
“從沒有。”
說着，他擡手掐住了烏鴉的脖頸。
緊接着，將其在瞬息之間撕裂開來。
鴉頭落到了地上，鳥喙以一個詭譎的角度歪斜着。污濁的鮮血橫溢，潑灑在了男人的臉頰上。
柯尤慶仰着頭顱，神色平靜，猶如一具血染的雕像般，一動不動矗立在臥室中。
他又一次戰勝了自己的幻覺。
又一次……
保護了身邊的人。
柯尤慶回想着，不知從什麼時候，他的幻覺已經漸漸開始引導他去質疑、去傷害身邊的人。
越是這樣，他的精神就越是緊繃，他必須保證，自己絕不會被那些幻象趁虛而入，否則即使是最爲親近的家人，遲早一天也會因他而死。
沉默了良久，柯尤慶從血泊之中緩緩轉身，目光看向牀上熟睡的柏文娜。
他緩慢挪步，走出了浴室。
浴室裡的那顆卵消失了；
地面上的鮮血也消失了；
好似某種外星科技一般的空調機箱也恢復了正常。
隨手關上浴室門後，門後的燈光不再一明一滅，不再呈現着詭異的血色。夜晚依舊寧靜，蟬叫聲落入耳畔，月光清冽。
“今晚應該能睡個好覺。”
柯尤慶心想着。
他從牀頭櫃上取出了一包廉價的香菸，走出了臥室。
隨手關門，來到二樓的陽臺，這時忽然看見了一個人影正趴在欄杆上，靜靜眺望着遠方的城市。晚風吹拂着他的發縷。
“明野，你還沒睡？”他問。
“老爹？”柯明野從手機上擡眼，詫異地說，“我失眠了，出來透口氣。”
“睡前少喝一些亂七八糟的東西，這樣不會失眠了。”
“好的，下次不喝奶茶了。”柯明野翻了個白眼說。
“最近有什麼煩惱麼，你媽說你成績退步了不少。”
柯尤慶點燃香菸，叼在嘴邊，把雙臂抵在了欄杆上，低垂着頭看向燈火通明的城市。
“還好吧，只是上學期有點貪玩了，所以期末考沒考好。”柯明野淡淡地說，“等開學後我一定會把成績拉回來的，安啦安啦。”
“也沒必要太執着於成績。現在社會不夠安定，人心惶惶，越是往上走，你需要承擔的東西就越多。我見過很多人們口中看似成功的人，有時候他們的生活並沒有你想象的那麼美好，絕大部分的成功都需要付出難以計數的代價，只有那些站在聚光燈下的人，才知道自己的影子會燈光被拉得多長、多深。”
柯尤慶說着，嘶了一口煙，“我只希望你們平平安安長大，找份普通的工作就夠了。別看你媽那樣，其實道理她都懂，不會太難爲你。”
柯明野沉默了片刻，忽然說：“老爹，其實……”
“其實什麼？”
“其實我挺想當一個……超級英雄。”
“……超級英雄？”
柯尤慶嘴裡叼着煙，微微側臉，眼神古怪地盯着柯明野。
“對啊，可惜我沒那個資格，只是一個普通人。”柯明野說，“所以在想，既然成爲不了超級英雄，要不努努力考上司令官大學，這樣也能離自己想要的世界近一些。”
“你知道車正晨麼，那個金牌司令官，新聞上天天播報他被捕被抓、身受重傷，你以爲當司令官就比當超級英雄安全？”
我肯定知道他啊，他被捕被抓要麼是我乾的，要麼是被我害的……
柯明野在心中翻了個白眼，挑起眉看向遠處的高架橋，輕軌轟隆隆地疾馳而過，掀起的晚風吹起了他的額發。
他嘆了口氣：“我當然知道。”
“那還會有這種想法？”
“會吧。”
聞言，柯尤慶吸了口煙，不緊不慢地說，“你們這一代出生的小孩受到互聯網影響，總以爲那些超級英雄的世界很酷，以爲萬人矚目的感覺很美好。但現實比你想象中要殘酷得許多，只是因爲你不瞭解，所以纔會感到憧憬。”
“怎麼說得好像，老爹你很瞭解超級英雄一樣。”
“我……有一個朋友在當超級英雄。”
你說的這個朋友不會是你吧？柯明野心中吐槽。
“和你說了那麼多，還有當司令官的想法麼？”
“有吧，但也不一定。我跟你說只是爲了看看你的反應而已。”柯明野聳肩，“其實我早就猜到你和老媽一定不會同意的，但明年就高三了，再不朝着司令官大學的方向努努力，估計以後也沒有什麼機會了，所以纔想和你提一嘴。”
柯尤慶沉默着。
他說：“我還有一個朋友，他在當司令官。”
“你朋友怎麼這麼多？”柯明野語氣古怪。
