提督學府在拱州城西，遠遠看去，香火嫋嫋，學府旁邊就是文廟，供奉夫子
陳實與胡菲菲來到提督學府外，只見這裡已經有許多來自拱州各縣和新鄉各縣的秀才排隊報備，等候安排。
兩人排隊，把狗子和車留在外面。
胡菲菲很是興奮，東張西望，尋找順眼的書生，低聲道"這裡的書生可不是新多縣的小屁孩們，肯定能找到一個如意郎君!"
陳實道:“你現在選沒用，等到秋闈大考放榜後，才能知道誰是舉人。
胡菲菲有些憂愁，道:“我們狐女若是不能在中舉之前選到如意郎君，會被姐妹們笑話的，會說沒眼光，沒本事，挑的夫婿還是她們挑剩下的。要選，一定要在中舉前選，纔是眼光好。
陳實還不知狐族有這種規矩，
"若是能考中亞元，眼光便是獨到，若是能考中解元那麼在狐族的姐妹中便是鶴立雞羣了。
胡菲菲向他說着狐族的奇怪規矩，道，“若是連中三元那就是祖墳冒青煙，所有姐妹都羨慕得要死，可以在族中稱祖奶奶了。
陳實詢問:“你選中的如意郎君，若是沒有中舉呢?
胡菲菲有些緊張，搖頭道:“肯走會中!我的眼光肯定不差!就算這次不中，還可以下次再考!
"若是下次還是沒有中舉呢?“陳實又問，
胡菲菲很是不安，眸子裡流露着焦慮::“那就下下次再考!
陳實有心報被她嘲笑之仇，步步緊逼，道:“若是還沒中呢?若是一輩子都考不中呢?
胡菲菲面色蒼白，魂不守舍，口中嘀喃道:“是了，若是一輩子都中不了舉，若是一輩子都是個秀才，我在小姐妹面前，還怎麼擡頭做狐，我要叫她們祖奶奶.
終於輪到他們，不過報備官不是提學官，而是提學參議
兩個白髮皓首的提學參議一邊詢問兩人名姓，一邊看文牒，又檢查了兩人的籍貫，師承來歷，這纔給他們的文牒上蓋章，道:"你們今後住在城東的驛所，男女分開飲食自備。
陳實和胡菲菲謝過，向城東走去，路上聽到不少書生埋怨提督學府在城西，!驛所卻在城東，擺明了折騰人。
胡菲菲是個歡快性子，一路上嘻嘻哈哈，與陳實玩鬧
開你被人賣了的玩笑，陳實則從她未來夫婿萬一考不中舉人來打擊她，兩人都有精準命中對方的武器，一路相互傷害。
突然，街上頭纏紅布的人敲鑼打鼓，向這邊走來，一邊走一邊吆喝，叫道:“紅山堂，紅山堂!紅山一炷香，供奉娘娘無災殃!
"鐺~鐺!
“紅山堂，紅山堂!紅山三炷香，供奉娘娘不納糧!
"鐺~鐺!
“紅山堂，紅山堂!紅山廟中供娘娘，紅山娘娘美名揚
陳實和胡菲菲站在路邊，只見街道兩旁的人家紛紛打開門戶，點燃了香火，插在這羣人的頭人捧着的香爐裡。
"好像是傳教的。“胡菲菲張望一番，道。
他們身旁一個二十許歲的書生笑道:“這是紅山堂在求香火。紅山堂是我們拱州的一個符師會，裡面的人都是符師，供奉的是紅山娘娘。他們不傳教，只求百家香火不過紅山娘娘的確靈驗，倘若備好供品，求子求福求財，都有應驗。
陳實聽聞是符師會，連忙道:“紅山堂的符師，如何營生?
