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仅从城市外围看，虽能够看到部分被异族改造的景观，可那毕竟并不全面。而直到现在亲临这个城市，零才知道这座昔日见证了人类时代繁华一面的城市，如今已经面目全非。除却边缘城区的建筑仍保留原貌之外，越是接近城市的中心，城市的改变便越是巨大。
从零所在的超级商场五楼看过去，在远处城市中心的区域，所有建筑几乎被夷平。清理出来的空地上耸立着一座特殊的建筑，它的造型像是一个海螺，上尖下宽。有清晰的螺旋纹路密布整个建筑，在最顶端的部分装着一颗拥有完美六面体的晶石。
晶石中能量华光仿佛液体般流动着，呈现液态状的能量，其纯度和浓度要达到怎样一个峰值才有这种效果？零不知道，但他可以肯定那绝对要比一座人类的核发电站所能够产生的能源大得多。
一圈圈淡淡的能量波纹不时以晶球为中心向四周扩散，在空中形成的美丽光弧，其能量气息却浓郁到远在边缘地带的零都能够感受一二。
不时有能量光焰从晶石中溢出，然后顺着螺旋纹路一路盘旋向下，并通过遍布于建筑底部的无数管道向所属终端源源不断地输送着能量。毫无疑问，这是异族的能源装置。它就像一个超大型的能量炉，在人类能源相关理论上，也有学者提出空间能量炉的概念。
既是从无所不在的辐射中抽取能量，再转化为各种领域所需要的能源。但到目前为止，空间能量炉也仅停留在理论阶段，人类运用更多的还是核电站。而异族的这个能量炉装置看上去并非向空间抽取能量以供城市运转所需，但它代表的科技水平却已经超过了人类。
难道卡西里奥会说西面冻原的异族在某些领域已经超过人类，看来所言不虚。零心想。
而那些仿佛毛细血管般的能量管道则通向设立在城市各处的特殊建筑。
这些建筑的外形简陋，远远看去就像一些偷工减料的厂房。可就是这些简陋的厂房，却不断从类似烟囱般的排气管中不断向天空喷出浓密的烟柱。肉眼可见的火光在这些建筑中闪烁着，尽管没有亲临现场。可却给零一种热[浪]逼人之感。这些工厂简直就像一个个洪炉，使用从能量炉所输送过来的能源不知道在生产什么？
再看这些工厂的外围，竟然有各式异族排起了长龙。它们或高或矮、或胖或瘦。有类人型，也有长得像某些生物，甚至有的就是异形。但无一例外的是，它们有秩序的排队进入工厂，便仿佛是批批工人。
但就工人而言，数量未免太多了。而且只有走进，却没有任何离开的迹象。仿佛工厂中是一个深渊，把自己送上门来的异族生命全数吞噬。
强烈的不安源于这些工厂。零觉得有必要潜入工厂一探。有了决定。他立刻行动。转身离开了商场五楼。
在超级商场出来不远处的一条街道上，一头类人型的异族正在附近徘徊着。它身材并不见得如何高大，也就左右。但身体表面的肌肉十分匀称，而且在大部分重要的位置都有外骨骼盔甲严密保护。这只异族手上拎着两把布满锯齿的弯刀。弯刀的刀背处开有一排气孔，不时有淡蓝色的火焰从气孔中排出，显然它手中的并非简单的冷兵器。
它是一名哨兵，而像它这样的哨兵遍布整个城市的边缘地带。哨兵负责警戒，同时具备一定的攻击性。在发现入侵者时可以自己根据情况判断清理或呼叫其它哨兵前来支援，对于已经拥有初级智能的它来说，这样的判断并不困难。
通常而言，若入侵者的数量在个位数时，哨兵都是独自进行清理行动。毕竟它们的力量即使换算成人类能力者的水准。也大多有四到五阶的水平。
