那班軍張守銀下了城，疾走崇文門方向，一路皆是號哭奔竄之人，有軍有民。走到這處大街一片低歪矮小的街巷時，就見鄉梓父老個個半掩着門，從門縫中探出的頭顱皆是忐忑不安，有期盼，更有惶懼。
走到一處房屋前時，就見門猛的打開，一個衣裳上滿是補丁，神情憔悴剛強的三十多歲女子快步迎奔出來，身旁跟着一個十五六歲，同樣衣上滿是補丁的少女。卻是園戶楊八姑與她的女兒念奴。
“守銀哥……”
“銀叔。”
楊八姑急急走上前來，她神情惶急關切，她抓住張守銀的手上下看：“讓我看看，你守城有沒有受傷。”
張守銀心中溫暖，他安慰楊八姑道：“放心吧，我沒事的。”
他左右看了看，低聲道：“我們進去再說。”
三人進了屋去，楊八姑關上大門，張守銀還試了試大門有沒有關緊，外面能不能推開。然後他心神略鬆，伸入懷中，手上卻出現了七八個銀圓，然後放到楊八姑手中。
他柔聲道：“八姑，你跟我這麼長時間，一直就沒讓你過好日子，看看念奴，衣衫都是舊的。正好得了這些錢，你收着，計劃看如何花費。”
楊八姑呆呆看着手中的銀圓，精美炫人，白花花吸人心魂，她當然知道這些銀圓的價值，在京師素來是硬通貨，有時一個銀圓甚至可以當二三兩銀子使用，她身邊的女兒念奴也是“哇”的一聲低叫。
楊八姑將銀圓緊緊的握着，她顫聲道：“你哪來的這些錢？”
張守銀神情有些複雜，說道：“是符總兵賞賜，他盡散家財犒軍，光這兩日守城，他就散了好幾萬銀圓。”
楊八姑嘆道：“那符總兵奴家也聽說了，難得一個好官，只是朝廷這種好官太少，所以守了兩日城就陷了。……也好，現在天兵進了城，該是大夥過好日子的時候了。”
張守銀說道：“嗯，現在兵馬剛剛進城，還有些慌亂，待京師安定下來，咱們就可以過好日子。”
楊八姑偎依到張守銀懷裡，二人神情都滿是期盼憧憬。
楊八姑丈夫死得早，一個人拉扯念奴長大，極爲辛苦，而張守銀妻子早逝，兒女又都死於兵禍災荒，這些年也是苟且偷生，直到他來到京城，遇到楊八姑，二人就有了這麼一段情緣。
而對楊八姑女兒念奴，張守銀在她身上依稀看到自己女兒影子，對她非常疼愛，視若己出，這讓辛苦過日的楊八姑母女對他頗爲依戀。
此時念奴站在一旁，她抿嘴一笑，爲孃親感到高興，這麼多年了，總算有一個真心對她好的男人。
他們三人就此聚在一起，聽外面腳步動地，哭聲動天，都有些心驚膽戰，楊八姑不住的道：“不用怕，田掌櫃說過，天兵不殺人，不愛財，不搶掠，定讓大夥都平平安安。”
這時大門忽然砰的一聲大響，讓三人都是嚇了一跳，念奴更是驚叫一聲出來。
張守銀將她母女二人摟在懷裡，傾聽外面動靜，好在這聲響後，門外就沒了別的聲響，讓他心神略安。
不知過了多長時候，就聽外面馬蹄轟響，街頭巷尾，到處奔馳，然後一些夾着陝西口音的喝令聲響道：“百姓不許開門，開門便殺！”
楊八姑聽了，連忙道：“念奴，隨我四處看看，哪處門窗沒有關緊的。”
她們忙着察看，又聽外面各街巷關門閉戶的聲音不絕，不知過了多久，又有聲音喊道：“開門者不殺！”
她們心情忐忑的開了門，外間夜幕已經有些昏暗，她們四處探望，就見鄉鄰們都在門上粘帖什麼，很多人手上還持着香。楊八姑往鄰近的鄉鄰處看了看，就見門上粘着“順民”二字，又有書永昌元年順天王萬萬歲。
楊八姑忙道：“念奴，快去找些香來。”她自己忙着與張守銀去書寫順民等字，歪歪斜斜的寫了，粘帖在門上。
剛粘好，就聽不遠處腳步轟響，伴隨着馬蹄踏地的聲音，旌旗之下，整齊的兵伍肅列而來。每個街巷的士民都是執香立門，兵馬所過之處，他們個個舉香伏迎，高呼道：“大順天王萬歲。”
