鬆先生將手裡的書仍在桌上，“在哪裡被打的？”
下學之後，學生都被接走了，怎麼還會被打。
書童道：“就在學堂的後門出去的小巷子裡，是跟邱家少爺一起被打的，回家的時候沒有吭聲，錢家聽說邱家少爺被打，就將錢家少爺叫過去問，結果……”
結果打的還不止是一個人。
鬆先生頓時七竅生煙，“邱家呢？邱家有沒有消息？”
書童搖搖頭。
鬆先生只覺得心頭被人剜了一塊。
邱章是他最得意的門生。
邱學士的公子，定然能大殿唱名，這樣他也臉上有光。
楊敬還不是因爲有了曹變這樣的學生纔有了今天的名聲。
達官顯貴家的後輩都想跟楊敬讀書，受楊敬指點。
過了這麼多年，曹變都化成了泥，楊敬還一直聲名不倒。
他就不信了，這麼多年的努力還比不上楊敬。
聽說楊敬的學生來他這裡求學，他心裡頓時笑起來，他要讓人知道楊敬的學生，不如他的學生。
沒想到那個沈元坤敢動手打邱章，教不嚴師之過，他看這次楊敬的臉面擺在哪裡。
鬆先生越想越生氣，“那個沈元坤，我是看在楊敬的面子上才收進學堂旁聽，他竟然敢做這樣的事。”
書童也覺得驚奇，邱家少爺仗着父親在翰林院任職，天生又有幾分的聰慧。根本不將別人放在眼裡，凡是來求學的學生也確然沒有誰能及上邱家少爺，先生對邱家少爺就有了十分的偏愛。無論邱家少爺做什麼，先生都不在意。
聽說來了一個楊敬的學生，他是親眼看到邱家少爺神采奕奕，無時無刻不在打量那個沈元坤。
結果那個沈元坤很快就受了教訓。
換做旁人，要麼轉去別的學堂，要麼就在邱家少爺面前低下頭來，沒想到那個沈元坤依舊不聲不響地來讀書。
學堂上的人都笑沈元坤是商賈子弟臉皮厚。
這嘲笑的笑容還在臉上。卻被沈元坤用藤條抽了回來。
怪不得先生會生氣。
任誰都會覺得臉上無光。
……
邱家門口停了兩三輛馬車。
邱恆林坐在椅子上，錢家、吳家的人也坐在一旁等着邱恆林說話。
錢老爺道：“沈家那邊怎麼說？”
邱恆林沉着臉，“說是幾個孩子比讀書。輸的那個心甘情願被打藤條。”
錢老爺在家中已經問過，也是這樣的說法，聽到這話不由地乾咳一聲，“那怎麼辦？難不成就這樣算了？沈家在京裡也有些根基。還跟吏部的姚大人有親……”
“還有什麼親。姚大人不是已經將沈氏休了嗎？”
“沈氏留下個嫡女在京裡開了幾個茶鋪……”
幾個人紛紛地道。
邱恆林的臉色越來越難看，“什麼比讀書，我已經問了鬆先生，那個沈元坤不過是在學堂旁聽，鬆先生講的那些他還弄不明白，就算是背書也勉勉強強，鬆先生經常罰他回家抄寫，再說。我也去出去打聽了，沈元坤這些日子就氣走了幾個西席。”
這樣的人還能勝過他們章哥。
章哥也說。沈元坤用的是小手段，他一時大意才上了當。
根本就是沈家仗着有錢欺負人。
欺負誰都不應該欺負到他頭上。
錢老爺和吳老爺互相看看，到底還要不要找去沈家。
“明天去沈家，問個清清楚楚，若是沈家不說明白，我們就去國子監找楊敬，既然想要讀書，就要有個讀書人的樣子，不能裝模作樣，骨子裡卻還是個嗜利小人。”
……
第二天一大早，邱家人伸手敲開了沈家的大門。
沈家下人揉着眼睛看過去。
一羣人劍拔弩張地站在那裡。
望着毫不在意的沈家人，邱恆林心裡頓時升起了一股的怒氣。
“你家老爺在不在？”
邱家管事毫不客氣地問過去。
“你是哪位？我們家老爺不在。”
不在，打了人就縮起來以爲整件事就能過去，邱恆林冷笑一聲，轉身去將轎子裡的鬆先生扶出來。
就算沈元坤不算是鬆先生的學生，也在鬆先生學堂裡旁聽，總不能不顧禮數連鬆先生也不見。
“這是鬆先生，要來跟你家老爺說話。”
鬆先生看向沈家人。
沈家人忙上前行禮，“鬆先生，我們家老爺真的不在。”
鬆先生不動聲色，“沈元坤呢？在不在？”
沈家人立即道：“我們家六爺也不在，天還不亮老爺帶着六爺就出門了。”
沈元坤打了邱家少爺，沈敬元知道邱家必然不會善罷甘休，說不定真的帶着孩子出城去了，說到底沈家也不是傻子。
難不成就要這樣算了？
鬆先生道：“沈老爺去哪裡了？什麼時候回來？”
沈家下人急忙道：“我家老爺去了國子監和楊大人說話。”說到楊大人幾個字，沈家下人的腰背顯而易見地挺起來。
臉上流露出倨傲的神情。
鬆先生像是被針刺了一下。
楊大人。