那書生道:"去各多縣除邪。紅山堂在各地都有眼線哪裡有邪素，他們第一個知道，然後讓符師前去除邪除邪後，可以去官府領賞錢。聽聞他們除邪的時候，紅山娘娘也會幫忙。
陳實聞言，不由心嚮往之。
他身上的錢夠花到秋闈大考，大考後便身無分文，若是靠賣符賺錢，根本賺不到多少，不夠他日常藥材的開銷
而且似拱州這等省城，符師多如螻蟻，符價格不值錢，竟爭激烈。
加入紅山堂，除邪祟賺錢，多少也是條生路。
"拱州除了紅山堂，還有其他類似的堂口麼?“胡菲菲問道。
那書生道:“還有漕老會、鹽老會，規模很大，一個掌管漕運，把持岷江的江運和走船放排，一個掌管採鹽挖礦。這兩家都有官府背景。有人說鹽老會背後是都轉運鹽司使，也不知道是不是真的。
陳實謝過指點，道:“師兄如何稱呼?
那書生道:“不敢，在下趙開運
陳實聽到姓趙，便有些不痛快，拉着胡菲菲遠離他。
趙開運莫名其妙，
兩人繼續嘻嘻哈哈，說笑不停。突然，陳實停下腳步
向一處大宅張望。
胡菲菲見他停下，也連忙停下，順着他的目光看去，疑惑道:“陳家哥哥，你在看什麼?
陳實向那處大宅努了努嘴，道:“你用天眼符看看。
胡菲菲連忙從自己的行李中翻找天眼符，陳實則一雙肉眼看的分明，只見那座大宅內部香火鼎盛，香氣匯聚成雲，飄浮在大宅的上空，而在香雲之下，則是一片森森魔氣，厚重無比。
那棟大宅旁邊就是岷江（原型:delawareriver），有條水路連通岷江，河面頗爲寬闊，約有六七丈。
此刻，正有數十人，各自在身上拍了黃巾力士符，一個個身高丈餘，力大無窮，正吆喝着號子，奮力拉動水閘將那巨大的鐵閘緩緩升起，
陳實望去，只見崐江的江面突然隆起一塊，水底像是有什麼龐然大物正在潛游，速度極快!
“呼
江水漲起七八尺高，涌入那條水道，從閘口進入那棟大宅中。
大宅的香雲下方，兩蓋血燈籠亮起，在空中飄蕩，吞雲吐霧。
胡菲菲取出天眼符，將天眼符激發，也看到這一，心中駭然，悄聲道:“邪祟?
陳實壓低噪音道:"應該是。奇怪，城中不是有萬魂幡麼?怎麼還會有邪素入城?
趙開運湊上來，笑道:“適才河中的那個便是酒老會的岷江姥姥，原本是岷江中的邪祟，後來受了很多人的香火，久而久之居然誕生靈性，能夠庇護一方。於是我們拱州的江民便供奉崐江姥姥爲乾孃，以此成立了漕老會
陳實驚訝不已，求教道:“邪祟還可以變成乾孃?
趙開運道:"受的香火多了，就壓制了邪性。沒有了邪性，庇護上香的人，自然就是乾孃了。"
陳實對他的觀感不由好了一些
趙開運繼續道:“漕老會的船工，要去岷江走船放排離開了拱州城的庇護，外面可都是邪祟。若是沒有江姥姥庇護，只怕漕老會的船工早就死絕了。有了江姥姥，漕老會的人才能活下來。
陳實道:“原來如此。
這時，江面上一艘畫舫飄過，陳實看去，只見畫舫上有父女二人，是在新多縣畫航上的父女倆，
"你們怎麼在這裡?"陳實驚訝萬分，
船姑笑道:"最近城裡很多秀才要去拱州趕考，我們便在岷江擺渡，從下游逆行到這裡來，賺個辛苦錢。秀才祝你高中!"
陳實笑道:“承蒙吉言。拱州有酒老會，把持漕運，你們當心他們找你們麻煩。
船姑道:“我們打點過了，不會有麻煩!
