凳面非常平整，沒有毛刺，沒有棱角，觸手光潔無痕，朱甘棠一開始根本就沒懷疑這不是一個整體。
但現在他一把凳面翻過來，看到它的表面，馬上就發現不對了。
凳面上竟然有一幅畫。
蜿蜒青山，連綿綠水，一條山道斜斜向上，行走着一個挑着擔子的樵夫。河邊一葉扁舟，也不知漁夫上哪裡去了。
這畫既不是雕刻上去的，也不是畫上去的，它究竟是怎麼出現的？
朱甘棠反覆研究，細細琢磨，看了半天終於看出來了——這是用木條拼出來的！
桐木有個特徵，它的紋理非常清晰，這使得它的木材本身就有一種特定的美感。
但是木材的紋理相當單一，通常朝着同樣的方向，過於規律，很難形成畫面。
這名考生則將手中木料鋸成木條，挑選出其中一部分進行拼接，利用它自身的紋理形成圖畫。
知道這一點之後再仔細看，依稀可以看出木紋的走向，的確是自然生成的。
這難度可就大了……
第一，要求考生擁有充沛的想象力與高度的審美，才能將這樣原始的素材拼成一幅意境絕佳的山水畫。
第二，要求考生有高超的基本功，才能在極短的時間內把原木製作成大量光滑勻稱的木條，進行拼接。
第三點，也是最大的難題——這些木條究竟是怎麼拼起來的，才能達到這樣光滑無痕的地步？還有畫上這一樵一漁，究竟是用什麼樣的技術手段實現的？
朱甘棠非常清楚，今天提供的工具裡，並沒有任何粘連填充用的魚膘膠之類的東西。
這其實也是除了文字之外的另一種暗示。沒有膠，還能用什麼樣的方式來進行木材結構之間的連接？
只有榫卯了！
但是沒有膠，這些木條又是怎麼拼起來的？
還是榫卯嗎？
看着不像啊……
朱甘棠琢磨了老半天，仍然沒看出這木凳的凳面是怎麼做出來的。
他思考片刻，終於站了起來，轉向宋秦兩位師傅，道：“二位請稍停一下手上的工作，過來看看。”
兩人同時停手，站起走了過來。
“怎麼？”秦師傅一邊問，一邊去看他桌上的東西。
很明顯，朱甘棠就是爲這個叫他們過來的。
他的目光剛一落下，就輕“咦”了一聲。
“這個凳子看着有點意思啊。”他一邊說一邊把它拿起來看。
他這樣一說，朱甘棠也覺得有點意思了。因爲他剛纔把它放在桌上的時候，凳面是朝裡的，這樣直接看是看不到凳面的。而現在秦師傅把它拿起來的時候，看的同樣不是凳面——除此之外，它還有哪裡不對？
秦師傅端祥它的凳腳，喃喃道：“外圓內方，頗有風骨，還有這尺寸安排……”
他看得皺起了眉，有些拿捏不定，最後去問宋師傅：“我怎麼覺得有點不對，好像比別的凳子就要好看一點？”
宋師傅也眉頭緊皺，目光緊緊地盯在凳腿上。半晌之後，他吐出了四個字：“大衍之數。”
秦師傅登時瞪大了眼睛，滿臉都是驚訝。
“大衍之數？”朱甘棠也面露驚色。
“大衍之數五十，其用四十有九。”朱甘棠喃喃唸了出來。這是《周易·繫辭》裡的一句話，普通讀書人都不一定讀過，這些工匠是怎麼知道的？還有，這傳說中的大衍之數跟眼前這個木凳有什麼關係？
“大衍之數最早使用，相傳大禹爺始洪水的時候。在我們工匠裡，這是一種分線方式，按照這種分線，能達到最悅目、最合理的比例。傳說大衍數約爲四六，但還有更加細緻的程度。具體多少，已經失傳了。”
