“朝廷竟然直接啓用熊心爲主考官，看起來，朝廷這次的野心很大啊……”
咸陽城，一處雖然不大，但卻頗爲幽靜的小院裡，王陵和雍齒相對而坐。王陵一邊給雍齒續着茶水，一邊與雍齒討論着今日的見聞。
昨天雖然呂雉再三留客，甚至已經讓人給他們準備好了一處單獨的跨院，但劉季不在府上，他們兩個還是藉口要訪師問友，婉言謝絕了呂雉的好意。
出來鎮遠將軍府，就在附近租了這處頗爲幽靜的小院。
雍齒用手輕撫茶盞，道了一聲謝，這才頗爲認同地點了點頭。
“朝廷欲以高官厚爵分化瓦解六國之士的對抗之心……”
說到這裡，他端起茶盞，神色悠然地輕抿了一口。
“說起來，倒是我等的機會……”
王陵也忍不住笑着點了點頭。
“就是不知道郢地的那些勳貴豪門，聽到這個消息，會是什麼滋味……”
雍齒聞言，不由哈哈大笑。
他與王陵雖然都是出身沛縣豪族，但是與郢地的那些勳貴豪門一比，那就真的跟鄉下土包子沒什麼區別了。
故而，他們也很難與那些郢地的豪族勳貴有什麼深刻的共情。
前有李忱、徐志、卓易等人，一考揚名，已經躋身爲大秦內閣輔臣的珠玉在前，後有曹參，蕭何，劉邦，盧綰等人，已經功成名就，光耀門楣的榜樣在後，要說他們不心動，那是假的。
所以，等他們聽聞，誅秦聯盟幾乎被朝廷連根拔起的消息之後，他們，包括他們身後的家族，再不猶豫，當即做出了參加大秦朝廷第二次科舉的決定。
這也是兩人，爲什麼會踩着科舉考試的點，匆匆忙忙趕到咸陽的原因。
如他們這般抉擇者，並不在少數。
形勢比人強，餓死不食周粟的仁人志士，自古以來，又能有幾人？
在家族切實的利益面前，大多數人也只不過是一普通的庸人罷了。
當然，不管那些前來赴考的楚地士子如何感想，熊心擢升爲諫議大夫，並出任本次科舉文科主考官的消息，對於那些山東六國故地的士子來講，卻宛若一劑強心劑，令人振奮不已。
隨着科舉考試時間的迫近，咸陽城的氣氛，也逐漸開始嚴肅起來。
就連往日裡，希望呼朋喚友，出來閒逛喝酒的年輕士子，都明顯少了很多，不少人開始閉門攻讀，甚至就連不少在街上行走的年輕人，手中都會卷着一本薄薄的書冊，無論到了什麼地方，都習慣性地拿出來，瞅上兩眼。
若是仔細看，就會發現，正是科舉必考的科目，皇太孫親自勘正的《鑄軍魂》。
這一關雖然與學問無關，但卻起着一票否決的作用，不管他們心裡怎麼想，這本《鑄軍魂》都必須背下來，然後吃透裡面的精神……
就是在這樣的氛圍裡。
兩個驚爆的消息，先後鬨動了整個咸陽。
先是鎮遠大將軍，安西郡代郡守劉邦的封賞，在醞釀了三日之後，終於有了結果，累功進爵大上造，封綏遠侯。
成爲大秦繼韓信之後，又一位新晉的侯爵！
徹底進入了大秦朝野的視野。
剛剛在與彭越的兵法推演中，慘淡勝出的項羽，還沒從挫折中走出來，就聽到了劉季封侯的消息。
曾幾何時，他距離那個位置，也幾乎是觸手可及！
而今…… 他把自己關在書房裡面，整整悶了一天都沒出來，到後來，還是妻子趙婉過去叫他，這才勉強恢復了些精神。
不過，眉宇間，卻多了幾分前所未有的沉鬱。
吃完飯，陪着趙婉在後花園散步，良久才徹底下定決心，回過頭來，看着趙婉那吹彈可破的嬌美面容，輕聲道。
“夫人，這幾日，我就想去跟皇太孫辭行……”
趙婉愕然止步。
看着神色間兀自帶着一絲愧疚之色的項羽，稍一猶豫，便不由破顏一笑。
“夫君是個有大志向的人，自當馬上封侯，名聲爲天下人所傳頌，妾身又怎麼會拉夫君的後腿，成爲夫君的累贅呢……”
說到這裡，她輕移蓮步，上前牽住項羽的大手。
“夫君不要以我爲念，陛下和皇太孫對我向來親近，這邊有叔父幫忙照看，你無需擔心……”
項羽看着善解人意的妻子，不由深吸了一口氣。
“夫人，你且安心等我，我很快就會回來——”
說着，他伸出手掌，動作輕柔地撫摸着趙婉微微隆起的小腹。
“我這次出去，終歸要爲孩子博一個侯爵出來，讓他知道，他的阿翁，一生不弱於人！”
……
雖然心中早有預感，但等到自家夫君封侯的旨意真正下來的時候，呂雉依然忍不住喜出望外，整個人都暈陶陶的，如在雲中。
這就成了侯爵夫人！
我當初果然沒有看錯人——
夫君是個有本事的人！
一時間，登門道賀者絡繹不絕，就連當今皇太孫，都讓自家二弟趙起，代表他送來了豐厚的賀儀。
身爲老鄉的王陵和雍齒，再次登門，以故交的身份，忙裡忙外，幫助綏遠侯府上接待來往賓客，忙得團團轉，一整天下來，腳幾乎都沒有來得及沾地。
雍齒還好些，他乃是雍家嫡子，自小錦衣玉食，身體頗好，能撐得住。王陵就不然了，他雖然也出身豪族，卻是庶出，早已經不在主家的五服之內，故而，在家族決意讓他參加科舉之前，日子過得豈止一個拮据所能形容？
平日裡營養不足，身子骨難免就有些單薄。
來的路上，原本就有些辛苦，這幾天，人還沒休息過來呢，今日白天就又忙了整整一天，累得得出了身臭汗，晚上回來的時候，就覺得有些渾身痠軟不太舒服了。
還以爲是自己太過勞累了，也沒往心裡去，等雍齒讓人燒開熱水，準備喊他洗澡的時候，他已經合着衣服，躺下睡着了。
雍齒猶豫了一下，終究還是沒忍心把他叫起來，索性幫他拉上一牀薄被，讓他休息。結果，第二天一大早，王陵就倒下了。
“王兄，你感覺如何……”
雍齒停下腳步，看着面色有些潮紅的王陵，不由眉頭緊鎖。
王陵勉強支起身子，強笑道。
“無妨，大概是這幾天太過勞累，休息幾天，就沒事了——雍兄只管自去，記得替我給呂夫人說聲抱歉……”
雍齒猶豫了一下，見王陵確實不太像太嚴重的樣子，這才稍稍放下心來，不過，還是叮囑自己的隨從，讓他去給王陵請一名大夫過來診治，這才匆匆出門。
可等他從綏遠侯府再次回來的時候，王陵已經發起了高燒。