父女二人蕩着船遠去
漕老會總壇，壇主曹雲深看着正在吞吐香火之氣的江姥姥，突然忍不住劇烈咳嗽，大口咳血，面色有些爸白
崐江姥姥的神相顯現出來，是個纏頭的老太婆，拄着一根比自己高出兩三倍的木杖，也是連連咳血
"對方到底是什麼來頭?實力這麼恐怖?
壇主曹雲深面帶恐懼之色，低聲道，“我與姥姥聯手竟未能傷到那對父女分毫，反倒被他們打成重傷!拱州城何時來了這麼一對高手?
漕老會把持漕運，這對父女居然在江擺渡，搶漕老會的生意，引起會衆的不滿，於是便有人帶着許多條船堵截這對父女，打算給對方點顏色瞧瞧。
不料卻被打了一頓。
漕老會的香主出頭，也被打了回來。
壇主曹雲深知道來人非同小可，但漕老會的臉面不能丟於是便請來岷江姥姥，親自與之對決，沒想到還是被對方打了一頓!
他甚至沒能看出對方的底細!
陳實與船姑父女有過兩面之緣，頗爲喜歡船姑的潑辣。
難得能在這裡遇到他們，陳實也很是開心。
這時，他又輕咦一聲，又看到一處大宅，宅中血氣滔天一片暗紅，一座肉山匍匐在那裡，血色正是從肉山中散發出來。
不過這幅景象，普通人肉眼無法看到。
"這處大宅，是紅山堂的總壇。
趙開運道，“紅山堂供奉紅山娘娘，!你看到的那座肉山便是紅山娘娘!
陳實驚疑不走，道:“紅山娘娘到底是什麼?
趙開運沒有用天眼符，肉眼凡胎，看不到紅山娘娘，道"我捨不得買天眼符，看不到紅山娘娘，不過我聽人說紅山娘娘是一個血太歲，聽聞是從山裡挖出來的。挖出來時，方圓十里人畜，死個盡絕。
陳實吃驚道:“紅山堂的符師，供奉這種邪素?
趙開運道:“紅山娘娘受了香火，便不算邪祟。
待來到城東，這一路走來，因陳實居然看到四五處香火鼎盛的魔氣深重之地!
不過這些地方往往是拱州的大勢力。
"拱州這麼多人，供奉的都是邪祟，已經養成氣候，每個都不遜於黑山奶奶!甚至比黑山奶奶還要強很多!"
他暗暗驚心，"拱州難道便不怕月亮升起來，邪祟異變
麼?
黑山奶奶的實力極強，這隻邪祟是陳實在它神相被人打碎的情況下，用山君廟的橫樑打死，那時黑山奶奶的力量十不存一。
而拱州城裡，不弱於黑山奶奶的，有六個!”從前還可以用香火來壓制邪性，如今白天也有月亮需要的香火更多，只怕這些邪祟乾孃，遲早會惹出大亂子!“陳實低聲道。
趙開運笑道:“有官府在，能出什麼亂子?拱州城中有巡撫、總督、總兵、巡按御史，還有三司，鎮守太監都轉運鹽司使，煎鹽司，茶馬司，多少大員?這些大員來自世閥大族，本領高強，怎麼會出亂子?
陳實搖頭道:“讓邪祟入城，絕非好事。就算拱州城中有這麼多高手鎮守，只怕也會有疏忽的一天。
他們來到驛所，陳實和胡菲菲分開，只見驛所裡已經人滿爲患，一個房間裡往往擠四五個書生，
陳實和趙開運在驛所的守衛帶領下，住進一個四人間。
陳實放好東西，收拾一番，熬藥煮藥當做晚飯，到了夜晚，只見還有人在挑燈夜讀。
陳實睡下，到了下半夜，突然他在陰風中醒來，睜開眼睛，藉着燈光，隱約看到房間裡有一個漆黑的影子，在吃同房間的一個書生的腳丫子，已經將那書生的右腿腳丫子啃得只剩下白骨。
那書生依舊在酣睡，什麼也不知道，口中傳來鼾聲-