眼下歸德府到處都是流賊，他們大部流向何方，老營何在，曹變蛟、王廷臣也難以判斷確定。
流賊馬兵衆多，哨騎難以偵知他們具體動靜，他們大股步騎，似乎往南直隸的徐州，鳳陽府涌去，然有一些哨騎回報，他們大股兵馬，又似乎仍停留在歸德府境內。
這些可以先不管，具體探知的睢州、柘城、寧陵等處之賊，倒可以先行剿滅。
曹變蛟、王廷臣對自己部下戰鬥力都很有信心，當然，他們也有擔憂之處，便是懼怕流賊會不會擁有火炮，畢竟密集的銃陣槍陣，最怕的，就是敵虜火炮轟擊。
二人都有情報，闖賊每到一處，都很注意收羅火炮，傳說是被永寧侯王鬥打出的教訓，一路東來歸德府，他們有遇到流賊使用部分火銃，三眼銃，鳥銃等，不過未見軍中攜帶火炮。
曹變蛟仔細詢問李振珽，李振珽言闖賊攻打府城大半月，未見他們使用火炮轟擊，倒是己方炮矢，轟斃不少流賊人馬。
二人放下心來，初八日起，他們就開始清剿歸德府各地之賊，雷霆橫掃……
初十日，柘城。
“啊，官兵來了，是曹、王兩位伯爺的騎軍……”
平坦的曠野上，煙塵四起，三萬多的流賊步軍，皆面無人色的看着前方大地上，潮水般席捲而來的鐵騎，火紅的盔甲，有若一片紅色的汪洋。
看那排山倒海地的氣勢，很多流賊都是倒吸冷氣，雙腳哆嗦。
再看他們後方與兩翼的馬隊，雖觀官兵騎軍直撲正面步陣，然盡已做好隨時逃跑的準備。
“放箭，放箭。”
列陣的流賊。只一些人，射出稀稀拉拉的箭矢，或是一些人打了三眼銃與鳥銃，然見鐵騎衝陣的威勢，恐懼瞬間在各人心頭蔓延，不是什麼人，都可以在平原結陣面對騎兵衝擊的。
“啊。”
他們遠遠的，就射箭與放銃了，也不管打到沒打到。
再看騎兵滾滾。如驚濤駭浪般衝來，他們瞬間就崩潰了，嚎叫着往回奔逃，將後方結爲長矛陣的步軍衝亂，然後整個步陣一片混亂。
“轟。”
潮水般的騎兵轟然撞衝入陣。將這些流賊的步陣，踏成一片片血肉模糊的衚衕，再看那些賊人馬隊，已經遠遠的跑了……
十一日，鹿邑。
“啊，曹變蛟，曹變蛟……”
“是王廷臣……”
曹變蛟與王廷臣二人。率領營下騎兵，短短時日間，就撲滅了歸德府境內多股流賊，他們麾下步兵。還有府城當地官兵，鄉勇社兵們，只來得及跟在後面收羅勝利的果實。
形勢一片大好，在連續掃平府西與府西南衆多賊寇後。二人都認爲，可以朝歸德府東面。還有東南面流賊比較密集之處進發了。
十六日。
曹變蛟與王廷臣率麾下大軍，朝夏邑進發，他們仍是騎兵開道，步兵跟隨，聚集該處的，流賊步卒反少，馬兵爲多，不過二人合騎兵一起，達到五千餘騎，很輕鬆，就擊潰了流賊的馬隊。
崇禎十五年八月十七日，他們進入永城地界。
傳聞這裡是漢興之地，秦末時漢高祖劉邦義釋刑徒，斬蛇起事，以芒碭山爲據，開創了大漢朝四百年的帝業，永城縣城北面不遠，就是有名的芒碭山。
此處聚集的賊騎更多，二人打散一股股的敵騎，又追擊十數裡後，忽然曹變蛟眉頭一皺，隱隱有種不妙的感覺涌上心頭。
眼前情形，與當年的寧州之戰何等相似？那一年，自己叔父曹文詔，就是陷入李自成的伏兵重圍，力戰而死。
看看周邊形勢，流賊馬兵，不但是前方，甚至是兩翼與後方都出現不少，他們一路衝殺，卻未知，前後左右皆是賊騎了。
“停！”
曹變蛟猛然大喝一聲，立時滾滾騎兵，停了下來，一些馬匹，仍然不時打着響鼻。
王廷臣道：“小曹將軍，怎麼了？”
二人身旁的騎士，都是看着他們。
身爲正兵營的騎士，他們個個有甲，身穿深紅色的長身罩甲，頭戴雲翅盔，由於罩甲內中鑲嵌甲葉，所以甲面上，還有密密的銅釘甲泡，各騎士兩臂間，還有着臂手。
這些騎士，個個舉止彪悍，因隨曹變蛟等轉戰大同，陝西，遼東各地，他們來源複雜，有遼東人氏，有大同人氏，也有陝西、河南人氏，不過跟隨日久，個個忠心耿耿。
他們分爲殺手隊與火器隊，殺手隊除弓刀手外，各類冷兵器匯合。
火器隊則一色的三眼銃，外面包裹鐵釘尖頭，成爲一個個三眼狼牙棒，燃放後，可以舉起敲擊敵頭，當然，馬上用三眼銃，命中率甚差，往往虛發，甚難討準。
不過比起鳥銃，這些馬上騎士用三眼銃已經習慣了，很多人馬上放銃時，準頭也不錯。
曹變蛟眺望前方四周，凝重道：“王兄弟，我們不能再前行了……我們，可能已經中伏了。”
王廷臣疑惑地看看四周：“中伏，某沒有發現伏兵啊，況且，這平原大地，哪藏得下伏兵？”
曹變蛟搖頭：“是中伏了，他們的伏擊，怕是以縣爲距離範圍，流賊狡詐啊，下了好大的本錢。”
王廷臣再看四周，驚疑不定。
果然不久後，他們軍中哨騎奔回，從永城縣城那方，奔來數不盡的流賊馬兵，馬兵後方，是望不到盡頭的步卒與飢兵。
不但如此，從碭山縣界，芒碭山一帶，甚至是豪州地界，都奔來如雲般的馬隊與步兵，直插大軍的後方，或許今日就可合圍，看他們樣子，是要將大軍圍困在夏邑與永城這一片平原上。
二人臉色難看起來，看來自己進入流賊主力圈子了，何去何從？
如果要選擇一個最佳的方案，當然是騎兵立時迴轉歸德府城，流賊的包圍圈，前前後後，路途日程不一，還沒有嚴密到騎兵跑不出去的那個程度。
只是騎兵跑得了，步兵怎麼辦？
從永城回到歸德府城，路途二百多裡，步兵沒跑多遠，就會被流賊的馬隊追上，再且，步兵一潰敗，再強的戰力，怕也是全軍覆沒的下場。
二人麾下新兵營，又凝聚了他們多少心血，豈能就這樣放棄？
可要隨同步兵迴歸，行進緩慢，不免最後，會被流賊團團包圍。
流賊可是衆號七十萬。