“那个倒霉蛋的情况怎么样？”
顾慎下了越野车。
顾南风一行人就等在不远处，刚刚结束和北洲高层的交谈。
“已经睡了。”
顾慎回头瞥了眼车内，回想着冢鬼鼾声如雷的场面，忍不住叹了口气，道：“‘旅者’的事情，对他造成了不小的冲击。这段时间，都需要静养。不过想要破译天鞘上的那些古文，恐怕要择日进行了。”
破译古文，是一件极其消耗精神力的事情。
精神受到冲击，就算冢鬼再怎么有天赋，破译古文……也要推迟了。
“这个无妨。”顾南风点了点头，“他人没事就行。”
“铁壁的重建，还需要一段时间。”
顾南风抱着木剑，望向身后不远处的高塔，道：“这段日子，我会带着顾家人，驻守在雪笼高塔，负责修好苔原监狱。”
“另外……”
他意味深长地说道：“东洲和北洲的合作对接，也要开始了。”
说到这里，他投去一个眼神，罗钰心领神会，连忙麻溜地带着其他人离开。
雪地之中，只剩下顾南风和顾慎两人。
“你这趟去北洲，闹出的动静可不小。”
顾南风笑道：“中央城那边的声响，无论大小，我们这边可都听着呢……夫人前几天还在问我，你是不是不打算回来了？如果你再不回来，恐怕长野的大人物都会不安，已经有人在猜测，女皇是不是用‘大公爵’的位置收买伱了。”
“放心好了……”顾慎也笑了：“如果只是北洲大公的位置，恐怕还收买不了我。”
算了算，来到北洲，也有数月了。
其实这个时间并不算长。
只是自己实在“赶巧”了。
抵达北洲之后，大新闻一桩接着一桩，尤其是最震撼的“旅者事件”，整个五洲的超凡者世界都受到了冲击——
“这一趟，去北洲最重要的事情……已经办完了。”
顾慎声音有些沙哑，“剩下还有一些琐事，处理结束之后，我就回长野。”
“小顾……树先生的事情，东洲议会已经知道了。”
顾南风沉默了一小会。
他深深吐出一口气：“有人说要为‘大裁决官’举办葬礼，但这个提议被驳回了……老爷子联合周维会长，山先生，还有五大家的其他家主，保留了如今裁决所‘大裁决官’的位置。连北洲都愿意在‘披月城要塞’留一扇门，我们怎能默认，树先生他们已经遭遇不测了？”
顾慎感激地望向顾南风。
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保留“大裁决官”这种事情，可不是小事。
顾南风刚刚那番话，说的轻松，搬出了顾骑麟，周维，山先生，看上去是大人物们达成了意见一致，可实际上顾慎很清楚……做出这个决定，东洲内部一定经历了不少争议。
而将自己从“功劳”中摘得干净的顾南风，则一定在这起风波之中，出力极多。
“对了，有人托我送你一封信。”
离别之前。
顾慎取出了孟西洲的信件。
看着刺烫着光明气息的信封边缘，顾南风神情变得有些复杂，他伸出手，接过这张薄薄的信纸，却仿佛接过了一座沉重的大山……
对于信的内容，顾慎并不感兴趣。
但他看得出来，顾南风此刻的心情五味杂陈。
林孟联姻破裂的关系，已经在五洲人尽皆知。
北洲和光明城正式决裂，通过这次苔原监狱之破裂，开始与东洲尝试搭建全新的“合作关系”……对于顾家而言，这当然是好事。
可这些大事件的背后，便是光明神女的牺牲。
作为千里之外的受益人，顾南风既希望这些事情发生，又不希望这些事情发生。
“大势如洪流，命运不由人。”
顾慎低声说道：“我见过孟小姐了，她人很好，祝愿你们……能有好的结果。”
“……谢谢。”
顾南风收下了这封信。
他轻声道：“有些事情，还是不要去想太多为好。命运这种东西，虚无缥缈到了极致，就算是顾长志先生这样的‘至强者’，也无法将其握在掌中……这些年来，行走北洲，生死磨砺，我只是惦记着一句话。”
“哪一句？”顾慎好奇。
顾南风温声道：“但行好事，莫问前程。”
……
……
之后的【雪笼】铁壁重建，便与顾慎无关了。
