终焉传道士，在迄今为止邓肯所接触过的诸多邪教徒中，这些冠以“传道士”之名的家伙当属其中最神秘、最诡异的一群——
他们的数量远少于太阳信徒和湮灭教徒，但他们搞事的能力无与伦比，他们行事诡谲目的成谜，且至今都无人知晓他们到底有怎样的“组织形式”，也查不清他们的大致人数和藏身方式。
而比起行事风格上的诡谲邪异，他们自身的“特性”更令邓肯在意——疑似在时间线上非线性的存在，而且人均如此。
这个世界的四神教会和诸城邦当局将终焉传道士、太阳教派和湮灭教派并称为三大邪教，但在邓肯看来，那帮“传道士”的邪门程度和画风是如此诡异，简直应该单独摘出来才对。
“就目前掌握的情报来看，终焉传道士应该分成两类，一种是彻底疯狂的极端邪教徒，一种则是拥有理智、看起来彬彬有礼的‘理智学者’，”长桌一侧，莫里斯慢慢清理着自己的烟斗，一边在思考中说道，“后者会主动与人接触，并尝试对他们选中的人进行……‘引导’，而从出现频率判断，这些‘理智派’的数量似乎远远少于‘疯狂派’。”
“在我所知的异端接触报告中，所有记录在案的终焉传道士都是疯狂的，”凡娜点了点头，“这说明那帮疯子占据了这些‘传道士’中的绝大多数，理智者只是特例。”
“毕竟是成天跟亚空间纠缠不清的一群人——精神不正常才是正常的，”一旁的阿狗随口说道，紧接着又赶紧抬头看了一眼邓肯，“啊，船长我没说您啊……”
邓肯没有理会阿狗的念叨，他只是静静地思考着，片刻后突然说道：“不管是疯狂者还是理智者，这两种终焉传道士其实有一点是相同的——他们都在尝试对‘历史’出手。”
长桌两侧，众人陷入了短暂的思索，始终没怎么说话的阿加莎则抬起头：“您是说，当初与寒霜女王主动接触的那个终焉传道士，也是为了某种特定的‘未来’……”
“或许我们应该尝试着以终焉传道士的‘视角’来看待历史，”邓肯不紧不慢地说道，“我们假设他们真的是一群非线性存在的‘时间偷渡者’，那么我们眼中的‘历史’，对他们而言是什么样子的？”
船舱中安静下来，在片刻的静默之后，莫里斯的声音才突然响起：“……一切都已发生，但一切都可以不发生，世界的走向是可以定制的，只需要找到合适的‘修正点’……”
“没错，一百年前来到失乡号上的三个传道士，五十多年前接触寒霜女王的那位‘神秘学者’，他们的行动都在一定程度上极大影响到了后续的历史走向，仅从‘插手历史’的角度看，疯狂和理智的终焉传道士的行事方式其实是一样的，”邓肯点了点头，“而他们的区别就是，那些疯狂的传道士似乎是想要彻底毁灭历史，而那些理智的，他们似乎是想要把历史‘修正’到某种他们所期待的方向……”
“修正历史……”凡娜紧紧皱起眉头，“这可是个危险的词汇，传火者们致力于保护我们的历史不被外力侵染，他们是跟终焉传道士打交道最多的正神教会，而按照‘永燃薪火塔瑞金’的教义，历史自有其严谨性和纯洁性，它不可触碰，不可重塑——对‘历史’而言，‘修正’也是一种破坏……”
“那如果是将已经被破坏的历史‘修复’如初呢？”邓肯问道，紧接着又补充了一句，“当然，我指的不是终焉传道士的行动，我只是单纯对这个问题产生了好奇。”
“……抱歉，这就涉及到传火者教会更深层、更复杂的教义了，”凡娜想了想，带着一丝歉意低下头，“他们是四神教会中行动最神秘，教义也最艰深难懂的一个，我对他们的了解也很有限。”
“是这样吗……”邓肯带着思考慢慢点了点头，目光则慢慢扫过长桌边缘——阿加莎、凡娜与莫里斯的身影映入他的视线。
“……还少个传火者方面的专家啊。”他忍不住轻声感慨。
凡娜与莫里斯脸上的表情瞬间便微妙起来。
阿加莎倒是没什么变化——因为她初来乍到，一时间没反应过来。
邓肯自己则压根没意识到自己的话有什么奇怪——他只是心有所想便随口感慨了一下，下一秒就换了个话题：“凡娜，你认为传火者们知道‘理智终焉传道士’的存在吗？”
