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零制订的计划灵活机动，其它人想不出更好的战略，自然没有人反对。接下来零则和大家探讨计划的各种细节，并逐渐加以修正。最终计划确定下来，这个计划分为两部分，并可同行进行。
一边是由弗兰克林负责军队和物资的转移，并在永恒山脉上由零指定的三个阵地布置防御工作。另一边则是零带队，带上素、枫、夜琉、蛮山及虎克去找骑士团的麻烦。
这支由高阶组成的队伍，他们的主要工作是侦察敌情，并给骑士团制造一些麻烦，拖延他们步伐的同时，尽量地削弱他们的力量。对于找麻烦这档事，被选中的家伙个个跃跃欲试，恨不得背生双翼现在就飞到前线去。
会议结束后，零把弗兰克林留了下来。
“有件礼物送给你。”零微笑道。
弗兰克林显然有些意外，零叫来卫兵，交待了几句话卫兵点头离开。没过多久。十来个士兵抬着两个大家伙进来，这是两面塔盾，每面盾牌足有两米高。盾牌的表面是不规则的棱状体，它们的作用是能够分散能量类的攻击。至于物理性的打击，以盾牌厚达15cm的合金装甲材料而言，它甚至能够正面抵御重炮炮弹的轰击。盾牌让士兵放到地上的时候，震得指挥室一晃，显然盾牌十分沉重。
零介绍道：“这是我让伊斯塔那边的兵工厂给你订制的武器，每一块盾牌重度是2吨左右。它们没什么特别，就是够硬，也足够沉！我管它们叫，铁壁。”
“铁壁？”弗兰克林咧嘴一笑，拿起两面盾牌随手挥舞了两下。没有动用任何能力，仅是最原始的力量便让这两面盾牌在挥舞间生成让人窒息的烈风。
试舞了几下后，弗兰克林点头道：“好家伙，我喜欢。”
即使是力量型的能力者，来使用合共4吨的盾牌也显得有些勉强。可让弗兰克林这个巨人用起来却是恰到好处，巨人本身便倾向于出色的力量和防御，再加上这对盾牌“铁壁”，弗兰克林便是零这支队伍里当之无愧的第一肉盾了。铁壁也足够沉，让弗兰克林用来的话，可以轻易拍扁一辆坦克。
弗兰克林对于零这件礼物相当满意，道了声“谢谢”之后，便去广场扣紧时间熟悉铁壁的重量和使用手法了。副船长离开后，零批阅了一些文件，将之前会议上一些重要命令以文件的形式发布出去，以便转移工作的顺利进行。
到了下午，吃过午餐后，零就带上之前挑选的高阶出发。没被选上的则跟着弗兰克林转移，并在零没有回来之前全权听从巨人的指挥。这让海薇颇为郁闷，少女其实挺想跟去的，但零一句“你升上八阶我就带你去”便把她给打发走了。
海薇发誓，接下来的战斗一定要全力以赴，以便生成足够晋阶的进化点。
默默下达决心的少女浑身充满了干劲，于是弗兰克林毫不介意地更多的工作分配到她的头上，其中很多工作都是体力活。可以看出，弗兰克林不仅块头大，脑袋也好使，充分认识什么叫物尽其用。
在整个卡农要塞因为紧急动员而沸腾起来的时候，教皇厅的集团军又慢吞吞地前进了两百公里。今天的行军里程连平日的一半还没到，之所以速度突然拉慢下来，是因为弗兰克团长提出“疾行军会让我们赶到时，士兵们都已经筋疲力尽，而我们的敌人则以逸待劳”这样的理由而改变。
尽管雅菲迪认为只要到达梅萨城后进行休整便可以以最佳姿态迎敌，然而弗兰克对此异常坚持。其固执的程度，如果雅菲迪不是认识弗兰克的话，几乎以为这第9团团长是站在敌人那一边的。对于弗兰克这次的建议，李奥出乎意料地投了赞成票，于是今天的行军便变成了现在这个样子。
指挥官的决定也让骑士团的士兵们感到意外，不过，每天仅两百公里的路程让行军变得轻松，士兵们也就乐得如此。于是三天下来，集团军却走了平时一天就能走完的路程。
在这天傍晚还没到的此刻，军队在染血之路附近找了个相对空阔的平地扎营，黄昏来临时，军营里炊烟袅袅，看得雅菲迪摇头不已。行军的速度拉慢下来，会让士兵失去紧迫感，进而会让他们失去斗志。一支军队，有无斗志那完全是两回事，雅菲迪不知道当这支军队到达卡农要塞时，还能够发挥多少战斗力。