一片的萬歲聲蔓延過來，眼見鄉鄰個個都舉香跪了下去，楊八姑三人也忙舉着香火跪好。
張守銀偷看一眼，只覺大順兵馬甚肅，就不敢看了，他高高舉着香，跪在地上，將頭深深埋下，高呼：“大順天王萬歲。”
……
東直門上，看流賊源源不斷登上城牆，守者非但不拒，反以手援之入城。又聽下方城門打開，流賊歡呼聲一片，鋪天蓋地的萬歲聲響起。協理京營，兵部右侍郎王家彥嘆了口氣，他眼神迷離的看了看眼前一切，就從城樓上跳了下去。
此時卻是十八日戌時，晚上七點到九點，聞聽外城陷，賊自東直門角樓緣城而上，大城遂陷。
與外城一樣，內城很快也四下火起，聞東直門開，防守朝陽門的成國公朱純臣，防守正陽門的兵部尚書張縉彥也打開二門迎降。大太監王相堯率內兵千人守宣武門，一樣打開城門跪降。
給事中光時亨與監察御史王章巡城，此時正巡視到宣武門，看王相堯打開城門，光時亨神情不變，整整衣冠跪迎。王章嘆了口氣，一頭撞死在了城門邊上。
正陽門上，刑部右侍郎孟兆祥看着流賊列隊而進，兵部尚書張縉彥跪伏在地上一動不動，他默然無語，慢慢抽出腰間的佩劍。他的兒子，進士孟章明淚流滿面，但只是靜靜拜伏在地。
待父親猛然自刎後，他揹着父屍回到府中，對妻子王氏道：“吾不忍大人獨死，吾往從大人。”
他的妻子道：“爾死，吾亦死。”
孟章明以頭蹌地道：“謝夫人，然夫人須先死。”
他遣其家人盡出，止留一婢在側，等妻子自縊後，他取筆作詩，又復大書壁上：“有侮吾夫婦屍者，吾必爲厲鬼殺之。”
他取一扉置在妻子屍體下，加上緋服，又取一扉置在妻子左側，囑吩婢女道：“吾死亦置扉上。”
遂身着緋服自縊死。
……
流賊不斷進入內城，各處人聲鼎沸，大學士兼工部尚書範景文聽着外面動靜，嘆道：“身爲大臣，不能從疆場少樹功伐，雖死奚益！”此時他已不食三日，聲不能續，他讓家人扶着，向着紫禁城方向三跪九叩，又賦詩二首，遂自縊死，其妾亦自經。
戶部尚書兼侍讀學士倪元璐，聽着外面賊騎呼喝民間速獻騾馬的聲音，嘆道：“國家至此，臣死有餘責。”他整理衣冠拜闕，北謝天子，南謝母恩。又囑咐家人道：“若即欲殮，必大行殮，方收吾屍。”乃縊死，事後家人滿門殉節，十有三人。
左副都御史施邦曜聞流賊進，大聲慟哭，題詞於几上：“愧無半策匡時難，但有微軀報主恩。”遂自縊。
大理寺卿凌義渠盡焚其生平所着述及評騭諸書，服緋正笏望闕拜，復南向拜訖，遺書上其父，道：“盡忠即所以盡孝，能死庶不辱父。”以首觸柱，流血破面而死。
當晚，錦衣衛都指揮使王國興自縊死。
錦衣衛指揮同知李若珪守崇文門，城陷，作絕命詞：“死矣！即爲今日事，悲哉！何必後人知。”自縊死。
錦衣衛千戶高文采守宣武門，城陷，一家十七人皆自盡。
新樂侯劉文炳，聞賊破內城，嘆道：“身爲戚臣，義不受辱，不可不與國同難。”與弟左都督劉文耀擇一大井，子孫男女及其妹十六人，盡投其中。祖母瀛國太夫人，帝之外祖母，年九十餘，亦投井死。
駙馬都督鞏永固，聞賊破內城，殺其愛馬，焚其弓刀鎧仗，大書於壁上道：“世受國恩，身不可辱。”時樂安公主先薨，命外舉火焚賜第，火燃，與子女五人俱投火死。
流賊攻城急時，兵部員外郎金鉉跪在母親章氏前道：“兒世受國恩，職任車駕。城破，義在必死。得一僻地，可以藏母，幸速去。”母親道：“爾受國恩，我獨不受國恩耶？事急，廡下井是吾死所。”
金鉉慟哭，辭母前往視事，至御河橋時，聞內城陷，金鉉望寓再拜，即投入御河中。其母章氏亦投井死，鉉妾王氏亦隨死。其弟諸生金錝大哭道：“母死我必從死。然母未歸土，未敢死也。”取棺殮其母，復投井而死。
