王鬥沒有多提此事，在衆人勸慰下，他又問起了鎮撫遲大成關於許月娥之事。
遲大成道：“下官於初二日前往贊皇，不料許娘子行蹤飄忽不定，一直過了多日，下官才遇到許娘子本部，勸說她報效朝廷。又聞聽宣大官兵被圍鉅鹿，下官便反覆思量解圍之策。我等兩日前便到鉅鹿周邊，但奴賊勢大，圍困甚厚，我等也不敢輕舉妄動。直到今日，才抓住良機，可惜還是來遲一步……”
說到這裡，他嘆息不己，連連搖頭。
他奉王鬥之令，前往贊皇招安許月娥之時，除了隨身帶着兩個隨從外，還有兩個夜不收。在許月娥寨中住了數日，對許月娥之事探聽己經詳盡。
“崇禎十年，許月娥七女離開舜鄉堡逃往保定府，隨後前往真定府，在元氏境內，救了贊皇縣虎威寨馬賊首領虎勁烈一行。感於許月娥救命之恩，虎勁烈認其爲義女，隨之上山。”
“此後數月中，許月娥隨虎勁烈到處劫掠，由其作戰勇猛，所取財帛又盡分部下，自己不取一文，在寨中威望日著，頗得衆賊之心。崇禎十年末，虎勁烈在臨城縣與一部楊姓馬賊火拼身受重傷，不久死去，臨終遺言以許月娥爲首領。其寨原有七個小頭領，皆隨虎勁烈多年部衆，不服許月娥任其首領。”
“虎勁烈死後五日，許月娥以宴請爲名，設下伏兵，盡殺七人，衆賊凜服，遵其爲頭領。許月娥掌控虎威寨後，擄來衆多女子與各賊爲妻，又仿效舜鄉堡立下等級尊卑，分寨中各人三等。一等戰兵，各賊皆有甲有馬，有妻有子，原額三百人，以舜鄉堡其法操練，地位最尊，財帛享受最厚，其部由許月娥親領，爲許月娥心腹部衆。”
“二等普通軍士，各賊裝備不定，妻口不定，若戰力出衆，家有妻小，可挑選進入一等。餘者爲民，皆爲各地投奔流民百姓，或是擄來人口，若在寨中時日漸長，可選拔爲軍，家口衣食飽飯。所以在虎威寨中，人人爭搶爲軍，更渴求爲許月娥之心腹。”
“崇禎十一年初，許月娥滅臨城縣楊姓馬賊部衆，聲勢更張，投奔之人不斷，部衆達千餘人，一等戰兵五百人。崇禎十一年三月，許月娥立下軍律，不再劫掠真定府境內之民，並四處剿滅境內馬賊，收其財帛糧米，得當地官府鄉紳讚許。”
“四月，許月娥在贊皇，臨城，元氏，內丘等地徵收保護費，該地鄉民，過路商賈，必需每年向許月娥山寨繳納一定糧米財帛。作爲交換，許月娥許諾免其馬賊、流寇、甚至官兵騷擾，讓其安心耕種經商。”
“保護費？”
王鬥呆了一呆，又聽鎮撫官遲大成道：“當地官府意圖剿滅許月娥部，然其在太行山據點衆多，當地民衆多有通風報信者，官府剿滅數次，皆是鎩翦而歸，只力圖招撫。”
“此次奴賊入寇來，許月娥改其部爲殺奴軍，殺傷奴賊衆多，聲勢喧然，官民敬畏，投奔人等更多。當地百姓只知許月娥，不知官府多矣。”
遲大成道：“下官奉將軍之令收編，然許月娥似無此意，下官觀其心機極深，所圖者大，不是甘居人下之輩。便是勉強收編，留其在側，弊大於利。”
溫方亮冷笑一聲：“好個許小娘子，在贊皇搞得有聲有色，末將等倒是看走眼了。”