就在这时，他忽有所感，朝左侧的方向看去，便看到一颗无比耀眼的光头。
弗兰克。
第9团团长微笑着朝他摆了摆手，雅菲迪从鼻孔里“哼”了声，掉头离去。
弗兰克用手摸着自己的下巴，看着雅菲迪的背影淡淡一笑。他哪会不知道这俊美团长心中所想，可就像他和哈诺克说过的一般，对于他或者那背后的“主人”来说，哪一方胜利并不重要，重要的是这场战争死的人够多。
那涉及到很多方面的问题，其中由那黑暗且宏大的意志所传达给他的诸多讯息里，便凸显了“囚牢”这个关键的词汇。那些讯息隐晦难明，以弗兰克的能力，也仅能粗略的理解，生命是构成囚牢最关键之物。而人类，则立于众生之上，是为囚牢的基石。
当人类死得越多，那么囚牢便越加脆弱。当这个值达到某个临界点的时候，便是主人脱困而出之时。
弗兰克当然知道拖慢行军速度会带来种种弊端，可这正是他所需要的。他并不想给卡农要塞送去一支精锐之师，只要势均力敌便足够了。骑士团集团军已经占据了数量的优势，又何妨牺牲些士气。
他的决定无疑是正确的，因为他提出这个“建议”的时候，李奥明显是想反对。可主人对他加大了关注，使得那么一瞬，李奥的意志被彻底压过，从而同意了这个让雅菲迪无比愤怒的决定。
弗兰克更清楚，当李奥的意志被压过的瞬间，这个老团长再没机会反抗主人的意志。
“这个笨蛋，当他臣服后，他会发现之前自己有多么愚蠢。”弗兰克看向地平线上那一抹落日的余辉：“当主人降临，这大地的一切将被清理。只有像我们这种忠仆才能够幸免，李奥，到时你会庆幸自己最终没能坚持下来。”
哈哈一笑，心情愉快的光头团长转身走进营帐里。
天黑了。
军营的布置是有规律的，士兵的行军帐蓬分布在营地的外围，层层叠进。在中央的位置，则是机甲和车辆的停放点，以及三位军团长的营帐所在。机甲战车停放点处，则分成若干区域。每个区域分别有一队士兵进行值守，每队士兵有二十人，分成两个班次轮换巡守。
鲁克便是现在当班的士兵之一，严格算起来，他只是骑士团预备役的新兵。而事实上，现在这个看似庞大的集团军，有一大半的士兵都是来自各个城市的预备役新兵。就像鲁克，他今年只有21岁，正是青春热血的年纪。成为一名军人，特别是骑士团的正规士兵可以说是西大陆上大多数年轻人的梦想。
鲁克15岁参加了少年团，18岁成功被选征为预备役士兵，并接受严厉的训练。如今正是第三年，本来一切顺利的话，那么在明年年初他就能够从新兵营里毕业，正式成为骑士团士兵的一员。只是让鲁克意外的是，这样的机会提前到来。
索隆在新罗马城下达了近十年来西大陆最大的集结令，各大城市的预备役士兵几乎被抽调一空。鲁克和许许多多的新兵一样茫然地从新兵营里走出来前往罗马城，然后在几场动员会后，便满怀激情地扑往染血之路，一路向南。
像鲁克这样的新兵，他们只知道肮脏卑鄙的海盗们攻陷了卡农要塞，而现在，他们则代表公理和正义的一方前往镇压讨伐这些乱党。在几场动员会之后，鲁克心中热血澎湃，恨不得立刻上场杀敌，建攻立业。
可现在，连续几天极为缓慢的行军，让鲁克这些新兵心里充满了疑问。甚至怀疑教皇厅已经不是那么看重这场战争，那么自己开赴前线的意义又在哪里？
不过今晚鲁克没有纠结的时间，他现在正全付武装，在自己负责的区域巡游了一遍，确定自己眼皮底下这十架圣骑士机甲安然无恙。这时有人打了个招呼，是同乡的埃尔。两人低声交谈了会，无非是抱怨行军的缓慢，再想像一下成为正式士兵后的美好日子。
埃尔丢给鲁克一根烟，不久后，两点红光就出现在黑暗里。
吸了口烟，鲁克觉得精神好了些。他随意地朝营地望去，前方的空间仿佛出现了些许扭曲，他揉揉眼睛，一切如常。
“怎么？”埃尔问。
鲁克没答，径直上前走了圈。发现没有异常，才回头向埃尔道：“大概是我看错了，刚才……”
突然，鲁克一句话再说不上来。在他眼前，埃尔露出倾听的表情。可有一根黑色的丝线在他脖子边上微微一颤，然后埃尔的脑袋便弹了起来，可他仍一点感觉也没有！