左中允劉理順，杞縣狀元郎，流賊入內城，題筆於壁上道：“成仁取義，孔、孟所傳。文信踐之，吾何不然。”遂酌酒自盡，其妻萬氏、妾李氏及子孝廉並婢僕十八人，闔門縊死。
時謂臣死君，妻死夫，子死父，僕死主，一家殉難者，以劉狀元爲最。
……
十八日京師內外城破，當即大臣殉死者有東閣大學士範景文、兵部侍郎王家彥、刑部侍郎孟兆祥、都察院左副都御史施邦曜、大理寺卿凌義渠、太常寺卿吳麟徵等數十人，爲心中的大義殉節。
十九日這天仍然微雨不絕，俄夾微雪，京師內外菸焰障天，辰時，有流賊馬隊進入紫禁城，直入乾清宮。此時宮中大亂，很多宮人剛逃出，就遇到流賊，慌忙又逃入。
宮人魏氏大呼道：“賊入大內，我輩必遭所污，有志者早爲計。”遂躍入御河死，頃間從死者積一二百人。
午刻，李自成氈笠縹衣，乘烏駁馬，擁精騎數百，由德勝門入，大太監王德化早率內員三百人於德勝門跪迎，李自成令其照常管司禮監，各監局印官，迎亦如之。
他們一行轉大明門，遂進紫禁城，牛金星、宋獻策、宋企郊等文官相隨，又有劉宗敏、李過等分將各兵。李自成從西長安門入，彎弓仰天大笑，自恃百發百中，射長安牌坊。
說道：“若射中間字上，天下太平。”
不料一箭射在瓦楞上，宋獻策安慰道：“射在溝中，以淮爲界。”
他們又到承天門，李自成顧盼自得，瞧得牌樓上的“承天之門”四個字，復彎弓指着門榜道：“我能爲天下主，則一箭射中四字中心。”
不料又射之不中，射到天字下，李自成俯首不樂，牛金星道：“中其下，當中分天下。”
李自成復喜，投弓而笑。
他們進了宮，問皇帝所在，王德化神情複雜，領各人來到皇極殿處，這裡已經燒成一片廢墟，仍有餘火嫋嫋。
李自成等驚見一屍端坐龍位上，又有一屍側拜於大行皇帝之前，二者都被大火燒得焦黑。
李自成驚道：“這便是皇帝？旁邊一人又是誰？”
這時有幾個太監再也忍不住，撲到邊上哭嚎，口稱陛下，又有人哭喊王公公。
王德化垂淚道：“這便是皇帝崇禎爺，邊上一人是大太監王承恩公公。雖被大火燒燬，但大體身形樣貌都不會錯，奴婢不會認錯。”
李自成等又喊來宮中一些服侍過皇帝的太監，他們或是顫抖指認，或是哭喊陛下。
李自成再無所疑，看着龍位上的焦屍，端莊正坐，舉目正望，熊熊烈火灼身，卻無法讓他在位上移動分毫，不由驚歎道：“皇帝竟如此剛烈！”
他看向邊上王承恩的屍體，嘆道：“亦有如此忠僕。”
他心中不知什麼滋味，按他的內心，他是很想見到崇禎帝一面的，然眼前只有焦屍。
李自成身後牛金星、劉宗敏等人也是驚歎，個個神情複雜，李巖長長嘆了口氣，緩緩閉上了眼睛。
就在這時，衆人忽見白光起於天空，閃鑠許久。
一人驚叫道：“這是帝之靈氣，上達於天。”
李自成舉目看了良久，最終嘆了口氣，吩咐以帝禮葬之皇帝，以王禮葬之承恩。二十三爲出殯日，出梓官二，以丹漆殯大行皇帝，加帝翼善冠，袞玉滲金靴，設祭壇，凡各官往拜，亦不禁。
……
吩咐完這事，李自成等人想起一件很重要的事，那就是太子等人不見，還有皇后，袁貴妃等人統統不見，大索宮中亦不可得。
他們討論，李過說昨晚夜深時，各門有多股兵馬突圍走，會不會太子等人就在其中？畢竟京師廣大，兵馬不可能團團圍困，黑夜中馬兵也巡逡不過來，他們就此逃跑極有可能。
牛金星說也可能是藏匿民間，非重賞嚴誅不可得，這是大事，不可輕忽。
李自成贊同，乃下令有獻太子二王者，皆賞萬金，封伯爵，有敢藏匿者，皆夷族。
劉宗敏、牛金星出告示：“仰明朝文武百官，俱於次旦入朝。先具腳色手本，青衣小帽，赴府報名，願回籍者，聽其自便。願服官者，量才擢用。抗違不出者，罪大辟。藏匿之家，一去連坐，禁民間諱自成等字。”
他們差人赴五府六部，並各衙門，令長班俱將本官報名。