楊敬如今有了官職，可不就是楊大人。
沈家以爲擡出了楊敬，他們就無可奈何，就算他沒有楊敬那樣的功名，也不能就這樣忍氣吞聲。
鬆先生看向邱恆林，“既然如此，我們也去國子監找楊大人。”
……
邱家下人滿頭大汗地在京城裡跑起來。
從鬆先生的學堂到沈家，又從沈家去國子監到處打聽消息。
沈家的馬車停在離國子監還有兩條街的路邊。邱家下人看到了馬車上寫着“沈”字的燈籠，一下子振奮起來。
沈家一定要在這裡。
鬆先生下了車，帶着邱家人一路去了國子監。
如果楊敬維護沈元坤。他也不怕鬧起來，京裡只要有名的書院、學堂，都不會收沈元坤這樣的學生。
何明道已經上下打點，楊敬這些年因爲性子倨傲沒少得罪人，到時候不止是沈元坤，楊敬也是自身難保。
楊敬纔去國子監多久，已經到處都是傳言。說他收了商賈幾百畝地，在揚州養了個風塵女子還生下了子嗣。
“楊敬。”
看到了沈敬元和一個人站在旁邊說話。
鬆先生立即喊過去。
那人果然回過頭來，就是楊敬。
剛下過雪的天幾乎能將所有一切都凍住。北風從領口灌進來，鬆先生卻沒覺得冷。
沈元坤來上課第一天，何明道就找上門來，只要他辦好了這件事。何明道就會幫他疏通關係入仕。他和楊敬早就相識，年輕的時候兩個人曾一起去過獻王府，獻王府的下人將楊敬奉爲座上賓，對他百般冷落，衣食住行跟楊敬相差甚遠，他默默地忍下來，沒想到楊敬卻不識擡舉教了幾日就離開獻王府。
很快他也被攆出來。
好不容易在京裡開了學堂，結交了何明道。沒想到會又遇到楊敬，楊敬搖身一變進了國子監。說不得將來被看中還會去詹事府。
聽到這樣的消息，氣得他夜不能寐。
憑什麼，同樣都是讀書人，楊敬學問並不比他強，偏偏好的機遇都擺在楊敬面前，他辛辛苦苦這麼多年，卻依舊被楊敬踩在腳下。
他不服。
尤其是看到楊敬的學生。
他就是要讓沈元坤敗在他的學生手裡。
讓楊敬永遠不能再得意。
只要提起楊敬的學生，所有人都會說起他，說起他的學生邱章，最好的揚名機會，他已經等了太長時間。
楊敬道：“你是……松山兄。”
鬆先生看了旁邊的沈元坤一眼，纔回了楊敬的話，“早就想要上門去敘舊，沒想到今天卻爲了這件事過來。”
說到這裡，不等楊敬說話，鬆先生喝問過去，“沈元坤，你可是在學堂裡動手打了人？”說着將手裡的藤條仍在地上。
先發制人也免了客氣，高高揚起的聲音，讓更多人看過來。
楊敬不由地皺起眉頭，看向沈元坤，“既然在鬆先生學堂旁聽，就要守那邊的規矩，你可是打了人？”
沈元坤點了點頭，“回先生的話，弟子打了人。”
承認就好，鬆先生心裡冷笑出來，楊敬怎麼也是要臉面的人，到了這時候不敢再維護學生。
“鬆先生如何教的你，你怎麼敢做出這種事來。”
楊敬的聲音嚴厲。
“弟子錯了，”沈元坤將地上的藤條撿起來，雙手奉到鬆先生跟前，“請鬆先生責罰。”
沒想到會這樣順利。
沈元坤不但認了錯，還要讓他責罰。
大庭廣衆之下，日後也不怕楊敬師徒不承認。
鬆先生伸手去拿藤條，他的心跳個不停，心尖甚至有些顫抖，他等的就是今天，就是這一天。
眼見指尖就要碰到了藤條。
沈元坤忽然將手合起來，將藤條閃開。
鬆先生頓時怔愣，身體裡的熱血，彷彿一下子都傾瀉出來，剛要張口喝問。
楊敬已經淡淡地道：“元坤，你是不是還少說了一句話？”
鬆先生眼看着沈元坤低下頭，“回先生，弟子是忘記了，”說到這裡擡起了小小的臉，眼睛裡是粲然的笑容，帶着幾分的執着和傲氣，“鬆先生可以責罰我，可是要按照我和幾位同學的約定，比試輸的那個才能被用藤條打二十下。”
“我打過邱章、錢敏和吳子息，他們之前也打過我，那時候我也沒哭沒鬧沒稟告父親和先生，因爲既然學不如人，就算捱打也不該叫苦，”昆哥說着向楊敬行禮，“這還是其次，學生更不能丟了先生的臉面，於是學生回家專心苦讀，他們現在打我，可總有一天我要讓他們打不得我。”
聽着沈元坤的話，鬆先生的臉色忽然變得鐵青。
昆哥道：“這幾十藤條是我用學問贏回來的，誰想要打我，就還要贏回去。”
小小的孩子，挺直了身子立在風雪中，臉上沒有半點的懼怕，反而越過幾個大人看向旁邊的邱章，臉上帶了一抹安慰的笑容，“邱章，你別怕，只要學問好，誰也打不得你。”
邱章的嘴脣頓時不由自主地哆嗦起來。