第584章 鐵廠

所以,雖說此次議和,清國比歷史上更積極,不過對大明來說,卻是可有可無。

特別讓鮑承先等人惱怒的是,夾着錦州大勝的心理優勢,大明很多大臣官將,對清國的態度發生了微妙的變化,對上衆使者時,已經體現出一種趾高氣揚的氣勢。

雖說暗中聯絡的某些人,可能有把柄在清國手上,或是貪圖銀子,不過似乎缺乏了往日那種對大清的畏懼。

奔波多日,鮑承先等人的議和任務,始終進入不了實質階段,怎能不讓他們頹廢惱怒?

“鮑大使,議和之事,還需要進行下去嗎?”

一隨從憤怒道:“很明顯的,這些南蠻子毫無誠意,便想見那明國兵部尚書的面,也是越來越難。”

鮑承先神色陰沉,他手指在桌上輕敲:“議和之事,可以緩一緩,我等到來南朝京師,也不是沒有收穫!眼下觀之,雖說明國無誠意與我大清和談,不過細作分析,他們也無力攻我大清,是不是達成條款,無足輕重。”

他說道:“是以,此行最重要之事,還是繼續離間明國君臣,遊說他們臣工官將,再次將龐大糧餉投入遼東之地,特別不可放棄義州……還有,關注他們國內流賊之事……”

“現,明國臣君對王鬥頗爲猜疑,這還不足,需得加把火……”

屋內傳出竊竊私語:“……閣臣中,魏藻德雖爲閹黨,然爲人圓滑,陳演是四川人,周延儒、鄭三俊、倪元璐皆爲東林黨,江南人氏。想遊說他們與王鬥交惡,難矣……”

大明的勢力劃分,東林黨代表江南地主、官僚、商人的利益,閹黨代表山東、湖廣、山西、北直隸等處官僚、地主、商人的利益,到目前爲止,王鬥損害的,大部分還是閹黨的利益,畢竟宣大在山西。

對於王鬥,東林黨各人雖有憂慮。不過畢竟離得遠,嘴巴上囔囔可以,要有實質上的衝突,那是不可能的,體現在內閣。東林黨人鄭三俊、倪元璐,對王鬥所作所爲,大多持沉默狀態。

內閣首輔周延儒,也一樣不肯體現出敵對狀態。

“……陳新甲雖爲川人,然爲王鬥一系,卻大有文章可做……”

“可續謀議和之策,想方設法。讓陳新甲詢問王鬥之意,介時,將此事宣揚出去,南朝定然上下譁然。陳新甲可去,而王鬥勾結敵國之舉之心……”

“南朝惡鬥,與我大清有益無害,嘗聞魏藻德、陳演。與周延儒恨之入骨?”

……

崇禎十五年三月,數日後。宣府鎮,賈家營堡。

此堡距鎮城約二十餘里,多條河流西向或是南下,將賈家營堡夾在中間,而在城堡的北向數裡,靠近山嶺旁,河水邊,一座龐大的鐵廠,正在拔地而起。

這裡,戒備森嚴,遠遠的,鐵廠範圍,柵欄、崗哨林立,等閒人等,不得進入。

賈家營鐵廠,是王鬥到鎮城後,新建的一系列鐵廠之一,而且往賈家營堡上游不遠,就有一個龐家堡鐵礦,據王鬥所知,儲量頗大,總儲量,達到一億多噸。

早在東路時,雖說很多行業,已經慢慢開放給民營,不過軍工廠,鐵廠等,仍然是官營,對很多商人廠礦的礦石,煤炭等,官方還擁有優先採購權。

對龐家堡鐵礦,同樣如此,該礦,由副總兵張國威親族,還有鎮城一些豪族控制,在王鬥優惠的價格,還有龐大的訂單吸引下,這些礦主們,以最快的速度,與王鬥表明了合作的態度。

又因爲鐵礦需求訂單太大,錢景良好,張家等已經盡力追加投資,還向銀錢司貸了不少款,招募的礦工,更是越來越多。

這也形成頗多的周邊產業,前來貿易的商賈越多,加上工人與家屬,賈家營堡、龐家堡內外,快速成爲兩個新興的市鎮,堡內的軍戶們,也忽然發現,前來租房的人多了,導致房價攀升不少。

“如大將軍所言,使用水力後,可大大提升鼓風之力,這鍊鐵之爐,也可高達三丈之上。”

民政司大使張貴,後勤司大使齊天良陪在王鬥身旁,此外還有二司一些官員,護衛營親將鐘調陽人等。

王鬥眼前,鐵廠最重要一些設備,就是高達十米以上的一些高爐了,這些鐵爐,前方有石砌的出鐵之所,往日用數人拉拽的大型木風箱,已經被水力代替,還有鍊鐵,也是使用焦炭。

離鎮城不遠的四周,頗有一些優質煤礦,焦炭,早在大明,很多地方已經使用,在西方,約是十八世紀初期,有些省份鐵場,甚至使用了軌道機車,如屈大均的《廣東新語》就有記載,廣州鐵場裝填礦料,率以機車從山上飛擲以入爐。

在大明,產鐵重心,主要在湖北的大冶,湖廣課鐵,佔全國的三分之一強,還有廣東佛山,早在明中葉,也是重要冶鐵中心,大明鐵產量,一年超過千萬公斤,大部分在南方或是嶺南,甚至西南地區。

還有銅,也多產自四川、雲南、貴州,錫,產自廣西、湖南、雲南等地,汞多產自雲南,還有云南所產白銀,一樣流遍全國。

礦冶業重心南移,何也?