秦師傅緊盯這個木凳，跟朱甘棠解釋着。最後他拿手比劃了一下，非常確定地說，“沒錯，這個凳子就用了大衍之數！大人您看，您是不是覺得這個凳子一看就特別悅目，與其他格外不同？”
沒錯，在注意到凳面之前，這張普普通通的方凳就已經吸引了朱甘棠的目光，讓他覺得它與其他的不太一樣，好像更賞心悅目一點。
其實這是因爲，它其中蘊含了這樣的奧妙嗎？
“那是不是用尺矩量一下這個凳子，就能得出大衍之數？”他饒有興致地問。
“按道理說是這樣，但是……”宋秦兩位師傅同時露出了遲疑的表情。
“怎麼？”
“大衍之數早已失傳，今天會出現在這裡，多半是哪位大師的家承秘傳，被不省事的徒弟胡亂用出來了。按規矩，這種我們是不許細究的……”秦師傅一咬牙，對朱甘棠解釋。
“哈哈，兩位大師過慮。那位大師要是知道自家家承被皇上取用，不僅不會吝惜，說不定還會誇讚自己的徒兒呢。”朱甘棠不以爲意，撫掌笑道。
聽見這話，宋秦兩位師傅只能相視苦笑。到了這種時候，他們肯定不能斬釘截鐵地說，絕對不會高興的，家承秘傳這種東西，誰願意隨隨便便就貢獻出來了？
不過大衍之數往往藏在複雜的作品裡，很難被人探究。他們這也是第一次看見它被簡簡單單地用在了一張木凳上。這可不就像朱甘棠說的一樣，稍微量一量就能知道了？
所謂大衍之數，其實就是黃金分割比率。
0.618，放在許問那個時代，是連稍微聰明一點的小學生都能隨口說上來的數字。
這個數字在周易和河圖洛書裡都提到過，可見古代中國人並不是沒有研究。但它表述得實在太隱晦，大部分讀書人嚴重地重文輕理，絕大多數工匠又沒有讀過書。於是不知不覺中，明明早就已經存在的東西就漸漸近乎失傳了。
但對於美的感受總是一致的，有這樣一個比例的事情始終流傳了下來，成爲了工匠們中的一個傳說。
朱甘棠把兩位師傅叫過來本來只是爲了凳面，沒想到還知道了大衍之數在其中的應用，興趣頓時更加濃厚了。
他不再賣關子，直接把這張凳子翻過來，把凳面展示給他們看。
“我能看出，這凳面是利用桐木紋理，用無數木條拼接成圖形的。只是它究竟如何連接，就得請教二位師傅了。”
兩位師傅再次震驚。
他們剛纔拿着這凳子研究大衍之數研究了半天，硬是沒摸出凳面是拼出來的！
要知道他們的手，可是多年鍛煉出來的，比朱甘棠敏感多了。連他們也沒摸出來，這手藝，真的有點厲害啊。
“這山水圖……拼得不錯啊。”宋師傅伸手撫摸了一會兒，又把它湊到眼前細看。
“這桐木材料不怎麼好。”片刻後，他非常肯定地說。
“材料不好還能做成現在這樣？”朱甘棠驚訝。
“就是因爲材料不好，他纔有意這樣做。這徒生心思巧妙。桐木空心，他被分到的這段桐木多半空心的部分比較大，留下來可用的材料就變少了，很難攢出一張完整的凳面。直接拼不好看，他就想了這樣一個法子。”
宋師傅難得說這麼一大段話，話裡充滿了讚賞。
“對，這心思可夠巧的。還有這木條的拼法……”秦師傅也湊到跟前看了半天，瞬間睜大了眼睛，“榫卯！”
“是，全是榫卯拼出來的。”宋師傅同意他的判斷。
今天一天，這兩個字在朱甘棠耳邊重複了一天，常見的榫卯結構幾乎看了個遍。這其中還有幾種結構，他以前聽都沒聽過。
他原以爲自己已經把這個當成尋常事了，但此時，他還是震驚了：“榫卯拼出來的？一點也看不出來啊！”