凡娜赶紧把脑海中略有不敬的想法甩到一边，略做思考之后坦诚答道：“我不确定，但从逻辑上……我认为他们是知道的，至少该有所察觉。”
“‘塔瑞金’的追随者千百年来都在跟那些尝试破坏历史的异端邪祟打交道，”莫里斯也跟着点了点头，“传火者们在这方面专业且敏锐，而从现有情报看，那些拥有理智的终焉传道士至少在百年前就已经开始活动了，除非他们在这么长时间里真的就只露面了那两次，而且恰好每一次都完全躲过了传火者的眼线，否则传火者教会一定是察觉了他们的，只是不知道为什么……传火者们似乎并未采取什么大的行动。”
“我会试着与风暴大教堂联络，看看教皇冕下是否能从传火者那里打听到什么，”凡娜立刻说道，“不管怎样，拥有理智的邪教徒在很多时候比单纯的疯子破坏更大，虽然目前看来他们似乎态度友善，甚至仿佛抱着好的目的，但我实在是不敢相信一群整天跟亚空间打交道的家伙会有真正的理智和善意……”
凡娜说完就突然觉得有哪不对，愣了一下之后赶紧又转头看着邓肯补充了一句：“啊，船长我没说您啊……”
邓肯面无表情。
他总觉得这句话刚才好像听过。
随后他摆了摆手，示意自己并未在意，接着他又思索了片刻，终于慢慢开口：“我们要联络的不只是风暴大教堂，我们要传达的消息也不只是那些终焉传道士的事情。”
现场众人顿时面面相觑，凡娜则第一个反应过来：“您要向外‘示警’——就像之前那样？”
邓肯表情严肃地点了点头。
“或许，这比之前的情况更加危险，寒霜发生的‘古神苏醒’事件是有可能在短期内复现的，甚至就在此时此刻，就在某座城邦的下方，就可能已经出现了苏醒的古神错误复制体——寒霜女王只有一个，无垠海上的城邦却数量众多，为了避免到时候措手不及，至少要让各个教会和城邦的上层知道这一危机的存在。”
他一边说着，一边抬头看向了长桌两旁的几个身影。
“凡娜，你去联系风暴大教堂，莫里斯，你想办法联系上真理学院，阿加莎，伱应该也有直接和死亡教会顶层对话的渠道——你们尽可能完整地把我们今天在这里讨论过的所有事情都传达给你们的教会，包括城邦下的真实结构，幽邃圣主相关的情况，以及终焉传道士的情报。
“此外还有探险家协会，劳伦斯，还有露西，你们想想用什么比较稳妥的办法，可以在不引发恐慌的前提下对探险家协会提出警告——关于古神苏醒的警告。
“无垠海上的船长们是敏锐又经验丰富的一群人，而且消息灵通，他们最擅长发现这个世界上是否有哪个角落出现了诡异的征兆。
“提瑞安，你尽快理顺寒霜的事情，然后想办法以执政官的身份联络上其他城邦，同样是在不引发恐慌的前提下，想办法让其他城市建立起对‘古神苏醒’这一现象的预警。”
他一口气说完这些，接着又整理了一下思路，进一步解释和强调道：“记住，把尽可能完整的情报告知教会，毕竟在超凡领域，他们多多少少是‘专业’的，而且有很多人手。
“至于城邦与探险家协会方面，则务必谨慎斟酌，因为这涉及到太多普通人——你们回去好好考虑一下怎样在不透露太多隐秘知识的前提下传达这份‘警告’，记着，目标不是让他们去揭开深海中的秘密，而是让他们谨慎关注城邦和航线上可能出现的诡异征兆。
“我说完了，你们还有什么想补充的？”
邓肯抬起眼睛，静静地看着长桌两旁。
而此时此刻，船舱中的每一个人——甚至包括雪莉与爱丽丝——都油然感觉到了一种……巨浪正在酝酿的气氛。
一场足以冲击到整个世界的风暴，正伴随着船长的一系列决定和安排逐渐成型，就在这被幽绿火光映照的阴森船舱中，在这参与人数只有区区十几人的隐秘集会中，仿佛已隐隐注定了世界的走向。
一种自身正在参与历史，甚至塑造历史的感觉渐渐从劳伦斯心中涌了上来，他下意识地感到呼吸有些急促，心脏砰砰直跳。
“这可真的要掀起一阵风浪了……”
这位刚刚成为失乡舰队一员的老船长忍不住喃喃自语道。
“不是要掀起风浪，而是风浪早已迫近，”坐在他旁边的阿加莎摇了摇头，轻声开口，“只不过始终无人察觉这一切——而现在，我们要打开窗户了。”