高尋此時己是轉正，位居把總之位，列座在帳，顧盼自雄。他沉吟良久，對王斗拱手道：“將軍，末將以爲，許月娥此女必除。此女雖身世悽慘，然我舜堡對其有恩。她不念恩情，學了一身本事，反跑到外面自立據點，影響極壞。我舜鄉軍皆是良善畏法之人，有其先例在前，難免人心各異。”
鎮撫官遲大成道：“軍以律法爲重，按舜鄉軍日前軍律，逃軍抓捕後重責三十軍棍，沒收田地，家口驅出舜鄉堡。本官到虎威寨後，許月娥己當衆領責三十軍棍，事後再處斬其人，有礙律法公正。”
“她此次領軍救援，總歸念我舜鄉堡的香火之情，解了最危急軍情，算是恩義相抵。許月娥麾下以其馬首是瞻，我宣大軍現在仍陷入重圍，任何影響士氣的舉動皆爲不智，兩位軍門也不會答應。便是事後處斬許月娥，也有卸磨殺驢之舉，對將軍聲名影響極壞。”
“當然，前車之鑑，不可不防，軍中律法有漏洞，此爲下官失職。回舜鄉堡之後，下官有意修訂軍法，凡逃軍皆斬，沒收田地，家口押入舜堡各礦山服役十年，以儆效尤。”
王鬥搖了搖頭：“許月娥。”
想起當日在幸莊見到許月娥的情形，還有她的殺子，在靖邊堡與舜鄉堡種種往事，似是歷歷在目……良久，王鬥緩緩道：“許月娥之事，便如遲鎮撫官所議，此事不再提起。”
“我軍傷亡極大，相關善後事宜，各將需妥善處置，今晚便連夜整編軍隊，各部有軍士缺額的，都整遍爲完整的總隊。日後回到舜鄉堡，再重新編制，補足兵額。”
他環顧衆人，沉聲道：“諸君，此爲我舜鄉軍生死存亡關頭，諸君都需努力，同心協力，共度難關。”
鐵甲一片鏘鏘作響，帳中所有人都是站起身來，高聲叫道：“追隨將軍，同心協力，共度難關。”
王鬥又恢復了神采，在場各將也有了主心骨，人說哀兵必勝，雖說此戰舜鄉軍傷亡極大，盧督臣也戰死，但反激起衆人同仇敵愾的決心。
……
王鬥當夜來到楊國柱的中軍大帳內，在這裡，他將與虎大威，楊國柱等人商議宣大軍隊今後的命運。盧象升戰死，沒有了主心骨，各人心下彷徨。
不過宣府鎮，山西鎮，還有督標營幾個部分人馬中。以宣府鎮的人馬最多，而楊國柱又是宣府鎮總兵，所以衆人中隱隱以他爲首，就連虎大威，也是一樣來到楊國柱大帳內議事。
而在各個將官中，王鬥也是極爲重要的人物，他軍職雖低，但麾下驍勇能戰，以戰力來說，他的軍部，隱隱又是全軍的主心骨。
各營重要的將官都到了，王鬥拉上溫方亮，還有新任千總鍾顯才。楊國柱方面，他的中軍親將郭英賢，還有部下兩個千總到達。虎大威也帶了兩個千總到來，督標營只餘千總楊國棟一人。還有宣府參將張巖部下，也有兩個千總來臨。
帳中氣氛陰沉，不說各營巨大的傷亡數字，就是盧象升戰死，主將陣亡餘者皆有罪。就算王鬥，楊國柱等人突出重圍，日後也不知道會面對朝廷什麼樣的處罰。
往日各人有兵在手就無事，可嘆眼下各部傷亡慘重，便是立下再大的功勞，宣大軍在朝廷諸公眼中，恐怕己經無用。這就是明末武將的悲哀，打了再多的敗仗，只要有兵在手，就是有功無過，朝廷要大力籠絡。沒兵了，打了再多勝仗也沒用。
各營傷亡數目己經統計出來，督標營原本八百人中，傷亡五百餘人，楊國柱的宣府鎮正兵營，共傷亡一千四百多人。虎大威的山西鎮正兵營，共傷亡一千三百多人。兩個總兵各人營中三千人，傷亡近半，特別家丁死傷衆多，算是廢了。