因此，在看到超级商场的大门口突然有一个人类大摇大摆走出来时，哨兵的智慧已经足以让它产生诸如耻辱这样的情绪。这是再明显不过的挑衅，于是这名哨兵从头部两侧的鼻孔中喷出几道灼热的气流后，大步朝超级商场奔去。
它的速度不快。也不慢。至少是三阶敏捷的水平，但重要的是，它在冲刺时自然形成一股淡淡的威势，朝着这名入侵者撞去。入侵者看似被吓到，身体一抖，慌忙地跑进商场门口。哨兵心中一阵冷笑，看上去并非十分强大的入侵者，而更像某些误打误闯的普通人类。
异族并不懂得荒野流民的概念，反正在它们的认知里，人类都是一个模样。所区别只是有无能量，再深一层，则是能量的强弱不同罢了。
而在城市被占据的大半年以来，不时会有没有任何能量气息的普通人类误闯了进来。对于这些像虫子般弱小的入侵者，哨兵也不会有丝毫怜悯之心。运气好些的，直接被杀掉了事。运气不好的，遇到某些脾气火爆或是冷血嗜杀的异族。轻则被分尸，重则被生生吃掉。这样的例子，并非没有。
眼前这名哨兵并没有那么重口味的嗜好，所以它只想杀掉入侵者了事。
从大街到超级商场之间345米的距离转眼既逝，哨兵手持蓝焰锯齿弯刃，合身撞碎了入口处大门的玻璃，瞬间没入商场内部的黑暗中。尽管是夜晚，但由于能量炉和工厂的存在，使得城市到处都充满火光。因而进入商场后，光和暗之间的快速切换让哨兵有些许不习惯。
就在这短短的瞬间，黑暗中有凄厉的闪光连续出现了数下。闪烁的光芒仿佛丝线般缠绕着哨兵的身体，仿佛死神的手指轻柔掠过，哨兵全身顿时弹起十几道碧绿的血线。下一刻，它无力瘫倒在地面，可却并末死去。哨兵不知道发生了什么事，猎物和猎人瞬间角色替换，快得让它无适从。
渐渐地，适应了商店里的黑暗外，哨兵清楚地看到一双军靴出现在自己眼前的地面，跟着军靴的鞋尖无限扩大。随着脑袋剧震，哨兵似乎听到脑袋中什么东西迸碎的声音。跟着意识离它而去。
零看着这名异族哨兵，刚才他故意将这家伙引进商店来。再趁哨兵进入商店里短暂不适的瞬间进入它的视线死角，再用物质化出来的军刀挑断其肌腱及椎骨，最后用震荡的手法踢爆它的脑袋。如果解剖哨兵脑袋的话，那么解剖者就会发现那里面已经变成一团浆糊。
零之所以如此大费周章地杀死一名哨兵，为的却是这异族生物的身体大致保持完整。接下来，零把军刀当手术刀用，以可媲美仪器的精细手法将哨兵解构。军刀如同起舞的精灵，轻灵地出没在哨兵的外骨骼盔甲上，巧妙地把它们全卸下来后。零又用军刀从哨部的背部入手。不断使用震荡的手法分离哨兵的皮肉。最后。这只异族生物的外皮几乎完好无损被零解了下来。
清除掉皮层肉部的血肉残渣。零在哨兵头部眼睛和鼻孔的位置开出几个小孔，以适应自己的人类构造。做好这一切后，他将哨兵尸体小心地隐藏起来，再将哨兵的外皮往自己身上披。毫无疑问。这样的过程称不上愉快，甚至会让人感到恶心。
但零仍然穿上这层“外衣”，跟着又把解下来的外骨骼按照哨兵之前的模样一块块装到自己身上。再提起两把份量颇沉的弯刀，对着商店的镜子一照，零已经摇身一变，变成一名异族。如果不仔细看的话，很难把他和之前的哨兵区分看来。毕竟零挑中这名异族下手，看中的就是它类人型的姿态以及和自己相差无几的身材。
只有这样，才能完美乔装成异族混进工厂里去。
把背包放在地铁出口附近的一个隐蔽处。零只背上战舰火炮。手里则提着哨兵之前的武器，他就这么大摇大摆地离开了商店，走到了城市的街道上，并向着离此最近一间工厂走去。
在途中，零遇到不少异族。诺大的城市仿佛正上演一场盛大的变装舞会。零看到各式各样的生命，这些由其它生物进化而来的智慧生物似乎并不怀疑零的身份。至多只是勿勿看了他一眼，便自顾做自个的事。从这种情形来看，异族之间尚末形成关系牢固的社会形态，它们在平时的关系显得十分松散，倒是给了零不少便利。