“我的意思是，如果你以後想當司令官，我或許可以聯繫那個朋友，到時候讓他帶你一段時間。”
“真的？”
“真的。”柯尤慶輕聲說，“其實我早就想過，或許我們家的孩子，以後總有一個人會走上這條路，但他們的性格都不太合適。”
“不合適在哪？”
“吟之的性格太過輕浮，表面看似謙遜，但仗着聰明目中無人；曉默太執拗死板，容易固守成規；泳竹就不說了，他還小，況且他的脾氣……”柯尤慶頓了頓，“你也知道。”
“那我呢？”
柯明野指了一下自己，很好奇老爹會怎麼評價他。
“我對你倒是挺放心的。”柯尤慶頓了頓，倒也沒多說理由，“超級英雄不好說，但說不定……你還真的挺適合當一名司令官。”
“所以你支持我？”柯明野追問。
聞言，柯尤慶擡眼眺望遠方，深邃的目光有些疲倦，眼角皺紋微微泛起。他忽然說了一些看似無關緊要的話。
“有些事，我一直沒跟人說，如果你當上了司令官，說不定我會告訴你。”
“什麼事？”柯明野問。
“等你大學畢業以後，這座城市的一些老人也該退役了，我相信他們在臨走前會把一些問題解決，到時候這個社會應該會安定不少，當上司令官的風險也沒現在這麼大。司令官本身的薪資和待遇還不錯，社會地位也很高，老媽也會爲你驕傲的。”
柯明野想了想，問：“你說的‘老人’……不會是青鴉吧？”
“誰知道呢。”柯尤慶嘶了口煙，轉移開話題，“總之等那時候，我會把一些有經驗的朋友介紹給你。”
“比如你說的那個司令官麼？”
“對……他應該是我見過最優秀的司令官。”
“哦哦，我挺期待的。”
“還有……”
“還有什麼？”
柯尤慶掐滅了煙，回答說：“司令官的事務繁多，要是養成了熬夜，沒準當上幾天後你就撐不下去了。”
“我說了，我只是失眠了而已，我平時不熬夜的。”
“總之早點睡。”
“好，老爹你也是。”柯明野說。
柯尤慶揮了一下手，挪步走出陽臺，回到自己的臥室去了。
柯明野撇了撇嘴，默默看着他的背影離去。
上了個廁所，隨後便回到了臥室裡頭。舒展身體，拉了拉筋，然後躺到牀上。
他把雙臂枕在腦後，心想着。
“老爹你就別瞎操心了，一年以後我直接把這個世界上的超人種幹爛，那時候社會想不穩定都難——畢竟超人種都消失了，世界大國的戰力水平直接退回到一個世紀之前，少了那些爲非作歹的超人種罪犯，和濫用力量的超人種刑警，社會不至於會這麼動盪。”
柯明野擡手掂着下巴，盯着天花板，心中繼續想着。
“話說，我到底怎麼才能接觸到鐘錶客聯盟的人呢？”
“講道理，骰子怪人目前在環京的關注度已經夠高了，甚至我還一直在圍繞着藍鴞行動……如果鐘錶客已經開始關注藍鴞了，那他理所當然也會關注到怪東西纔對，但他的人還是遲遲沒有出現。”
想到這兒，他嘆了口氣：“等會兒，這個病嬌男等一下不會搞一出什麼‘青鴉和他的徒弟都是我的玩具，你也配和我爭’之類的爛活，然後把我們家怪東西捏爆吧？”
“算了，睡覺。”
柯明野闔上眼皮，關上了燈。
一夜無言。
再睜眼時，已經是8月17日的清晨九點，距離文化人提出的貝德拉姆瘋人院計劃僅有一日之隔。
他起牀後關上那些繁瑣的每日通報面板，打開備用手機。
收到了一條QQ信息，內容如下。
【纔不是灰燼：來菸袋小學一趟，順便帶上施奈安。】
柯明野揉了揉眼睛，打字回覆。
【賣火柴的小紅帽：前輩我剛起牀呢，困得很，怎麼個事？】
【纔不是灰燼：之前不是說，還有四個魔法少女會作爲援兵來我們這邊？她們有一個已經過來了，得做做樣子歡迎一下。】
【纔不是灰燼：我建議你直奔施奈安家，免得她又躲到旅館睡懶覺放我們鴿子。她逃會已經不是一次兩次了，西子月老師都說以後得盯緊她。】
【賣火柴的小紅帽：哦哦，我會把施奈安抓來的，放心吧。】
【賣火柴的小紅帽：話說，其實我正好也有事要找你呢，前輩。】
【纔不是灰燼：你找我幹嘛？】
【賣火柴的小紅帽：昨晚，我被一個魔女追殺了。】
【纔不是灰燼：……哈？】