更慘的是宣府參將張巖部下，他營中兩千人，傷亡六百餘人，主將更是戰死。王鬥看到帳中，張巖部下兩個千總極力向楊國柱靠近，楊國柱也有意吞併這部人馬，對二人大加籠絡。
如果吞併張巖的人馬，那楊國柱的實力，便又補足。而在各人眼中，許月娥來援的兵馬算是王鬥部下，雖說那些人是馬賊，總歸是人馬不是？所以算起來慘烈的搏戰後，楊國柱與王斗的兵馬無損，說話聲音最大，只有虎大威頗慘，人馬無處補充去。
盧象升戰死後，督標營主官只餘千總楊國棟一人，他己經表明，戰後也不想再回到陳新甲的督標營去。他營中雖只餘三百餘人，然個個都是可作爲精銳家丁的好漢，所以楊國柱與虎大威都對他極力拉攏。
楊國棟還沒想清楚加入哪方陣營，他打算等盧督臣的後事辦理了再說。
此時衆人便是商議宣大軍去與留的重要問題。
楊國柱與虎大威有意突出重圍，離開鉅鹿，帳中各人也是紛紛贊同：“原等我宣大軍隊守留蒿水河邊，是爲了裡應外合，一舉擊潰奴賊大部。然堅守數日，舉國無援，連遠在數十里外的高起潛也不來救援。”
“如今督臣戰死殉國，我等傷亡慘重，留在這裡還有什麼意義？”
“不錯，我等仁至義盡，這仗，不能只靠我宣大部一隻來打。”
衆人七嘴八舌，都是要走，不過又擔憂突圍時會不會遭到清兵的追擊，導致全軍覆沒。
楊國柱對王鬥道：“王將軍，依你之見，該當如何是好？”
帳中各人都非常重視王斗的意見，聽楊國柱這一問，都是靜了下來。
王鬥也決定走，留在這裡沒意思，他道：“楊軍門，虎軍門，諸位將軍。自鉅鹿之戰後，我宣大全軍傷亡五千六百餘人，依末將猜測，圍在我們周邊的奴賊應該也在傷亡萬人之上，其中披甲奴兵不會少於五千。奴賊色厲內茬，不脫賊寇本性，如此大的傷亡，料想他們內部紛鬥，己是膽寒。特別奴酋多爾袞兩白旗，傷亡應該更大，無力再驅各奴旗作戰，此時突圍，正是良機。”
他說道：“我軍還餘足夠糧草，軍中又有戰車數百輛，火炮衆多，只要以謹慎之態，野地結爲堅固車營前行，料想奴賊不敢追擊。”
他道：“明日我軍休整一日，若奴賊不敢攻寨，便是他們勢盡無力，我等可從容而退。”
楊國柱與虎大威點頭，虎大威道：“我軍退時，可三軍縞素，一爲督臣致悼，二以哀兵之勢，更有突圍把握。”
王鬥道：“哀兵必勝，虎軍門所言極是。然末將以爲，督臣之事可暫不外報，震懾奴賊。”
王斗的話得到楊國柱等人的贊同，接下來的要點，突圍後往哪退卻休整？
自從入衛來，宣大軍跟在盧象升身旁，朝中事事掣肘，糧餉不供給，援兵不發給，現在宣大軍中傷亡衆多，更要防止餘部明軍心生歹意，吞併各人兵馬。
王鬥道：“今日許娘子來援，其部位於贊皇山寨，地勢險要。我等可先至贊皇，休整數日，再致保定府滿城。末將在那裡儲藏大批糧草，足供全軍飽食。再至易州某地，末將同樣儲藏有大批糧草。我軍一邊休整，一邊靜觀局勢發展，介時再作定議。”
帳中各人都是點頭，事情就這樣決定下來。