很快，零已经来到一条长龙的后方。而长龙的前端，则没入工厂的大门之内。从这个方向看去，那里面十分明亮，并有灼热的气流不时吹出，让还穿着一身“真皮”外套的零显得格外闷热。由不同种族的生命所排成的长龙十分安静，它们简直就像一具具没有生命的躯壳，又像一些即将送上流水线的材料，显得十分诡异。
长龙不断向前推进，零感受到越来越多的视线落在他的身上。这让他十分不舒服，皆因这些视线中，有不少带着各种功能的探测。毕竟这些异族的智慧最低也是初级阶段，按照阿斯加特对异族智慧的分阶。初级智慧已经相当于普通成年人类所拥有的智能，所以它们并非笨蛋。或者实时零的伪装可以瞒过它们，但现在零停留得实在有些久。而无论是气味、能量气息和很多方面的东西都可能让异族识破零的身份，何况这些家伙当中还有不少拥有特殊探测能力的。
就零感受到的便有好几种针对形体、能量等层面的探测性能力落到自己身上。只是这些异族的位阶不高，受限于位阶压制的关系，它们一时还无法肯定零的身份。
零现在是骑虎难下，若是他掉头离去，怕是立刻引起了怀疑，那样非但得不偿失，还会引来异族的大举围攻。到时就是他背生两翼，恐怕也很难安然离去。在进入城市之后，零已经隐隐感受到城市的某些角落里隐匿着一些强大的气息。其中一股气息所散发的威势和强度甚至已经达到十阶左右的强度，这是零不愿轻易招惹的强敌。
但他也不能这么被动下去，事到如今，也只有兵行险着。于是他小心地控制着自己释放出一股威势，威势只局限于自己身旁，表面并不见得如何凌厉。但其中却暗流翻涌，生生不息，冲击着周围的异族生命。同时，零的眼神变得凛然深远，狠狠朝周围的异族瞪去，让许多把视线投向他的怪物都低下了头。
感受到身上那种种被探测的感觉不再，零松了口气，知道自己赌对了。异族虽然是新生的智慧生命，但它们的历史太短，社会形态也刚刚成型。在只有一个雏形的社会形态里，等级制度永远是最初，也是必经的一个阶段。在这样的社会形态下，强者驱使弱者是理所当然的事。
所以零释放了比周围异族稍微高等的气息后，已经大致唬住这些家伙。这是一种警告，若再窥视于他，零所扮演的角色将视之为挑衅。
显然，没有任何生命愿意挑衅比自己强的家伙，异族也不例外。
小小的风波过去后，没过多久，零终于顺利地随着长龙进入了工厂。在超级商场往下看的时候，零就发现遍布城市的异族工厂大小不一。而零现在所在的这个工厂，说大不大，说小不小。大概和一个篮球场差不多，在工厂内部有强烈的火光亮起，并散发着股股热浪。
至于工厂的四周，则如同在某种生物的体内一般。不知道用什么材料筑成的墙壁上，几根粗大的肉管蜿蜒分布，并不断蠕动，竟似活物。地面则淌着一层黑色的粘液，就像一些生物的分泌物般，说不出的恶心。等长龙再前进些，零终于看到在工厂的正中有一个圆形的平台，平台下方隐隐传来火光。
零右眼瞳孔扩张，在自由视域的作用下远处的事物拉近，让零看到圆形平台下是一大团如同岩浆的物质在缓缓滚动着。就是它们发出火光，散发着热量，带着阵阵浓郁的能量气息不断在零的身边涌过。而长龙前方的异族一一上得平台，然后纵身往下跳去，片刻后便没了声息，想是被下方的液体吞蚀干净一般。
零看得直皱眉头，心想这难道是在集体自杀？就在这时，他听到几声奇异的鸣叫，跟着在工厂天穹上方的阴影里，突然探下来几道硕长的影子。