……
京師二日而陷，皇帝死社稷之事，若霹靂驚雷，飛快的傳向四面八方。
惠安伯張慶臻聞城陷，盡散財物與親戚，置酒一家聚飲，積薪四圍，全家燔死。宣城伯衛時春聞變，闔家赴井死，無一存者。順天府知事陳貞達自盡。
長洲生員許琰，聞京師之變，悲號欲絕，遍體書“崇禎聖上”四字，絕粒七日而死。
聞京師陷，永寧侯王鬥領衆將狂奔入宣府鎮，此時李邦華、朱之馮、衛景瑗、蔡懋德等皆聚於鎮城。他們原以爲京師堅固，可以堅守到都護府出兵，現在一切指望落了空，遂皆有殉國之志。
宣府鎮鎮守太監杜勳原要自縊殉主，只是白綾已經設好了，他多次上下，最終還是不敢自盡，他哀嚎一聲：“不，咱家不能死，宣府鎮的百姓不能沒有我。”他大聲嚎哭，身邊小太監也是哭聲一片。
王鬥到時，一百多位官紳學子已經聚在李邦華府前，他們皆都隨李邦華前往鎮城吉安會館祭拜過文天祥，李邦華已經留下了絕命詩：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。今日騎箕天上去，兒孫百代仰芳名。”
大同巡撫衛景瑗前來時，也對母親留下遺言：“母年八十餘矣，當自爲計。兒，國大臣，不可以不死。”
餘者各人，皆有題閣。
王鬥看去，他們中許多人自己認識，許多人不認識。認識之人，李邦華、朱之馮、衛景瑗、蔡懋德、馬國璽、吳植，甚至還有原部下，令吏馮大昌也在人羣中。不認識之人，一樣個個神情堅定，充滿抉然。
見王鬥過來，李邦華大禮拜施，他知道王鬥要說什麼，說道：“主辱臣死，臣之分也，夫復何辭？今大明有永寧侯在，庶可無憾已矣。”
他說道：“老夫世受國恩，卻愧無半策可匡時難，唯有微軀可報主恩。永寧侯，便請讓我盡此忠孝大節，爲心中道義而死吧。”
王鬥看向朱之馮，這個剛硬的老頭道：“主憂臣辱，我等不能匡救，貽禍至此，惟有一死以報國家。宣府鎮有君在，馮，無憂耳。”
蔡懋德向王鬥深施一禮，他擡起頭，柔弱的身軀滿是毅然：“堂堂丈夫，聖賢爲徒，矢死靡他。”
王鬥看向馬國璽，這個以前在王鬥心中圓滑的兵備說道：“忠孝夙稟，國璽不可以不死。”
延慶州知州吳植對王鬥深施一禮，默然無言。
王鬥最後看向令吏馮大昌，這個王鬥以前的部下猛然大禮拜下，說道：“侯爺大恩，大昌唯有來世再報！”
他們一百多人整理衣冠，異口同聲道：“吾等深受國恩，當殉節明志，以盡大道！”
府邸內外早準備好了柴草火油，然後僕從點燃了柴堆，火光慢慢燃起，最後整個府邸變成熊熊烈火，李邦華等人哈哈大笑，他們相互而拜，說道：“請。”
“請。”
他們神情從容，就那樣走入烈火之中，他們家人親屬全部在外拜下，嗚咽哽咽。
王鬥身後各人靜默一片，王鬥緩緩閉上眼睛，他嘆道：“唉，我的儒學學院都空了。”
他的眼淚不可抑止的涌了出來。
啊，這個偉大的朝代，這個偉大的文明，怎能不讓我懷念。她便有千般不是，這樣那樣缺點，然那閃爍的光芒仍讓人不能自己。這個皇朝是如此讓人心碎痛惜，追思嚮往。
她是如此的優雅，華美的衣冠，優雅的禮儀，明亡後就再未有之，優雅純粹的漢文化就此斷絕矣。
她的忠臣義士是如此之多，甲申國變殉節官員士子越千人，戰死殉國追諡可考者越八千，如此大規模殉節之人，明後朝代不再有之，亦不會再有。
她是如此頑強，大義凜然、壯烈殉國、從容就義，就算亡國後抵抗時間亦如此之久，反抗如此之劇烈。
她的文明是多麼璀璨啊，多麼令人難忘。
啊，我會永遠記着她。
這些捨生取義之人，我不會妨礙他們，我會尊重他們的選擇。
我能做的，就是懷念他們，因此記住他們。
對着熊熊燃燒的府邸，王鬥深深施禮。(。)