便是這些地方,多使用木炭,煉出的鐵料等物,較爲優質,而在北地,因爲木料缺乏,大部分使用煤,所得生鐵含硫量高,質較次。

而在大明北地,雖焦炭很多已經用於鍊鐵,不過風力跟不上,爐高難超過十米,所產鐵料,仍然不佳,所以王鬥,一直在想,如何提高鐵的產量與質量。

只是,他文科出身,對這方面一向不在行,只隱約記得,後世之所以鍊鐵質量跟上,一個是解決了風力問題,一個是解決原料問題,加上事務繁忙,便將此次拋到九霄雲外去了。

還是軍工廠一個工匠,從水力打製鳥銃得來的靈感,提出建議,言鍊鐵,同樣可以使用水力作爲動力,上報後,讓王鬥茅塞頓開,到達鎮城後,新建鐵廠,便使用水力。

克服一系列問題後,一座座用鹽和泥造成,爐高超過十米的鐵爐建成,事後那工匠,也因爲貢獻巨大,被記了一筆功勳,還有授於上士勳階,讓很多工匠積極性更爲提高。

一片火紅,鐵水出爐了,耀眼的鐵花四處飛濺,順着石槽,流入下方一方塘,衆多工匠,冒着酷熱,還有生命危險,手執持柳木棍,揮棍疾攪,即時炒成熟鐵,待稍冷後,或在塘內斬劃成方塊,或揮椎打成圓形。

王鬥看着,這是此時鍊鐵手法,出爐未炒爲生鐵,既炒則熟,生熟相煉則鋼,將鍊鐵爐與炒鐵爐串聯使用,減少能耗,在工藝上頗爲先進,近代後,在很多地方仍在使用,也是抹鋼與蘇鋼由來。

“又是一批甲等鐵。”

張貴笑得見牙不見眼,旁邊衆人,也是興奮無比,按幕府的劃分,鐵料分爲甲、乙、丙三等,甲等鐵料,用於軍工,乙、丙二等,可賣於民間,依目前看來,以後光賣鐵,每年就是龐大收入。

“只可惜。”

張貴說道道:“水力雖好,有時河道乾枯,未免力氣不足,只得再次使用人力鼓風。”

王鬥點了點頭,眼前的高爐,便是使用上下水池的水落差,形成動力來鼓風的,但在乾旱的時節,上水池蓄水不足,又如何將需要的水,運送到上水池?

他眼中,閃過蒸汽機的身影,可惜啊,這是暫時沒影的事,只得一步步來,水力高爐,比起往日人力鼓風,鐵料的生產與質量,已經往前,邁進很大一步了,心急吃不成熱豆腐,蒸汽機以後再說。

出了鐵廠,衆人向西而行,那方,幾裡外的一條河水旁,又新建了一座軍工廠,專門用來打製鳥銃,還是燧發鳥銃。

副總兵張國威,也在外面等待,他卻沒有資格進入鐵廠內,也沒資格進入軍工廠,不過王鬥巡視龐家堡鐵礦時,他有隨同,王鬥等人出來後,他連忙跟上。

衆人一路過去,王鬥望向南邊,兩山交夾的平原河谷邊,已經是人流密集,很多房屋營地,沿着河邊,也一座座興建起來,商賈的車隊,更是來來往往。

齊天良嘆道:“真沒想到,短短時日,賈家堡、龐家堡、趙川堡等處,立時便繁盛起來,這便是大將軍說的,生產型商人功用吧?”

王鬥微笑道:“不錯,老齊啊,看到眼前情形,你應該明白,往日本將爲何對流通型商人不屑一顧,卻對生產型商人大加扶持了吧?”

齊天良想了想,還是道:“屬下愚昧,有點明白,想細想進去,還是懵裡懵懂,請大將軍解惑。”

張貴笑道:“大將軍是天上星宿下凡,見識遠超常人,如果老齊你能明白,我等就不會是屬下了。”

王鬥也是大笑,齊天良與張貴,算是自己最早親近的一批人,與他們聊天,心中,總有一種溫暖的感覺。

他說道:“說白了也簡單,便是生產型商人可以增加就業,創造價值,最重要的,未來,還能形成更多的階層,可以養活更多的人,這是功德無量的事。”

張國威默默聽着,他其實有些不明白,王鬥,爲何對他族人的鐵礦另眼相看,還提高到功德無量的層次。

投靠王鬥後,他頗爲謹慎,不過此時心中,卻迫不及待,想傾聽王斗的解說。

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