跟随阿旒尔一同见证“旅者”落幕的诸公诸将，也不可能真正充当修筑铁壁的“苦力工”，在和顾家初步完成了谈判之后，铸雪大公带着亲信，留在了苔原。
阿旒尔启动主艇，准备返回中央城。
巨艇当前，垂吊着旅者的尸体。
其他微型飞艇，则是呈分散形状，将大艇包裹在最中央的位置。
“真不敢相信……这个家伙，就这么死了。”
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军团长驾驶飞艇，与巨艇头部保持平齐，每当她挪首，看到那个散发着阵阵死寂之气的大家伙，心中都升起一种“恍惚不敢置信”的错觉。
“它是死是活，其实也不重要，不是么？”
顾慎注视着那具尸体，道：“北洲需要的，其实就是那枚‘火种’……那枚能够支撑中央城和周边城市飞升而起的神级动力源。”
旅者已死，但仍然散发出阵阵压力。
诸公诸将，都下意识距离这位死去之“神”尽可能地远一点。
“是。北洲需要的，只是纯粹的能源……但如果它不死，剥离‘火种’还需要漫长的岁月。如今地底研究所可以直接拥有一枚完整的‘福音盒碎片’。”
“显然，这是最好的结果。”
“只是有时候，我忍不住怀疑……这个看上去没什么脑子的大家伙，究竟是不是真正的‘旅者’？”
军团长感慨道：“因为这场胜利，实在来得太过轻松。”
“理解。”
顾慎道：“我也这么认为……”
他忍不住又想到了冢鬼。
越野车里的那番试探，虽然没有发现什么。
但顾慎还是留了一个心眼，他在冢鬼身上，留了一枚炽火的“精神种子”，这枚种子没有任何负面影响，只是寄存了自己的一缕精神。
只要冢鬼的精神海，产生异动。
自己便会第一时间察觉。
而且……注意到冢鬼的，可不止是自己一个人。
两位神座，可是真真正正明察秋毫的“通天人物”。
神座的洞察力，可以覆盖一整座大洲。
这次释放旅者，显然是二位神座一同达成共识之后的事情——
所以，就算顾南风和铸雪，没有觉察到冢鬼的古怪，恐怕这二位也不会错漏。
只不过，神座的处理方式，就未必要“雷霆大动”了。
顾慎保守估计，在自己对冢鬼施梦之前，恐怕他已经被神念扫过无数次了。
……
……
回到北洲，顾慎再一次去觐见了女皇。
这一次的觐见内容，倒是十分简单。
他说出了漆石之中的所见所闻，并且确认了，女皇在无数次“轮回”中，没有听自己说过一次这枚“漆石”的相关情报……
这个发现，便很有趣了。
这说明了一点，在先前的无数次手链推演中……自己连一次“窥视”的机缘都没有获得。
或许是因为撕信，或许是因为其他的事情，大大小小，彼此纠缠，互相牵扯，对这次的命运形成了冲击。
在因果丝线万千次的碰撞之中，出现了这一次具有重大意义的“发现”。
“旅者和冥王，曾对彼此留下了一个诅咒……”
女皇得知这个讯息的时候，也被震惊到了。
很快她便恢复了平静。
这个讯息，看似震撼，但其实没有太大的作用……因为这两位，都是板上钉钉的“已逝之人”。
冥火在顾慎手上。
旅者火种，则是在女皇的熔炉之中。
这个讯息的真正重要之处，是引出了当年冥王和旅者之间，还存在着不为人知的后半场交易。
究竟是什么交易……竟然让这二人玩得如此之大……
“我和白术早就对‘冢鬼’进行了检查，他的精神海很正常。”
“如果这一切是阴谋，那么直至此刻，我都没有看出这场‘阴谋’对五洲的危害……而如今，那个大家伙死在苔原，等同于将火种亲自送到了我的手上。”
女皇皱眉道：“在命运的指引下，我看清了一些未来，只不过仍有层层迷雾。我想，这一次旅者之所以奔向苔原，便是因为‘天鞘’。那把石之剑散发的力量，来自于【旧世界】……或许那是六百年前，对旅者们很重要的东西？”
迷雾之后，是更大的迷雾。
如女皇这般强大且自信的人，当然不会畏惧“灾厄”，“不祥”，或者顾慎所说的“诅咒”。
旅者火种就在眼前。
她必定要将其握住……此刻旅者的尸体，已经被投放到了熔炉反应堆中。
要不了多久，中央城就会飞升而起！
……
……
离开女皇的阁楼。
顾慎在北洲还剩下最后一件事。
这件事，名为“送别”。
这趟北洲之行，他认识了许多朋友……一同在牯堡塞外出生入死的二队队员们，还有经历了多鲁河重启任务的诸位队长。
旅者死去，火种燃起，诸公诸将，也不会久留中央城。
他们陆续动身，离开这里，返回北洲的要塞，边陲，将巨壁之上的烽燧炽火点燃。
对于那些登门求见的中央城权贵，顾慎没有搭理，连客套之词都懒得多说一句。
他留在中央城，是为了和这些朋友们一一告别。
北洲相见，同生共死，战友一场。
这些家伙们，早就约好了，要在顾慎的悬空山小院聚上一场。
或许是因为融合了“冥火”的原因，又或许是尺子里魔鬼的蛊惑……顾慎总觉得，自己的血液在变冷，生死分离之事，似乎无法触动他的心弦。
这并不是好事。
他希望在未来真正与“冥火”相融之前，将这些可贵的记忆保存在心湖之中。
凡有所得，必有所失。
可他不愿失去自己的“情感”和“温度”，来换取那枚执掌“生死”的火种。
费舍尔离别前，送给顾慎一枚深鳞城的贵宾信物，这家伙效仿神座，拟定制作了做功精美的扁平纹章，上面以浮雕雕刻了一只血红鲨鱼。
仲原则是送了一把匕首，相当锋利，这是恰西克小镇出品的极品刀具，刀锋之处淬炼流淌着一层薄薄的“紫银”，使用者可以根据自己的需求，来进行秘银的更换。
陆哲则是送了一枚女皇大统年代的硬币，上面有陛下亲自雕刻的“赠勇士”，这枚硬币意味着北洲的和平，相当具有纪念意义。
顾慎一一回礼。
北洲的男人们都喜欢饮酒，他将自己为数不多的狮醒酒赠了出去……这是有价无市的酒浆，无论是谁，都能喝醉。
顾慎自己除外。
最后。
小院子里重新回归了冷清，诸公诸将离去，顾慎却没有离去。
他还在等一个人……无论是迷宫任务，还是牯堡风暴战，亦或是多鲁河的血战，那个家伙都没有缺席，他是拼杀在最前线的献命者。
也是北洲皇室隐在最幕后的守望者。
林孟联姻破裂，林霖的皇族身份，也顺理成章地就此压了下来……北洲知晓这位牯堡驻守者真实身份的人，屈指可数，他没有参加小院子的聚会，许多人都感到了遗憾。
在重启任务结束之后，林霖就失去了踪迹。
这家伙是女皇的弟弟，如果他愿意开启权限，那么整个北洲，也就只有女皇和铸雪，能够知晓他的定位……
一直到最后，顾慎都没有等到林霖的到来。
但他等来了一封手写的信。
这一次，他不再是邮差，而是收信人。
阿旒尔为他带来了林霖的信件……在这个深海全面链接的【新时代】，已经没什么人会用书信来进行交流了，这是被时代所淘汰的东西。
顾慎坐在石桌前，静静看着这封信。
“顾慎，见字如晤。”
“当你看到这封信时，我已搭乘飞艇，离开中央城，前往牯堡……正如我来时所说的那样，我不会留在这里。虽然这一行磕磕绊绊，但最终我还是兑现了承诺。”
“感谢你在巨壁上对我说的那些话，换一个角度看世界，会发现另外一个角度的‘真相’。”
“正因为你的这些话，我决定出来走一走。”
“然后我发现，你说得没错，这世上不止有牯堡的飞雪与寂灭，还有其他……更操蛋的事情，比如皇室的联姻。”
“这世上有千万座牢笼，对我而言，牯堡绝不是其中之一。”
“所以当我解决掉中央城的家事之后，便迫不及待的返程，连一句道别也未留，还请见谅……因为我对所有人都是这样。写这封信的时候，我已经开始怀念牯堡的大雪，炮火，以及风暴。”
“虽然我今后将常驻牯堡，但我相信，我们终将见面。”
“——就在不远的将来。”
顾慎沉默地看完这封信。
脑海中，响起了褚灵的轻柔声音：“古文会的一部分名单……破译出来了。”
他的眼前浮现出了一张支离破碎的人名网络。
顾慎轻轻笑了笑。
他的目光落在了指向北洲的那一条。
翻转信件。
信的背面，有一个很小的伏笔。
林霖在这里，写上了自己的署名，以及这封信的来意。
“零漆叁。”
“——赠‘钥匙’。”
……